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姚大人育有一子三女，但是只有长女姚安卉是孟氏嫡出。唯一的儿子姚旭和二姑娘姚明雅、三姑娘姚明玲都是庶出的。
她们出发的早，到姚府的时候，才是刚刚巳时。
姚府大门两边蹲着两个大石狮子，每个门边都守着几个家丁奴仆，如今正是中门大开。一个管家模样的人请了安，又看了苏府下人递过去的牌子，点了点头便让马车往里面行了。
一路上都很安静，马车进了垂花门，那些丫鬟媳妇们才把朱氏一行请了出来。琬姐儿跟在朱氏身后，被红笺抱下了马车。她抬眼打量了一下四周，庭院楼阁无不精雕细刻，园内精细柔美，便再次感叹这姚家果然不愧是百年世家。
走了大约有半刻钟的样子，就到了姚府内院姚夫人的住处。还没等她们进屋，就从里面匆匆走出来一个穿着菊纹琵琶衿上裳，下着缕金百蝶穿花云缎长裙的妇人。见到朱氏一行人进了院子，妇人脸上带上了几分笑意，快步走了过来，盈盈朝朱氏一拜，说道：“苏夫人可是到了，我们夫人可是盼了好久，快跟奴婢进来吧。”
琬姐儿知道这是姚夫人身边极有体面的管事嬷嬷。朱氏朝她微微地点了点头，停了脚步问道：“孟妹妹在里面么？都有哪些人来了呢？”
“只有马夫人到了，秦夫人、周夫人等都还没有到。”那个妇人一边回答，一边引着朱氏一行人往屋里走。
作者有话要说：
15姚安卉
进了屋，迎面就是一面玻璃雕花屏风，绕过屏风，只见两个妇人正坐在那里说笑。看见朱氏走了进去，都站了起来。坐在上首的姚夫人孟氏更是朝朱氏走了过来，笑着说道：“朱姐姐今日来得可早，这会儿秦夫人她们几个可都还没到呢，只有蒋姐姐也来了。”蒋姐姐便是盐课提举司提举马寅辅的夫人。
朱氏和姚夫人孟氏、马夫人蒋氏的关系一向比较好，因此说话也多了一份随意。三人笑吟吟地问好后，琬姐儿乖巧地给孟氏和蒋氏行了礼。
孟氏拉着琬姐儿的手，笑着对朱氏说道：“不过才几天不见，也不知道你是怎么养的，我怎么觉得琬姐儿越发俊俏了。”说完又对站在身后的丫鬟道，“绿萍，去把前些日子得的珠花拿出来。”
绿萍应了一声，转身进了里间。孟氏和蒋氏又把琬姐儿细细地询问了一番。直到绿萍出来之后，孟氏才松开琬姐儿的手，从绿萍手里的托盘里，拿了一朵红珊瑚猫蝶珠花，亲自给琬姐儿戴上，左看右看之后，这才满意的说：“嗯，这样就更好看了。”说完又要把托盘里的珠花都要给琬姐儿。
这些珠花一看就知道不是广州府的，倒像是宫里内造的，价值可不低。琬姐儿正为难，朱氏推手拒绝道：“孟妹妹，琬姐儿有一朵就够了，剩下得就给安姐儿带着玩。”
孟氏装作生气到：“朱姐姐，你还跟我外道么？再说了，我还不是看你小气，连朵珠花都舍不得给琬姐儿买，看琬姐儿这素净的。”
琬姐儿心中暗自叹息，我这哪里素净了，就差没披几百两银子在身上了？琬姐儿穿着一件雪荷色团锦蝶纹长裙，外罩玫瑰粉色的纱羽对襟比甲，手上戴了一对翡翠玉琉璃镯，头上也配着一对金镶玉蝴蝶头花，全身上下看起来刚刚好，显得娇俏又可爱。
朱氏也知道孟氏是在同自己玩笑，于是笑着朝琬姐儿点了点头。琬姐儿这才从孟氏手里接过另外的三朵珠花和一对五彩翡翠碧玉钏。
孟氏看着琬姐儿把手里的东西都交给了旁边的红笺，这才笑着说：“我已经让人去叫你安姐姐了，你先在这里玩着。等她来了，再让她带你去别的地方玩。”
琬姐儿点了点头，偎着朱氏的怀里站着。
上了茶，又重新摆了瓜果点心，屋子里只留下几个大丫鬟贴身伺候着，其他的丫鬟媳妇子都退了下去。琬姐儿听着朱氏和孟氏、蒋氏聊天，多半是广州府里这些夫人的趣闻和一些流行的衣服、首饰，很是无聊。
在琬姐儿的意识快要开始迷糊的时候，走进来一个穿着缕金云锦上衣，系着双蝶云形千水裙的女孩。只见她往前走到孟氏面前，行礼道：“给母亲请安。”随后又朝朱氏和蒋氏行礼，最后才和琬姐儿互道了好。
看着姚安卉的规矩礼仪，文雅大方，琬姐儿不得不感叹，难怪朱氏这么喜欢她，急着要把她定给自家的儿子，就连自己也被她的一举一动所吸引。
朱氏给了她一对嵌红宝石花形金耳环，又拉着姚安卉说了好一会话。
正谈笑间，一个丫鬟在门外探了探，孟氏身边的丫鬟看到了，便悄悄的退了出去。不一会儿她就进来，声音还是柔顺的：“夫人，姜夫人的马车都已经到了大门，恐怕这一会儿已经快到二门了。”
朱氏的眉头皱了一下，脸上闪过一丝异色。这个姜夫人就是广州府通判的夫人。平时总是喜欢夸自家的女儿怎么怎么贞静娴雅、贤良淑德，这样就算了。她在夸自己女儿的时候，还总是要说别人的女儿怎么怎么都比不上，而且基本上是看到一个说一个的。各位夫人顾忌着各自男人在官场上的交情，都不曾说得太过。谁知道那姜夫人看这样的情形，越发说得过分。上一次聚会，就说到了琬姐儿的头上。居然还婉转地说什么琬姐儿连裹脚的规矩都不懂，还堪称什么大家闺秀，朱氏回去可是整整气了好几天。
孟氏看了朱氏的神情，就知道朱氏不高兴了。可是，也要请她的，谁让自己摊上这样一个表嫂呢？
不过还是挥手让姚安卉带琬姐儿去姚安卉住的地方玩。
姚安卉住的院子叫竹意居。院如其名，里面有一片小竹林，很是幽静。离孟氏的正房也不远，不过片刻就到了。
姚安卉让丫鬟上了茶果，又吩咐人去厨房取了琬姐儿喜欢的蜜饯菠萝，这才拉着琬姐儿的手，柔声说道：“自上回看到琬妹妹，已经有三个多月不曾见到琬妹妹了，近来可好？”
琬姐儿笑着答道：“我很好，安姐姐可好？”
“好得很，自从上回琬妹妹告诉我，不要总是待在房里，应该多在园子里走动走动，我就天天都走上两回，早上一回，傍晚一回。虽然刚开始的时候有些累，但如今身体好得多了，有时候走上小半个时辰也是不累的。如今，连大夫都说我身体已经完全恢复了，我母亲听了高兴得很。”姚安卉在三岁多的时候得了风寒，大病了一场，病好后，身体一直很虚弱，就连朱氏为此也是担心了好久。
“那就最好不过了。既然这法子有效，安姐姐就继续下去，身体就会越来越好了，以后再不用吃药。”
“承琬妹妹吉言。上回你见了我那个绣了兰花蝴蝶的荷包，不是很喜欢吗？我做了一个给你，就当谢谢琬妹妹。”姚安卉说着，从旁边的丫鬟雪玉手里接过一个精致的荷包，塞进琬姐儿的手里。
琬姐儿看着手里的荷包，针线密集，兰花鲜艳欲滴，蝴蝶展翅飞翔，栩栩如生，不由得高兴地说：“这个荷包绣得真好看，真是让安姐姐费心了。”
“琬妹妹还跟我客气么。只要你以后多来找我玩就好了。”姚安卉显然也是知道自家母亲和朱氏的意思的，而且自己和琬姐儿也合得来，当然很高兴能够在未来的小姑子面前留下好的印象了。
作者有话要说：
16姐妹
琬姐儿和姚安卉正你一句我一句说得高兴地时候，姚安卉的另一个贴身丫鬟雪俏进来了，手里还提着一个食盒子。姚安卉看着雪俏把食盒里的点心都摆在了桌子上，这才笑着对琬姐儿说：“琬妹妹上次不是说蜜饯菠萝好吃么，这是我今天早上特意吩咐雪俏做的，还有些其它雪俏新学的的，琬妹妹尝尝，看可还喜欢？”
琬姐儿听了姚安卉的话，馋虫顿时被勾起了。那次吃了蜜饯菠萝回去后，和朱氏一说，才知道这本来是皇宫里御膳房的点心方子，其它地方轻易是吃不到的。琬姐儿吃了蜜饯菠萝后，又尝了一块蜜饯李子，酸酸甜甜的，很是好吃。
姚安卉看琬姐儿吃得投入的样子就知道她吃得很合胃口，不禁忍不住笑了，难怪母亲总笑话说琬妹妹是个馋猫，一块糕点就可以把她迷住。“琬妹妹吃得可还好？如果好的话，我让人把方子抄下来给你们家送去。”
琬姐儿听了姚安卉的话心里很高兴，忙高兴谢道：“那我就先谢谢安姐姐了。”
“你们说什么好吃的方子呢？大姐姐也让妹妹我尝尝。”清脆的声音从门口传了进来，随着声音进来的是一个穿着玫瑰紫千瓣菊纹上裳，月白色百褶如意长裙的女孩，正是姚安卉的妹妹姚明雅。
姚明雅是姚毅的贵妾张姨娘生的，和姚旭是一母同胞的姐弟，很是得姚毅的喜欢，因此也养成了这样骄傲的性情。张姨娘和孟氏之间更是明争暗斗，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。如果不是孟氏的娘家还算争气，只怕早就被张姨娘打败了。
“二妹妹来了。”姚安卉淡淡地打了一声招呼，“这是厨房新做的点心，二妹妹也尝尝。”
姚明雅看了看桌子上的点心，脸上闪过一丝嫉妒，“大姐姐真是命好，每次厨房新做的点心总是先送到你这里来。不像妹妹我，只能够吃些别人剩下来的。”
“二妹妹如果想吃什么，吩咐厨房做就是了。”
姚明雅显然也没有想到姚安卉会这么冷静地就把自己的话挡了回来，不由得微微一愣。随后仿佛才看到琬姐儿一样，故作惊讶：“原来琬妹妹也在这啊，难怪大姐姐连御用的点心方子也舍得拿出来了。”
姚安卉的眉头皱了一下，但是在别人看出端倪来之前便掩饰了下去，只是笑了笑才说道：“二妹妹说哪里的话，不过是雪俏刚学会做，我让琬妹妹帮着尝尝罢了。二妹妹如果喜欢，就多吃几块吧。”
“原来是雪俏做的啊，我就说怎么和大厨房做的点心不一样呢。雪俏还真是蕙质兰心，哪像我身边的丫鬟，一个个的都好吃懒做。”姚明雅说话的声音有点怪怪的，说完后还瞪了一眼站在她身后的贴身丫鬟。
姚安卉笑了笑，并没有说话。姚明雅已经不是第一次在她面前这样说了，她仗着父亲对她的喜爱，常常在父亲面前给母亲上眼药，说她的东西不如自己，平时的衣服、首饰就算了，可是就连伺候的丫鬟也说了不止一两次了。
姚明雅看姚安卉和琬姐儿都没有搭理她，眼睛转了转，就换了一个话题：“琬妹妹不如到我院子也去坐坐，虽然我那边的吃食没姐姐这边的好，但是我昨儿从张姨娘处得了些明前茶，是前几日父亲赏给张姨娘的，张姨娘知道我爱喝，就都给了我。说这茶是京里今年才送过来的新茶，统共才这么二两。”
琬姐儿笑着摆了摆手，说：“既然雅姐姐喜欢雨前茶，雅姐姐就留着自己喝吧。我向来都比较习惯喝花茶，这些个茶给我喝也是浪费了。”
姚明雅看姚安卉和琬姐儿仍然是无动于衷，于是又说道：“琬妹妹莫不是不想去？只喜欢在姐姐的竹意居玩。”姚明雅说这话的时候语气有点生硬，甚至可以说是有点咄咄逼人了。
姚安卉正想要说什么的时候，就见一个小丫鬟进来了，说：“夫人让大姑娘带苏姑娘一起去如意居，说表姑娘已经回来了，秦姑娘、周姑娘等人到了，都已经在如意居了。”
姚安卉吩咐了丫鬟几句，就拉着琬姐儿的手往外走，到了门口的时候，回过头说：“二妹妹，你怎么不走？”
姚明雅忙应了，往外走的时候还不停的回头看放在桌子上的点心。只是，眼里闪过的并不是舍不得，而是一抹狠辣。
姚安卉领着琬姐儿出了院门，穿过一条抄手游廊，但见一个园子呈现在眼前，一弯绿水绕着园子蜿蜒流过，小河外面岸边上种着绿绿的柳树，一丝一丝地往下垂，蜿蜒如带，又有一排矮房子顺着水边而建，矮房子上隔着一小段距离便有大小不一、形状各异的小窗口，使得园内园外的山山水水交相辉映融为一体。
进了园子，才发现入目的是一片小树林，小树林中有小石子铺成的小径。沿着曲折的小径往里走，有一处房屋，隐隐约约地一明两暗，明房的门上悬挂着“如意居”三字。如意居的旁边依然是园子外延伸进来的绿水垂柳，婀娜而风姿绰约，看着很是清爽怡人。
姚安卉看着琬姐儿疑惑的样子，笑着解释道：“这就是如意居了，今年开春的时候母亲特意让人修建的，说是到了夏天，可以避暑纳凉。平时没事，在这里坐坐也是让人心旷神怡的。”
琬姐儿觉得这个时代的有钱人家还真得会享受，这样的屋子住起来，可不比现代那些什么人挤人的避暑圣地舒服，而且还有一大群人伺候着，什么事情都不要自己动手。自从来了这里五年多，可不是越来越堕落了，什么事情能不自己动手就不会去做的。
姚安卉引着琬姐儿和姚明