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苍覃一愣，遂反应过来……这人的意思莫非是要回上关城？遂解释道：“族长先留步，请您从新护卫使中挑出四十死士。”
净念垂下眼，思索了下，遂跟着苍覃来到营区后山口的校场。他站在高台上，身边苍覃对集合起来的护卫使们简述了这次历练的经过与结果。净念能够感觉到这些人，正用着一种特别古怪的眼神死盯着他看。
他不懂，那是一种叫做“敬畏”的情绪。
“从现在起，苍衡就是现任统领！”
护卫使们欢呼。随即，苍覃对净念躬身：“请族长选出死士！”
净念快速地扫了一眼场上的人群，很快地点出了四十个少年或青年。
“从今天起，你们四十人就是族长的死士，在接下来的日子里，我会亲自训导你们！”苍覃对四十人厉声说完话后，又从怀里掏出一块铜块，跪到净念面前双手高举起，“族长，这是三万新护卫使的兵符，请您收下！从今日起，我护卫使，便是您最忠诚的护卫，任您驱使、但凭调遣！”
、【四〇】知骤暖 （3445字）
茶香四溢。
蓝清和为对面的男人倒满一杯茶水，笑吟吟地说道：“近七年不见，王爷还是这般丰神俊朗。”
索翰华低眉浅笑：“蓝长老亦是一如当年般英姿雅淡。”
“呵，王爷谬赞了。”蓝清和漫不经心地啜着茶水，“这些年真是多亏了王爷的庇护，我蓝苍族族人的日子才能够一直如此殷实安稳，安稳得让大家都开始不安分了。”
索翰华保持着微笑，不作评述。蓝清和沉默了一会，遂捧着杯盏，静静地注视着男人的脸庞：“有时候我在想，七年前，文德帝为何会背弃我族？毕竟我族人亦是大聿子民，也不曾有过异心，只是靠天吃饭难得温饱，有些依赖与外界的交易……我全族遇到危急，文德帝没有理由地就放弃我们，实在让人难以理解。”
“往事既成定局，无论当年是什么原因，现下追究，又有甚么意义？”索翰华轻描淡写地说道，“聪明人，只会把握好眼下与将来。”
“但过去的教训，也不得不反思。”蓝清和接过话。
索翰华轻笑，睨着这个情绪有些不定的人：“然后呢？”
蓝清和微微一怔，对上男人无情的眼睛，苦笑：“王爷说的极对，即使再怎么反思，也不可能后悔，只能把握好现下。”他想，关于七年前的猜测，或许就是事实，而这个男人丝毫不在乎让他知道。无论当年是不是被人算计，眼下，他蓝苍族的荣辱兴衰真的绑在了这人身上。
“圣长老，新族长携护卫使回城了！”
蓝清和有些意外，遂点了点头：“我知道了，即刻安排人迎接族长。”说罢，他望向神色淡定的索翰华，“王爷，您要一起吗？”
至此时，蓝清和骤然放下心头的负担，算是彻底想通了……如今族长，都是索翰华的儿子，只要能够保住蓝苍族生息不断、安稳和平，又何必计较过多呢？这天下，或许再不久就会被人搅得天翻地覆，至少那时，蓝苍族普通族人可以置身事外。
从鬼林到上关城，以护卫使的脚力，不过是半天功夫。净念尚在城外，就看到城内城外，人山人海……苍衡解释说，是族人来迎接他们的新族长了。
净念不知道，在敬神仪典上，那普照了整个神址的光芒，已让他这族长的身份深入了大部分族人的心里。如今成功通过历练，真真是众望所归。
护卫使在前面开道，迎接的族人虽然热情激动，好在没有引起多大的混乱。净念没太费力就进了城，只是，这吵闹声让他非常非常不舒服。
刚走过了城门，净念敏锐地捕捉到那异常熟悉的视线，直直地看向停在前方的四牛敞座车辇——上面的男人，脚下不自觉地慢了，他默默地回望着对方，男人的笑容似乎比以往多了些许甚么。他不懂。
然后男人伸出手。目光落在那只手上，净念静立了半晌，遂将手放进了对方的掌心，便觉一股大力，一把就将他拉上了车。
看着全身脏兮兮的少年，索翰华愉悦地笑开，目光落在这张已看不出容貌的黄黄绿绿的脸庞：“吾儿，做的不错！”
净念自觉地坐到旁边，不让身上的草泥污了男人的衣物。听到索翰华的话，他歪了歪头，盯着对方的笑眸。
很奇怪的感觉……他想，就如同很久很久以前的记忆里，小孩子得了家长的表扬那般——虽然在前世的那个组织，甚至在严家时，每回完成任务后，那些人都会说他做的好，却没有此时这样奇怪的感觉。
擦拭干净手心的泥，索翰华抬眼就看到净念坦然又困惑的眼神，满意地勾了勾嘴角，想要伸手拍拍他的头……待瞄到那脏污的盔帽上，又不着痕迹地收回手。
“回去沐浴！”
蓝苍族新族长通过历练后，会在五日后，举行一场全族人的盛典。在神址，由几位长老拜祭祈福后，圣长老将族长的印玺移交给新族长，再为他戴上承载了全族人祝福与愿望的“金峨流殊”，即由黄金、玛瑙、河贝、东珠等珍贵宝物串成的项珠，又曰：“神子的美好祝愿”。
待蓝苍族的人都离开后，已经沐浴干净换了衣服的净念，坐在桌旁，伸出手腕，由着曲默为其诊脉。
曲默轻蹙了下眉，有些迷惑，遂如是说道：“主上，少主子的身体并无大碍。而且蓝清和用的药物，似乎改善了少主子的体质。”
“去让人准备些饭食。”
待曲默领命出去后，房屋里只剩下父子二人。净念是一身亮眼的蓝苍族族服与配饰：明丽的银朱色头巾，其上镶着蓝玉与珍珠，外衣是品红色的中袖开领束腰宽底袍，脚下踩着过膝兽皮长靴。
索翰华瞅着他这副装扮，甚觉得有些趣味，又瞄到少年脸上留下的数道深深浅浅的伤疤，遂伸手轻轻碰触着，指腹沿着疤痕摩挲了片刻后，他低声开口：“你的伤药呢？”
净念略有些奇怪，但还是乖乖地跑到屋内，翻出之前索临牧送给他的伤药，递到男人的手心。
“坐下。”
不解男人要做甚么，他只是听从着对方的指令，端正地坐在榻上。随即，净念便觉下巴又被男人轻轻地勾起来，男人的指尖轻柔地抹在自己的脸上——淡香的药味，钻进鼻腔。他这次明白对方是给自己上药呢！
净念有些疑惑：他的脸上并没受伤，这一次历练，虽然耗了不少体力，人也有些疲劳，但真没受甚么伤。至于脸上的几道伤痕，他根本就感觉不到甚么疼痛，自是不以为意。
“无论伤口大小，以后都记得抹药。”
感觉到脸上的药膏冰凉凉的，净念抬头对上索翰华的视线，没有点头或摇头。索翰华明白他的心思，温柔地抚着他的脸：“本王不喜欢有瑕疵的东西。”
男人身上有几道伤疤不算甚么，但出现在净念身上，索翰华偏觉得有些碍眼。
轻触着脸上抹药的地方，净念沉思了下，遂明白索翰华的意思，便微微点头……抹伤药甚么，不是大事，反正不需内服。
对于少年的顺从很是满意，索翰华干脆也坐到榻上，笑着拍了拍对方的后脑勺：“真乖。”
这句话完全听懂了……净念歪头看向自己这世的父亲，眸眼微微一亮。
“呵……”
面无表情的少年此时睁着一双清澈的黑眸，着实有一种矛盾又协调的诡异感，在索翰华看来，是说不出的可爱。
“净念可知道，明日是什么日子？”
明天？净念摇头，他连这里的历法与日期都不太清楚，这些对以前的他，没有甚么意义。
“是你十六岁的生辰。”男人倒没有卖关子，只问：“你还不知道自己的生辰吧，可有甚么想要的礼物？”
生辰……净念有些意外，他从没过过甚么生辰，便是前世……他便忽然想起很久很久以前的一件事。
那时他是第一次出外任务，在被关的无数个日日夜夜，心里始终想着有一天能够再回家看一眼……只消一眼就好。
那次是个好机会，他查到了母亲与妹妹的新家，正是黑夜，便偷偷地潜进了院子，透过落地窗看到屋内和谐温馨的一家人。应该是妹妹的生日，他们在说笑着。屋里还有许多外人，一个数层大蛋糕摆在餐桌中央……
他望了几分钟后，在屋里关灯吹蜡烛时，又悄悄地离开。从那时起，他彻彻底底地再没想过“家”了，再以后由于经常参与实验，很多记忆都变得破裂不堪。
往事只在脑中一晃而过，他并非是喜爱缅怀过去的人。净念想到索翰华的问题，他没有收过礼物，自然不知道该要什么。
见少年摇头，索翰华微笑，从袖口掏出一串木珠：“这是为父幼年时自己雕刻的佛珠。”说着执起净念带着小铃铛的右手，给他套了上去。
摸了摸木珠，净念低头仔细一看：每一粒木珠都很小，只有小绿豆一般大；而这么小的木珠上，上面竟然雕刻了密集细致的文字与佛像——小得堪比破弦铃上的字了。
索翰华笑望着少年小心地抚‘摸着木珠的样子。这串木珠，是幼时为锻炼控制心性一点点地雕出来的，当年文德帝见到了，还赞叹了一番。之所以拿这个送给这孩子作礼物，其一是因为他亲手所做的，其二……少年腕上戴着铃铛与木珠，看起来很有趣。
几乎把每一粒木珠都摸了一遍，净念才缓缓地抬起头，直盯着男人的眼睛。
望着少年明亮出奇的双眼，索翰华轻笑，他知道这个情绪上有些缺陷的孩子此刻心情很好，遂低声轻问：“那么，净念有何表示的呢？”
表示……净念不解，待见男人一直笑着凝视自己，后知后觉地反应出来：是要回礼吗？前些天看到书上写的礼仪，有说过“礼尚往来”。
思索了一会，净念想起今天拿到的兵符，立马从兜里翻出来，递到男人面前——此次争取什么族长，约莫还是为了这个吧？读了兵书《师咎》后的净念，对于军队的一些有了大概的认知。
索翰华接过兵符，微有些讶异。
、【四一】烧烛短 （3184字）
索翰华最终没有收下兵符，让净念自己仔细放好。他是想要蓝苍族的护卫使，但如今兵符在净念手上，他并无任何不放心。说是要回礼，也不过是打趣罢了。
其实从本质上说，净念这种人，是没有甚么忠诚与节操的——从他当初屈服在索翰华的实力下放弃严家，可见一二。不过索翰华其人，本就是自负自傲，他有十足的自信，让净念不会背叛自己。
——而往后的岁月，确实证实了这一点。
再说索翰华没有自己留下护卫使兵符，还有另一重的考虑。净念即使成为蓝苍族族长，手中的兵权也不过是一半护卫使，而且都是新兵。从原则上说，那另一半的护卫使完全可以不听从族长的调遣。当然，一般是不会出现这种情况的，毕竟创建护卫使最初始的目的就是效忠于族长护卫全族。如今净念是族长，只有他能够调动护卫使，所以兵符在谁的手上并不是最重要的。
净念自是不会考虑到这些，见索翰华没要兵符，也不勉强，拨了拨松油灯的绒芯，屋内顿时明亮了几许，遂找出之前看过的书《宴平》，本书阐述的都是各地的文化习俗与名胜风貌。
索翰华挑眉，看着少年把书主动递到自己面前，然后自觉地坐到旁边。看来这孩子真把自己当做说书人了，他如是想着，倒没有不乐意，反觉得有些微妙的愉悦。
上关的夜，有些冷意。轩窗半敞，虽是无风，却有阵阵凉意透了进屋。
光线渐渐暗下，索翰华停止了讲解，望了望窗外，道：“今天便说到这，你且歇息吧。”时辰并不是很晚，但净念经过几天历练，约是鲜少睡眠。
净念确实觉得有些疲困，便轻轻点头，把书本收拾好，便准备进里屋睡觉了。回头见男人坐在那里没有动，想了想，也没有管他……反正有过好几次经验，他睡觉，索翰华坐在自己的屋内。
待裹好了被子，净念才觉得身体果真是累了，眼皮都快撑不开了。忽感靠近的气息，他微眯着眼，望向站在床边俯首注视着自己的男人。他太困了，只看了一眼，便合上了眼。
就在意识朦胧时，净念感觉到眉间被一柔软温热的东西轻轻地触碰着，甚至还流连了好一会儿，男人的鼻息喷在脸上，暖暖的、痒痒的。隐约明白是怎么回事，他睁开眼，对方已经坐直了身。
缓缓地从被窝里抽出手，净念在眉上摸了摸……刚才，是被人亲了吧？！亲吻，他是知道的，曾经也是熟悉的，前世时父亲每天会给他一个晚安吻。若说关于前世父亲的记忆是什么最深刻，莫过于这晚安吻了。
他愣愣地看着床畔男人含笑的嘴。
这久违的，令人眷恋的，温柔……
见这孩子微微瞪着眼，是少见的憨傻，索翰华忍不住又倾下‘身，在他的脸颊、额头碰了碰，柔声道：“吾儿，寝安。”
眨了下眼睛，净念遂听话地闭上眼。
索翰华静坐良久，直到忽如其来的晚风吹灭了灯火，才有所动作。床‘上的少年已经睡着了，他伸手轻轻地碰了碰对方的脸。
熟睡中的人，身体立刻�