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滕鞥琪苦笑着看着萧落烟道：“你看，我的待遇还不如一只公鸡呢。”
朦儿一听嘟了嘴：“大少爷你真小气，怎么能和一只公鸡计较呢？”
“我看那只可不是普通的鸡，快成精了！”滕鞥琪取笑。
“大少爷，你找我什么事啊？”朦儿歪着脑袋，有些疑『惑』。
“不是我要问你，是萧管家要问你！”滕鞥琪将责任推得干干净净。
“萧管家？”朦儿转头看着萧落烟。
“呃——”萧落烟看看滕鞥琪，想了想道，“大少『奶』『奶』，我想问，如果这个世上我和大少爷只能留下一个，而留下的那个人由你来选择，你会选谁留下？”
嗯？
朦儿大眼睛忽闪忽闪地，问：“为什么只能留下一个呢？你们谁要出远门吗？”说到这里她忽然跳了起来，拉住萧落烟着急地道，“萧管家，大少爷病还没好呢，怎么能出远门？有什么事情，你帮他办一下好不好？”
萧落烟偷偷向滕鞥琪『射』去一抹胜利的眼光，垂眼，睫『毛』下是稍纵即逝的痛楚，谁也没察觉。
滕鞥琪不死心，拉住朦儿道：“海棠，如果，我是说如果。如果我和落烟一样，没病没灾，你选谁？”即使病入膏肓，他依然不需要因此用别人的同情来赢得他所想要的。
“可是大少爷你明明就……”
“我是说如果！”滕鞥琪加重语气。如果这如果能变成现实，那该多好？那么他会积极地去争取，而不是坐在床上，忐忑不安地等待自己妻子的答案。
朦儿不知道滕鞥琪为何会忽然加重语气，但是她隐隐感觉这个问题似乎很重要，只得皱了眉头，思索半晌，才喃喃地道：“如果大少爷身体好，那就和萧管家一起出去啊，孙太医说，心情好的话对身体有帮助呢。”
“我和大少爷都走了，那么你呢？”萧落烟没想到回是这个答案，不由有些好奇。
朦儿支起小脑瓜仔细想了想道：“我就在家啊，在家等大少爷回来，在外面，有萧管家照顾大少爷，我很放心啊，萧管家，是个很会照顾别人的人呢。”
“大少爷，你听到答案了？”萧落烟转头，笑眯眯地看着滕鞥琪。
“你们在说什么？”朦儿不解地看着正“眉来眼去”的两个大男人，听得一头雾水。
“海棠，我想喝水！”滕鞥琪忽然换了话题。
“嗯？哦……我去给你倒。”朦儿走到房内的桌子前，开始倒水。
“海棠，你去看看我的『药』快熬好了吧？”滕鞥琪再接再厉。
“对哦，我去看看！”朦儿端起茶壶道，“顺便帮你换壶热茶，这茶凉了。”
早知道这样，他就不需要用第二个借口了。滕鞥琪哭笑不得。
“怎么样，知道你要的答案了？”萧落烟见朦儿的身影消失，才回头，语气竟然有些调侃。
滕鞥琪原本温和的笑意却慢慢变了『色』，最后只叹息道：“知道了，又如何？”
“什么如何？”萧落烟没好气地道，“你看大少『奶』『奶』刚刚一句句说的话，她已经从心底把你当作了她的相公，她几乎把你当作了她的所有物，你现在，是她生活的全部！”
“那样……不好！”滕鞥琪神『色』愈加沉重，“我是个没有未来的人。”
“你胡说什么？”萧落烟真有些生气，“孙太医说你的病和你的心情很有关系，你看看你现在郁结在心，病才会越来越重，前些日子不是日益好转了吗？”
“不为你自己想，也要为大少『奶』『奶』想想啊。她是多希望你能好起来？你忍心，让她担心，让他伤心吗？”
滕鞥琪低了头，没有说话。
“你自己好好想想，你不是一个未到绝境便先放弃的人！”萧落烟见滕鞥琪不语，甩下一句话夺门而去。
再待一刻，就要穿帮。
再待一刻，他便再也掩饰不住他的心痛。
再待一刻，他怕他再也演不下去下去这出戏。天衣无缝的戏，那天如果滕家不要他了，也许他也可以考虑去伶人馆，反正在人前，总是在演戏。
萧落烟长长地叹了口气，悠远而绵长。鞥琪不知道，他比他，更没有资本去喜欢上一个人，他比他，更没有未来可言。
外面天『色』已经暗沉，月亮升起来，光亮透过树荫洒在地上，月影粼粼闪动。一如萧落烟的心，忽明忽暗。
唯见园一片漆黑，只有园子门前挂着的指路的灯笼，让这园子看起来不会太过荒芜，却依然难掩那一室的孤单与寂寞。这是个寂寞的园子，只有他和父亲两个人。
已是七月底，正是每月每房发放月钱的时候。萧木管理滕府的总帐目，帐房的事情全部由他负责，此时的他正是最忙的时刻，常常在帐房一呆就是一整天，连三餐都让厨房直接送去那里。
*
月亮刚升起，滕府帐房内一片忙碌。
“萧先生，各房的钱都已经分好了。琪园那边新『奶』『奶』入府，我们已经按大夫人吩咐多加了一百两。”有个年过三旬青衣青帽的精瘦男子将手中的帐册递到了萧木手中。
萧木接过来，并未急着看，依然拨动着算盘珠子，状似随意地问道：“各房都领走了吗？”
“是的，白天各房都派人来领走了。只有二夫人那边，好像还没有动静。”那男子照实回答。
“那把钱放着，待会我路过顺便给二夫人带过去。”萧木依然没抬头，神情专注着他眼下的账本。
朦儿的回答（2）
“那有劳萧先生了！”那男子小心地将一包东西放在萧木旁边，然后退了下去。
屋内，就剩下萧木一个人了。
合上账簿，活动了一下双手，萧木将桌子上的那包东西揣进怀里，然后缓缓地朝外走去。脚步，不急不徐。
夜，夹着凉爽的微风，吹过呆着『露』珠的嫩草，吹过两边枝叶浓密的树木，哗哗作响，带出了草丛中青蛙的鸣叫。
地上还冒着白日里没有消散干净的热气，踩上去，便觉得一股燥热在脚边缠绕。天空干净地只有月亮和星星，没有一丝云彩。这样的天气里，连月亮原本清冷的光芒都显得热烈起来。
萧木缓缓地走，眼睛都似乎没有看地，仿佛他要去的地方走过成千上万遍，以至于就算是闭上眼睛，他也能到达目的地。
眼前是一处湘竹围着的幽静小园，完全不同于燕子坞的张扬，这园子像是隐在这到处奢华的滕府之中，特别的雅致低调。仿佛一个不留意，就会忽略了它出存在。
唯一显出尊贵的朱漆大门此刻正紧闭着，上面的铜环昭示着这园子主人特有的身份地位。只是在这青青湘竹之间显得分外地不和谐。
萧木上前，轻叩铜环，声音不轻不重，每一下，力道都控制地恰到好处。三下，停顿，然后再扣三下，直到门被轻轻地打开。
门内走出一个老妪，见到萧木，也不惊讶，只行了一礼，道：“萧先生，又来送月钱？”
“胡嬷嬷，二夫人睡下了吗？”萧木照例一问。
“二夫人正和小雨在屋内聊天呢，老身这就去通报。”胡嬷嬷急急忙忙地就跑了进去。
萧木站于院中，抬头看着星空，神态安详，连脸上的疤痕都显得极致温和。
“萧先生，二夫人让你进去。”胡嬷嬷出来叫住萧木。
萧木一愣，平时，她不是只叫娴小雨出来拿钱，然后就打发他走了吗？怎么这次，请他进去了呢？难道……
萧木心头暗自一喜，赶紧随胡嬷嬷走进房内，脚步忽然凌『乱』。
屋内只有幽琬蝶一个人，临窗而立，纤细的身子令衣服显得格外空『荡』，也格外飘逸。一丝夏季的微风吹来，几缕青丝飘动在空中，连着身上的丝带，如仙子飞天。
萧木盯着眼前女子的背影，看得怔在当场。
“胡嬷嬷，你出去一下，我有话对萧先生说。”幽琬蝶没回头，仿佛对着空气说话，声音清悦却遥远。
胡嬷嬷答了一声是，恭敬地退了下去，关上了房门。
屋内，长时间的静默。
“我……听说你和娴小雨谈天，她人呢？”萧木率先打破这静寂。
“我遣她走了。”幽琬蝶还是没有回头，窗前的身影如泥塑木雕一般一动不动。
“小蝶……”萧木有些激动地开口，却被幽琬蝶硬生生地打断，语气冷冽地冒出三个字：“二夫人！”
萧木一愣，嘴角泛起一丝苦笑，随即从善如流，行礼叫道：“二夫人！”
“为何总是不给小雨领月钱的确切日子？”幽琬蝶似乎完全没有回头的意思。
萧木摇头，问：“在下不知二夫人此话何解？”
“每月月底领钱，为何小雨去领时，不是账还未算好，便是被告知月钱已经送走？一年之中，她只能领到两三次。”幽琬蝶质问。
“每月有人亲送月钱过来，不好吗？”萧木继续一装到底。
“哼！”幽琬蝶冷笑，“那么，为何其他房的月钱每次去都能按时领到呢？”
“这……”萧木一时语塞。
“萧先生总管帐房，在账簿上做点手脚应该难不倒你吧？”幽琬蝶再开口，“不过萧先生，以后请不要这么做了。琬蝶本就‘出身卑贱’，若还常有个男子出入这幽琬阁中，难免会招人闲话。”
那“出身卑贱”四个字被幽琬蝶咬得异常清晰，萧木听得，脸『色』瞬间刷白，脸上的刀疤红得刺眼，身子也差点站不稳，摇晃起来。
许久许久，两人就这么站着，一如之前一般的宁静。最终，萧木一抱拳，喃喃地道：“二夫人，您放心，我……知道了！”说完，也不管幽琬蝶是否会转身，将那包银子放在房内桌上，开了门，头也不回地走了。脚步异常凝重而迟缓。
临窗的幽琬蝶缓缓转过身，纤手在自己绝美的脸上轻轻扫过，上面一片素净，只有凝肌玉脂。
先前以为，她该大哭一场才对，最起码，她也该泪流满面。却原来，她已经忘记了眼泪。
七月底一过，夏日的酷暑便消却了几分。
八月初八正是立秋时节，一早，傅倚水便集了各房的人到滕府前院大堂，她与滕尚儒在堂内上首各坐一边，下首最前方是二夫人幽琬蝶和三夫人颜紫，各自带着自己的丫鬟。再往后，两边分别是滕鞥琪夫『妇』和萧落烟父子。
清早，有些凉风，并不大，不知道是否秋高气爽的缘故，滕鞥琪的气『色』竟好了许多，躺在为他特别制作的轮椅上，始终牵着朦儿的手，未曾放开。
对面的萧落烟和萧木并排坐着，萧木神『色』凝重，而萧落烟则看着滕鞥琪，一脸的笑意。只是，谁也没看到他宽袖掩盖下的双手，紧握着拳，每笑一分，手便掐紧一分。
他与父亲早被当作了滕家的人，因此但凡有节日，滕家都会相邀，与其他各房的主子们并无二异。
萧木端坐，目不斜视，神态极其严谨。
而与她一桌之隔的幽琬蝶此刻正拿手绢轻拭了一下嘴角，谁也没留意，萧木的眼皮轻轻挑了一下，随即又化于无形。
下首左侧首位的颜紫抬眼看幽琬蝶一眼，眼中满是不屑。随即，高抬下巴，抬眼看向上首，朗声道：“老爷，大姐，该开始了吧？”
傅倚水微微蹙眉，看了一眼滕尚儒，隐忍没发作，只对外面叫道：“开始吧。”
绣庄为师（1）
话音刚落，便有家丁抬着一盆一人高低的梧桐进了大堂，走到中间放下，然后将屋内所有的门都打开，以便让风吹进来。
刚入秋时的风并不大，大家都默默等着，没多久一阵略大的风吹进堂内，将梧桐的叶子吹落了两片，那家丁便朝外大喊一声：“秋来了。”立秋之礼便完成了。
礼毕，众人按次序退去。先是颜紫，再是幽琬蝶，然后是朦儿推着滕鞥琪，最后，便是萧落烟父子。萧木先行，终于忍不住，还是朝幽琬阁的方向看了一眼那纤细的背影。
终归是他负的她，他无话可说。只是不知道将来的日子，可否一直这么守着她。
大堂内的萧落烟却是迟迟未曾离去，站起身，有些踌躇。
“落烟，还有什么事吗？”滕尚儒好奇地问。如此犹豫不决，不像是萧落烟的『性』格。
“老爷，落烟有事求大夫人。”萧落烟看着傅倚水，恭敬地做了一揖。
“求我？”傅倚水一愣。
萧落烟迟疑了一下，道：“大夫人，落烟想向夫人借一个人。”
“谁？”
“大少『奶』『奶』！”
“借她何用？”
萧落烟叹口气道：“上次接了李家那单生意，李老爷对大少『奶』『奶』绣的松柏仙鹤图极为赞赏，所以跟咱们提议，说能不能让大少『奶』『奶』到绣庄教习那些绣娘刺绣绝技，虽说不能让她们绣得如大少『奶』『奶』一样好，但只要能用上一两分，也是能增『色』不少。”
“原本我见大少爷病体沉重，这事我便没提。今日见大少爷精神似乎好了许多，便想起这件事来，想向大夫人请示。”
傅倚水听完摇摇头，道：“不行，想我滕家也是望族，滕家的媳『妇』哪有除外抛头�