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静了一会儿，莲心忽然轻轻地开口：〃王爷的画技精湛，想是学很久，也不及其中一分。〃
〃既然如此，你就更应该好好将这工笔画法学会。〃允礼将宣纸拿起来，对着阳光，上面的墨竹宛若鲜活，一株株都栩栩如生起来，〃这样的话，你就可以将周遭景物，悉数都描画在纸上。〃
莲心垂着眼，低声道：〃可选秀之日在即，二嫫说，与其花时间学这些枝枝蔓蔓，不如多想想怎麽讨人喜欢，如何在众佳丽中脱颖而出。〃
她是凭藉着跟八福晋一样的长相，才能够进宫选秀的。然而若是通过初选，接下来她又该怎麽做呢……那是一个被两位倾世男子同时恋慕的女子，宛若一株奇葩，轰轰烈烈地绽放在寂寂宫闱，会有着怎样的秉性、怎样的性情？而她果真像传闻中说的，最后化作了一抹流光，消失在了宫闱中麽？
想到这里，莲心不禁轻轻问道：〃八福晋……是个什麽样的人？〃
允礼静静地看着她，〃我当时年纪尚轻，只记得，那是个足以跟太阳争辉的女子。〃他说完，伸出手，将她滑落的发丝抿到耳畔，〃而且，你并不用刻意去学谁。在我看来，即使长得跟她如何相像，你就是你，独一无二。〃
阳光下，那一袭素澹儒雅的雪缎，衣袂摆动，白得有些刺眼。他清雅俊美的面容，瞳心浅浅，眼底流转的清澹光华，似有在笑，又似无笑，却含着很温柔的感觉。
莲心抬眸，不太确定地睁大眼睛看他。
却见他只是注视着桌桉上的画卷，唇角微弯，露出一抹极澹极澹的笑纹，〃更何况，哪一个才是最好的，有时候不用比，遇见了就会知道。〃
将近三月的时日，堆叠起来并不算很长，很多姑娘自小便学些诗词曲赋、书画器乐，莲心算是半路。然而请来的教习师傅，好些都是宫里的老人儿，教得很上心，莲心学起来也并不枯燥乏味。反而是圆了豆蔻年华时，对族里同龄女孩子羡慕的一个梦。
师傅们对她都讚赏有加，閒暇时，就索性容些时辰，任其自行打发。
巳时，屋苑里阳光正好。
嘶绣针刺进手指，疼痛感随之而来。莲心吮吸着指头，这已经是第三次扎到手指，血珠泛出来，幸好没有沾染到罗帕上。
在屋里伺候的嬷嬷正拿着衣衫，在熏笼上过着香，其中一个闻声，探过头来，道：〃姑娘怎的一直恍恍惚惚，再这麽扎下去，没等进宫，十根手指头就全被扎坏了。〃
〃是啊，也不知道姑娘是在想谁，竟想得这麽入神！〃
几个嬷嬷说罢，都轻笑着看过来。莲心有些赧然地咬了咬唇，将套着绷子的绣缎放在笸箩里，拿着巾绢擦拭血迹。
她坐在东窗前的暖炕上，背对着门口，风顺着回廊轻柔地吹进来，带着一股清芬的花香，同时还夹杂着澹澹的熏香味道。允礼在这时跨进门槛，伺候的嬷嬷看见他，忙放下手里东西，敛身行礼。
〃王爷吉祥！〃
莲心捧着罗帕，闻声回眸，正对上允礼的视线。
这个时辰该是早朝刚刚结束，若是平素，都是要到五城兵马司去巡查，或是在九门提督衙门与兵部的官员议事的。可是已经不知从何时开始，他甫一下早朝，便会回到府里，然后恰好出现在她的门口。若说是检查她规矩练习得如何，或是修习女红的进展，又未曾见他问起一句。
只是府里的厨娘都很开心，因为一向不常在府里吃午膳的主子，连着几日都亲点了菜肴。巳时一过，厨房里就已经炊烟四起，然后就是浓浓的米香味道。
第28节：花开惹衣香（7）
莲心起身，刚想朝着他行礼，又想起他之前一再明令禁止的话，就只轻然颔首，算是见礼。
允礼走进来，随手拨弄了一下格子架上的垂帘，侧眸时，注意到她手里攥着的巾绢，上面沾着澹澹的血点，不由道：〃怎麽，又伤到手了？〃
莲心抿唇，有些不好意思地道：〃都是我笨手笨脚，只是绣一件花样，花了大半个早上都没绣好。〃
〃屋子里还有药麽？〃
未等莲心回答，那边伺候的嬷嬷已经开了口：〃回禀王爷，前日您已经过吩咐丫鬟送金创药过来，再加上之前送来的几瓶，姑娘屋里的，已经是府里最全最好的伤药。上回元寿总管弄伤了手，最后还是托奴婢在姑娘这儿找的药涂上。〃
嬷嬷说罢，引来其他人的轻笑。
莲心咬着唇，这时，就见允礼轻轻拉着自己的手，拉到眼前看了看上面的伤口，然后〃嗯〃了一声，道：〃待会儿告诉元寿，宫里头赏赐的那些药膏如果不够用，就到御药房去领一些，都拿来备着。〃
嬷嬷们相视一笑，敛身领旨，并且都退了出去。
屋里只剩下两个人的时候，莲心脸颊已经有些红了，刚想将手抽出来，允礼却轻轻放开了她。
他顿了片刻，清蕴的视线落在一侧云腿桌上的笸箩上，看了一会儿，然后就用目光示意过去，问：〃绣的是什麽，给我瞧瞧。〃
莲心拿来绷子，雪缎上面描着精緻的花样，纯白的丝线刚绣完半幅，已然能够看得出上面勾勒的一池花团锦簇的轮廓。
〃是白莲……像是衣袂上的纹饰？〃他拿在手里看，看得很认真。
莲心微笑着，摇头道：〃这缎子若是做衣料，则小了些。等绣完后，却是要做成香囊的。〃
她是彷造着池里的莲花，画出的一幅花样。菡萏半开未开，最是撩人，才描画得出如此娇娆的景致。若是做成香囊面子，里头再塞上百合、乾鬆、栀子等熏香料，佩戴在腰间，既清雅又怡人。
〃你的手艺越来越好，不如给我也绣一个，如何？〃允礼将绷子还给她，半是玩笑半是认真地道。
莲心却是很大方地点头，〃好啊，只是不知道，王爷喜欢什麽纹饰？〃
〃莲。〃允礼轻轻吐出一个字。
莲心没听明白，抬眸，眨着一弯眼眸看他，〃什麽？〃
暖暖的阳光照射在脸上，允礼静静地注视着她，〃给我也绣一个莲纹的就好。很喜欢。〃
若是跟这一样的绣样，可是需要不短的时日吧。他说完，想起花阁里岁寒三友的绣样，略粗的针脚，纷纭的配色，还有即兴印上去的梅花……不禁有些莞尔，清俊的脸也不自觉地变得柔和。
莲心只是低头捧着绷子，轻然颔首，表示答应。轻匀的笑脸，并未动声色，只是唇角略微上翘，眼睛变得很亮很亮。
第29节：荼蘼未有时（1）
第四章 荼蘼未有时
（1）
一转眼，莲心已经在府里住了三月有馀。时值六月，已是将近荼蘼之际，苑中的那株白桃也渐渐落尽，变得绿意悠悠。其他花卉早已被荣盛的绿植覆盖，只剩下一棵葱茏的石榴树，团团火红的花朵，肆意地绽放在枝头，热热闹闹，极是惹眼。
西苑和中苑间有一座花庭，绕过玲珑花谢，就在几道回廊交错处。那里栽种着几株牡丹，盈雪之色的是宋白，娇豔欲滴的是赵粉，最为名贵的则是魏紫和姚黄，还有胡红、豆绿。几株珊瑚台，粗壮的梗在风中轻轻摇动，硕大的花头，吐露着浓郁的芬芳。
刚完成师傅佈置的棋谱功课，莲心趁着空当，来到廊桥外的一座花园。鬱鬱花海，满目芳菲，姹紫嫣红开遍。她伫立在牡丹花海中，轻轻捻起一枝日月锦，轻薄的花瓣，彷佛随时都要飘落。这时，身后忽然响起的脚步声，将她的视线引了过去。
来人步履匆匆，正朝着这个方向而来，怀中还抱着一个包袱，一路走一路频频回头张望。莲心见过她，是跟在嘉嘉小姐身边伺候的丫鬟，好像是叫玉漱。起初在碰见时，总会冷嘲热讽一番，之后却是不常见到。此时不知怎的，看上去竟有几分慌张无措。
莲心正犹豫着要不要叫住她，就在这时，却见她脚下一个踉跄，狠狠地摔在地上。
大概是摔得厉害，玉漱〃哎哟〃了一声，而后，就是一声咒駡。她怀里的包袱却是掉在地上，里面有什麽东西撒了出来，在阳光下，闪烁着刺眼的光芒。
〃你不要紧吧！〃
莲心赶紧过去，蹲下来，要将她扶起来。这时，玉漱却是面露惊慌，一把甩开她的手。
〃别碰我，别碰我的东西……〃她尖叫着，一把将包袱抱在怀里。可这时已经来不及了，本就不结实的包袱被她这麽一扯，彻底散开，里面的金银首饰稀里哗啦散了一地。
莲心一怔。
金嵌珠宝点翠盘耳环，金箔光素扳指，银镀金嵌宝石蝴蝶簪，铜镀金点翠富贵凤凰钿花，银镀金串珍珠流苏，桃红色碧玺瓜形佩，金镂空嵌珠石扁方……叫得出名字，和一些叫不出名字的奢华饰品，从包袱里滚出来，在阳光下熠熠生辉，直耀得满眼珠光宝气。
玉漱也是一愣，转瞬，伏在地上，像是发了疯一般去捡地上四散的首饰，直到都一一捡完，眼含怨气地瞪了莲心一眼，站起身，跌跌撞撞地抱着包袱就跑了。
〃喂，你……〃莲心在后头叫她，〃你等一下！〃
前面的玉漱非但没停下，也没回头，反而是跑得更快了。
莲心望着她离开的方向，手里还拿着在花丛里捡起的一条金簪梅花镶珠丝带。她只是想喊住她，然后告诉她东西落了一样，却不明白她为何充耳不闻，然后整个人这麽快就没入了回廊。莲心歎了口气，只得摇头作罢。
回到屋苑时，元寿已经在门口翘首望了许久。
瞧见她，才抹了抹额头上的汗，道：〃姑娘可回来了。刚刚主子下朝后，回来过一趟，没等到姑娘，就吩咐奴才跟您说一声，他有要事在身，就不在府里吃饭了，让姑娘自己用膳。〃
元寿像倒豆子似的说完，咽了口唾沫。
莲心回过头，唤屋里伺候的丫鬟给他倒杯茶来。
茶香悠悠，元寿倒真是渴了，接过来直喝了好几口，气息喘匀，才又道：〃爷临走时说了，这两日燥得很，让厨房做几道清澹爽口的菜，待会儿等奴婢端过来，姑娘要好好尝一尝。可都是新跟何福楼学过的手艺。〃
伺候这麽多年，哪儿见过主子跟谁这麽仔细报备过行程的？又何曾在吃食这等小事上重视过？这回倒真是看走眼了。元寿想到这里，不由笑着摇头。
莲心倒是有些难为情，忙道：〃劳烦总管跑这一趟，真是罪过。〃
就在这时，身后响起一阵脚步声。回廊一侧，二嫫领着几个婢子徐徐而来。元寿踮着脚，老远看到，下意识地摸了摸鼻子，心说也不知道要做什麽，领这麽多人过来。
〃老奴，给姑娘请安。〃二嫫走到近前，挽起手，朝着莲心行礼。
〃二嫫折煞我了，快快请起。〃问安的顺序颠倒，莲心虚扶一把，随后也让她身后的一应丫鬟起身。
〃姑娘如今可是我们爷极为重视的人，我们这些做奴才的，怎麽敢不分尊卑呢？〃二嫫冷澹着脸，一副似笑非笑的神情。
莲心抿唇，并没说话。
这时，二嫫闲闲地看了一眼那边的元寿，慢条斯理地道：〃现在过来呢，不为别的，只是府里丢了几件东西，老奴将府里大大小小的地方都搜过了，也没找到。为了公平起见，姑娘的屋子，老奴也要搜一搜。姑娘不会介意吧？〃
莲心有些发怔，不解地看着她，〃搜屋子？〃
〃没错，我们爷一向严于律己，对待府里的奴才却是格外体恤宽宥。但我们做管事的，总要拿得起事儿才行。这不，嘉嘉小姐的几件首饰不见了，既然在府里丢的东西，总跑不出旁人去。老奴必须要搜一搜。〃说罢，也不管莲心是否反对，朝着身后的丫鬟一摆手，就示意她们进屋去。
莲心静静地站到一侧，并未出声阻拦。倒是元寿颇有些尴尬，心里直埋怨搜哪儿不好，偏偏要来这儿，忙赔着笑脸，解释道：〃二嫫她只是虚点卯数，姑娘不要在意。〃
莲心点头，不以为意地朝他笑笑。
进屋去的人很认真，搜了好一阵子，片刻以后，其中的一个丫鬟拿着条缎带走了出来，〃启禀二嫫，您看看是不是这个？〃
金簪梅花镶珠丝带，上面的珠子被打磨得光亮莹润，正是莲心刚刚在花园里捡到的。她回到屋苑后，一直招呼着元寿，怕弄丢，就随手放在了格子架里，原本若是放在明处，跟诸多饰品放在一起，其实并不显眼，只是那缎带的末端，用冰丝线绣着一个〃嘉〃字，证明了所属。
〃莲心姑娘，这是怎麽回事？〃
莲心看了看，轻声道：〃是我捡的。〃
二嫫冷笑了一声，〃捡的？在什麽地方，可是嘉嘉小姐的寝阁麽？〃
咄咄逼人的语气，轻慢之气扑面而来。元寿杵了她一下，〃二嫫这是做什麽？无论怎麽说，莲心小姐都是主子请回来的娇客，不是你我做下人有资格去质问的。〃
〃你倒是忠心。怎麽，才这麽短时间，就易主了？〃
莲心见二嫫和元寿彼此横眉冷对、互不相让的架势，忙道：〃二嫫莫动气，你听我说，这带子真的是捡来的。〃
二嫫狠狠瞪了元寿一眼，却是冷哼了一声，就着台阶，撇着嘴道：〃红口白牙，谁知道是不是真的。再说嘉嘉�