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〃你很难过吗？〃他最后问了这么一句。
〃我巴不得自己死去，〃她神情凄怆地叹道，〃但愿我分娩时死了就好了。〃
她头上还戴着帽子，有些儿碍事，于是菲利普帮她取了下来。他把她的头放在椅子更舒适的部位，然后走过去坐在桌子边，目不转睛地望着她。
〃亲爱的，事情糟透了，是不？〃菲利普说，〃真想不到任何人都需要爱呀！〃
不一会儿，米尔德丽德渐渐止住了抽泣，精疲力竭地瘫在椅子里，头往后仰着，两臂无力地垂在两旁，模样古怪，活像画家勾画的用来展示眼、饰的橱窗模特儿。
〃我可不知道你爱他爱得这么深啊，〃菲利普又说。
菲利普把自己放在格里菲思的位置上，用他那样的眼睛去看人，用他那双手去抚摩；他可以设想格里菲思的躯体就是自己的躯体，用他那张嘴同米尔德丽德接吻，用他那双充满笑意的眼睛朝着她微笑。因此，菲利普完全理解格里菲思的爱恋之情。使他惊异的倒是米尔德丽德的感情。他可从来没想到她也会感情冲动，而这次是确确实实的，毫无疑问是感情冲动。他内心有某种东西消失了，他痛切地感到了这一点，仿佛什么东西崩坍了一般。他只觉得自己莫名其妙地虚弱不堪。
〃我并不想使你伤心。如果你不想跟我一块去，那就别去了。不管去还是不去，我都给你钱。〃
她摇摇头说：
〃不能这样。我说过我要跟你去，那我就一定去。〃
〃假如你一心依恋着他，就是去了又有什么好处？〃
〃是的，你说得很对。我确实是一心依恋着他。同格里菲思一样，我也知道这种感情长久不了，不过眼下……〃
她不再往下说，一下合上了双眼，像是要晕过去似的。一个奇怪的念头闪现在菲利普的脑海里，他不假思索地脱口而出：
〃为什么你不跟他一道走呢？〃
〃那怎么成呢？你知道我们俩没钱呀。〃
〃钱，我给！〃
〃你？！〃
她霍地坐直身子，盯视着菲利普。那对眸子渐渐发亮，双颊也渐渐红润起来。
〃看来最好的办法还是你出去度过这段时间，然后再到我的身边来。〃
由于提了这么个建议，他顿觉不胜恨恨。然而，这种痛苦的折磨却给他带来了一种奇怪的、难以捉摸的情感。米尔德丽德圆睁着双眼凝视着他。
〃喔，我们怎么好用你的钱呢？哈利决不会同意的。〃
〃啊，你去劝他，他是会同意的。〃
她的反对反倒使他更加坚持自己的意见，然而他打心眼里希望米尔德丽德能断然拒绝这个建议。
〃我给你五英镑，这样你可以在外地从这周星期六呆到下星期一。这点钱足够了。到了星期一，他就要回家乡，一直呆到他回伦敦北部上任为止。〃
〃哦，菲利普，这是真的吗？〃她不由得嚷了起来，还拍着手。〃只要你让我跟他一块走，以后我一定会深深地爱你的，为了你，我做什么都心甘情愿。只要你真的这样做了，我肯定能克服这个感情上的危机。你真的愿意给我们钱吗？〃
〃真的，〃他答道。
此时，米尔德丽德变得判若两人，嘴一咧便哈哈笑了起来。看得出她感到欣喜若狂。米尔德丽德离开椅子，跪在菲利普的身旁，紧紧地拉住他的手。
〃你真好，菲利普。你是我见过的最好的人儿。以后你会不会生我的气呀？〃
菲利普微笑着摇了摇头，可他内心却承受着多么巨大的痛苦啊！
〃我现在可以去告诉哈利吗？我可以对他说你不介意吗？除非你说没关系，要不然他是不会同意的。喔，你不知道我有多爱他！以后你要我怎么样我就怎么样。星期一我就回来同你一起去巴黎，去哪儿都可以。〃
她站了起来，并戴上了帽子。
〃你上哪？〃
〃我去问问他是否愿意带我一起走。〃
〃那么急呀？〃
〃你要我留在这儿吗？你要我留下来我就不走。〃
她一屁股坐了下来，但是菲利普却格格一笑。
〃不，没关系，你还是去吧。不过有件事得说清楚：眼下我不愿见到格里菲思，见到他太使我伤心了。去告诉他，说我菲利普对他不怀敌意，也没有别的什么不好的看法，但是请他离我远一点。〃
〃好吧，〃她从椅子里一跃而起，迅即戴上手套，〃我会把他的话传给你的〃
〃你今晚最好来跟我一道吃晚饭。〃
〃那敢情好。〃
她仰起脸等他吻她，当菲利普的嘴唇贴近她的嘴唇时，她伸出双臂勾住他的脖子。
〃你真是个可爱的人儿，菲利普。〃
两三个小时以后，她差人给他送来了便条，说她头痛不能践约同他一同进餐。菲利普几乎料到她会来这么一着的。他知道她是在同格里菲思一道吃饭。他妒火中烧，但是那种迷住了他们俩心窍的突如其来的勃勃情欲，像是从天外飞来似的，仿佛是天神赋予他们的一般，他深感自己无能为力，也无可奈何。他们相爱是非常自然的。他看到了格里菲思胜过自己的种种长处，并承认如果自己处在米尔德丽德的位置，也会干出米尔德丽德所干的事情来的。最使他伤心的是格里菲思的背信弃义的行为。他们一直是情意那么深厚的好朋友，而且格里菲思分明知道他对米尔德丽德是多么的一往情深。格里菲思应该对他高抬贵手嘛。
星期五以前他一直没有见到米尔德丽德，不过他也讨厌见到她。但是当她出现在他面前时，他知道自己在米尔德丽德的心目中没有丝毫的地位，因为他们两人都心心念念想着格里菲思。陡然间，他对她耿耿于怀。现在他明白了她和格里菲思相爱的原因了。格里菲思此人很蠢，喔，简直愚蠢至极！这一点他一向都知道，不过是视而不见罢了。格里菲思既愚蠢又浮躁。他身上的那种魅力恰恰掩盖了他那颗极端自私的心，为了满足自己的私欲，他任何人都可以出卖。他过的生活是多么的贫乏空虚，整天价不是在酒吧间游荡，就是在杂耍剧场里酗酒，再不就是到处眠花宿柳，闹出一桩桩桃色事件！他历来不读书，除了声色犬马，啥也不懂。他没转过一个好念头：最常挂在嘴边的字眼儿是〃漂亮〃。这是他送给一个男人或女人的最高的赞美词。漂亮！无怪乎他能讨米尔德丽德的欢心，他们这是同声相应，同气相求。
菲利普对米尔德丽德说些无关紧要的琐事。他知道米尔德丽德想讲讲格里菲思的事儿，但是他不给她置喙的机会。他避而不谈两天前的晚上她用一个小小的借口拒绝同他一道吃晚饭的事儿。他漫不经心的，试图使她相信他突然变得对什么都满不在乎。他练就一种唠叨小事的特殊本领，专聊些他知道能刺痛她心的琐碎小事。他的话是绵里藏针，说得又很圆滑，叫她听了有苦说不出。最后，她霍地站了起来。
〃我想我该走了，〃她说。
〃你还挺忙的哩！〃他回敬了一句。
她伸出了手，菲利普与她握别，并为她打开了房门。他知道她想要讲的事儿，同时也知道他冷冰冰的、冷嘲热讽的神气吓得她不敢启口。他的羞怯常常使他显得态度冷漠，无形之中使人们见了他都退避三舍。他发现了这一点之后，便一有机会就装出这种样子去对付别人。
〃你总不会忘记你的许诺吧！〃他扶着房门的当儿，米尔德丽德说。
〃什么许诺？〃
〃钱呀。〃
〃要多少？〃
他说话的口气冷淡、审慎，使得他的话显得特别的戳心。米尔德丽德的脸红了。他心里明白现在米尔德丽德恨死他了，对米尔德丽德克制的自己不发脾气的毅力，菲利普感到不胜惊讶。他要让她吃些苦头。
〃明天要付衣服钱和房租。就这些了。哈利不走了，所以我们也不需要那笔钱了。〃
菲利普的心咯瞪一下，手松开了，房门又砰然闭上了。
〃怎么不走呀？〃
〃他说我们没钱，也不能用你的钱。〃
一个魔鬼抓住了菲利普的心，这是一种潜伏在他体内的自己折磨自己的魔鬼。虽说他满心希望格里菲思和米尔德丽德不要双双出走，但是他也无计可施。他让自己通过米尔德丽德去劝说格里菲思。
〃只要我愿意，我不懂为什么不能去，〃他说。
〃我对他就是这么说的嘛。〃
〃我本该想到，假如他真的想走，他是不会犹豫的。〃
〃喔，不是那么回事，他一直想走。要是手头有钱，他立刻就走。〃
〃如果他过于拘谨的话，那我就把钱给你。〃
〃我说过，如果他愿意，这笔钱就算是你借给我们的，我们一旦手头宽裕，便立即如数奉还。〃
〃这样一来，跟你跪在一个男人面前乞求他带你去度周末，多少有些儿不同。〃
〃多少有些儿不同，是这样吗？〃说罢，她厚颜无耻地格格一笑。〃
这笑声使得菲利普直打冷颤。；
〃那你打算干什么？〃他问道。
〃不干什么。他明天回家去。他一定得走。〃
这下菲利普可得救了。格里菲思不在眼前，他就可以使米尔德丽德重新回到自己的身边。她在伦敦一个熟人也没有，只得同他厮守在一。只要他们单独在一起，他就能够使她很快忘却这段风流艳事。要是他就此作罢，不再多言，倒什么事也没有。然而他有着一种强烈的欲念，想要打消他们的顾忌，他倒要看看他们对待他究竟会可恶到什么地步。只要他略施小技稍稍引诱他们一下，他们就会向自己屈服，于是他一想到他们俩卑躬屈膝、低三下四的丑态，心里就激荡起一种按捺不住的喜悦。虽说他每吐一个字，内心犹如针戳般地难受，但他发觉这痛苦里面自有无穷的乐趣。
〃看来，事情到了此时不干更待何时的地步罗。〃
〃我对他正是这么说的，〃她说。
她的讲话带着情绪亢奋的调子，菲利普听后不由得一怔。他局促不安地咬着手指甲。
〃你们想上哪儿呢？〃
〃喔，上牛津去。他曾在那儿上过大学，这你是知道的。他说带我去参观校园呐。〃
菲利普记起有一次他曾经提议他们俩一块儿去牛津玩上一天，可她断然拒绝，说什么一想到那儿的景致，她就感到兴味索然。
〃看来你们会遇上好天气的。那里现在该是好玩的时候。〃
〃为了说服他去那儿，我嘴皮都磨破了。〃
〃你不好再试一试吗？〃
〃你是否还想让我们走呀？〃
〃我想你们不必跑那么远嘛，〃菲利普说。
她顿了一两秒钟，两眼直勾勾地望着菲利普，而菲利普竭力装作友好地转眸凝视她。他恨她，鄙视她，但是又诚心诚意地爱着她。
〃我把我的打算告诉你，我准备去找他，看他能否为之作出安排。要是他同意了，我明天就来你这儿取钱。明天你什么时候在家？〃
〃我一吃过中饭就回来等你。〃
〃好的。〃
〃现在我就给你钱去付衣服钱和房租。〃
他走到书桌跟前，拿出他手头所有的现钱。那件衣裙要付六畿尼，此外，还有她的房租、饭钱和孩子的领养费。他一共给了她八英镑十先令。
〃太谢谢你了，〃她说。
米尔德丽德说罢转身走了。
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□＇英＇威廉·萨默赛特·毛姆/著
张柏然 张增健 倪俊/译
第七十七章
午时分，房东太太正在打扫楼梯。
〃格里菲思先生在吗？〃菲利普间房东太太。
〃不在，先生。今天早上你走后不久他也走了。〃
〃他还回来吗？〃
〃我想不会回来了，先生。他把行李都搬走了。〃
菲利普猜不透格里菲思那样做究竟是什么意思。他信手捧起一本书，读了起来。这是他刚从威斯敏斯特公共图书馆借来的伯顿著的《麦加之行》。第一贞读完了，他却不知所云，因为他的心思根本不在书上，而一直竖起两耳，悉心谛听着是否有人来拉门铃。他不敢存有这样的奢望：格里菲思会把米尔德丽德留在伦敦而独自回坎伯兰省亲。等了不一会儿，米尔德丽德就会来找他要钱的。他硬着头皮继续读着，竭力把注意力集中到书上去。这么一来，书上的句子倒是看进脑子里去了，可是郁结在心头的痛苦使得他曲解了这些句子的确切含义。他满心希望自己当初不提那个由自己掏腰包资助他们旅行的馊主意就好了，但是，一言既出，他又没有勇气收回。这倒不是为了米尔德丽德，而是为了他自己。他身匕有股病态的执拗劲儿，驱使着他去做他下决心要做的事。他发现读了三页书，但脑子里依然空空如也，压根儿没留下一点印象。于是，他把书又翻了过去，重新从头读起。他发觉自己翻来覆去地老是看着同一个句于，蓦地，书上的句子同自己的思绪交织在一起，犹如恶梦中一幅森然可怖的图案。有一件事是他能够做到的，即离汗这儿躲到外面去，子夜过后再回来。这样，格里菲思和米尔德丽德就走不成咯。他仿佛看到他们俩每过一个小时就跑来探问一次，问房东太太他是否在家。想到他们俩扫兴失望的样儿，他心里头喜滋滋的，兴奋之余，不觉有意识地又把书上的那个句子重念了一遍。然而，他可不能做那种事。让他们来拿钱吧！那样的话，他就可以知道人们可能寡廉鲜耻到何种地步。此时他再无心�