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全局因为张俊、王德的撤军而动荡，岳飞迅速收缩战线，此前冲在最前方的王贵一部在张宪率军救郾城时，已经回到了颍昌城内。
这时城内有王贵、董先、姚政、胡清、冯赛等知名战将，率领着三万岳家军，并且阵中有赢官人岳云！
风云跌宕的宋绍兴十年（公元1140年），岳飞第四次北伐的焦点集中在了七月十四日的颍昌府。对比之前的几次战役，你会发现这次战斗的意义比以往都重大。
它是独一无二的。
在张俊、王德撤军前，金军要多方向防守，谈不到重点针对岳家军；张王撤退之后，事发突然，两次郾城之战、小商河之战、临颍之战，这些战斗不管过程怎样，结局如何，都是一个性质——岳军防守，全力以赴保证帅帐的安全。
双方投入的军队数量，战斗的地理位置更决定了这些战斗只是局部的，只以杀伤对方有生力量为主。而颍昌之战截然不同。首先双方第一次成建制对抗。尽管岳家军一方仍然存在着岳飞不在本阵、精锐背嵬军四处分散等种种不利因素，但毕竟背依坚城，人数三万。这是开战以来绝无仅有的。
之后要注意的是颍昌府的地理位置。
它的背后就是宋朝旧都开封城，两者之间并没有州府级城市，这决定了它既是岳家军收复旧都占据河南的最后一块跳板，也是金国方面保住河南一地的最后防线。
它是双方的天王山，谁也输不起。
至少金兀术是输不起的，他豁出去了，带来了能找到的全部兵力。其中步兵数量不详，骑兵最少三万，出战的万夫长有六人，他的女婿上将军夏金吾也在阵中，可以说这是河南境内的全部家当。
岳家军一方稍显惨淡。
兵力虽然达到三万，可细化一下实在没法乐观。岳飞所部十二军，颍昌府里共有五军，分别是中军、踏白军、游奕军、选锋军、背嵬军。其中中军主力远在西京河南府，选锋军主力在其统制官李道的率领下正赶往颍昌，背嵬、游奕两军的主力在张宪的手里，踏白军全军都在，可惜他们是侦察兵。
作为全军精锐的背嵬军只有八百骑。
当天辰时岳家军出城迎战。城防由董先、胡清率领踏白军负责，主将王贵带着中军、游奕军两部主力亲自出战，背嵬军全都交给了岳云。
决战决胜由赢官人承担。
八百骑背嵬军冲向十余万金军，这仿佛蜉蝣撼大树，片叶阻长江，双方的差距未免也太大了。可就是这样，岳云居然冲破了金军的防线，深深地扎进了对方的本阵里。阵势动荡，女真人有十万余军力，居然没法压制他，这支不足千人的骑兵部队杀进杀出，予取予夺。
这让女真人震惊。一天之前他们还承受过杨再兴的冲击，以那人的勇力也不免葬身乱军，全体覆灭。这个岳云怎么能随心所欲，难道他远远强过了杨再兴不成？当然不是，这时的岳云没有在决战前的六天里经历两次生死搏杀，没有身受几十处战伤巡视防区，他与郾城第一战时的杨再兴相似，都纵横于汪洋一样不见边际的金军大阵中而锋芒毕露。
更何况他身后带着的部队与杨再兴截然不同。
汉之虎贲、唐之玄甲、宋之背嵬，这是各个时代里军队的传奇。当年唐太宗李世民手下的玄甲骑也不过才一千人左右，却能定鼎国内立威突厥，铸就天可汗的威名，到宋代时背嵬军以更少的建制面对更加庞大的异族军队，任务是必须取胜。
岳飞曾派人传令于长子：“不胜，先斩汝！”
岳云自辰时出战，过巳时，四个小时内出入敌阵数十回合，杀得人为血人、马为血马，身中战伤百余处，胜负未分，而身后有些乱了。
他的背后是主将王贵。这是岳家军第三号实权人物，为中军统制官。这人的胆略是有的，在北伐中能冲在张宪的前方，远离本部收复遥远的西京洛阳，就足以证明这一点。但此人在坚守信念上却稍显不足，这在不久之后造成了灾难性的悲剧。生死攸关之时，他却想到了后退。
背后是颍昌城，回城防守似乎也是不错的选择关键时刻，充满热血的岳云来到他身旁，要求他决战到底，北伐已成孤军之势，尺寸之退必致溃堤之恨！
一语惊醒梦中人，王贵老于战场，立即明白了眼前的形势。过了河的卒子怎么可以退，只要能耗掉对面的金军，哪怕把颍昌城的岳家军都拼光，都是值得的。
一切为了开封城，为了北伐攻势的继续。
战局重新胶着，这时不只是岳家军陷于困境，金军一方的压力更大。以绝对占优势的兵力全军参战，整整一个上午过去，不仅居于下风，连都元帅的女婿上将军夏金吾也在战阵中被岳云斩杀，这让人震惊，更让人愤怒。四太子殿下已经爆炸了，国恨家仇统统都有，金兀术没有任何理由再一次撤退。那么就用人命继续去填，他不信搅肉机一样的战场会让人多的那一方输！
他想得没错，战局一直很混乱。岳云也好，背嵬军也罢，他们能劈开重重阻挡杀进杀出，可实际的杀伤人数却仍然有限，毕竟建制基数太少了，一旦对方重新整合，局面就会和上次一样。这很像球赛里的后卫所面对的宿命。
前锋失败多少次都没事，后卫只要败一次，就丢掉了一切。岳云必须时刻保持进攻的态势，他只要有一次陷在敌阵里，那么一切就都无可挽回。时间慢慢过去，已经接近正午。辰、巳、午，共三个时辰，也就是六个小时，这是怎样的一种坚持。
战场上的转机出现在颍昌城的城墙上，岳家军还有一部分人马负责防守，为首的人是董先。他的名字远不如牛皋、杨再兴、张宪等人响亮，可他在历史里的印迹非常显眼，只提一点，在岳飞第三次北伐因为粮草原因不得不班师时，为全军压阵后撤的人就是董先。
他阻挡追赶的李成，几乎生擒这个当时号称伪齐第一名将的叛徒。这时踏白军出战，成了压垮金兀术的最后一根稻草。同样激战六个小时，被岳云、王贵耗尽了战力的金军再也没法坚持，潮水一样向北方败逃。而岳家军只是象征性地追击了一下，金军再也没法做出别的反应。
留在颍昌城下的东西足够多了，金军当场阵亡了一个万夫长，另一个叫粘汗孛堇的副统军万夫长重伤，抬回开封后死了。千夫长被格毙五人，活捉的女真千夫长阿黎不，汉人千夫长王松寿、张来孙及其他大小将官共七十八名。
七月十四日颍昌之战结束，十六日、十七日、十八日是岳飞转守为攻的日子，一个在传说里若隐若现，在分析里可以证实，在怀疑者的眼中纯属虚构的战斗在进行中——朱仙镇大捷。
朱仙镇位于开封西南四十五里处，在这里，六百多年前到底发生了什么，有很多的争议。有人说，在那里岳飞以五百名背嵬军大破金军十余万众。这个说法在史书中可以找到依据。
《宋史·岳飞》卷三百六十五中记载：“飞进军朱仙镇，距汴京四十五里，与兀术对垒而阵，遣骁将以背嵬骑五百奋击，大破之，兀术遁还汴京。飞檄陵台令行视诸陵，葺治之。”
这是正史。
看私史，南宋史家吕中在《中兴大事记》一书中记载：“其战兀术也，于颍昌则以背嵬八百，于朱仙镇则以背嵬五百，皆破其众十余万。虏人所畏服，不敢以名称，至以父呼之。”
不太可信的依据也很有来头。
分别是《建炎以来系年要录》和《三朝北盟会编》。这两部史书号称良史，是历代以来研究宋史的重要依据。这两本书对岳飞是持肯定态度的，但对第四次北伐的记录则混乱不堪、残缺不全，连颍昌之战的记录都缺失了一部分，更不用说朱仙镇了。
于是反对的人找到了所谓的依据，借此认定朱仙镇一事为子虚乌有。真的是这样吗？其实只要顺延着这条线继续向上搜寻就会知道真相。
以《建炎以来系年要录》为例，它的作者是李心传。李心传于十四岁左右跟随他父亲李舜臣住在临安，李舜臣时任宗正寺主簿，掌握官藏史书，李心传近水楼台，从小浸淫于此中，长大后科考不中，转而写成《要录》一书。
不求功名者，立书之心颇正。据此看来，这本书应该可信。但是很不巧，他出生时岳飞已经被害二十七年了，他读史时岳飞已蒙冤四十一载。这段时间里秦桧等奸贼早已毁掉了几乎全部关于岳飞的资料，逼得岳飞的后代想回顾先人的英烈事迹都无法找到官方信史的支持。
这种前提下，他写了些什么、遗漏了些什么、缺失了什么，不问可知。而岳飞的事迹散布在历史的每一个角落里，没有谁能彻底抹杀，只要想找，它们一直都在。哪怕在敌人的史书里，都有端倪可查。
《鄂国金佗稡编》卷十六《临颍捷奏》中记载，七月十八日，临颍县东北，张宪“逢金贼马军约五千骑。分遣统制徐庆、李山、寇成、傅选等马军一布向前，入阵与贼战斗，其贼败走，追赶十五余里”。
这一条为近代宋史大家邓广铭先生所采信，但是他忽略了最重要的一个字“逢”。在他的书里，是金军来犯，张宪迎敌。
这一字之差，混淆了岳飞第四次北伐攻击的最远端在哪里这一命题。临颍县的东北方正是开封城的方向，如果是“逢”敌于道，那么张宪必然是在前进的路上。
而在这次攻击中，张宪派出了四位统制官出战，那么至少是两个到四个军的兵力。参照之前的战斗可以轻易地得出结论，岳家军要搞定五千名金军，根本不会这么大张旗鼓。如此兵力只有一个目的，就是收复故都开封。
这是临颍方向。
另一个迹象在颍昌府。《宋史》卷三百六十八《牛皋传》记载：“金人渝盟，飞命皋出师，战汴、许间，以功最，除捧日、天武四厢都指挥使、成德军承宣使。”
“汴、许间”，即开封与颍昌之间。在之前的记录中我们知道，颍昌大战牛皋并没有参与。那么为什么他会因为“以功最”受赏呢？
他在何时战斗于开封、颍昌之间？只能在七月十四日之后。这证实了朱仙镇之战存在的真实性，朱仙镇正是在汴、许两地之间。
由此可见，颍昌决战击败金军主力之后，宋军曾兵分两路，分别由张宪、牛皋率领，从临颍、颍昌两条战线向开封城挺进。在朱仙镇一处与金军交战。
战斗是存在的，规模却不是很大。记录中显示得很清晰，五千人左右的金军。这与之前的第二次郾城之战何其相似，前一次的大败让金军只能派出这一点儿部队。
而这支部队在《金史》卷八十二《仆散浑坦传》中可以找到踪迹：“天眷二年，与宋岳飞相据，浑坦领六十骑深入觇伺，至鄢陵。”
鄢陵在颍昌东北，处于开封、朱仙镇之南。朱仙镇之南对金军来说，已经是“深入”，可见岳家军当时已经挺进到了那里。
这也正符合了张宪的那次遭遇战。
种种迹象表明，岳飞不满足于颍昌之战的结果，他要实现自己多年以来的夙愿，收复开封北渡黄河联结河朔喋血虏庭！
为此他分兵进击，向龟缩在开封城里的金兀术发起了攻击。
在此时的金军一方，金兀术哀叹：“自我起北方以来，未有如今日之挫衄。”他彷徨沮丧不知如何是好，惶惑中想到了向北方逃窜。
他的部下们，如金帅乌陵思谋无法抵众，失去指挥权威，只能对部下们说：“毋轻动，俟岳家军来即降。”借此稳定军队。
部将中，“金统制王镇、统领崔庆、将官李觊崔虎华旺等皆率所部降，以至禁卫龙虎大王下忔查千户高勇之属，皆密受飞旗榜，自北方来降。金将军韩常欲以五万众内附”。
这是多么惊人的局势，是宋、金开战以来十五年中从来没有过的。另一方面，黄河以北的义军风起云涌已成燎原之势，“在磁、相、开德、泽、潞、晋、绛、汾、隰等重要州郡范围内，金人动息，山川险要，一时皆得其实。”
粮草物资方面，父老乡亲们自发地牵牛挽羊资助义军，这一点是敌占区里最关键的一点。反金迎宋的行动已经达到了“自燕以南，金号令不行，兀术欲签军以抗飞，河北无一人从者”的程度。
千载一时，万事俱备。
当此时，岳飞心神激越，壮志将酬，他难得地喜形于色，对部下们说：“直捣黄龙府，与诸君痛饮尔！”这是多年以来无数汉人的梦想，一直遥遥无期不可及，今天终于要实现了。
金兀术在忙着收拾行李准备跑路，开封城虽好，也只能放弃了。就在这时，宋军的梦魇出现了，那个没法解释却总在发生的荒诞无耻的事再一次出现了。又有汉人跳出来帮他，帮助这