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子菱忙安慰陈芝芝，却又发现陈芝芝的手腕也是淤青，竟是旧伤，免不了忿然追问道：“他是经常这般打你？”
陈芝芝轻声抽泣，点了点头。
一番倾述后，子菱才知陈芝芝在夫家也是过得极辛苦，虽说有丈夫的宠爱。但是家里的一妻二妾却见着青春又美丽的陈芝芝万般不顺眼，虽明面上不会太折腾陈芝芝，但暗地却一直给陈芝芝小鞋穿，就连那些妻妾生的儿女也不给陈芝芝脸色看，偏着她们使出的花招又让人抓不住把柄，陈芝芝是有苦难言，只能暗忍下，还好当初进家门时是带了嫁妆，待稍理清了夫家里的人际关系，这才偷偷用钱买通了些下人，日子才渐渐好过多了。
“我在家如同被囚，也无人可以倾述，今日他们且是出门踏青登高，我借机脸上有伤不便外出，便留在家里，这会偷溜了出来，与你见上一面。”
子菱没想到陈芝芝如今是这般处境，心疼她免不了问上一句：“如今你这般委委屈屈的生活，还有甚想法？”
陈芝芝犹豫了半会，摇头不语，过了许久才低声道：“其实平常他对我却是极好。”
子菱怒其不争。小声骂道：“将你打成这样，还是经常的，你却说他对你好，平日聪明的你如今也是犯了糊涂。”
陈芝芝苦一笑道：“他是个脾气燥的人，在家时常一言不合就动手脚，我们这些妻妾被打本是稀疏平常之事，说来我比起其他妾室已算是受打少的。”
子菱听得无言以对，这受害人都不认为自己是受害者，一个旁观者还能说甚话，只得怏怏不乐道：“你既然受得了，我也不多说了。”
陈芝芝见着子菱这般表情，也知她的心意，苦笑道：“我知你是心痛我，可又能怎办？之前我第一次挨打后，一时委屈跑回了家，反被娘家人骂了回去，才明白我的身份已不是以前金贵的小娘子了。”陈芝芝自是说不出，在夫家的情况与之前她的预期有着极大的出入。
“没想到你母亲家人却也不帮你。”心中对陈芝芝的软弱无能有了些理解，不免叹息，原来矜持傲气的芝芝如今却要这样委曲求全，着实是命运的无情，可细想来她的命运早在决定为人妾时，便已注定了一大半。
陈芝芝轻声叹道：“这些皮外伤算个甚，至少他如今还是宠我的。现在我只担心明年他就要离京去到边境，我该如何办？”
子菱一愣，问道：“你不跟去。”
陈芝芝露出愁容，不很肯定道：“上任应该不会带女眷一同去，再说边关苦寒，我却受不了这种苦。”
子菱无奈反问道：“那你想好以后怎么办？”
陈芝芝摇头。
子菱有了些火气。责道：“以前你分明是个有主见的娘子，怎现在如此优柔寡断，要知若你跟了去倒罢，若不跟去，听你口气却是他家的那些妻妾分明不会让你好过，你还留在哪里干甚？”
这会陈芝芝拉着子菱，求道：“妹妹，你一向是个眼光远的人，如今我也不知应该怎办，帮姐姐斟酌一番吧。”
子菱也不多想，直道：“反正你现在又无儿女拖累，多想干甚，要愿意就跟了他一起去边境，若不想跟去，要知一去边关也不知甚时候回来，将你留在这里，还不如将你退回娘家。”
陈芝芝一愣，自语道：“退回娘家？”
子菱道：“我说的话，虽你认为有理就细想一下，若认为无理，只当我说着玩。在我看来，你如今年轻，长得美丽。干甚要跟其他老女人争一个丈夫，而且他家还有几个儿女。要知丈夫和正妻正是壮年，儿女已是成年，你前边还有二位比你先进门的如夫人，甚时候才会有你这做小妾的出头之日，还不如想办法离开他家，再找一位家世清白的人家，让他宠爱你，做堂堂正正的妻子，又有何不可。”
陈芝芝顿时被说得满脸通红，心意有些动摇。讪讪道：“事情怎会有你说得那般轻巧。”但转眼想到自己的娘家，陈芝芝表情又暗淡下来，自语道：“就算我愿意，我娘家人也是不愿意。”
子菱听了陈芝芝的话，终冷静了下来，露出苦笑，“我也不过是未经考虑的发泄，你且不要放在心上。”在宋朝改嫁再嫁并非一件难事，甚至官府还鼓励寡妇再嫁，但毕竟陈芝芝如今是为人妾，除非当家的主母放人，不然她且是没有办法。
之后子菱也不再多劝说陈芝芝，说了一会话，陈芝芝也不敢在外多逗留，带着女使匆匆而回。过了几日陈芝芝使人送了一封信，信中陈芝芝表示如今已开始想法设法讨好正妻，不再考虑争宠之事，待她再考虑清楚再决定是走还是留。
九月间，天高气爽，子菱没事便喜欢坐在小院里，摆着绣床绣**，王青雪出嫁时的喜帕和喜鞋已是绣完才送了去，因王青雪没说甚话，子菱也不会自做多情，要帮着对方再绣些物事。
现在王青雪的亲事正式定了下来，待天宁节后便要嫁了过去，知道妹妹的亲事已定，这会王青云自是忙着之前承诺下的嫁妆，整日忙碌不止，朝云如夫人见着儿子辛苦，自是心痛他，便道：“如今你妹妹的嫁妆已是丰厚，你且就不必再费甚心了。”
王青云只笑不语。
就在二房操持着王青雪婚事之际，子菱千呼万唤的银丝挂面终于做成功了，当时子菱便下了满满二大碗面，做了最简单的葱花清汤面。
王青云吃后便对子菱笑道：“果然极美味。”
子菱听了赞，自是信心大涨。就让春香准备着干脆就在青菱小院临时建个挂面做坊，专制挂面。
王青云却忙阻止子菱，道：“这事还是暂缓下，且不要说是制面的原料如今保证，制好以后，你又如何卖出去？”
子菱想了一下道：“直接买给面店或米铺也行，想来他们用过就知不仅保存方便，味道也美。”
王青云笑了笑道：“你若这样，必没有人买你的面。”
“为甚？”子菱不解。
王青云解惑道：“如今但凡京中可从事的行业都设有行会组织，若我们真是要制面卖面，还是先依规拜见京城面行行会的行老，加入面行才好，要知面行中的行员基本包括了京中大部分从事面食业的人，到时若真制出挂面直接请他们代卖也好，宣传也罢，也不算是违规。”
子菱恍然大悟，拍头道：“我怎把这件事给忘记了。”说罢便吩咐春香让阿中操办面行之事，并反复叮嘱挂面的制作工艺一定要保密，春香点头便下去了。
正当王青云准备和子菱商量着又要出远门之际，却见桃红进了屋，见着王青云在房里，扭捏了半会，站在旁边不说话。
子菱见桃红欲言又止了半天，待王青云走后再问道：“你是不是有甚话要说。”
桃红抬起头，一脸恳求道：“娘子求你一定要帮帮我。”
子菱问道：“甚事，你先说了，我才知能否一帮。”
桃红绞着手绢，小声道：“前二日娘子叫我给二姐送喜帕和喜鞋，却不想半路上正巧遇见四爷，结果…结果…”
子菱皱起了眉头道：“你且干脆了说。”
“结果，四爷拦了我，还想…”桃红说到这里已是红了脸；羞得说不下去。
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豆蔻梢头春色浅 第四十一章 要人
子菱盯着桃红，问道：“难不成你想回四房？”
说话刚落下。桃红的脸色变得惨白，忙道：“娘子你且误会我的意思，如今我却是万万不想回到四房，所以只央求娘子千万不要送婢走。”
这时夏香端了茶进屋，见着屋里气氛有些古怪，不免疑惑地瞧了一眼桃红。
而子菱见桃红一副心急模样，倒不像是说假话，端起热茶吃了一口，道：“你叫我如何帮你，若四爷真到我屋里要你，难道让我直接拒绝了长辈的要求，要知你原本就是他那院子出来的人。”
桃红也知自己的要求有些过分，毕竟不过就是女使身份，在有些人眼中连一件物事都值不了，更何况自己既不是娘子的心腹更非甚要紧的人物，若四爷真要存心开口要她去，娘子还真不好因为自己而拒绝得罪了四爷。
想到这里，桃红忍不住无助地哭了起来。
子菱听着桃红哭，自是心中起了烦念，夏香更是见不得软弱喜哭之人，又见子菱的脸色不佳。忙拉着桃红道：“姐姐你这是哭甚？让人看了须吃笑话。”
说罢夏香向子菱告退，就拉着桃红出了屋，见着四下无人，叫桃红拭干泪水，埋怨道：“你这般哭，让我看着都不耐，更不要说是娘子，别人还指不定当她把你怎了？”
桃红忍住哭，道：“妹妹，我这是害怕。若真被要回了四房，保不准被人啃得连骨头都没有了。”
夏香倒很仗义，“若你真是不愿意回四房。一会我去帮你求一下娘子。”
“我向天发誓，若之前所说之话是违心，罚我被老天劈死。”桃红诅咒发誓道。
夏香直言道：“既然你这般诅咒，我且信了你。不过你怎又招惹上四爷了？”
桃红也是无奈，“我且是千躲万躲着他，可那日也是巧了，我给二姐送喜帕和喜鞋，一时走错了路，刚想回头，就遇见四爷，连躲都没处躲。姐姐，你且帮我再多求一下娘子才是。”
夏香既然答应了桃红，便找了一个机会为桃红求情，倒是一同服侍的秋香见状怨道：“姐姐也是，平白无辜为娘子招甚麻烦事。”
夏香低头不语，只嘴里嘀咕。“我也是见着桃红姐可怜才帮她一帮，不然若她真被要回了四房，到时落得跟柳绿一样的下场，却是太委屈了。再说凭什么，他们四房已把人给了我们，可又随便向我们院里伸手要人，这算甚事？分明是当娘子好欺负。”
子菱听在心里，到了夜里待王青云回房，便问道：“夫君对于此事怎看？”她是知道王青云和四爷、五郞二父子的关系不错，担心此事若应对不好，会影响四爷和王青云的关系。
王青云笑了笑，道：“男主外，女主内。院内的事自是娘子做主，我这为夫之人却也不能随意插手。”言下之下，却不会反对子菱会做出的决定。
子菱眼珠一亮，既然王青云不插手院里之事，想来四爷也不会明目张胆地叫人来要桃红，想了一会，她有了一个不是主意的主意，这会问道：“阿中如今成亲没有？”
王青云微一愣，“不曾成亲。你怎想起问这件事？”
子菱淡一笑道：“我见阿中能干。想为他寻一位好娘子，也不知他喜甚样的人？”
王青云立刻反应过来，“你是想将桃红许给阿中。”颇有深意地望了一眼子菱，自语道：“阿中为人能干，我们这些做主人的的确要为他考虑终身大事才是。”说来要想下人为你做事容易，但要让对方对你百分百忠心全意就不是一件能轻易达到的事。
子菱道：“夫君知我心思就可。再说，若四爷真厚着脸皮派人想要从我手里要女使过去，我还真难开口拒绝，但如今桃红求到我面上，我若是不应下，倒让旁边服侍的其他女使看了寒心，所以才想到这一招，直接断了四爷的想法。”
王青云细一斟酌，笑道：“你办法虽笨，却也要一试。想来阿中知道娶这样一位美貌的娘子必然高兴得跳起来，不过桃红且会同意吗？”
子菱道：“问过便知。”说罢便让秋香去请来桃红。
这会桃红被叫来，自是心中惶恐不安，见着子菱一脸严肃之色，她的心都提到嗓子眼，但当听对方问过她第一句后，桃红傻眼了。
“如今让你嫁人，你是否愿意？”
见着桃红一脸诧异，子菱也不拐弯抹角直说道：“这且也是不是办法的办法，若你成了亲，四爷自也不会再打你的主意，所以，我是想问你可有意中人？”已婚妇女和丈夫以外的男人的性关系在宋时是被定义为通奸，而这是一种严重的违法行为，通奸双方都要拘禁两年。所以。极少有男主人会轻易沾染或强迫有夫的女使。
见着桃红带羞摇头，子菱又道：“既然你无意中心，我到有一位人选，他且是四郞外边的小厮，虽其貌不扬，人却十足聪明能干。”
桃红反应过来，踌躇了半会，才勉强道：“我自是愿意。”
子菱见她并非心甘情愿，便道：“其实若你不愿意也无所谓，到时你大可装病暂缓此事，但是除非你不在王家做事，除非四爷以后忘记了你，不然这些事自是免不了再发生的。”
桃红咬着唇，过了半天才正色道：“我信娘子不会害我，只是终身大事却要想清楚。”
子菱淡一笑道：“的确这样的终身大事，你细去想一下。”
过了二天，桃红就羞答答地向子菱表明自己愿意嫁给阿中。
听了桃红的决定，倒让子菱有些惊异，她居然会同意，要知虽说阿中人是不错，但毕竟如今眼下还是下人身份。
春香见子菱有些不解，便告诉她原来前二天桃红都是心思重重，难下决定。夏香见状就帮着桃红向春香询问了阿中的情况。还正是巧。春香正好从磨墨那里听说这几日他和阿中要在京中置办娘子官人吩咐下来的事情。
于是三位女使一合计，便私下让墨磨找个借口将�