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这来自于南宋叛将刘整的建议。
刘整，字武仲，京兆人。曾以十八骑袭破金国信阳城，军中称其为“赛存孝”。中国民间传言，“王不过霸王，武不过存孝”，可见其个人勇力之强。历史证明，这人最值得称道的还是他的眼光。刘整投降蒙古，给忽必烈带去了一个建议。
与其千里辗转去“斡腹”——先云南再四川再江南，尤其是钓鱼城已成天堑，连上一任的蒙古大汗都饮恨城下，何不攻破荆襄，直面江南？
很多人都会很奇怪，以中国大地之广阔，长江流域之绵长，何处不可渡江，哪座城不通临安，为什么只限于这几点？好像除它们之外，就没有路可通临安了。
还真就是这样。
南宋三大战区，非蜀川，就剩下了京湖、两淮。两淮是南宋兵力最雄厚的地区，一度高达二十多万。这里湖泊众多，水寨星罗棋布，很像是蜀川的山城，蒙古人曾经竭力进攻了三次，都以惨败收场。水，对蒙古人来说，远比山还要可怕。
欲破江南，唯有荆襄，具体指的是襄樊。
襄阳、樊城是两个互为依托的城池，它们据长江最大的支流汉江而建。这里的整体地貌是襄汉平原，非常便于骑兵运动作战。在历史上它的作用非常奇妙，要看当时是什么形势。如果是大一统时期，它非常普通，没有任何显眼的地方。
如果是南北对峙，它的重要性立即凸显，它是南船北马的分界点。北方政权拥有它，可顺势吞并东南；南方政权有了它，可以图谋西北。
何况，除了这里，忽必烈也没有什么可以突破的地方了。所以忽必烈开始给吕文德下套。
吕文德的吕氏集团这时已经建立起来了。贾似道虽然打压了几乎所有的武将群落，但是仍需扶植一些起来，好支配南宋的军队。
吕樵夫当时在鄂州的良好表现带来了巨额的回报，他成了贾似道的亲信。襄阳就在他的管辖下。前线重镇钱粮无数，吕文德名利双收。七八年的和平岁月里，他渐渐变得贪婪、迟钝。值此享受岁月，蒙古人给他来了封信。
建议在襄阳附近展开双边贸易。
这是巨大的商机，主管者每天都会收入巨额的税金，还能顺势产生很多的隐性财富，何乐而不为？尤其是目前的和平时期。
吕文德同意了。蒙古人又很合情合理地提出，为了保证蒙方商人的安全，请求修一座非常小的堡垒。吕文德想了想，也同意了。
贸易站修在樊城东面的白河口，堡垒建在了襄阳东南三十里的鹿门山。这两个工程开动之后，立即有人发觉不对头。
吕文德的弟弟。大将吕文焕亲自去见他哥，提醒吕大樵夫别忘了襄阳的地形是怎样的。
当地民谣有“铁打的襄阳，纸糊的樊城”之说，指的是樊城一马平川无险可守，而襄阳两面阻江，分别是北面和东面的汉江、西面的檀溪，也就是三国时刘皇叔骑马极限飞跃的那条溪水。两面环山，分别是城西方向的万山，城南边的楚山、岘山、百丈山等群山。
守襄阳，其实守的就是这些水和这些山。一定要阻敌兵于山水之间，敌军一旦突破了这些山水，襄阳不过就是座孤城而已。
蒙古军修堡垒的鹿门山更加重要，它处于汉水折南入襄阳时的对岸，正是水路的咽喉。这里被蒙古军占据，早晚是祸害。
吕文德哈哈一笑：“弟弟，你之所以是弟弟，正是因为你只知忧，不识战。让蒙古人去修，如果真的开战，只等雨季，那里会变成我的制胜之地。”
雨季，汉江涨水，吕文德赖以成名的水军会骤然杀过去，不识水战的蒙古军注定悲剧。这个理论好像是无懈可击千真万确的。
其实错到了吕文德的姥姥家。
刘整是后来文天祥等人公认的亡宋第一贼臣，这么尊贵的称号当然不只是因为他提了个建议就能得到。刘整还改造了蒙古水军。
蒙古这时的水军士兵达到七万以上，大型战船近五千艘，不论在数量、质量，还是在素质、战术上都已经全面超过了南宋。
所有这些准备工作都在北方静悄悄地进行着，长江之南一点都不知道。
有了这样的底气，加上襄阳方面的麻痹，蒙古人一开工就没完没了，鹿门山的堡垒修成，白河口又添了两座，紧接着万山上也修起了一座，襄阳城外围的屏幕山峦几乎都落入了蒙古人之手。
兵不血刃地就丢了这些战略要地！
吕文德急红了眼，立即上书朝廷申请支援。以他和贾似道的良好关系，援兵很快到了。三月，“宋末三杰”之一的张世杰率军赶到，他没去理会襄阳，心高志大的他直接去了更北端的樊城，在平原旷野中与蒙古军决战，欲一战定襄樊。
成功的话，他的确功业彪炳，自樊城北端解除隐患，那么建在襄阳周边的蒙古军寨全都失去依托，会被逐一击破。
奈何心高志大腹中空。在樊城的旷野上再次证明了一件事：在北宋之后，能与异族人野战每战必胜的，只有岳飞。
张世杰大败。
七月，沿江制置副使夏贵率水师驰援襄阳，在虎尾洲遭遇蒙古名将速不台的孙子阿术。刘整训练水军的提议就由阿术来具体实施，可以想见，夏贵突然遭遇比南宋水师还要强大的蒙古水军时有多惊愕。他败了，带着巨大的恐慌逃回江南，随即整个江南震动。
吕文德在这一年的岁末发病死亡。作为一个有实力的指挥官，他非常清醒地意识到襄樊间的麻烦大了，局面很快就会演变成南宋举倾国之力来挽救襄樊，而成功与否无法知晓。
甚至襄樊会变成一个超级恐怖的大包袱，让南宋不断地投入人力物资，直到把国家元气耗尽！
这一切都源于他的自大疏忽。吕文德在悔恨自责中死亡，临死前长叹：“误国家者，我也！”可惜这时说什么都晚了。
接任襄樊守务的是他的弟弟吕文焕。主持救援襄樊任务的是新任京湖安抚制置使李庭芝。李庭芝，字祥甫，祖籍福建清流县四堡里。早年时主动参与战争，投奔名将孟珙。孟珙全才，其中识人之明为南宋中晚之冠，多少人都在他的领导下腾飞，为国效力。
李庭芝是孟珙发现的人才中很另类的一个。他聪明，早就意识到纯粹的军人出身绝对无法主持一方，他的理想也就无法实现。
为此，他暂时扔下刀枪，拿起书本，顺利地考中了进士。他重新规划了自己的人生，抢在国家民族大难临头之前迅速在官场上爬升。这时他担任了京湖区域的最高长官之职，以解襄樊之危为当务之急。可是却有了点小麻烦，绊住了他的脚。
范文虎。
在上一次夏贵赴援被击败的战事里，范文虎是参战一员、逃跑一员，可以说全程参与了整件事。这时他表现得非常积极，给贾似道写了封信。
他有这个资格与贾权臣近距离交流，看职务，他是临安禁军殿前司的副都指挥使；看关系，他是吕文德的女婿，和贾相公亲近着呢。
他说，只要给他数万兵马，他就能解襄樊之围。只是希望不接受制置司的命令，能自由发挥。成功之后他不要名利，全都给贾相公。他之所以这么做的全部原因，一来是对贾相公无限的崇敬热爱；二来是为了救襄阳城内的吕氏宗族。
毕竟他的夫人姓吕。
多好的孩子啊，贾似道非常满意，全都答应了。于是救援襄樊的重大任务中，出现了两个主事者。李庭芝、范文虎，谁听谁的？
李庭芝欲快速进军，范文虎很忙，他一边打马球，一边喝酒，回复说正在等旨，如此重大的军事行动，怎么也得贾师臣亲笔批示吧。
时间一天天过去，蒙古军在罐子滩等险要地段不断设栅栏，断绝了襄樊东、西两方向的水上通道，使襄樊两城的物资供给彻底断绝。
虽然此前襄樊号称积有十年之粮，可真正消耗起来谁知道有什么变数，一场大火，一场大雨，都会瞬间改变格局。
时间一天天过去，公元1271年到了，蒙古人在漠北建立了元朝。元，取自《易经》中的“大哉乾元”一句。说实话，从出处论，从字义析，中国历代中的国号，还真的少有其比。忽必烈下令改元“至元”，后世称其为元世祖。
至此，救援襄樊的命令下达了一年多了，李庭芝、范文虎两部还在停留观望中。
元军的动作一贯快速，忽必烈命令蜀川、两淮区域内的元军分别出战，牵制阻挠宋军向襄樊靠拢。这在战略上是对的，可面对范文虎时就错了。
你老老实实地不管他，范文虎会一直打球喝酒直到天长地久。可你为什么要出战嘛，他一下子惊醒了。元军来了，我们要动起来！
这笨蛋没跟李庭芝约进兵时间，自己带着十万水师就冲过去了。这人的一生这么说吧，他总有机会率领超级庞大的水师去攻打超级重要的地方，结果每一次都是打出千古遗恨级别的大败仗来。
这一次，他在鹿门山一战近乎全军覆没。
鹿门山是蒙古人最早忽悠吕文德时建的夹江要塞，是南宋最应该注意的地方，范文虎偏偏就败在了这里，你拿他有什么办法呢。
别生气，这人率领水师出战时的白痴程度在后面才更加彰显功力深厚。好多年以后，他率领空前庞大的元军水师远征日本时，居然能选在飓风期出战。可见白痴症不仅是传染病，更会经常性地复发。
范文虎大败，李庭芝成孤军之势。这时如果出兵不是救援，而是往虎口里钻，主动送死。他在外围稳住形势，等待机会。
襄阳城里的消耗是没法等的。这时元军围城已经有整整五年，粮食的储备还有不少，食盐、布匹都用尽了，必须马上想办法送进去。
李庭芝将帅司移至郢州（今湖北钟祥），准备招募勇士，护送物资进襄阳。这几乎是必死的事，十万正规水军都冲不破的重围，想让民兵去干，怎么看这逻辑都太混乱。可是当时也想不出别的办法了，只好去试一试。而这也非常符合官方的行事标准。
编制外人员的死活不重要。
一共选了三千名敢死队员，为首的两位都姓张。张顺，外号竹园张；张贵，外号矮张。这两人心怀忠义——实在想不出别的词来归纳形容他们，只能笼统地说，他们很有家国观念。不过要强调一下，像汉民族这样基数庞大的种群，如果有半数以上的人都有家国观念的话，那么其家其国将永世强盛，绝不为外族所侮。
两位张平民敢。临出发前，他们训话：“此行有死而已，如非本心，即可退去，别坏了大事！”对面的三千个平民伙伴哈哈大笑，大家都清楚为的是什么，说什么退，说什么坏与成！
各位平民一共有近百艘战船，以三船为一舫，中间的那一条里装着盐和布匹，旁边两条是空的，各有三十名平民防护。
夜过三更时，百船挂红灯，张贵领先，张顺殿后，逆汉江而上，冲击襄樊外围的元军防线。这时战云密布，水道上不止是元军建制庞大的水师，更有很多条拦江的铁链。三千多个平民持巨斧，断铁链，一夜转战一百二十里水面，天明时分，终于冲破重围，抵达襄阳城下。
重围五年，密不透风，终于有支援抵达城下，这对士气的影响可想而知。然而付出的代价也相当惨重。战后清点人数，殿后的张顺不见了。
数日之后，张顺的尸体溯流而下，身中四枪六箭，手中不放刀箭，怒气勃郁一如生时。
吕文焕想留下张贵守城，在他来想，来时难出去更难，张贵与其他平民只有助他守城这一条路可走。嗯，他真是位高官，天生不懂平民们的想法。
张贵先派了两位平民回郢州，向范文虎求援。两位平民出得去，也回得来，带回的消息是范文虎计划派五千人出战，更与张贵约好了接应地段，这些士兵将由张贵率领，再杀回襄阳。
非常幸运，那一天的晚上风雨大作，罕见的巨浪在汉江中翻滚。张贵放炮发舟，破围突进。如此风雨中，元军水师猝不及防，被张贵一路冲杀，顺流直下，到了龙尾滩一带。此处，严格地说已经出了元军水师的势力范围，这也是张贵与范文虎约好的接应地段。
暴雨如注，巨浪腾雾，纵目远观，隐约可以见到更下游的方向有一片灯火，火光中战舰的轮廓若隐或现。应该是范文虎的船队。
张贵命令靠过去。抵近了才发觉那是元军的水师！
范文虎派来的援军因为风暴，退后三十里，失约不至。元军的水师反而获得了情报，等在这里让张贵主动上钩。
突陷重围，张贵拼死力战，终于寡不敌众被俘，他宁死不屈被元军杀死，尸体被抬回襄阳城下。元军指着尸体向城上喊：“认识矮张吗，这个就是。”
襄阳大惧