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“爹对我养育之恩，重如泰山，他老人家的话，我不能不听。”萧落烟一脸的艰决。
“好好好，唉，不说你爹了。”滕尚儒无奈地说道，“可是，落烟啊，你总说你无心于功名，那你这三十而立，立什么呢？还不如早日成亲，了却自己的后顾之忧。”
萧落烟眼神一黯，深深吸进一口气道：“落烟到今日仍两袖清风，若是娶妻，怕是要害了人家姑娘。”
“你这是说哪里话来？”滕尚儒不满了，道，“俗话说，宰相家臣七品官，你是我滕家的大管家，难道我还能亏了你不成？你若成亲，我必定送房送聘礼，以子侄之理帮你打点，保你们小两口将来衣食无忧。”
听滕尚儒这样一说，萧落烟慌忙作揖道：“老爷，落烟失礼了。”
“唉，你好好考虑考虑吧。”滕尚儒说完摇着头走向宾客之中，招待客人去了。
萧落烟看着地面，慢慢抬起头来。三十而立，他何尝不想“立”？可是……唉……不想也罢。
整理了一下衣衫，萧落烟迈步往滕家正堂走去，那里，摆了近千桌喜宴。做为滕家的大管家，他有必要，帮着去招呼一下宾客们。
只是今日的情绪，是从来没有的低落……
“哎呀呀，萧管家，多日不见啊。”刚出门便碰到了当朝宰相蓝肖，萧落烟愣愣，只能虚应回礼。
这个蓝肖曾多次说滕家亏待了他，并屡屡暗示他，让他去宰相府就职，并表示，一定不会亏待他。
喜宴（2）
其实，他萧落烟如果真想要做些什么，会真的在滕家一呆就是近二十年吗？以他的才干，高的不说，入朝，弄个五品以上的官职还是有把握的；在野，以他的生意才干，独自创业也许比不上滕家，可是生活富裕，应该也是没有问题的。
不过，眼前的好歹也是当朝一品首辅，因此萧落烟也只能停下和他客套几句。
“我说萧管家啊，上次我府中查账，本想找你帮忙数日，没想到尚儒兄不肯割爱，只得作罢，实在是有些可惜。”果然，没说三句话，蓝肖便开始入了正题。
“当时落烟有些俗务缠身，所以才让老爷回了蓝大人的好意，反正找个帐房先生，偌大的京城，找起来应该也不难。”萧落烟回答地不卑不亢。
蓝肖听得此话有些尴尬地笑起来，讪讪地道：“尚儒兄真是慧眼识人。”
“蓝大人，落烟还要去那边招呼客人，就先失陪了。”萧落烟不愿再和他纠缠，随便找了理由，便离开了。
蓝肖盯着萧落烟的背影，两只眯小的老鼠眼闪着摄人的精光。好你个滕尚儒，真是慧眼识人，当年收留了资助了当今的仓隐帝，保得你一世荣华。而今，又得了个萧落烟，帮你打点所有的生意，而你自己却当了个甩手掌柜，悠哉度日。这世上，怎么好事都让一个人给占全了？
萧落烟离开蓝肖后，微微松了一口气。骨子里，他并不喜欢与这些达官贵人纠缠，在滕家近二十年，进了商场也有足有十年，有时候，当他看到那些虚假的笑都会感到一阵反胃，可是，恶心过后，还是必须与他们周旋。这大概就是，商人的悲哀吧？
九百九十九桌，以滕尚儒随『性』的做法，是绝不可能每一桌都照顾到的。所以这个时候，他作为管家就必须帮着主子去招呼那些客人，以免他们认为受到了冷落。
能在滕家喜宴上出现的人，不管大小，个个都有些来头。虽说滕家财大气粗兼有当今皇上做靠山，不必惧怕他们，但是，他们若真闹起别扭来，对于滕家还是不利的。
而在京城，哪个不知，他萧落烟几乎和滕尚儒是同样的地位，见他就等于见了滕尚儒，因此，只要他出面敬了酒，也就当是滕家老爷亲自来了，一样倍有面子。
萧落烟苦笑，有时候，人太出名了，也不是件好事。
“唉，听说这滕家媳『妇』可是扬州有名的美人儿，嫁到滕家守活寡不说，还和一只公鸡拜堂，真是红颜薄命啊。”一旁，有人酒后高谈阔论。
“小声点……”有人捂他的嘴。
“怕……怕什么？实话还不让人说了？”那人明显喝多了，舌头也有些不听使唤。
萧落烟伸手，偷偷拿走身边桌子上的一壶酒，放置唇边，头一仰，那**的白酒便自他的舌尖一路滑入喉咙，小腹上升起一股热气。带着些酒气的舌尖在唇边轻轻划过，味道，又苦又涩。
萧落烟的无奈（1）
偷偷找个空隙，萧落烟带着酒壶离开了人群。
心中，有些郁结，闷闷的，挥之不去。喝一口酒，那闷气就愈发重了一分。
天空中，月正明，群星闪烁。
夜幕下，那一边人声鼎沸，这一边后院，却是冷冷清清，直留得他自己金樽空对月，对饮成三人。抬手，仰头，再灌下一大口酒。
“落烟，你在这里做什么？”身后传来苍老的声音。萧落烟蓦地转身，月光下，走来一个须发花白的老人，深蓝『色』的长衫，头上带着同『色』的儒巾，周身散发着一种淡定的气度。只是左脸上有一道很长的伤疤，在夜幕中显得有些狰狞。
见到来人，忙恭敬地叫了一声：“爹！”
“你不去前厅招呼客人，一个人在这里做什么？”萧木再次问道。
萧落烟偷偷地将酒壶放到身后，才答道：“没什么，刚刚在喜宴上酒喝多了，出来醒一下酒。”
“醒酒需要带着酒壶吗？”萧木眼尖，早看到了被萧落烟刻意藏于身后的酒壶。
“爹……”被揭穿的萧落烟有些无奈。
“你到底在这里做什么？”萧木再接再厉，不让儿子蒙混过关。
萧落烟叹口气，“爹，儿子是不是做错了？将个好人家的女儿送到府中嫁给大少爷，外头的人都说，她会……会守活寡。”
“你就为这事烦心？”萧木有些不置信地看着儿子，“落烟，你这么心慈手软怎么做得了大事啊？在滕家，你做好自己的本分就是，别感情用事。”
“是，落烟知道了。”萧落烟恭敬地行礼，又问道，“爹，你这么晚了，不在帐房做帐，不去前厅喝酒，怎么跑到这边来了？”
萧木神『色』自若地道：“二夫人那边这月的月钱还没领走，我给她送过去。”
“二夫人的月钱？”萧落烟一愣，“爹您派个小伙计给送去不就行了，怎么您老人家亲自跑一趟？”
“我做事，需要向你请示吗，萧大管家？”萧木的脸『色』忽然一沉。
萧落烟慌忙道：“孩儿不敢，孩儿这就去前厅招呼宾客们。”萧落烟行完礼，往前厅走去。看着满堂宾客，他微微叹了口气。这里，终是别人家啊，而他，是下人，也是个过客，仅此而已啊。
后院，看着萧落烟离去的背影，萧木终于深深地嘘出一口气。落烟他，应该没看出什么端倪来吧？
*
前厅喜宴还在热热闹闹地举行中，却听正门口一阵喧闹传来，有个家丁匆匆跑进来，火急火燎地找到滕尚儒道：“老爷老爷。宫里来人了！”
“哦？”滕尚儒忙整整衣衫，到门口迎接。
“哟，滕侯爷，你家里好热闹啊。”下了马车的大内总管赵世杰看着滕尚儒笑眯眯地开着玩笑。
“赵公公过奖了，不过是普通家宴而已，有些仓促，让公公见笑了，里边请，喝杯薄酒。”滕尚儒谦恭地回答道。
“侯爷过谦了。”赵世杰说着便往里走，“皇上知道侯爷特地开了九百九十九桌酒席为大公子祈福，所以特地叫咱家过来给送些礼金。”
萧落烟的无奈（2）
“有劳公公了。”滕尚儒带着赵世杰到了正堂，叫了萧落烟及三位夫人一起，贵听圣旨。
“皇上有旨，文鼎候长子小登科之喜，特赏黄金，九千九百九十九万两——”
“赏，布帛九千九百九十九匹——”
“赏，大米九千九百九十九石（dan）——”
“祝两位新人从此长长久久，同偕共老，钦此——”
圣旨念毕，滕家三呼万岁谢恩。看来这皇上也十分清楚滕家是多么迫切地需要“长久”这个词。只是，皇恩如此浩大，倒让滕尚儒有些担心起来。
俗话说，物极必反，当年滕家对仓隐帝有恩，所以仓隐帝登基后不停地给滕家各种赏赐。在外人的眼中，滕家是深受皇宠，风光一时无两。
只是，自古以来，有多少看过皇上落难之时潦倒样子的人是善终的？
所以，滕尚儒在仓隐帝要给他封赏的时候，他宁愿只要了个文鼎侯的虚衔，不受俸禄，回家做做生意，过过日子。
但是，正因为这样，皇上反而更加器重他，京城的人几乎都知道，他滕侯爷在皇上面前说的话是很有分量的。
只是这举国上下，朝野内外有多少双眼睛在看着，看着滕家最后的结局？在滕家越来越风光的背后，却隐藏着滕尚儒越来越浓的担忧。
“萧管家，多日不见，越发精神了。”赵公公宣完圣旨看到了萧落烟，随口道，“皇上近日要去南巡，少不得要去趟扬州，听说大管家刚从扬州接了新娘子回来改日有空可得跟咱家叨念叨念，给介绍个好去处，也好让咱家在皇上面前长长脸。”
萧落烟客套地道：“公公是皇上面前的红人，哪需落烟帮忙啊。不过公公差遣，落烟莫敢不从？”
“滕侯爷啊，瞧你家的萧管家，多会说话。”赵世杰被捧得高兴，称赞起来，又随口笑问萧落烟：“滕大公子今日小登科，不知道何时轮到萧管家啊？”
怎么又是这个问题！萧落烟无奈地回答：“萧某只是滕府一个下人，哪敢和大少爷相提并论？”
“哎，这满京城哪个不知道藤侯爷对你如子侄一般，萧管家怎么自称是个下人呢？”赵公公叫嚷起来，“萧管家，你未免过谦了。”
“哎，赵公公，这落烟为人公私分明，您别往心里去。”滕尚儒一把拉过赵世杰，看着他的鞋面叫起来，“呀，赵公公，你这宫里宫外地跑，把鞋子都磨破了，真是太辛苦了。”
赵世杰莫名其妙地低头看鞋，哪有破啊？这可是双新鞋，好好的，一点磨损都没有。
而一边的滕尚儒已经从袖中拿出一张银票塞给赵世杰道：“这里有些散碎银子，赵公公就拿回去买双新鞋。公公您就数跑尚儒这边次数最多，害公公的鞋磨破了，尚儒是最大的罪人，这点小意思，公公可不能推辞哦，就当尚儒为自己赎罪了。“
“呵呵，咱家刚刚还没发现呢，这鞋果然是破了。”赵世杰很配合地笑起来，将那张银票塞进了自己的袖子中，“滕侯爷这么客气，咱家怎么能不收呢？”
“公公请到前厅喝杯喜酒。”滕尚儒见目的达到，也不多说。
“咱家还要赶回皇宫复旨，就不多打扰了。”赵世杰心满意足地告辞。
“唉，小人……”萧落烟看着赵世杰离去的方向，叹了口气。
“落烟那，这小人也有小人的好处，看来你以后少不得又得跟他打打叫道。”滕尚儒拍拍萧落烟的肩，他知道萧落烟对这个赵世杰没什么好感。
“落烟心中有数，会掌握分寸的。”萧落烟恭敬地回答。唉，人人都打他主意，看来锋芒太『露』也不是件好事。
两个新郎的洞房（1）
外面的喜宴热闹非凡，与外面觥筹交错的场景不同，新人的洞房内却是异常安静。
秋雁和傅倚水送了那只公鸡来之后，又派了个小丫头送了个鸡窝过来。这鸡窝和平常的鸡窝可不同，上下铺的盖的都是上好的锦缎丝被。这种被子，买一床，够普通的贫苦人家过三五年的，而滕家，居然用来给一只鸡盖，实在是有些暴殄天物。
朦儿将已经熟睡的公鸡放进窝里，盖好被子。公鸡在黄昏时候就该进窝了，只是因为吉时的关系，一直拖到了这么晚才可以安歇，也真是难为它了。
滕家大夫人说，这只公鸡和她拜过堂，也算是她相公呢，那么姑且就叫它鸡相公好了。可是那边床上，还躺了一个新郎，此刻正昏昏沉沉地，半睡半醒。
头在枕上左右轻轻摆着，嘴唇在微微的蠕动着，不知道在说些什么，冷汗随着额头流了下来，滴落在枕巾上。
“大少爷……”朦儿轻轻地推了推藤鞥琪。
她以前被卖到一户人家照顾一个生病的夫人，听说，生了病的人，特别容易做噩梦。听老人们说，是因为身子虚，妖魔鬼怪就容易近身附体。看藤鞥琪现在的样子，一定是做噩梦了吧？
“大少『奶』『奶』……”屋外传来一个有些童稚的声音。
“谁啊？”朦儿看了看床上的藤鞥琪，走到门边轻声问。
“我是小童，负责照顾大少爷的，特地端热水过来。”外面的声音回答。
朦儿打开门，却见到一个穿着青衣小褂的童儿，大约十二三岁的年纪，虎头虎脑的倒也可爱。小童一见朦儿就“嘿嘿”憨笑道：“大少『奶』『奶』，大少爷又出冷汗了吧？我来给他擦擦。”
“他……经常出冷汗吗？”朦儿轻声问。
“是啊，几乎每晚睡着了都出。”小童端着