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大治天下，务必早日令这些人出掌枢要。臣知道陛下的顾虑，房玄龄六月四日在政事堂向臣等索要印信，得罪了萧相，是以他们之间的情形势同水火，不能相容，陛下担心房某出任右仆射会令尚书省令出多门不能统一行政……”
大唐皇帝听得两眼放光，他想了多日的事情，竟然被陈叔达一语道破，心中暗自感慨此人姜桂之性老而弥辣，却听他继续说道：“……其实此事也不难解，皇后内兄长孙无忌最随陛下多年，卓有劳绩，论才识能力，做个宰相绰绰有余。只是限于外戚身份，不好堂而皇之入主中枢。陛下此刻可命其暂摄仆射，他与萧相没有过节，定能相安共事，待日后时机成熟，陛下再逐步将房杜二臣调入中枢，主掌行政之权可也。”
李世民苦笑道：“萧相是个君子，可惜心胸不阔，连朕的账都未必买，要让他日后与玄龄和睦共事，恐怕难了！”
陈叔达抬头看了皇帝一眼，嘴角浮现出一个意味深长的微笑：“陛下待老臣恩深意厚，老臣临退，便助陛下结了这个难题吧！”
六月十六日，尚书省发布上敕，册封国舅吏部尚书长孙无忌为赵国公，出任尚书省尚书右仆射，同日，命秘书少监魏徵检校尚书右丞。
八月一日，大唐皇帝下敕，杜淹以御史大夫参与朝政，自此，“参与朝政”亦成为宰相代名词。
十二月九日，为了一件平常判案，尚书左仆射萧瑀与侍中陈叔达在廷议上争执起来，两个执拗桀骜的老儿竟然也不顾大唐皇帝就在眼前，争得面红耳赤十分不堪，惹得皇帝大发雷霆拂袖而去。
翌日，兵部尚书李靖上表，弹劾二臣举止失仪君前大不敬，皇帝下敕从轻发落，免去萧瑀尚书左仆射之职，出为荆州都督；免去陈叔达侍中之职，归家养老。
十二月十一日，李渊下敕升中书令房玄龄为尚书左仆射，同日，尚书省发布明敕，鸿胪寺卿温彦博检校中书令，中书令杜如晦检校侍中。
贞观元年，便在这一幕啼笑皆非的政治闹剧中缓缓落下了帷幕。
第十章 大局已定，唐太宗开创大唐盛世
名将入京
便桥之盟定后，大唐与突厥之间表面上相安无事，然而暗中的较量却从未止歇。武德九年八月底，大唐皇帝李世民敕令十六卫府、十二军府各抽调二十名从军三年以上兵弁入内廷受训，名曰“御训”。让长安文武百官惶恐不安的是，皇帝竟然将训练地点设在了皇帝狩猎的御苑里。九月四日，由萧瑀、封德彝领衔，三省宰相联名上奏，请罢御训。李世民当日便召百官入朝，宣敕曰：“朕待天下臣民以诚，天下人必不负朕。突厥大军南来，掠我州县，虐我百姓，兵锋直抵畿辅，此亘古未有之奇耻大辱也。故朕决意卧薪尝胆、整军经武，岂有惧谋刺而远天下之理？王者视四海如一家，封域之内，皆朕赤子，朕一一推心置其腹中，奈何宿卫之士亦加猜忌乎？”
皇帝诏书里说得极清楚，虽然在那些大字不识半箩筐的厮杀汉看来未免有些文绉绉有些拗口，却也明白皇帝的意思是对自己推心置腹不加猜疑的意思。
贞观肇始，百废待兴，朝廷里文官们的注意力不久便被三省改制、降宗室分封、并省天下州道、精简朝廷官员名额等等震动天下的大政吸引了去，至于皇帝喜欢平日里领着一群将校侍卫在御苑中走马骑射疏松筋骨这等鸡毛蒜皮的小事很快便没有人再关心了，说起来这充其量不过是这位早年戎马倥偬武事平天下的皇帝个人的一点坏习气罢了。也有人以为皇帝这一举动当中蕴含着号召全民尚武以及警醒百官边患未除国耻未雪的意思在里面，否则那个最喜欢在皇帝面前絮絮叨叨指摘过失差错的谏议大夫魏徵为何对此事恍如不见不闻呢？当然，最近这位古板道学的老夫子刚刚升任正四品的尚书右丞，协助右仆射长孙无忌办理精简朝廷各部寺卫司衙署官吏的事情，一天到晚忙得连家也顾不上回，恐怕确实也没精神来在这些芥菜籽大小的事情上分散精力了吧。
不过，若是文官们知道皇帝陛下连平灭突厥的方略大计都在这里讨论谋划，恐怕便不会这么好说话了。
曹国公并州都督李世勣早上刚刚抵达长安驿站，便赶上了在驿站里候了一夜的左骁卫将军郭孝恪。郭孝恪是他早年任黎阳总管时的幕府长史，比他还大八岁，年初罗艺叛乱后邸报上登出郭代替刘诚道出任泾州刺史的任命，李世勣便以为他放了外任，因此一下马便见到他在驿站中红着两只眼睛坐等，不由得吃了一惊。
“你调回京了？这是什么时候的事情？”年方三十出头的曹国公惊讶地问道。
郭孝恪苦笑道：“我在泾州只坐了两个月州署，天节军归建府军常制的事情一办完我便回来了，如今在左骁卫府押班宿卫。此番是受了圣命，特意来迎懋功的。”
李世勣更加惊讶：“陛下如何知道我今日到京？”
郭孝恪道：“从并州到京城，一路换马总共也不过两日的路程，陛下估计尚书省的公文大约前日能够抵并州，昨日便命我来接你，接不到你不许回家睡觉……”
他说着又摇头苦笑：“陛下登了基，却还似当初在洛阳般模样，心急起来片刻都等不得。他自家精神足，便也不让别人睡觉。昨夜一时兴起，拉了国舅和魏玄成在显德殿商讨精简官吏定额的事情，十之八九又是一夜未眠，辅机相公年轻些，也还熬得住，可怜魏右丞快五十的人了，还要跟着两个年方而立的血气旺盛之人熬夜，也当真无奈！”
李世勣正在换朝服，闻言一愣：“那皇帝此刻岂不是正要歇息？我下午再觐见么？”
郭孝恪连连摇头：“懋功想得倒美，我奉的圣命说得清楚，你一到京便须立即随我北苑见驾，换了衣服这便走吧。皇帝纵然此刻不在那里，李药师这个大司马也必然在的。兵部四司、鸿胪寺、卫尉寺的轮值官也在，你去了便知道了。”
李世勣愕然道：“怎么跑到御苑去了，我还没到兵部缴纳兵符将印，也带到御苑去么？”
郭孝恪想了想，道：“不必了，李药师不能在那地方接你的符印，回来再交接吧！”
此刻李世勣已经换上了紫色的三品官袍，双手捧着饰有金附蝉的帽子戴上，摆手道：“敬守兄请！”
两位朝廷大员乘坐着一辆普通的双轮马车缓缓行驶在长安的街市上，郭孝恪略带歉意地道：“此番你回京不能招摇，只好委屈了，回头我摆酒，上好的烧羊肉，你我兄弟一醉方休！”
李世勣隔着车窗扫视着长安的市景，却没留心郭孝恪的说话，自顾自道：“还是京城繁华啊，毕竟是几百年的帝都，这建筑这街市，太原也算大郡，相比之下只怕连长安的穷乡僻壤都不如！”
郭孝恪冷笑道：“原先人说外任再好也不如做京官，京官一旦外出，哪怕是外放权倾一方的都督刺史也视同贬斥，便是因为人们大多贪恋京师这点繁华富贵。可惜如今不同了，规矩翻转过来了，现在的长安，是人人求外放个个想离京。哪怕放到外地去做个县尉也不愿意待在长安了，人心趋利避害，自古使然，却也是没法子的事情！”
李世勣惊讶地回过头看了他一眼，道：“这话却怎么说？”
郭孝恪叹道：“你不知目下的局面，如今长孙国舅和魏玄成两个人奉命编制京官员额，据尚书省小厮们私下里传出消息说，这两个煞神这一番要将长安城内及京畿一道的官吏员额一口气裁并到七百人以内。如今长安城内人人自危，大家都在猜测自己会不会被裁下来。外官这一遭不动，是以反倒成了炙手可热的位置。你这个并州都督的位置若能在京城内明码标价，我包你一天之内成百万巨富……”
“七百人以内？”李世勣惊讶地张大了嘴巴，京师在精简机构并省官吏的事情他在并州也早有耳闻，只是却并不知道竟然如此夸张。中央三省六部九寺十二卫御史台再加上京兆牧府长安万年两县如此多的衙署机构，更不要说还有东宫太极宫京城内各亲郡王府如许多的衙署机构，竟然要裁得只剩下七百人，那岂不是一下子有一多半的豪门权贵要回家去吃自己？新皇帝还真是不怕犯众怒啊！
郭孝恪迟疑了一下，道：“懋功，其实我倒觉得，此时于你倒是个机会！”
李世勣一愣：“机会？敬守这话却是什么意思，世勣听不懂。”
郭孝恪道：“此时长安城内多少官吏希图外出而不可得，懋功如今在并州设都督府，若能为那些根基深厚的高门大姓做些事情，这些人不知会有多高兴。这是得人望的事情，在朝中的权势再煊赫，郡望有亏照样走到哪里都被人轻视。我在长安日久，不知看了多少这些人的嘴脸，你若能在幕府中为这些人的子侄辈留几个晋身的位置，在京师的名望立时便不可同日而语！”
李世勣这才恍然大悟，郭孝恪所谓的好机会，却是这么个广结善缘的好机会。
他厚道地笑了笑，答道：“人贵在有自知之明，我本来便是个农夫，要名望做什么？”
郭孝恪满肚子的话，被这位年轻的曹国公一句话便全顶了回去，心中暗叹可惜，虽说如此，他却熟知李世勣的脾气，这个话题就此打住不再多说了。
扫北方略
郭孝恪说得不错，皇帝和兵部尚书李靖此刻都在御苑里。
李世勣刚一进入后苑，就惊讶得瞠目结舌，竟有些不敢相信自己的眼睛了。
原本树木茂密郁郁葱葱的御苑里此刻除了最外面一圈林木依旧如故以外，里面的地势情形均已大变。两道直直耸起的土梁假山自南而北纵贯而去，一条水流涌动的溪水夹在中央蜿蜒流淌，两道梁子越向北便越相互靠拢，平坦的地面也越来越少，在最狭窄处交叉两座石亭耸立，隔溪相望。李世勣武德五年来长安觐见的时候也曾御苑赐宴，那时节御苑里虽然没有什么楼台亭阁，然则山水相依丽色清幽，各种野物鸟兽奔行其间，真真仿佛人间仙境一般。若不是跟着郭孝恪一路行来，他几乎要怀疑自己走错了地方。
他毕竟是在战场上打磨了十几年的宿将，根本不用郭孝恪解说，转眼之间便瞧出了这御苑变化的奥妙所在。
昔年的瓦岗豪杰轻笑一声，傲然问道：“皇帝可是在并州等我么？”
郭孝恪抚掌大笑：“正是！”
这整座御苑，竟是被人力生生改造成了一幅缩减了倍数的山川河流形势图。
李世勣大步前行，穿过了两座土梁硬生生挤出来的“雀鼠谷”，转过代表着并州以南战略要地介休的石亭，沿着那条象征着“汾水”的溪流径直向北行去。
大唐天子李世民着一身扎束整齐的便服，正坐在一张特制的胡床上等着他。
“臣左监门卫大将军并州刺史都督并晋璐汾忻岚石仪州诸军事李世勣叩见皇帝陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”李世勣表情严肃一丝不苟地跪倒尘埃行过了三跪九叩大礼，待李世民说到第三遍“平身”才提着袍子站了起来。
待站直了身躯，他才向盘膝坐在皇帝身侧的兵部尚书李靖躬身行礼：“李世勣见过药师！”
李靖略有些局促地笑着拱手还礼：“曹国公一路风尘困顿，辛苦了！”
两位威震三军的李大将军见面倒是客气得紧，只不过皇帝却似乎没有耐性寒暄客气，劈头便问道：“懋功，你的马政进展到什么地步了？”
李世勣稳了稳心神，道：“今年开春产下的四千八百匹马驹力气还未长足，臣估计到明年春夏，应该便可以跟着运一些不甚紧要的辎重了，只是一岁口的马耐力差，走不得长途，总要到明年秋后才能正式编入军厩从征。”
李靖在一旁对皇帝道：“陛下，两岁口的马还是太嫩，即便能跟着上战场，关键的时候也是顶不住的。要能用得上，总要三年以上才好。别的都可从速，这件事情却急不得！”
李世民咬着牙思忖半晌，苦笑道：“其实三岁口的马也不过才入青壮之年，长途奔袭下来，只怕十停里要折损七八停。我担心的是今年并州只有不到五千匹新马，明年春天就算再产五千匹，到贞观三年春天也才不过两岁口，还不经用。如此我们定的三年之期，便要延后了……”
李世勣抬头看了看皇帝，说道：“臣以为贞观三年动手似乎还是急切了些。我并州现在的骑兵不过一万三千之数，且装具不足。在河东作战尚且够用，若要远袭漠北却勉强得很。”
李世民看了看他，苦笑一声道：“懋功不明白，这都是计算好了的，贞观三年秋天是最佳时机，若是错过了，只怕颉利便能喘过这口气来，那时候纵然我们准备好了，打起来恐怕也会旷日持久。”
见李世勣不解，李靖道：“懋功还不知道吧，右卫大将军霍国公柴嗣昌、殿中省少监薛万均昨日已经奉节离京。为了封锁消息，陛下授节符没有升显德殿，也没有设行军总管府。霍国公此番是以夏州都督的名义节制灵夏诸州兵马，为的便是不使北虏警觉生变……”
“梁�