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“洪扬轲在非莫那，要见你。”
“啊。”索翰华无所谓地轻应了声，手掌从少年柔韧的腰腹慢慢地往下滑动。
净念低头看了看男人的大手，随即又说道：“掳了十艘战船。”
朝廷水军的二十艘战船，洪扬轲很大方地分了一半给他们，只道是为表双方合作的诚意。即便是净念，也知道那些战船价值不菲，最重要的是战船的工艺复杂，有了这十艘船，索翰华想要建立水军，则可以让工匠们根据这些船的结构，改造出更好的战船来。
索翰华勾了勾嘴，很满意净念能够主动对自己的事情这般上心，遂轻笑道：“吾儿做的不错，可想要什么奖励？”
却见净念眸眼亮了亮。男人失笑——这孩子，还真是思维简单，每回自己的表扬，都能让他高兴……虽然，旁人几乎看不出他的心情变化。
“等会让人做你喜欢的甜糕，如何？”索翰华轻声哄道。
净念眨了眨眼，虽然面部还是木然如故，只眼里的笑意，却点点地泄露出他的好心情。在军中，一切从简，此前在鬼林里更是只能勉强靠着兽虫的肉来填饱肚子……所以，他好久没有吃到甜点了。
“乖孩子。”
……
洪扬轲是在船队抵达了西观山后，死缠着净念一直来到了这里。非莫给他安顿了住处后，他就在非莫的监视下，朝索翰华的营帐走去，却被人拒在了门外，只好无奈地在周围晃荡。
等净念一出帐门，他眼神极利，一下子就看到了对方，脸上露出一个完美的笑，朝净念走去。
脚下忽地顿了顿，洪扬轲转头问向非莫：“那个男人……”
非莫看了过去……索翰华紧跟着净念走了出来，一只手还搭着少年的肩。他回答洪扬轲，道：“正是我们的主上。”虽然索翰华的踪迹暂时还是对外隐藏的，但既然洪扬轲已经参与到了这场战事，告知他也无妨。
洪扬轲没有说话，眼神里流转着一抹不为人知的莫名情绪，嘴角含着笑，远观那对父子丝毫不顾忌旁人的亲密。
“那人……”索翰华自然也察觉到静伫在那边的人，低头注视着净念的侧脸，“是你带来的？”
净念毫不在意地点头：“他是洪扬轲，说要找你。”
索翰华朝那边看去，非莫与那笑得极灿烂的少年，已经朝这头走来。他遂问向净念：“你是自己先去见苍衡，还是等为父一起？”
净念想了想，道：“我自己去。”反正洪扬轲要谈的事情，他也无法插手，不若还是先去见苍衡吧……虽然蓝苍族的战事，他也无法做出甚么决定，但身为蓝苍族的精神依靠者，自然得清楚如今全族的情势。
“好。”索翰华倒也没勉强，目送着净念转身离去的背影。
此时，洪扬轲已然走至他的面前，微笑着行了个礼：“洪扬轲，见过文华亲王。”
“……我族已经召集了三百巫蛊师，”苍衡说着当前蓝苍族战事的具体情势，“若是朝廷军负隅顽抗，我等便宁愿承受神谴，以不仁之禁术，逼迫敌方大军走投无路，进而主动弃城投降。”
以蛊毒使用于战术，本不是上佳之策，效果也往往弊大于利，一个不慎更会是害人害己。但如今何施禄大军且战且退，多时死守在城内。城中也无甚无辜平民，故而今选择巫蛊之术，倒也不失为良策。
……只是，毒蛊侵染了城中净水，他日夺回城池，城内吃水也会很紧张，只能或开凿新的水源，或翻山越岭，去远地水源引水。
北门掬也在帐内，望着沉思中的净念，道：“这也是我们两方商议后，觉得最迅速有效的方法。”
眼下，何施禄大军即使是处于弱势，但见其有绝不罢休的势头。蓝苍族是这场大战的棋子与借口，是稳定西北局势的重要秤杆，可当前全局越发紧张的情势要求了这里必须速战速决。
闻言，净念只问了一声：“父亲的看法？”
北门掬笑道：“本也是蓝苍族的事情，几位长老出的主意，王爷自然没有任何异议。”
净念遂点了点头，既然父亲没有反对，他也无话可说……至于蛊毒之术会不会过于歹毒，以及战后水源的解决一事，都不在他的考虑中。他做事，向来也只是追求目的而不在意手段的。
苍衡又将这几个月的事情仔细说道了一遍，遂请求净念能够尽早回归族内。在这个严峻的时刻，只有族长在，族人们才能心无所惧地一往无前。
“我和父亲说声。”净念这样答复。
等净念再次回到索翰华的营帐时，正与要离开的洪扬轲打了个照面，净念看到他飞扬的笑容，心知双方将合作的细项都谈妥了。
“世子，”洪扬轲笑吟吟地招呼了声，他的情绪高涨得似乎有些离谱。
净念沉默地点了下头，目送着对方的身影被帐幕挡在了营帐外。
“听说净念与洪扬轲的关系不错。”
看到桌上摆放的甜糕，净念眼神一亮，便坐了过去，正伸手拿起一块就要吃着，忽听到男人的声音在耳畔响起。
洪扬轲？手上的动作顿了顿，净念偏头想了下，忆起那日洪扬轲在船上说的话，有些犹豫地说道：“他说，我们是朋友。”
“朋友？”执起净念的长发把玩着，索翰华玩味地咀嚼这两个字，遂凝视着满足地享用着甜点的少年，“你很喜欢他？”
净念毫不犹豫地摇了摇头：他只喜欢父亲。
男人轻笑：“你性格冷淡，交一二朋友也是好事。不过，人心有真假，人情有优次，凡事总有变化的时候。净念你要记住，不要盲目信任别人，即使是朋友。”
净念不解……虽然他确实不信任别人，但男人关于朋友的说法，与以往在书中看到的并不一样。
索翰华看出他的困惑，只笑着道：“世事多变，莫过于人心难测。”
净念吃食的动作顿时停下……猛然想起了前世的母亲。
“怎么？”
净念望着男人的眼睛，认真地点头：“我记住了。”
人心难测，所以前世他才会有那些遭遇的。至亲尚且如此，朋友的话……也不例外吧？净念忽然有些顿悟了，人情世故，不过是炎凉自知而已。以往懵懵懂懂的想法，随着男人不时的教导，似乎渐渐地明晰起来。
、【七三】烽火连 （3223字）
十月里，索翰华的大军与蓝苍族的护卫使对上关城发起了两场攻城之战，期间，蓝清和以族长之名曾试图说降朝廷军，只道他们无路可退，若愿主动弃城投降，可放大军一条生路。
何施禄却当即斩杀了几个有投降之意的将领，发下狠话，若有异心者，就地诛杀，更将那几个被杀的将领头颅悬于城门。
一时，朝廷军士气激增。
与之同时，蓝苍族的巫蛊师设好了合蛊台，由三千护卫使精兵护法，发起蛊毒之“仪”。所谓“仪”，便是巫蛊师们耗尽自己的精气，召唤古老山林里最毒的兽虫，这些兽虫被“仪”之咒语控制，然后巫蛊师利用它们，对敌方发起攻击。
而今次，早先拟定好的方案，也是最有效的屈敌之术——将这些至毒的兽虫集中到几个水源，通过水源，直接给朝廷大军下毒。
又适逢十月，正是这古老山林最少雨的时节。
故不消攻城之力，便能解决大部朝廷军主力。再退而言之，即使何施禄能预测到蓝苍族利用巫蛊之术，除非他们不喝水用水，否则绝无他路。
当然，巫蛊之术的凶险也是不可预测的。集众人之力，调集大波虫兽，是极耗元气与精神的，对于巫蛊师本身也是有着极大伤害。
净念与索翰华并肩站立，望着正要启动蛊毒之“仪”的合蛊台。蓝清和也陪在他二人身边。
“圣长老，”索翰华微蹙眉，心中有点不祥之感，“你们可曾使用过，这样的退敌方法？”虽然起初与蓝苍族的合作，其一方面就是看重这毒蛊之术，但在他看来，这些毕竟都是不入流的伎俩，用在大型战事上还是无法令人安心。
“有过一二回，若非使用蛊毒之‘仪’，蓝苍族或许早就被灭族了。”
蓝清和既是如此说法，索翰华也便不再追究。
这一场战事虽然比他预料的来得艰难了一点，但不至影响到大局。待稳固了蓝苍族，这西北的蓝苍州也算是稳落他的手中，此后也就少了一些后患。
“王爷是打算在这待到这里战事结束吗？”蓝清和笑问，目光落在一旁的净念身上。
索翰华不置可否地哼了声。
蛊毒之“仪”进行得很顺利，巫蛊师们虽是耗了极大的精气，倒是没有人出现生命危险。其后之计，用蓝清和的话，便是，等待。
等待朝廷大军不战而败。
之后的三日内，双方大军还是僵持在城墙上下。蓝苍族与索翰华的军士们，也没有再次强行攻城，只是每到夜晚，会分派小股精兵，故施疑阵，弱化对方的意志，搅乱对方的军心。
营帐内燃着一盏树油灯，索翰华看完密函，只轻轻地扯了扯嘴角，随即手指微动，密函就化为碎片，遂看向身侧，若有所思地注视着安静打坐的少年。
“父亲？”净念收气，不解地回视着男人。
将少年轻拥在怀里，索翰华淡声说道：“太后病倒了，已是神智不清。这一病……”顿了顿，声音沉了下去，“或许，无法再愈。”
净念沉默，不知道该如何回话，太后是他这世的祖母，是父亲的母亲，但……太后是好是坏，他都没有任何的感觉，虽然渐渐地能够明白骨肉亲情，他还是无法对父亲之外的人有别样的感情。
索翰华只说了这一句话，便再没有开口。稍晚时，依然如往常一般，抱着净念睡在一张床上。
这天一大早，空气里漂浮着隐约的臭味。
忽有紧急的战鼓声响起。
“报……”
“发生了什么事情？！”
上关城，东南北六个城门全部打开——在没有预料的情况下，何施禄突然率领着其部下大军，朝驻守城外的蓝苍族护卫使与军士们发起了攻势。
……那势头，简直是要与我方同归于尽！真如困兽出柙，倾尽所有气力，若是觅不得一线生机，便会以命搏命，进而双方皆会元气大伤。
军士们护卫使们已经以最快的速度集结反击。
身为族长，净念自然不可能抽身事外，在战鼓初鸣时，便当即套好了武士服护甲，袖中短剑已然出鞘。
索翰华留在营地，还有不擅武功的北门掬自然也只能远远地观望。
“曾问朝廷猛将有三，最勇者不屈为何施禄。”北门掬知晓了当前前线的紧急战况后，不由得嗟叹，“如今以他之傲气，怕宁死也不屈。没想到皇帝这次当真是铁了心，竟是甘愿赔上了十数万的大军！”
索翰华没有应声，只望着面带肃杀之气的少年，淡淡地嘱咐：“当心。”
净念倒意外地没有跟上紧急调遣的护卫使们，走到男人身前，出声问道：“他们为何如此冲动？”问的自然是朝廷军的突袭行为。
即使被围困多日，即使没有水源……但至少目前，还不至于完全陷入绝境。何况这里气候多变，十月降雨虽少，但若得幸运，天时相济，说不准就随时会有一场雨水。所以，如此莽撞的开城门，拼尽了所有的力量，实为下下之策。
索翰华微笑，对于这孩子开始慢慢学会深思熟虑一事相当地满意，遂答道：“军有军心，士有士气。有时候在战场上生死，不仅是靠着那点武力，更重要的是人之心智与意志。”
闻言，净念垂眸思索。又听男人说：“而将有气概。何施禄自有其傲骨，这点傲骨，在这样的情况下逼得他犯下了急功近利之大忌。”
何施禄不愿屈服，但……
净念一针见血地问：“那些人，不畏死？”男人曾告诉过他，这世上绝大多数人都是贪生畏死，那是人的本能。
“吾儿可知‘鸟穷则啄，兽穷则攫’一说？”索翰华反问。
远方，大旗挥舞，战鼓连天。
净念蓦然转身，脚下一个轻跃，人已在数丈之远，只留下一句简单的话：“我知道了。”
鸟穷则啄，兽穷则攫……何施禄是不屈不服不甘战退，他的部下更多的是因为无路可走、因为求生之切，所以士气暴涨，贪生急而死不能畏惧。
净念原本就是驻扎在鬼林边缘带的营区，他的轻功极佳，自然很快赶上了大军，又超至了前方。他记得《师咎》有曰：“帅为身先士卒，兵则当敌勇敢，所谓士气方锐，则见所向披靡。”
他为蓝苍族族长，是为护卫使之统帅；他乃文华王世子，是为十万援军之少主。若以己身一马当先，则必能激起将士们的勇气与士气。
净念一现身最前线，踏着护卫使们的肩，飞落到弃而不用的辎车之上。遂果如他所想，己方战士们认出了他，原本因为陷敌方拼死之战而渐有力衰，如今因为他的出现和援兵的到来，士气顿时高涨。
随手挥出剑气，阻挡了欲要攻来的敌军。净念站在高处，迅速地扫视了战场。他想起男人关于士气与困兽之说，那么……
擒贼先擒王。若杀了敌首，灭了敌方气势，再给他们放一条生路，或许能够终止这场野蛮的厮杀。
是的……野蛮。敌军显然抱着同归于尽的心思，拼死也要多拉上几个赔死鬼。所谓�