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没有资料显示这时韩常知道顺昌城里的是刘锜，他按照常规打算在攻城前先缓解一下长途行军的疲劳，于是在白涡口稍事休整。
之后就出事了，刘锜是当年西军中的精锐，南渡之后多年官场的排挤并没能消磨他的锐气。只有三十里吗？刘锜在当天夜里派一千人突袭金营，韩常猝不及防，一万余人的营盘居然被冲破，被迫连夜后撤。初战告捷，金军前锋还没见到顺昌城就被击败。
三天之后，金军的后援部队上来了。领军的人物名声显赫，号称“龙虎大王”。他是谁呢？在宋史、金史里找不到具体的姓名，但是却频繁出现，此人就是与大殿下完颜宗翰同一时代的人，灭辽破宋期间非常活跃。后来据多方考证，此人很可能叫完颜突合速。
龙虎大王非同凡响，比韩常强多了，两者合兵达到三万多，他在大白天就带领金军向顺昌逼近，终于顺利抵达城下。
三万多精兵攻顺昌，回忆一下，当年破开封时，金军不过五万多而已。要说突合速的金军有什么缺陷的话，就是数百里疾驰，他手边没有重型攻城器械，抵近城墙之后，城上城下弓箭对射，金军输得一塌糊涂。他们只有后撤，到安全地方重整旗鼓。让大王和猛将以及三万多名金军都没有料到的是，顺昌城里的宋军敢冲出城来，和他们在城外肉搏！出城的是步兵，人数在五千之内。
这个数字是极限，顺昌之战宋军出战的士兵人数自始至终没有超过五千。至于为什么，这是个秘密五千对三万，步兵冲击骑兵，怎么看刘锜都是疯了，敌军并没有伤到根本，只是稍微后退而已，这是战机吗？事实让人目瞪口呆，金军的骑兵被阵斩几千人，全军再一次败退，一直退到了顺昌城二十里开外颍水之畔的东李村。
当天夜里大雨如注，电闪雷鸣中，刘锜派五百名士兵劫营，引发金营自相残杀，乱成一团，被迫再次后撤几十里，远远地离开了顺昌。
开战之初，宋军大胜，导致金宋双方都有些神志不清。比如龙虎、猛将他们没日没夜地撤退，距离顺昌越来越远，这还算是进攻方吗？或者说，他们还是女真骑兵吗？
翻开以往的战史，金军攻掠如火，只有别人上山下海逃的份儿，啥时这样狼狈过？所以眼前这事绝对有问题，肯定是哪儿出错了。
这个问题产生在每个女真人的脑子里，最强烈的那个就是金军都元帅完颜宗弼阁下。金兀术接到战报之后暴跳起来，他恨不得立即出现在顺昌附近，杀宋人、杀刘锜、杀龙虎和猛将！完颜突合速是女真人里的败类，得杀；韩常这样的低能儿更加留不得，实在是丢脸！
他以这种心情冲向战马，率领十万重兵、携带无数辎重，杀奔顺昌。从开封到顺昌的距离很远吧，此人只用了六天就赶到了。
他赶到时，刘锜还在原地没动。这就与另一个梦境不符，因为就在这个短暂的战事间歇里，南宋领袖的命令已经悄悄抵达了。
在赵构、秦桧的心里，不管顺昌之战的开端是多么辉煌，结果都注定了只有一个，那就是八字军全军覆没。与其这样，为什么不见好就收？由秦首相执笔，盖着赵构帝印的文件上写着“刘锜择利班师”。
选个好时机，保存住实力，撤！
由此可见，临安方面工作也是很勤奋的。他们在纷乱芜杂的局面中快速准确地下达这种命令，并且不断地在各种关键时刻下达这种命令，是多么不容易啊！
可惜刘锜没听。八字军牢牢地驻扎在顺昌城里，等到了金国军方都元帅的大驾光临。六月初七，金兀术与龙虎、韩常等前锋部队会合，金军联营设在颍水北岸，“连接下寨，人马蔽野，骆驼牛马纷杂其间，毡车、奚车亦以百数。攻城战具来自陈州，粮食器甲来自蔡河”。远远望去，营盘超过三十余里。
多么壮观、雄浑、盛大、威武、配备精良的——连珠寨啊！又是三十余里，还是连珠寨，金兀术的习惯万年不改。这时他本人就站在心爱的连珠寨里，对着龙虎等人跺脚大骂。
金兀术用激烈的方式向龙虎等部下进行民族辉煌战史教育，集回顾、展望、期待、鄙视于一体，让部下既羞愧又振奋，据说效果——还是不怎么样。
回顾历史，无非就是富平之战、川陕之战、渡江之战等，每一次金兀术都积极参加了，每一次都丢人现眼了，很辉煌吗？
当年富平之战金兀术率领金军一半的兵力，被刘锜以西军五分之一的兵力完败，韩常以一只眼睛的代价才救出了他。这事四太子殿下或许是忘了！
金兀术昂然说道：“刘锜何敢与我战，以吾力破尔城，直用靴尖踢倒耳。”说着他带人出营，去察看顺昌城。
走到半路，突遇敌情，几十个宋军骑兵向金兀术冲来，可能是速度太快了，为首的将军一下子从马上摔了下来。金兀术愕然，接近之后才知道，这人叫曹成，是来投降的。据曹成说，刘锜就是个太平年月里关大将的公子哥，吃喝享乐样样精通，朝廷里关系也硬，这次是派去东京当接收大员享福的。可谁知道突然发神经在顺昌打仗。他疯，没人陪他死，这几天军队都快散光了。曹成跑得慢了，觉得还是直接投降的前景更好一些，他愿意做金军的向导加参谋。
金兀术豪情勃发，哈哈大笑。这就是宋朝的军队，这就是刘锜，这才合乎逻辑，与他本人认定的汉人形象相符嘛！
于是他传令全军，不必休整了，明天就去攻城，当天就要攻破，在顺昌城里的知府衙门里吃午饭。还有，重型攻城器械都不用带了，拖沓麻烦，根本用不着。
第二天，金军全军出营，十三万重兵铺天盖地，严严实实地把顺昌城裹在中心。突合速等大将分别负责一面，金兀术着白袍，乘甲马，率三千名精兵四面巡视，督战全军。战前他许诺，谁先攻入城内，此城女子玉帛随他抢掠。
这一天风和日丽，万里无云，好大的一个太阳很早就出工了，视野非常开阔。金兀术对此很满意，他清晰地看见了顺昌城头上的城防配备。
他笑了。
也是难为了刘锜，六七天里能找到什么原材料呢？就算附近有深山，到老林里去砍大木头，也没时间运回来加工成战械。这时摆在城头上的，都是从民房上卸下来的窗框、门板之类的东西，拼凑在一起，勉强起到了护具的作用。
可惜了好靴子！攻城。
十三万金兵同时攻城，真是敌如海潮城似孤岛，只有两万人防守，这要如何支撑？现实逼迫刘锜从一开始就要全力以赴，不然第一波攻势都挺不下来。可这人偏偏就隐藏了实力，他始终把最精锐的五千士兵留在第二线，说什么都不派上去。
这时要说一下五千人的秘密了。这绝不是刘锜托大，留着一万五千人不用，只用这四分之一，而是只有这些能用。
八字军从临安出发时号称两万，其中夹杂了三千多的禁军，算是替补，也是一种制约。光是这样也没什么，刘锜是将门世家出身，怎样理顺军队内部，是从小就司空见惯的。要命的是八字军号称两万，里边家属占了一半多！
知道为什么有那么多妇女家眷参与磨刀喂马了吧！
面对比例明显占优的金军，刘锜能动用的机动力量最多只有五千，剩下的连同家属在内守城，就连顺昌城居民都要派上城墙参与防守。天知道这得有多大的胆子才敢实施，因为神臂弓等战具不是随便谁都能使用的，所以说每个兵都至关重要。
另外，顺昌城防的哪个点被突破了，都会造成整片城墙的失控。而刘锜计划中制胜的招数就是等，一直等到中午。
到那时一切才有转机，这之前，熬吧！历史文献里没有资料显示出顺昌城当天上午的攻防场面，能查到的只有两点：第一，十三万金军从四面围攻，至午前顺昌城岿然不动；第二，顺昌城南城墙的某个位置上放着一具甲胄，刘锜不时走过去摸摸它，直到它在六月的太阳下被晒得烫手。
太阳只有一个，汉人、女真人的盔甲都一样，这时城上的这具甲胄热得烫手了，下面战场上金军的盔甲也不会两样！
刘锜下令，五千人出城决战。
出哪个城门是关键，有人提议是西门，那边的金军主将是韩常，八字军干翻他很有把握。可刘锜摇头，哪怕阵斩韩常，也不过是断金军一指而已。
出南门，杀完颜宗弼。
那一天，完颜宗弼和每一个女真大兵一样，在毒太阳下面热得发昏，在烫人的铠甲里洗桑拿。当顺昌的城门打开，五千宋军步兵冲向他时，他一点儿危机感都没有。因为他身边是金军骑兵的最精锐部分——铁浮屠。
浮屠是佛教词语里的塔。金军铁浮屠骑兵人马都披重甲，每三匹相连，集体冲锋，在当时是势不可挡的钢铁洪流。自从女真人起兵以来，在辽宋战场上一直保持全胜战绩。这时坐拥十三万重兵，以铁浮屠重重护卫，金兀术找不到半点儿危机的理由。
刘锜的步兵们逼近了，他们手持大刀长斧，看上去倒是干重活儿的样子，可凭这就想击败铁浮屠？金军骑兵手里拿的也不是柳条。可是更近些，女真人才发现宋军步兵的后背上还有东西，很像是一个个长竹筒——这是什么？
两军即将相接，一个个竹筒被打开，扔到地上，这时铁浮屠们才发觉不对，竹筒里装的都是豆子。该死的豆子，据《宋史·刘锜列传》里记载，豆子是熟的，金军骑兵的马饿了一个上午，迫不及待地低头去吃，马蹄绊上竹筒，顿时队形散乱自相践踏，乱成了一团。
我个人觉得这不大现实，想想这样的热天，铠甲都热得烫手了，那么铁甲包裹的战马就好受了吗？它们还能争着抢着去吃豆子？哪儿来那么好的胃口？但是队形散乱是一定的，该死的豆子只要出现在战场上，后果往往如此。
金军骑兵们一片片地滑倒，有被豆子、竹筒绊倒的，有被八字军大斧砍倒的，更多的是被互相勾连在一起的皮索铁链绊倒的。混乱一旦开始就再也无法停止，宋军的步兵迅速破开了铁浮屠阵容，直逼金兀术的身边。这一刻，女真族的骄傲——血腥的完颜宗弼在干什么？他应该暴怒起来，在震耳欲聋的咆哮声中收起他的刀枪，从马镫里抽出他的脚。
既然不能用脚踹倒顺昌城的城墙，那么就用它把刘锜的步兵解决掉吧！可惜的是，他居然——被宋太宗赵光义附体了。
他居然转身就跑。
没有任何记录显示，金兀术被刘锜的士兵近身了。刀枪武器没能接近他，他甚至没有像赵光义那样被箭射中，他就是跑了。
他身边的士兵比当年赵光义的更精锐，他面对的城池比当年的幽州城差了许多，他还有十三万重兵没怎么消耗，他怎么可以身先士卒地逃跑？可他就是这么做了，而且一旦开跑，就再也没有停，从顺昌一路跑回了开封。
逃跑的速度和来时差不多——这实在是巨大的体力支出，他累得“气疾”，且“呕血不止”。这两个词是非常明确清晰的病例，完颜宗弼先生连累带气，搞得吐血了。可为什么没有重整旗鼓，回头再战呢？既然怒到这个程度，那么回去杀人出气嘛。刘锜的步兵也不可能一直跟在他后面，从顺昌一路追杀他进开封城，他随时都能回头的。
他在逃跑路上唯一做的是下马扯下来一大把柳条，把龙虎大王突合速、韩常两人绑在大树上，狠狠地抽了一顿。理由是突合速一直在他耳边唠叨，说这次南侵实在是太失败了，根本就不该来真若如此，这个突合速也实在是太讨厌了。
可韩常郁闷：关老子何事啊，为毛把俺一起抽，还有没有天理了？
第二章 岳飞第四次北伐
顺昌之战就此结束。金军逃回了河南，龟缩进了开封城。大概有两个理由支持他们这么做。第一是刘锜的战斗力。女真人坚称这不是宋朝的军队，而是从外国借来的“鬼兵”。
从此，刘锜在女真人的心里留下了一个巨大的阴影，直到几十年后海陵王完颜亮南侵时，这个后遗症都没能消除。刘锜作为宋朝最后一名西军，直到生命的最后一刻都给了金国巨大的压力。
第二，岳飞已经开始行动了。
鄂州方面的动作是最快的，岳飞迅速集结了兵力，派出两支军队进入了战区范围。牛皋由鄂州进军西路，在六月十三日首战告捷。十天后，岳家军统领官孙显大破金军于陈州、蔡州界。
这是巨大的威胁，如果说刘锜给金军的震撼还在可消化范围内的话，那么岳飞的行动足以震慑他们，让他们放弃主动进攻。
尤其是之后岳飞亲临战阵，发动了宋、金战争以来最猛烈的一次进攻。岳飞终于出征了，这一次赵构、�