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苏辞冰罢了琴，叹了口气道：“睡觉罢。”
翌日一早，繁枝便忍不住去问了，回来传出消息道：“昨晚老爷去往馥芳居找何秋娘，却看到花姨娘正和何秋娘……现下府里的人都在说这事儿。如今花姨娘被打了板子关在柴房里，那何秋娘已然被乱棍打死，被小厮带出去抛在了乱葬岗。”
原来昨晚苏老爷喝了点子小酒回来，便有些儿兴致，他身边儿的一个小厮便道：“今晚月色极美，难得的是馥芳居花香四季不断，老爷今夜何不去馥芳居对月浅酌？”
苏老爷闻言觉着正好合他的意，便去了。谁知将将到馥芳居，进了门，就看到丫鬟们都是言辞闪烁的模样。等他进屋后，花姨娘和何秋娘两个仍在床上颠鸾倒凤，不时还说两句淫词浪语。他登时便气得了不得，立马喝令叫人将何秋娘赤条条地从床上拉将下来捂住嘴乱棍打杀。花姨娘打了板子后关在柴房，于第二日着人送去庄子里。等苏太太赶到之时，苏老爷都已处置完了。
苏辞冰闻言起身道：“现下正是时候了。撵人罢。夜雨的体己衣物等由她自个儿带走。”繁枝估摸着苏辞冰的意思，着人将信儿鹊儿柳儿香儿四个绑了告诉她们：“若是你们敢说一个字，阖家都要死。昨晚馥芳居里被杖毙的环儿、晚湘就是例子。”随后又叫婆子带她们到苏太太跟前儿道：“她们偷了姑娘一支金镶玉步摇、一副血玉手镯并几条珍珠项链，往日里姑娘叫她们做事，她们也懒怠动。姑娘的意思，是不要她们的了。”
此事过后，小丫头子们自然又有从牙婆手里买来的人补齐。苏辞冰见院中修建花枝的一个姑娘老实，便由她顶了夜雨的窝儿。又给她改了名字，唤作燕双。而幽梦么，仍旧留在月下小筑。
这却是为何？此事原委是这样的：信儿说看到幽梦去夜雨房里，实是说了假话的。幽梦当时正在苏辞冰的屋里，听苏辞冰的嘱咐，苏辞冰是叫她暗中查一查那香囊中的物事。那香囊原是何秋娘拿过来的，里边儿装的是几粒息肌丸和曼陀j□j花，当是花姨娘赠给他的。只是花姨娘常日在内宅，这些东西从何得来却不得而知。
作者有话要说：缩阳术这个梗来自三言二拍。
、侍妾小产端倪尽现
经由何秋娘之事后，苏老爷到底有些怨怪苏太太未曾当好家，然念及他自家亦被蒙骗，便不大好说苏太太的不是，弄得两个人现在倒愈发相敬如宾了些。
苏辞冰亦趁此将些有歹心的下人都请出了苏府，日子也愈发闲逸了些，繁枝和画屏两个也高兴得紧。这天苏辞冰兴致好，便叫两个婆子将一案搬至景致好的地儿，摆了笔墨纸砚、调色碟等物件儿，便作起画儿来。
她作画的地儿正是当日出来李姨娘采花的地儿，再往前多走会子也就是当日花姨娘和何秋娘两个喁喁私语的月华亭。苏辞冰将将才勾勒出山水的大致样貌，便有管这一代花木的婆子上前来小意殷勤地说些好话儿：“姑娘今日的精神大好？难得在园子逛一逛，可有喜欢的花儿？若是哪朵花儿讨了姑娘的芳心还请姑娘示下，也不敢劳烦姑娘身边儿的人，老婆子立马就去干干净净地摘了送到月下小筑去！”她的脸笑成了一朵菊花儿，心意却是实打实的诚挚。其实她心里亦打着一张小算盘：瞧着月下小筑的丫鬟们莫不体面，出手也大方，想来姑娘必是个手里散漫的，给下人的赏赐常是丰厚的。若是得了姑娘的欢心，任是她拔一根儿汗毛，也比咱的腰粗咧！
苏辞冰将笔一转一折，勾下最后一笔，方才挂着浅淡的笑对那婆子道：“无需劳烦。我若想要花插瓶时自然叫小丫头子们来采。倒是太太房里和老爷的书房，要每日都采些时新的送过去。他们不比得我，每日里劳心费力，看着些儿鲜花或可解些疲乏也未可知。”
婆子陪着笑儿道：“遵姑娘的嘱咐，每日里都送了去的。老爷太太果如姑娘所说，看着些儿带着晨露的花儿，闻着香味儿也是高兴的。这一高兴，可不就解了疲乏！”
苏辞冰点点头不再说话儿。婆子见状有意要说些好听的有趣儿的给苏辞冰听便道：“姑娘若是得闲儿时也时常出来走走，常瞧瞧这些花花草草也是它们的造化了。说起这花花草草，我前儿捡着一个荷包，上边儿绣的花儿跟真的一般！我想着这必是姑娘的手笔，正想着要送还到月下小筑去，不曾想今日便遇见了姑娘。”说完便将一个绣着缠枝梅花的香囊双手奉上：“里边儿的香料也甚是精奇，竟比什么麝香、冰片等香料的味儿好闻多了！”
苏辞冰示意丫鬟接过来一看才知，那分明就是刘姨娘所惯用的针法，自然是刘姨娘所绣。待轻轻地闻一闻那幽香时才知道：那哪里是什么香料，分明就是曼陀罗和息肌丸的味道！
繁枝见苏辞冰眸色一沉便问道：“好精致的活计！却不是姑娘的。不如送我顽罢。妈妈这是在哪儿捡到的？”
婆子笑道：“若是喜欢，只管拿去。别的老婆子我孝敬不起，这个却是能的。也算是借花献佛了。”
她话一说完，苏辞冰便笑繁枝：“收了人家的东西，还不快掏两个钱把人家打酒喝？”
婆子闻言心中一喜，却摆着手道：“使不得使不得。”
繁枝笑道：“使得！你老放心，姑娘虽是这么说，出钱的还是姑娘呢。等会子咱们回去了我叫小丫头子们送过来。”
这里正在说着便又有一处吵嚷起来。这处不是别处，正是苏老爷的那些无名无分的侍妾们所居的繁锦楼。不是为别的，是一个侍妾小产了。
苏辞冰闻言便道：“此时晦气。拾掇拾掇回去罢。”说完便放下了笔，由繁枝、画屏二人收拾笔墨纸砚等物。那婆子亦被苏辞冰打发走。
等回到月下小筑时，苏辞冰眼眉一厉，便叫幽梦去馥芳居拾掇拾掇，看花姨娘有无东西落下。那边儿仍旧在内洒扫的下人们见是苏辞冰身边儿的幽梦，忙笑着迎了上去，听见幽梦说要花姨娘的旧物，忙将拾掇好了的恭恭敬敬地奉上。幽梦挑拣了一番后自家又绕着屋子转了两圈，找寻了一番方才回月下小筑复命。这厢苏辞冰却是带着繁枝一道儿往繁锦楼去，到了地儿时只听见里边儿一阵阵儿的哭啼吵嚷之声。
“是我命不好，好容易怀上了，偏生又没能保住。”一个娇艳如花的女子此时惨白着脸儿坐在满是血迹的床上。
苏太太带着人居高临下地看着她，惋惜道：“是这个孩子没福，没托生在好人家里，请些道士来为他超度一番也就是了。何苦要为这孩子坏了自家的身子？来日方长，将来总会再怀上的。”
苏老爷在一旁铁青着脸，双眼极是阴鹜地看着床上那血泊中的女子，直将人看得颤了一颤，却仍旧难以止住哭声。他冷笑道：“你既是怀上了，没保住便是你的过错。连个孩子也保不住，我苏府也难留下你，明日起便去庄子上罢。”
苏太太闻言脸儿一白，欲言又止道：“老爷，她将将才小产，身子弱得紧，此事还是缓一缓罢。”
然而苏老爷心意已决，再不肯轻易更改的。便是床上那女子的贴身丫鬟跪地哭求他也不肯再看一眼。
待苏老爷和苏太太离开后她方才避开众人耳目进去，和那女子说了一席话儿。将将听见苏老爷说话，苏辞冰心内便猜着了些不好说出口的事。只怕这女子明日一被送将出去，便再没活路了。
人们总说：善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。有些事做得太多，总是会有报应的。苏辞冰常在想，是不是她前生杀孽过重，才落得个下堂即亡的恶果。如今的苏老爷所行之事，到底不大仁善，她能替他周全的便周全，只愿抵消他的罪孽之一二。
也正是此行，女子告诉了她：“姑娘可曾知道，为甚府里这么多女子，可她们却没有身孕么？姑娘可曾知道大凡生下来的孩子，为甚总是活不长么？”
苏辞冰并不说话。惨白着脸的女子“呵呵”一笑，双目却含了泪：“因为这个。”她将一个锦囊递给苏辞冰；“里边儿的息肌丸用了可使女子永葆杨柳一般的好身段儿，却能让女子不易怀孕，便是怀上了，也保不住。里边儿那唤作曼陀罗的白花儿，更是了不得的物件儿。它是慢毒，那些夭折的小少爷小姐都折在了它的手里。”
苏辞冰居高临下看着她，问道：“你可知这些东西是从哪儿来的？”
女子冷笑道：“姑娘只看这香囊就知道了。又何必明知故问。”
等苏辞冰和繁枝离开后，苏辞冰便叫她的乳母出去寻人，给城里的赵家布行带了个口信儿。幽梦回来带给苏辞冰的，也是几个刘姨娘所绣的荷包香囊等精巧物件儿。里边儿所盛的东西不必说，自然是晒干的白色曼陀罗，在白色曼陀罗中，若是细细地翻找一番，便可见着里边儿的息肌丸。
繁枝皱紧了眉头问道：“看着刘姨娘那般和善的一个人，想不到暗地里竟包藏着这样祸心！当真是知人知面不知心！”
画屏将瓷瓶中的花儿又扶了扶，将旁逸的斜枝剪了剪，听见繁枝的话儿便放下了见到，使食指的指头往繁枝额上一戳道：“就你嘴快！姑娘都还没说话儿呢！”
繁枝不以为然，往画屏的咯吱窝一挠，笑道：“你就知道编排我！这是摆在咱眼前的，一清二楚，许她做就不许我说两句？”
画屏理了理有些儿乱的发，笑劝道：“俗话儿说得好，言多必有失！”
繁枝笑着使手帕子轻轻打了一下画屏道：“我不过是在屋里说说罢了。在外边儿我可曾多说一句话儿？”
正说道着，幽梦便从馥芳居回来了，她带回的，正是花姨娘的旧物，也不过是些白色曼陀j□j花儿和息肌丸。
这些个物件并非是寻常人都能识得的，息肌丸和曼陀罗这样的物件儿，便是些贵妇也不曾得知，只是有些歹心的人、或是见过听说过的人知道罢了，但到底数量是少的，是这些东西的主人才敢明目张胆地任之在香囊或者荷包中，流于后院。
“这些个东西，断然不会是刘姨娘的。”苏辞冰看了看这些东西皱了皱眉，出声道。
“那会是谁的？”
“苏家的少爷小姐们是何时起便接二连三地夭折或意外亡故的？”
“约摸是在李姨娘进府后。”
“刘姨娘和谁走得近些？”
“她和每一个人都极是亲善的，和花姨娘尤甚！”
“那如此说来，这幕后之人原是在假借刘姨娘之手害人？”画屏问道。
“就是苦于咱们人证物证等啥都没有。”幽梦有些儿苦恼。
“要那些做甚？咱又不是捕快，又不是破案，何须麻烦！”苏辞冰轻笑道。画屏给她沏了杯热茶，她端起呷了口边，便不再做声。
繁枝愈加疑惑：“不要人证物证，如何叫幕后真凶认下罪行？”
苏辞冰垂了眸，尔后方才将浅笑挂在脸上：“为何要她认罪？咱们只管好咱们的事也就罢了。总有人能比咱们手眼通天，何苦来操这心！还是想想花朝节该如何乐一日才是正经。”
幽梦、画屏、繁枝等皆大惑不解，怎地就不查了？然苏辞冰依然吩咐了她们，她们自然只能照办。
然而在苏辞冰而言，如此实属无奈之举。为何一个女子小产之后立马便被遣送走了？一个男子得知小妾小产后本该高兴才是，有一个能怀上，别人自然也能怀上，掉过的自然能再怀上。怎地也不该是怒色难掩的呐。这种种皆在告诉说：“那女子必定已红杏出墙。”而苏老爷为甚知道？这必定是另有一番缘故在里头了。这般辱人清听拂男人颜面的事，倒是不说也罢。
作者有话要说：
、林寂花朝逢苏辞冰
花朝节的前一日，苏辞冰仍旧出了院子在各处走动，看着杨柳堆烟、百花竞放、碧波袅袅自然也觉心旷神怡。许是不曾在意，或是上天将人和事物的际遇都定好了，苏辞冰在李姨娘曾经采花儿的地方，看到在花木中竟夹杂着白色曼陀罗。不懂药理的人只当是修建这园子时便种下的名贵花卉。苏辞冰对着花也没甚言语，只是将个意味深长的笑挂在颊边，转瞬即逝。
她并未将之除去，只是当做不曾看见一般走开，去上房陪着苏太太说话儿。眼见着第二日就是花朝节，苏太太自然是忙碌的，是以苏辞冰只是坐了会子便出来，仍旧在府里逛一逛。府里的丫鬟婆子们在一处闲聊时自然少不了说长道短。近来说得最多的，便是苏府将将才流产便被遣送出府的那个女子。
“说来也是可怜。好容易怀了个孩子，偏生又小产了。这道罢了，还被送往城外的庄子去了。说来这小产也不是甚大错处，谁叫她自己赶上了！”
“听活着回来的一个小幺儿说，她也是命苦，将将才出城便被土匪截了去。”
“可是当真？”
“自然是真的，谁还拿这事儿顽笑！可怜那女子，在府里绫罗�