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“香莲，我带猫猫出去吧，大少爷在里面睡着，别吵醒他，知道吗？”朦儿伸手接过猫猫。
“奥！”香莲愣了愣神，虽然有些不解，但是主子们的事情，她这个做下人的也不好多问。
抱着猫猫一路瞎走，知道自己神『色』不好也不敢往人多的地方走，怕碰到个什么下人问起。一般她出了琪园除了去厨房就是出大门，去绣庄教习那些绣娘绣花，反倒是这琪园后面，仿佛还有路，她倒是从来没走过。
一路精神恍惚，也不知道该何去何从，等抬头看时，却见已经到了一处池塘边。那池塘比琪园的清池要大上好几倍，还有个斜坡，有些杂草和野生的小树参差不齐地长着。
“这是什么地方，我怎么走到这里来了？”朦儿四周看看，见都陌生，不由有些奇怪。这里，好像没什么人打理似的，原来，滕府中还有这么块幽静的好地方呢？
看看那水，倒是清得很，秋季一到，斜坡上的杂草有些枯萎，不高不矮，正好可以让人坐着。
朦儿也没多想，既来之，则安之，抱着猫猫就坐到了那斜坡上。
“猫猫，你说，鞥琪的病要真的好不了怎么办？”朦儿愁得脸都皱成了一团，却没有得到猫猫的回应。
“唉……”长长地叹口气，朦儿回头看看身边的小树，其他的地方的树叶已经开始慢慢变黄，而她身边的那棵树的叶子却还是绿油油的，煞是喜人。
“哎，这里居然有这种树呢。”朦儿紧皱的眉松了松，顺手摘下一片叶子，放在了口中。
记得四岁被买到一户姓沙的人家当女儿，那时，那家人家正得势，待她也不错，六岁那年，还送她去私塾上了一年学。
依稀记得，当时有个小哥哥，自称是她的未婚夫，比她大五六岁的样子，常常隔几个月就来看她。告诉她，她娘很好，等他凑够了钱就来赎她走，然后娶她做他的新娘子。
有时候，她也会被沙家其他几房的孩子欺负，哭的时候，那个小哥哥来看她的时候，就会摘路边野树上的叶子，教她吹曲子。这种野树，四季长青，永远都可以采得到。
他说，要是受了委屈，心里有什么不高兴的事，就使劲吹这个叶子，吹到累了，就什么都不会想了。把心里的委屈，全都可以吹掉。
记得最后一次见那位小哥哥，她刚学会吹一首完整的曲子。她脑子笨，学什么都学得慢，这曲子，学了好几个月，才能吹全。
可惜，吹完那首曲子，沙家一夜之间就倒了，做为靠山的恒帝被杀，仓隐帝统一了中原，建了宓朝，然后她就被辗转卖到了姚家，当了姚夫人的丫鬟。
至于四岁以前的事情，她的记忆真的很少，只记得她被人带走的时候，曾经也激烈地哭过闹过。最后，被人买来卖去，似乎都成了习惯。这么多年，她早就认命了。
当年姚夫人也烧掉了她的卖身契，放她自由，结果，没几天，她就又被人贩子拐走，卖到了白家。似乎，她的命中，就不该得到自由。
“唉……”好久远之前的事情了，想它做什么？朦儿又叹口气，将那叶子用唇含住，轻轻一吹，一首曲子便从她的嘴中流淌出来。
这么多年了，也没有一点长进，还是只会吹一首曲子而已。
可是，吹了好久好久，嘴都有些麻了，心中却还有有些郁郁的，那感觉，挥之不去。
太过认真的吹，却完全没有注意到身后呆立的身影。
直到那穿着儒衫的男子激动地冲到她跟前，蹲下身子，扶住她的肩，叫道：“你怎么会吹这首曲子？”
“秦公子？”吐了口中的叶子，朦儿惊讶地站了起来。没想到，如此偏僻的地方还有别人。
“你怎么会吹这首曲子？”秦拾言此刻完全听不到其他的话。这里原本是当初滕鞥琪兄弟俩和萧落烟练武的地方，因为清幽雅静，空气又好，适合吐纳。后来滕鞥楚离家出走，滕鞥琪又忙于生意，再加上后来卧病在床，这地方也就荒芜了。
萧落烟见这地方空着怪可惜的，滕府内俗务又多，有时打扰了秦拾言看书，便给他指了这个地方，可以让他得个安静。
今日原是今科开榜之日，十年寒窗苦读，成败就在今天了。饶是平日里颇有自信的秦拾言，心中也有些惴惴不安，想到这里来稳定一下心神。没想到，就这么巧，居然被他听到了那昔日熟悉的曲子，这一下，激动之情，无法用言语表达。
只可惜，朦儿却完全不能理解秦拾言为何激动如此，只是莫明有些讶异，道：“秦公子，你怎么了？”
秦拾言捡起朦儿口中吐出的叶子，再次问道：“你怎么会用这叶子吹这曲子？”
“是别人教我的啊！”这有什么好奇怪的？倒是眼前这位男子的神情着实有些奇怪。
“谁教你的，是男是女？”秦拾言已经顾不得什么礼节，什么男女有别，紧紧抓着朦儿的肩摇晃。
“秦公子，好疼啊！”朦儿轻叫。
“对不起，对不起，大少『奶』『奶』！”秦拾言这才发现自己似乎有些太过激动，忘记了眼前这个人是谁，忙缓了一下心神，道，“因为这个，对我很重要，你告诉好吗？”
朦儿沉『吟』，虽然不明白秦拾言为什么这么激动，不过看来这个曲子对他是真的很重要，所以，她决定告诉他：“是个男的教我的！”
“是谁？叫什么名字？你可不可以带我去找他？”这可能是找到朦儿的线索啊，这么多年了，老天有眼，总算是有了一点进展。
“名字我不记得了，他在我家乡，恐怕暂时也没有办法带你去找他了。”朦儿有些遗憾。
“你的家乡？”扬州？他记得大少『奶』『奶』是扬州土生土长的。
“嗯，不过是小时候的事情了，我不知道还能不能找到他。”当初她被再次卖掉的时候还不到七岁，也不知道那个小哥哥还在不在赤水村了。
“你告诉我地方，我自己去找……”
“拾言，拾言，喜事，喜事啊……”秦拾言话刚说到一半，后面便传来了萧落烟的声音。
“落烟兄？”秦拾言一愣。
“快去快去，你中了今科第一名进士了，报喜的衙役都已经来了，在大厅等着你呢。”萧落烟满脸笑意，诚心为他高兴。转头，却看到了朦儿，忙行礼道：“大少『奶』『奶』也在这里？”
“秦公子，你得了第一名啊，恭喜你啊！”朦儿也高兴起来，祝贺秦拾言。
刚刚一激动，都忘记今天是科举揭榜的日子了，只是现在问的也差不多了，还是先问完再走吧。主意打定，秦拾言再要开口，却被萧落烟打断了：“大少『奶』『奶』，刚刚香莲到处找你呢，说是大少爷醒了，让你赶紧过去！”
“好，我马上过去！”一听是滕鞥琪找她，朦儿便什么都不管不顾了，抱起猫猫就往琪园跑。
“拾言，来，赶紧走吧，别让那些衙役们久等了。”萧落烟笑着看朦儿跑走，他是不是也算是放下了呢？
秦拾言也呆呆地看着朦儿的背影，难道她是？
不会的，白海棠是扬州白家白墨衡的亲生女儿，再说年龄也不对啊，朦儿应该是十七岁，而白海棠，已经十八岁了。
那么，是朦儿教了那个小男孩吹那首曲子，那个小男孩再教的白海棠？
现在看来，只能有这种解释了。
被萧落烟半拖半拉地到了大厅，那几位报喜的衙役已经被傅倚水请了进来，正奉茶。赏银，她也帮着给了，这么多年，她也知道秦拾言的个『性』，别说他是没银子了，就算有，怕是也不会赏给这些衙役的。
见秦拾言到了，衙役们便将报喜的帖子送到他手上，道：“本次科考进三甲的考生，明日早朝，到宫中参加殿试，由万岁爷钦点状元、榜眼和探花！”
“是！”秦拾言接过帖子，满心欢喜。这皇上殿试，一般也不过是做做样子，试试才学，看看相貌，然后按名次来点状元、榜眼和探花。其实，这一甲一名的帖子在手，就相当于已经坐稳了状元的位子了。
这下，滕府顿时热闹起来，傅倚水赶紧设了喜宴，为他庆祝。这么一闹腾，便是大半夜，再去问朦儿问题，已是不可能。
到了第二日，金殿面试，秦拾言的才学自然是没有问题，相貌又生得好，极讨仓隐帝的欢心，二话不说，就点了头名状元。带红花，赐御马，游街。到了晚上，又是各部官员齐聚的琼林宴。
连着好几日，前来拜访的各部官员，几乎踏破了滕府的大门，秦拾言忙得不可开交，也就抽不出身去问朦儿什么问题，这事也只能这么先搁置着了。好在大部分的问题，都已经知道答案，其他的，一时半会也是急不来。
点了状元后，便是等朝廷的册封，状元府也已经落成，就等着皇上一道圣旨，就可以搬进去。
不过，这毕竟是宓朝建国以来的第一次科考，这第一次出的状元爷，自然也得赏赐些特别的东西。皇上一有这个意思，愁坏了那些大臣们。点状元到封官也就五日光景，这主意可有点难出啊！
金殿拒婚（1）
到封官的那天，秦拾言便叫卫大娘早早地准备了好行李，就等下了金銮殿，就可以搬去状元府。这一早上前来恭贺的，送别的又是不少人。
朦儿也陪着滕鞥琪来了，只是人太多，入宫的轿子又在门口等着，秦拾言也不好细问，只得先入了宫再说了。
看到穿戴一新的状元郎进了金殿，刚过不『惑』之年的宓朝皇帝仓隐帝钟子悠是满心的欢喜，加满脸的欣赏。秦拾言三跪九叩圣恩完毕后，他便开了口：“众卿家，我朝开国以来第一次科考，这第一次的状元，是不是该有些不同的奖赏啊？”
仓隐帝的这心思早就透『露』过，臣下们也回去想了好多天，好不容易才合计出了一个好计策来，此刻，丞相蓝肖胸有成竹地走到殿中，对仓隐帝道：“陛下，臣记得陛下南巡时喜得义女，前几日刚封了妙圣公主。这册封日期与我朝秋闱的日期极其接近，可谓喜事一桩接一桩。臣看状元公青年才俊，又闻得他至今尚未娶亲，而妙圣公主才德兼备，两人册封日期又如此之近，俗话说，洞房花烛夜，金榜题名时，这不是现成的天赐良缘吗？”
“对啊！”仓隐帝拍手称快，“蓝爱卿果然是股肱大臣，这主意果然出得好，出得妙！”
“来人，拟旨！”仓隐帝叫过内侍，“着令秦爱卿和妙圣公主即日在状元府完婚，洞房花烛夜，再为秦爱卿封官加爵……”
“皇上！”秦拾言听到这里，实在忍不住了，赶紧跪下，道，“皇上，臣不能娶妙圣公主！”
“这是为什么？”仓隐帝皱了眉，为刚刚的好兴致被打扰而感到一丝不悦，“莫非你已经婚配？”
“臣未曾婚配，但是与一女子从小便定过婚约！”秦拾言据实回答。
“既已定过婚约，秦爱卿为何年过二十尚未拜堂成亲啊？”仓隐帝有些释怀，看来是蓝肖这个媒人没察清楚事情，就『乱』点鸳鸯谱。
不想，秦拾言却道：“臣与未婚妻自幼因战『乱』失散，经臣多年查找，也未有任何消息。”
“哦？”仓隐帝眯起眼，“你就为了一个失散多年，下落不明，生死不明的女子，而拒绝朕的赐婚？”
“不，她还活着，一定还活着，臣前些天刚得到了一些心线索……”秦拾言慌忙解释。
“放肆！”仓隐帝一拍龙椅站了起来，“秦拾言啊秦拾言，如若那女子就在你身边，尚情有可原。如今，为了这样一个女子而拒绝赐婚，你不觉得太荒唐了吗？”
“皇上！”秦拾言低头，诚恳地道，“臣的前途固然重要，可是做人，绝不能背信弃义，这是圣贤之道啊！”
“哼，你的意思是说朕不够贤明，是个昏君喽？”仓隐帝的怒气在眼中集聚。
“臣不敢！臣不是这个意思！”秦拾言忙磕头。
“哎，状元公，那个女子你找了她那么多年都没找到，也算是仁至义尽了，是她没这个福分当状元夫人。如今你和妙圣公主才是天造地设的一对，又有陛下赐婚，正好双喜临门，也不违反圣贤之道啊。”蓝肖忍不住开了口。这媒是他保的，接过反而惹得仓隐帝不快，他心中也是惶恐万分。
所以不等秦拾言回答，又忙向仓隐帝提议道：“陛下，状元公想是今日忽然闻听这个消息，一时转不过弯来，请陛下给些时日，臣一定晓以大义，想来状元公也能听进去！”
“那好，朕就给你三日时间，若到时秦爱卿的这个弯还没转过来，他这状元……”
“一定会转过来的，一定会转过来的！”蓝肖忙点头，拉拉秦拾言道，“状元公，你说是吧？”
“不，除了朦儿，臣绝不会另娶他人！”秦拾言梗直了脖子，一丝都不曾退让。
“你让我说你什么好呢！”蓝肖急了，紧皱眉头直望着秦拾言。
“就这么定了，蓝爱卿三日后带状元公来见朕！”仓隐帝生了一肚子气，大手一挥，道，“退朝