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李倾婉做梦都没想到，是自己的女儿将她送进了冷宫。更没料到的是，自己刚刚参加完秀女的阅看，正坐在景仁宫里翻看簿册，以准备隔日的选核事宜，就被冲进殿来拿人的侍卫扣了起来。
仅是第一道诏命已经让宫闱譁然，等到第二道诏命来后，宫里专程到咸福宫拜见的妃嫔一时不断，正殿的门槛险些都被踩烂。
这就是花在时，人在势。景仁宫曾经是东西六宫算得上尊荣的地方，此刻却是门可罗雀，一派萧瑟凄凉。殿内负责打扫的奴婢都不知所终，原本规整的大殿犹如暴风过境，被翻得乱七八糟。有奴婢拿着簿册核对一应物什，却都是要拿出去销毁的。主子已经失势，用过的东西也就没用了，再奢华名贵，一旦沾了晦气都会被弃如敝屣。
北五所经过前一阵的简单修葺，已然整齐了很多。这修缮的旨意还是婉嫔自己跑到暖阁请下来的，刚刚过了没多久，她自己就住了进去，当真是讽刺得很。
空旷的四合院里，风一吹凉飕飕的，正值暑热的季节，太阳再毒辣都晒不到屋里来，然而流动的气息却是又闷又潮。
李倾婉窝在硬板的床榻上，脸是烫的，耳尖是热的，身上却很冷，很像是寒邪侵体的症状。
毕竟曾是一宫之主，北五所的嬷嬷们不敢像对玉漱那样对她，但也没有几分客气。打入冷宫的娘娘就是废妃，从此不见天日，还有什麽好忌惮的？于是连厨房送来的饭菜都克扣了下来，换成自己的膳食，也算是乾淨新鲜，送到了李倾婉的面前。
李倾婉哪里见过这麽糙的东西？本就憋着一股怒火，一看见这饭食，一挥手，狠狠地将盘盏全部扫到了地上，〃这样的东西能吃吗？你们当本宫是什麽？来人哪，给本宫统统换掉！〃
负责送饭的嬷嬷一见，也来了气，〃呦，还当自己是娘娘哪？不过是个阶下囚而已，有得吃就吃吧，不吃的话就饿着，饿死了，倒也省得我们照看！〃
李倾婉狠狠一拍桌桉，桌上的粗瓷茶碗被震得叮噹直响，〃你怎麽敢这样对本宫说话？哪一天本宫出去了，绝对饶不了你……〃
那老嬷嬷也不理她，只是吩咐身边的奴婢将地上的碎瓷片和一摊饭菜拾掇起来，而后摸着下巴似笑非笑地看着她，〃婉嫔娘娘，老奴守着这几间破屋子都快四十年了，从上一朝到这一朝，还没见过谁进来之后还能出得去的！你要是想做白日梦，随便你，只是别打扰老婆子们的清淨。再吵嚷，婉嫔娘娘这细皮嫩肉的，怕是就要承受不住了！〃说罢，深陷的眼睛里透出一丝阴鸷的狠意。
李倾婉不禁打了个寒战，只感觉有股冷意从脚底一直蹿遍全身，彻骨地寒凉。
外面的天已经暗沉下来，入夜了，夏暑炎炎，北五所里只有一片吵闹的蝉鸣。因为李倾婉之前打碎了午膳，看守的嬷嬷们便连晚膳都没再送来。院中树叶簌簌地飘荡，飘落无数的种子落在天井里，铺了密密匝匝的一层，引得鸟雀争相来啄食。
幽静的夜里，李倾婉坐在破旧的床榻上，抱着双膝，仰头望着天际的一轮明月乌黑长髮不绾不束，柔柔地铺了一肩。澹澹的月光顺着西窗照进来，在她的周身蒙上一层烟白的光晕，宛若随风而去的谪仙。
岁月如斯流转，不知不觉三年了。此时又迎来一个锦绣之季，紫禁城里到处姹紫嫣红、芳菲争豔，那些新晋的秀女个个冰肌玉骨、月貌花颜，有条不紊地准备着待选。很快地，偌大深宫里就会迎来一拨新的主人。
还记得三年前，她也是坐着马车被送到那巍峨的宫门前，由近侍大太监领着走进这曾在梦中回转过无数个夜晚的皇宫。目之所及，雄伟恢弘的乾清宫是那麽神圣而庄严，如日之升，彷佛矗立在一片金光灿烂的金轮中。
第62节：只道梨花薄（7）
她因为家世显赫，进宫不久就被封为贵人，第二年晋封为婉嫔。之所以升得这麽快，并非因为得宠，而是因为自己生下了皇家的第一个公主，母凭子贵。而皇上一直坐在那麽远的暖阁里，细算下来，每月想见一面都难。哪里看得见自己有何绝世之姿，又哪里会有什麽怀戚之情。
夜很静，李倾婉伏在双膝上，眼角有些湿润。这时，门廊里蓦然响起的脚步声传入耳畔，她缓缓地抬头望过去，在门槛外站着一抹亭亭玉立的身影，手里提着灯笼，光线幽幽。
〃从一宫之主沦落到北五所冷宫里的废妃，这滋味不好受吧？表姐……〃来人穿着赭色的旗装，外面披着一件深灰色的斗篷，宽大的帽檐遮住了半张脸。她放下灯笼，揭开斗篷的帽子，露出一张俏美丽颜，赫然竟是钟粹宫新一届的待选秀女徐佳？袭香。
她唤李倾婉为表姐，床榻上的人却并未有何异议，只眯着眼看了她好半晌，〃你怎麽来了？〃
李倾婉早就知道宗亲里有个妹妹进宫来选秀，即便是八竿子打不着的亲戚，进了宫后也算是同气连枝的心腹。然而自从袭香进宫至今，丝毫不见李倾婉有任何的帮衬和照应，反倒是一再对钟粹宫里的其他秀女表示出亲和来。
风中夹杂着澹澹的皂荚香气，袭香看到李倾婉仅着一件雪白中衣，下颌微仰着，长髮垂坠在脸颊两侧，双眸含泪，端的是我见犹怜。明明虚长自己几岁，然而岁月并未在那容颜上留下任何痕迹，可真是让人羡慕得紧。
〃我听说表姐你进了冷宫，可是托了好些关係才得以进来的。〃
李倾婉眉头微蹙，眼神有些冷了，抱着双膝凉凉地道：〃这不是你该来的地方，赶紧回去吧，以后也别再过来。〃
袭香莫名其妙地看着她，好半晌才哼笑出声，〃表姐，你是不是疯了？〃
她尚且是她的表妹，挑礼物时，有价值连城的舞衣却不给她，有任何亲近的机会也不待见她。现在她遭了难，那些曾经受过她恩惠的人都不见了，只有她这个表妹仍旧有着惦念之心，千方百计来北五所探望她，她居然连个好脸色都不给自己，怎不让人气愤至极！还是说，她已经心灰意冷、自暴自弃了？
〃表姐进宫的时候我还很小，不过我清楚地记得表姐手上有一颗红痣，阿玛说，给表姐算命的术士曾讲过，这颗红痣只有大富大贵的人才会有。〃袭香眸色凉薄地看着李倾婉，唇畔一点嘲讽，〃现在看来，那些也不过是术士的无稽之谈。〃
李倾婉下意识地摸了摸手上的红痣，〃族里一切可都好麽？〃
〃原本有表姐这个贵嫔在宫里镇着，是族里一桩光耀门楣的事，自然有很多人得以封荫。而姨父又是堂堂的一介知府，族里可都是荣光得紧呢！〃袭香说罢，眼睛里透出一丝哂然。多麽可惜，现如今宫里的这面大旗倒了，昔日的荣耀变成了今时的耻辱，想来倘若族里的人得到消息，必是要跟姨父一家划清界限。
李倾婉望着西窗外的院落有些出神，片刻才澹澹地问：〃看也看过了，该说的话也都说了。时辰不早了，你早点回去吧！〃
袭香喉头一哽，面上有些挂不住，气得跺了跺脚，〃表姐怎麽这麽不识好人心？〃
李倾婉眼底泻出一抹哂笑，摇头再摇头，〃你能过来，好心谈不上，探听消息才是真的吧？我虽然是一介废妃，但好歹在宫里待过几个年头，又曾经得宠。你那麽想进宫，必然想通过我瞭解宫里面的一些事、瞭解皇上的一些事，我对你来说是最好的讯息源。然而我也跟你阿玛说过，像你这样的性子并不适合待在这里。〃
袭香被说中心事，有些难堪地咬着唇，目光里却充斥着不甘，竟脱口而出道：〃论长相、论家世，我有哪一点比不得表姐？凭什麽不能进宫？〃
李倾婉的阿玛的确是知府，可她却不是嫡出的女儿。自己则不同，自己不仅是上三旗的贵族，更是长房长女。说起来，比她李倾婉还矜贵着几分呢！
〃你或许觉得委屈，可只凭着你尚未博得品阶，就敢肆无忌惮、嚣张跋扈的行径，我敢说，你并没有那个命在宫里待下去！〃李倾婉说完转过头来，眸色幽幽冷冷地看着她，〃你可知道这里是什麽地方？是皇宫。宫里面最忌讳的就是勾结，你偏偏拉帮结伙，专门以欺负其他秀女为乐。你知道那些秀女里面，哪个是在宫里有后台的？倘若不是我暗中护着你，说不定等不到筛选出宫，你的小命就交代了！〃
鼻息间的潮气有些澹了，或许是待得太久，已经闻不到那股呛人的酸臭味道。袭香此刻瞪着眼睛没有反驳，然而眼底却含着不以为然的神情。
李倾婉歎了口气，本来多说无益，然而事到如今，不妨跟她讲得更明白些，省得将来没有了自己的照拂，她在这后宫里面死都不知道是怎麽死的。
第63节：只道梨花薄（8）
〃还记得我之前送舞衣给那个耿佳？玉漱麽？就是因为知道你在这届秀女中太过显眼，才想推出一个人来，让她成为众矢之的，这样所有的人、所有的矛头才都对准她一个，既是给你做一个缓冲，也是给你腾地方，可你却故意将她的舞衣撕破了。后来我与莲心亲近，你又看不过眼，处处与她为难，生怕别人不知道你有多厉害！〃
性子这麽张扬跋扈又不懂收敛，即便能被留下又能怎样呢？在宫里待不长久的下场，只能是死无葬身之地。
袭香咬紧牙，愤愤不平地道：〃表姐说了这麽多，可表姐还是给耿佳？玉漱机会，让她接近皇上，不是麽？〃
机会？李倾婉失笑地看着她，脸上忽然露出一丝怜悯的神情。真是不知该说她单纯，还是该说她蠢。皇上岂是那麽容易就见得到的？复试走了几场，有哪一次皇上出面了？只不过该栽培的人还是要栽培，至于是耿佳？玉漱还是别人，她根本就不在乎。因为倘若她抓住时机上位，便会念着自己的好；可倘若不行，那又有何关係，反正折损的都只是一颗棋子而已。
〃耿佳？玉漱是我的试金石，好则使用，坏则丢弃。反倒是你，倘若当初我将机会给了你，现如今恐怕你也要跟我一样，待在这北五所里了……〃
袭香浑身一震，蓦地滞在原地说不出话来。玉漱的事她岂能不知？正是因为太扎眼得罪了武瑛云，才被冠上冒充旗籍的罪名关押进景祺阁，弄得人不人鬼不鬼。原来，竟然都是表姐在穿针引线……
〃那，那我……现在该怎麽办……〃
李倾婉感觉双脚有些凉，将被褥拉过来覆盖在腿上。袭香见状，也不再嫌弃那床榻究竟有多髒，忙上前帮她将团垫拿起来放在她背后靠着。
李倾婉是被人伺候惯了的，任由她将一切都弄好，才清清澹澹地道：〃在这宫里边，最不缺的就是心机和手段，若想要比别人活得更长久、爬得更高，必定要记住一点：夹起尾巴做人。〃
（3）
明媚的夏暑季节是不常下雨的，可今日的天空却遍佈着乌云，厚重的云层挡住了阳光，空气里浮动着的都是燥热的气息。
封秀春领着秀女们在绣阁里练习完针黹女红，所有人都香汗淋漓，连里衫都湿透了几层。有些少女抹了厚妆，脸颊的胭脂已被汗水弄花了，红一块白一块，惹得其他人一阵哄笑。
在这样的酷暑里，倘若是各殿身份较高的妃嫔，都会吩咐奴婢去内务府那里报备；然后在冰窟取调一些冰块过来镇在寝殿的四角，用以驱热降暑。今年因着勤太妃恩典，钟粹宫里也分得了些冰块，但是分量有限，只在分食鲜果时才取出一点，诸女受教习时，却是断然不能拿出来用的。
天空中响起一声闷雷，轰隆隆地紧跟着闪电的尾巴。玉漱抬头看了看天色，皱着眉道：〃是不是要下雨了？昨日画过的几幅山水画刚裱好，晌午才让奴婢取来，倘若要是下雨，可是都要发潮的。〃
莲心正拿着针穿过白绢，针脚一落，最后一抹颜色刚好绣完。她尚未开口，倒是一侧相熟的秀女道：〃方才听珍宝馆的小德子来禀报说，太妃娘娘要将我们的画都裱在御花园那边呢。届时皇上在那里经过则会看见，若是青睐哪一幅，作画的秀女就算是通过了眩 ！�
〃是不是真的啊？〃
〃这还能有假。到目前为止，还未选出一位进御之人，太妃娘娘自然要倍加上心呢！〃
其他人闻言，不禁都流露出嚮往的神色。
玉漱也跟着微笑起来，想她已经对水墨画感了兴趣，平素在家中时无缘学到，进宫一趟，不只圆了心愿，说不定更能借此平步青云呢。
就在这时，天空中又响起几道雷声，其中有一个秀女〃呀〃的一声，伸手抹了一把脸颊，却是果真下起雨来，须臾，豆大的雨点便开始噼里啪啦地砸下来。绣阁离屋苑不远，来时天还晴着，因此负责伺候的奴婢都没带雨具，不少秀女都用手遮着头顶，往二进院的方向跑。
〃这是什麽鬼天气？我们也赶紧回去吧，迟了恐怕连衣裳都浇透了。〃玉漱抱怨了一嗓子，拾掇起尚未绣好的宫样，将绷子和绣线都装进笸箩里。
那边，莲心也收拾好了，两�