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神人作出了决断，将神威注入到Terminus·Est中。
白银的闪光照亮了黑夜。察觉到对方一瞬间因为那份光芒而产生怯意的气息，神人奔向树丛的深处。
宛若疾风般的推进，神速的斩击被施展开来。
钢铁交击的声音响起，激烈的火花在黑夜中四散。
（……被挡下来了！？）
这不是普通的反应速度。对方看来相当了得。
而且，虽说没有达到最大威力，但还是承受了〈灭杀魔王之圣剑〉的一击。
（……难道说、这家伙是！）
在圣剑的照耀之下，终于、对方的身影从正面映入视野。
单手以装备着的拳套接下神人一剑的是——
白发在黑暗中格外显眼、眼瞳中染有青色的少女。
「……〈白虎〉之宵虎？」
「你难道是……风早神人？」
两人同时发出声音。
「……」
「……」
短时间内，双方都保持着精灵魔装彼此相交的姿势，一动不动的——
这时，啪嗒啪嗒的脚步从树丛更深处传来。
「宵，到底怎么……啊、你、你是——！」
现身的是〈四神〉的君主、林芙·清·库伊纳皇女殿下。
「淫兽王风早神人！为何身在此处呀！」
「淫、淫兽王，我说你啊……」
神人脱力地垂下了肩膀。
……要说的话，就是气势完全被削去般的感觉。
「神人，到底怎么了……」
紧随其后，艾丽丝也赶过来了。
宵用另一只手制止了林芙。
「林芙大人，请退下——」
「……」
依旧架着剑的神人皱起了眉头。
（……样子实在有些奇怪）
〈四神〉为什么要离开〈据点〉，在这种时间出现在这种地方呢。
而且，林芙的护卫只有宵一个人也很不自然。
「没想到会在这里见面啊……」
宵紧咬牙关。似乎想必死守护林芙。
（……看来是发生了什么事）
视情况而定，说不定能回避没有意义的战斗。
「呐，宵，能稍微等一下吗？」
「……干嘛」
「老实说，我没有战斗的打算。你那边也是一样的吧？」
说着，神人缓缓把剑抽回——
「啊、嗯……」
宵一脸意外的表情，解除了战斗态势。
……果然，彼此都没有攻击的意思。
「我现在、也不打算跟你们战斗。能相安无事的话，实在帮大忙了」
安心下来的宵舒了一口气。
……仔细一瞧，可以发现她的连衣裙破破烂烂的，手足都有无数的伤痕。
这绝不是今早进行剑舞时受到的伤害。
「像你这种级别的精灵使，到底是被谁伤成这样了？其他同伴呢？」
听到神人的询问——
宵像是在按捺悔恨似的咬住了嘴唇，
「〈四神〉毁灭了。落入到魔女的陷阱里了啊」
「……！？」
——随即说出了冲击性的话语。
第八章 焰之邂逅
神人一行人，正在离刚才稍微远一点的地方听取宵的话。
尽管当前本应搜索菲亚娜才对，但击溃了〈四神〉的魔女的情报实在让人在意。据闻，〈四神〉的毁灭正是由于那家伙变化为同伴的模样，使林芙她们掉进设计好的圈套里去。
变化为他人的模样，诱使人上当。
那家伙、和诱拐菲亚娜的精灵使是同一人的可能性很高。
神人在林芙身旁刚一弯腰准备坐下，她便迅速地像是逃跑似的拉开距离。
虽说是敌方队伍，还真是相当的被戒备啊。
（……不过，貌似没有受伤）
林芙死死的盯住神人，
「唔，风早神人，意欲与妾身合欢么？」
「谁会干那种事啊！你到底是怎么看待我的！」
「哼，汝的流言已然传达至吾国。魔王神人的视线会诱惑清纯的少女，其指尖只需一碰即能令处女怀孕！」
「什么鬼流言！是怪物么我！」
「神、神人，是那样的吗！该、该怎么办，不向父亲汇报的话——」
「艾丽丝，不要连你也相信了啊！」
……怎么觉得流言在一个劲地疯传，越描越黑了。
「……唉，算了。现在听听你们的话吧」
神人重重地叹息一声，催促宵把话说下去。
宵点了点头。
「那家伙露出原形是在与你们的剑舞失利后进行撤退的时候」
一脸悔恨的，宵将〈四神〉毁灭时的状况娓娓道来。
在与神人他们进行剑舞的时候，〈朱雀〉的凛音似乎就已经被伪物替换了。露出原形的那家伙，唆使潜伏在森林中的数百体魔精灵围攻〈四神〉。
方才与〈TEAM·SCARLET〉进行剑舞、处于疲惫状态的她们甚至连像样的抵抗都做不了。眼看就要被狩猎时，〈青龙〉的劳为了让林芙皇女和宵逃离，自愿成为了弃子——
「变化为凛音的，是〈炼狱之使徒〉的莎拉·坎」
宵苦闷地吐露出那个名字。
「是那家伙吗……」
那正是今早在〈结界〉内放出蛇之使魔的魔精灵使。
（……这么说来，那时候她似乎对菲亚娜格外执着）
记得确实是说过〈暗之精灵姬〉什么的，但具体是指什么呢。
「恐怕，变化为神人模样把菲亚娜拐走的也是那个魔女」
带着奇妙的表情，艾丽丝这么嘀咕道。
神人面向林芙和宵那边——
「……那么，接下来你们有什么打算？」
「哼，何须多言，愚者！」
啵。头被粗树枝敲了一下。
「自然是、从那个魔女手里夺取同伴们的〈魔石〉呀。劳、白娅以及凛音——纵使夺回了〈魔石〉她们亦不会败者复活，至少也得供养起来」
「……供养，不是还没死吗」
神人半睁着眼吐槽道。
「我也想取回她们的〈魔石〉。虽然也想有报一箭之仇的原因，但这么下去的话，可赢不了〈精灵剑舞祭〉呢」
「如、如此一来，便赌上伟大帝国的威信，打倒〈炼狱之使徒〉！」
「有威势是不错，但现在的〈四神〉有与此相配的战力吗？」
「唔，然、然则……」
林芙支支吾吾的说不出话来。
……看来是没什么计策了。
可是，这么一来说话也方便多了。神人交互望着两人的脸，说道，
「呐，我有一个提案，这下要共同作战不？」
不管怎样，对方毕竟是〈炼狱之使徒〉的精灵使。同伴自然是越多越有把握。
「唔……共同作战？与你？」
林芙摆出一脸露骨的讨厌表情。
「换、换言之，是、是想让妾身来抚慰汝么？」
「什、什么！」
「完全不对！艾丽丝也别乱拔剑！」
神人抱住了头。
「林芙大人，我觉得答应会比较好」
让人意外的是，在这时候助人一臂之力的是宵。
「唔，为、为何嘛！」
「无论如何，只有我一人的话，要打倒那个魔女实在困难。而且，这家伙也不是传闻中恶逆无道的鬼畜王。一度以拳相交后这点我能明白」
「唔…，既然宵如是说」
一副勉为其难的样子，林芙终于点头了。
「那就决定了。〈TEAM·SCARLET〉与〈四神〉的同盟成立」
神人和宵碰了碰拳。
「话说回来，你们知道莎拉·坎的所在地吗？」
「只要有祭殿或充满灵性的泉水，林芙大人便能施展〈念视〉。那样应该可以掌握到她的行踪」
「〈念视〉，记得是最高位的仪式魔术啊。……真不赖嘛，明明那么小」
「哼哼，对妾身另眼相看了么……唔，才不小！妾身和汝一样是十六岁呀！」
皇女大人泪目着怒吼道，啪嚓啪嚓的朝着神人扔小石子。
（……嗯，果然还是米拉更成熟啊）
「祭殿和充满灵性的泉水吗——那么，先回〈据点〉一趟吧」
这时，艾丽丝提议道。
「啊啊，我去把克蕾尔她们喊回来吧。艾丽丝就把两人带到〈据点〉里去」
「嗯，领会」
与艾丽丝一行人道别后，神人往克蕾尔她们所在的方向走去。
◇
与此同时，克蕾尔和琳丝蕾特这对乌鸦班的组合正在西侧的森林进行搜索。
她们让斯卡雷特和芬里尔寻找菲亚娜神威的痕迹。
「看来，是通过了这里没错呢」
「诶诶。只是，很难再继续追踪下去了。总之，先和神人他们会合再说吧」
调头往原来的方位迈步的同时，琳丝蕾特提出疑问。
「这么说来，与王女殿下吵架的原因是什么？」
「和你没关系」
「……莫非、是胸部吗？」
「才、才不对！」
克蕾尔不禁怒吼。
随即「唉…」的叹息一声，
「……菲亚娜、似乎很在意今早的剑舞哦」
她把刚才在森林里发生的事说了一遍。
当然，涉及到神人的事情——都省略了。
「独自进行展开〈精灵魔装〉的修行？太危险了啦！」
「诶诶。不过，也不是无法理解菲亚娜焦急的心情。即使是我，也有为了出席〈精灵剑舞祭〉而渴求力量、为此焦躁的时期」
克蕾尔回想起两个多月前的事。因为过于追求力量，以至于向危险的封印精灵出手的、那个时候。
（……神人也有那段时期吗？）
他在与〈四神〉的战斗中披露了压倒性的剑舞。
若是强大到那种程度的话，大概就不会抱有这类烦恼吧。
……一想到神人，感觉就无法保持冷静了。
（真是的，都怪菲亚娜说出那种话——）
为了让火烧一般的头脑冷却下来，克蕾尔像波浪鼓似的摇头。
——我喜欢神人哦。
那时候的菲亚娜，并不像平时一样带着恶作剧般的表情。
（那是、仿佛作出了什么觉悟似的眼神……）
——就在这个时候。
「真是奇缘。居然在这里相遇了」
「……！？」
从黑暗的彼方传来的声音，让两人猛地摆出战斗架势。
（我们居然没有察觉到对方的气息！？）
这个事实，让克蕾尔的直觉敲响了警钟。
「……是什么人！？」
随着一声尖叫，琳丝蕾特在手中展开了精灵魔装之魔弓。也不等对方的回答，她立即施放出牵制性的一击——在〈如岚的乱舞〉中这是理所当然的反应。
冰之矢弹拖着彗星一般的尾巴一直线飞射出去。
可是——
「不懂风情啊，劳伦弗洛斯特家的小姐」
红莲之炎自黑暗中诞生，一瞬间便将冰之矢弹吞没了。
「……你、你……是……！」
战栗在克蕾尔的背部游走。
「骗、骗人、的吧……」
琳丝蕾特也同样、保持着施放箭矢的姿势冻结了。
统领着红莲之炎，绯色的假面在黑暗中浮现。
暗色的头发、正随风飘扬。
「莲·阿修贝尔——！」
克蕾尔带着绝望的心情呼出来那个心情。
（……为什么，她会在这种地方！？）
疑问在头脑中扩散开来。
不，现在重要的不是理由。不得不承认的现实是、本届〈精灵剑舞祭〉上最强的精灵使如今就在自己的眼前。
（……怎么办？现在能采取的最好的办法是什么？）
冷汗流到了克蕾尔的下颚。
战斗是论外。可是逃跑时要是露出空隙的话——
——这时。克蕾尔突然注意到了。
〈最强的剑舞姬〉在这个时间点上出现在这个场所的理由。
〈炼狱之使徒〉到目前为止已经多次向〈TEAM·SCARLET〉出手了。
那和她没有关系……要这么断言的话，实在是太过乐观了。
「难道说，带走了菲亚娜的就是你！？」
压抑着对眼前那位存在的恐怖，克蕾尔喊了出来。
「我、将奥尔德西亚的王女？」
「没、没错，变化为神人的模样……是你干的好事吧！」
「……」
几秒过去了——
「……原来如此，是那样啊」
莲·阿修贝尔独自、像是领悟了什么似的点了点头。
「是魔女打算偷跑么——亦或是，受到教国的〈蛇〉唆使？」
「不要装糊涂！」
克蕾尔在脚边召唤出了灼热的火猫。
本以为即使意义不大姑且也能充当一点点威胁——
在斯卡雷特现身的瞬间，
「嚯——」
突然，莲·阿修贝尔发出意味深长的声音。
「艾尔斯汀家的〈灼银之战姬〉么。是与现在的你完全不般配的精灵呢」
「……什么？」
莲·阿修贝尔低声吐出陌生的话语，然后、
「有兴致了。稍微玩一玩吧」
以被白色手套所覆盖的右手，点燃了小小的火焰。
「……！」
克蕾尔紧咬嘴唇。
「该怎么办，克蕾尔？」
「走投无路，只能上了」
反正，只要她认真起来逃跑根本是不可能的。
「不过，只有你一个人的话，趁我战斗的时候逃跑或许还行得通」
「哼，无聊的玩笑就免了」
琳丝蕾特仿佛作出了觉悟似的摇了摇头，架好魔冰之弓。
「……莉丝蕾特，谢谢」
克蕾尔以若有若无的轻声向自己的青梅竹马说出这句话，随即——
面向了仅仅是存在于此便释放出惊人威�