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早起时，杨得意拘手束礼候着，里头却无动静。他自然不敢往榻前去请人，这不要人命么？皇帝起脚再踹他心窝子，没的赔上半条命，也讨不得好！
因是这么犹豫着，心里愈发的急，想来上朝的时辰快误了，皇帝自御极始，一向勤勉图治，从没有一日因后宫事耽误了早朝，今儿若掐不准时间上朝，教满朝臣工平白候着，消息一旦传到太后耳里，自然得问桂宫一个惑主媚上的罪，桂宫主位又是这么个特殊身份，能不成太后眼中钉么？
往后的日子还能过？
杨得意急的没能耐，背手往殿外廊下踱着步，不该呀，皇帝平时持重的很，尤其朝上之事，门儿清，此时正当收权拓业之际，更不能如此大意，教权臣拎了把柄。既然他杨得意能想的明白，皇帝自然早就权衡分析过了，后宫受宠才遭嫉，他若真为桂宫这位好，断不会第一夜临幸她时，便教人轻易瞧出这貌似陈阿娇的新夫人甚得君王心，他日势必成后宫诸宫妃最大敌手。皇帝若真这样做了，那才是害了远瑾夫人！
帝王若真正爱一人，必做到状若貌离，懂得敛势分宠。
因这么想着，便愈觉不可思议，杨得意手心底攥了一把冷汗，牙一咬，索性打蒙想冲了进去，才入殿，便已有宫女子来引人：“长侍这边请……”
“陛下醒了？”
“醒了好久了，这会子才叫人。”
杨得意冒了一股火直冲脑门，刚想训人——“怎样的脑瓜，陛下醒这许久竟不派人外面通传么！”幸好咬了舌尖上，话没出口，脑中过的极快——万幸是没说出口！这话能说么？陛下醒的早却不派人出来通传伺候洗漱，那自然是……陛下有他的事要做，昨夜一番温存，今儿早总得再留点空闲与那位姑奶奶说说心里话……
这么想着，他便实在说不来话了。
他们已近了暖阁，杵外面候着。恰在这时，皇帝的声音飘了来：“杨得意进来伺候——把朕冕服抬来，朕上早朝。”
没有慵懒，也无其他情愫，皇帝的声音还是与往常一样，舌尖上点着一点儿卷音，微沉喑，极好听。
“诺。”杨得意应了一声，躬身猫腰钻了进去。
随后数几名宫女子托着御用洗漱物品，也进了暖阁。
杨得意答了个礼：“陛下，奴臣伺候——”
皇帝“嗯”了一声，却不起身。
杨得意不敢抬头直觑，亦不敢靠近榻前，几重帐幕将锦绣床遮盖的严严实实，皇帝没有起身的意思，他们这边亦忙不得，只得候着听命。
“朕去上早朝了，晚点来看你——”
帐里低声轻语伴着升腾的呼吸。很轻，很温柔，却恰恰好能传到他们跪侍宫人的耳里，皇帝并不避讳。芙蓉帐内暖声絮语，他竟不想瞒人。
听的小宫女子耳朵根儿都生了热气，满面晕红。香帐里，仍然有缱绻的暖意。
“今晚朕还来？”
是在询问。很浅的语调，伴着帝君喑哑的声色，有一种抹不开的浓稠与甜腻。他贵为殿上之君，从来幸后宫，宫妃莫不软声细语、屈行伴驾，从无用询问的口气，问过任何一个宫妃——“朕可来？”
皇帝能来，那是万般求不得的福分。他不必问。
但对她，却破了千万个例，怕她生气——
皇帝抬手，轻轻地抚她额前发：“……你别生气，朕昨儿是唐突了。你若不愿，朕可以等。”
她没说话。
“不哭啊——”
拖长的语调，极难得的温柔，他缓缓俯低身子，在她眉间印下一个深吻，淡笑道：“是朕不好……你昨儿揍朕，朕全不计较，”浅浅印下的吻/痕，蹭起了浑身的痒意，他辗转，一抬眉，瞳仁里洒落星点的笑意，闪的像漫天的星子，“朕想……朕想要个孩子，你生的。”
她一惊，浑身的刺儿都凛了起来，用一种极复杂的眼神瞧着皇帝。
皇帝道：“你别这样瞧着朕，朕只想要个孩子……”
她终于说道：“陛下膝下儿女不少了，还贪？”口吻带着一丝复杂的嘲讽。
“但不是你生的，”他若有所思，“终归不是你生的。”
“我不想……”
“朕想，”他毫不容人拒绝，“可朕想！”
她撇过头，用极冷的口气应对皇帝：“我不能生的，陛下不知道么？要不然，也不会这么多年不孕，白白丢了名分位子。”
他一窒，眼里到底有心痛。
缓了缓，才说道：“朕召太医令，每日为你问诊请脉，日日调理，你听话好生休养着，总能怀上朕的孩子。”他不死心，眼角一蹙，又说：“朕往后夜夜宿桂宫，你别灰心，咱们年岁尚轻，往后日子还长着！”
她嘴角动了动，想说什么，却终是忍下了。
皇帝起身，手扣着床沿，他亲去撩起挂幔，才扶到半中，便又停了下来，像是想起什么似的，转头向她笑了笑：“过段时日，朕手头松泛了，收拾了刘安，朕带你出去走走，阿沅也去！好不好？”他此回竟像是个兄长了，那语气温软的分明就是在逗哄她。
她整个身子蜷在锦绣被中，略略地向后缩，听皇帝提起了阿沅，才抬眉轻轻觑他。一双翦水秋瞳，含了汪汪眼泪，欲滴未滴，她缓声：“……阿沅？”
“是阿沅，”皇帝说道，“等朕长安的包袱掼下了，你和阿沅便能见面了！你想不想她？”回身，抬手轻巧巧在她鼻尖刮了下，含笑终于撩开帐幔起了身。
杨得意见状，忙示意诸宫人御前服侍。
皇帝抬手，任由御前宫人摆弄，仔仔细细地将冕冠一旒一旒梳下来，冕服里外皆整理齐好……
皇帝眼如洞烛幽微，炯然有神。一朝晨起，他又将拖曳大汉天子玄色冕袍，觑临他的天下与江山，临朝万岁！
但刘彻却忽然回过头，很温柔地向她笑了笑。也不顾满身累赘，轻轻提了冕服下袂，缓步走向绣床。
她缩在帐内，描金走线缎面被将她的整个身子都遮盖起来。皇帝笑的极暧昧，愈靠近，那种极难启齿的羞涩与赧然便愈加彰显，她是抵触的，本能地往后缩……
然而皇帝却也有尺有度，连坐都没坐下，只支手撑着床沿，另一只手轻轻碰了碰她的脸颊：“……那个孩子，朕也疼。他原该是朕的嫡子、长乐宫的长孙，你要信我，朕那么愿意他能健健康康、平平安安地来到朕的身边，做我们的孩子。”
她嗫了嗫，似动情，问道：“陛下，若他是个皇儿，未来大汉成片锦绣江山——会是他的吗？”
皇帝只顿了一下，很快回答道：“当然！”对于这个后宫讳莫如深的问题，皇帝竟没有避忌，亦没半点责怪她的意思，只笑了笑：“如果那个孩子，是个小皇子，他当然、名正言顺将会是大汉的储君！这一点，无可置疑，长子嫡孙，朕若不封为太子，只怕连长乐宫都不会答应！”
忽然便觉得，这一回答，于她是慰藉，还是更多的悲伤，已无定论。甚至，连她都分不清了。
皇帝背身离开时，她的眼角，却滚下了两行清泪。
清兮清兮，蜿于浊世。
这一年的冬天，格外冷。
椒房殿此刻像个巨大的冷窖，伫立于茫茫雪幕下，雪霰子不断地打落，将这座巨大的建筑堆砌的就像一块冰雕。昊天穹庐投映下一片阴影，天色极暗，郁沉沉的，教人心情也不好了。
长安的冬日总是这样，在幅员辽阔的大汉疆域内，比之南国更沉黯，还未到日薄西山时，乌蒙蒙的远天一际已经压盖下来，这种极度压抑的气氛，能使人半个冬日都不快乐。
椒房殿点了无数盏宫灯，依皇后仪制，这点铺张浪费是算不得甚么的，通明的烛火，驱驱沉阴的气息，也算为这个黯淡的冬日添了几抹色彩。
殿内各处皆打炭火，烘的炉子火旺旺，暖意氲生。凡在宫里待着的各人，绝不会感受到外头鹅毛大雪的冰寒，充足的炭敬使得皇后宫里暖如初春。
婉心一向是贴身侍候的，皇后用惯了她，换旁的小宫女子做事，莫说皇后不乐意，便是她也不放心的。几名小宫女子正蹲地在挑拨炉中炭，婉心一边照看着，一边心不在焉地踱步，连甜盅也忘了敬上，卫子夫倒也不见怪，只笑着戳了戳，说：“外头好看呐？颠颠儿乐得跟狗似的！狗才见了满地白茫茫一片叫的欢呢！”
婉心支吾一声，一时没缓过来。
卫子夫好人样，这些个侍候的宫女子，若有当差失仪的，她皆不会怪责，甚是体谅。因说：“揣着满腹的心事，若不得闲，本宫拨你假便是了！”她笑了笑：“瞧你这委屈样儿，不知事的还尽以为本宫怎样苛待你呢！怎么，做事走心儿莫不是太累了？”
婉心一谒：“没的事儿……”
卫子夫笑着：“有事呢！你跟本宫多少年了，凭你眉儿挑一挑，本宫便能知道你哪根毛不顺呢！怎样，连本宫都信不过？有事儿便说！本宫为你做主。”
她支吾着，想了想，还是跪下来，禀道：“婢子万死！这会子只怕是误了大事了！”
卫子夫见她眉间慌张，那股子措乱是装也装不来的，想来当真摊了甚么事……因说：“你先起来，既本宫在，当为你做主。你只管说——”
“婢子……婢子可坏了娘娘大事儿啦！”
原来昭阳殿那位久不承恩的美人阮氏，今儿不知撞了什么邪，非要来椒房殿请安谒礼。她卫子夫从来不拘这些个虚礼，治后宫之法，自不太严苛，她向来待人宽善的，后宫诸宫妃受贤后感化，给着些面子，因此这些许年来，掖庭也未翻腾起甚么大浪。从前昭阳殿得宠时，那位眉儿顶天了长，从不把任何人放在眼里，她卫子夫虽揽皇后之名，但已多次生养，膝下子女双全，正是教养的时候，少不得要放宠，不大争了；皇帝又是个喜新厌旧的，掖庭风景多，这边看看那边瞧瞧的，也不算甚么。便这么，那时连中宫皇后都被气焰嚣张的昭阳殿阮氏盖过一头。
这回不知怎么地，心高气傲的阮婉像变了个人似的，非要冒雪来椒房殿向皇后问安，这般的诚心，劝也劝不住。
但内中另有说头——这回事，作为心腹的婉心十分清楚，那阮美人从前是与皇后结过仇的，画中入墨掺麝香，差点害了皇后一胎。旁人看来，今儿黄鼠狼给鸡拜年来了，自然要躲一躲。因此便推说皇后凤体有恙，能不见便不见。
哪知阮婉当真是铁了心要来“拜年”的，披了大雪绒氅子便候廊下，等了有个把时辰了，还不见要走人的意思。
当值小宫女儿慌了神，好赖是个主位，现下是不大耍派头了，稍和颜悦色了些，但当初昭阳殿圣眷正隆时，这主儿可不好惹，如今势头不劲了，风水转去了旁人那儿，她看着凄凄的，怪可怜，可余威仍在。
谁敢惹她呀？
因是又急急去向婉心求拿个主意，婉心不敢上禀——她知这阮氏寻上了椒房殿，所为何事。当年麝香入墨之事另有内情，并不似旁人所见的那样。
这其中……尚有些不可说。
为卫皇后好，婉心便擅作主张，推说皇后此时不便见客，连皇后这边说也没说起来。原想着阮美人等了一会儿，见皇后果有因不便见客，她便回去了。
哪知这阮婉旁的本事没有，这执着劲儿教人生畏，等了又等，立殿外廊下差点把自个儿冻成了冰柱子，也不肯走。
这下可要坏事啦，好赖阮婉也是有位阶的，万一在椒房殿出了甚么事、受了甚么怠慢，传出去，皇后这“贤惠”的名声可要遭人“猜测”了。这便是她说“要误大事”的缘故。
卫子夫听了婉心这慌慌张张的陈述，也明了个大概，因说：“请她进来吧，莫冻坏……”
“娘娘！”婉心极不愿。
卫子夫叹了一口气：“莫忧，该来的，总是要来。你放心……”又似在自言自语：“本宫知道她来找本宫，是为了何事。”
“诺……”婉心满面忧色，一顿首谒了谒，缓身退下。
卫子夫撑额，突觉整头整脑都胀着，难受的很。
一声轻微的叹息落下，再缓缓地拖长……
椒房殿正宫地面上，伫立的烛台、伴侍宫女子落下的影子，亦被拖的老长。
她没想到再见到阮婉，会是在皇后的椒房殿。她们寻常不大多见的，除却各种仪式盛宴，各宫嫔妃都在的场合，这么远远地瞧上一眼，平时没多大机会见面的。尤其是自麝香入墨一事以来，彼此算是“结”下了“心结”，既有这么个剑拔弩张的“假象”存在着，平日里若多见面了，不免叫人遐想，反而容易生事端。
这回再单独见面，隔了好久，她们彼此的命运，也起落甚多。
阮婉算是磨了些性子，众目睽睽之下，终于懂得向皇后行大礼了，因一谒，笑道：“祝娘娘青春永驻，长乐无极！”
卫子夫忙命婉心去搀她，口里直说：“婉儿妹妹无须多礼，快请起来！”
两厢里，彼此的笑容都是这样明艳动人。
卫子夫挥了挥手：“你们都退下吧，本宫与阮美人有好些体己话要说——你�