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沈涵芝眼睛尖，一早就看见那两人的做派，心知他们对修哥这个来路不明的弟弟必然小看，便故意借着给修哥布菜的机会，语带双关道：“你也多吃些，别整天病怏怏的，让人家以为你好欺负。”
修哥本来笑嘻嘻的，听到这话脸上的笑容一滞，又变得有些瑟缩起来。他轻声冲沈涵芝道：“表哥，没有人欺负我。”
“你怕什么！”沈涵芝抬高了嗓门，“没有最好。便是有也没什么，只管来告诉我，看我怎么收拾他们。”
沈涵芝是家中独子，底下只有一个嫡妹兼几个庶妹。自小受尽万千宠爱，一向在家中“作威作福”。妹妹们见了他总要让他三分，就是外头的同窗好友们也没几个敢惹他。修哥从前在沈家的时候他便总以大哥自居，不许任何人碰他一下。
如今修哥离他远了，文哥武哥当着他的面就敢这般模样，不难想像私底下他们会怎么对修哥。沈涵芝这番话明显就是说给这两人听的。
文武两兄弟也不是傻子，立马就明白了过来。武哥扯着嘴角干笑了两声：“表弟你尽管放心，这宅子里没人能动修哥一根指头。”
文哥立马接嘴道：“他整日里跟在四妹屁股后头，哪有人能近他身啊。表弟多虑啦。”
说完两兄弟都轰堂大笑起来。沈涵芝倒没立刻发作，斜着眼睛冷冷道：“表弟什么的可不敢当。我可不记得我们沈家有一门姓简的亲戚。”
这话说得很毒，毫不掩饰地讽刺了简姨娘是妾的事实。妾氏身份低微，算是半个奴婢，哪里能跟沈家高攀亲戚。连带着文哥和武哥也一并骂了进去。
两兄弟立马发作起来，武哥还只是怒目而视，文哥却已是性子躁得要动手了。
朗哥见状赶紧站起身来，一把扯住了文哥。他年纪虽小力气却比自己大，文哥从来不是他的对手，被他硬生生地摁回了椅子里。他还想再骂几句，抬头却见朗哥面沉如水地望着自己，不由心里一颤，已到喉咙口的话硬生生就给吞了回去。
不知怎么的，文哥自小虽脾气臭，却从不敢惹朗哥。一来因着他是嫡子，嫡庶终究有别。二来则是朗哥向来沉稳，虽然比自己小了两三岁，行为举止却从来胜自己一筹。文哥有时候很怕与朗哥目光对视，总觉得那双璨然的眸子里暗含着威严，竟有几分像父亲。害他每每一见之下就想低头，气势立马就弱了几分。
文哥既然不开口，武哥自然也不会多说什么。朗哥又冲沈涵芝道：“沈家表哥难得来一次，多与修哥亲近亲近为好。往后想见面也不容易。”
这话又是在暗暗提醒沈涵芝，还是不要太给修哥竖敌的好。毕竟修哥要在陆家生活，他住个十天半个月也就要走了，罩得住他一时罩不住他一世。
沈涵芝是聪明人，立马嘻嘻笑地掩饰了过去，又跟修哥兄友弟恭起来，把另外三人晾在了一边。
暖阁里的一场争斗，就这么消弥于无形。二太太她们丝毫没有察觉到，依旧在那里谈笑风生。
徐氏扫了一眼在坐的几位小姐，目光最终落在了莹娘身上：“这五小姐性子真是沉稳，看得我好生喜欢。不像我们家莲娘，整日里如个泼猴，一刻都不让人清静。真是闹也闹死了。”
二太太听得她夸奖莹娘，面上自然露出了笑意，嘴里却谦虚道：“她也实在是太静了些。整日里不是习字便是绣花，连自己的房门也轻易不踏出一步。我总盼着她也吵闹一些，哪怕是惹我生气也好。”
“瞧您这话说的，姑娘家这般文静才好，将来走出去大方得体温柔娴静。二太太，不是我说啊，你可真有福气，有个这么好的女儿。”
徐氏一张嘴吧嗒吧嗒能说会道，直把二太太乐得两眼微眯，连带着看宁娘都顺眼了几分。一个劲儿地让人给徐氏布菜，催着她多吃一些。
徐氏胃口倒是不大，话却不少，赞完莹娘又去说萍娘：“二小姐今年也有十三四了吧？”
“十四了，过几个月便要十五了。一眨眼她也长成大姑娘了。”
“二小姐身量倒高，与我们家苓娘差不多高，年纪也相仿。可惜这次姑娘们都不曾来，不然她们两人见了，倒是有话说。”
徐氏先头说的莲娘是她的嫡出，用她来衬托莹娘好静，二太太很满意。她后头说的苓娘却也是妾氏所生，将她与萍娘相提并论，二太太更为满意。
宁娘听了一圈算是听出门道来了，自己这个舅母真可以说是聪明绝顶了，连嫡庶都分得如此之清，嫡女对嫡女，庶女却只配对庶女了。
萍娘听了心里大为不快，原本脸上客气的笑容，瞬间就淡了几分。徐氏却只当没看见，又换了个话题冲二太太道：“这儿本以为能见着老夫人的，不成想她老人家身子不好。回头我也该去请个安，毕竟从前也是一家人嘛。”
这下子，轮到二太太脸色不好看了。这真是哪壶不开提哪壶。
作者有话要说：
、殴打
晚饭过后，宁娘帮着二太太送徐氏回房。
徐氏想起方才提到陆家老夫人时二太太那难看的脸色，不由就乐了起来。她拍了拍宁娘挽着她的那只手，且行且说：“这老夫人也算是二太太的一个心病了。本想着来了陆家能见见她们婆媳同桌的场面，没成想却错过了。幸好现在老太太在，你在陆府的日子应该会好过些。”
老夫人和陆家两兄弟的事情，宁娘多少也听说了一些。知道她向来与长子亲近与次子疏离，偏偏两兄弟的官运却是倒了个个儿。二老爷在官场混得顺风顺水，封疆大吏做得风声水起，如今又升了京官儿，真是前途无量。
大老爷却是混得惨兮兮，听说从前还是靠着二老爷的关系在山东布政史司的织染局内，谋了个从九品的大使差事。现在一转眼连人都没了，大房也算是彻底败落了。
两相一比较，宁娘如果是钱氏，大概也要心生怨念了。大约因为如此，老夫人与二老爷一家关系一向紧张，从前宁愿跟着长子在山东吃苦，也不愿随着次子在浙江享福。如今不得不依附着二儿子过活，心里多少有些不乐意。
听说大老爷从前也不是这般落魄，这里面还有些弯弯绕。但具体是什么宁娘便打听不出来了。大老爷惹官司丢官的事儿家里没人会跟她说。她身边都是些丫鬟婆子，知道的东西有限。有些捕风捉影的东西她们也不敢跟宁娘说。毕竟议论主子的私事，还是丑事，说不好是要丢性命的。
如今徐氏提了起来，宁娘也只能回一句：“如今我在陆家也挺好，舅母不要挂心。”
徐氏见她自始至终不肯说二太太一个“不”字，倒也有些奇怪。暗夜里，她借着两边廊下挂着的八角宫灯细细打量宁娘的脸孔。眉目依旧是那样的眉目，只是神情似乎变了很多。
从前的宁娘倔强清冷，对陆府有一切有着一种天生的不屑一顾。那样的性子虽然傲气，却讨不到什么好儿。如今的宁娘却是沉稳了许多，既不做小伏低，也不高高在上，似乎一切平淡如水。可是细品之下又觉得滴水不漏，让人抓不到她一点把柄。
没有弱点在身的人是最让人害怕的，徐氏突然觉得自己有点捏不住这个外甥女，明明近在眼前，可是一伸手却总是扑个空。她扔了那么多翎子出去，却是一个也收不回来，全像打进了一汪湖水里，只见着几圈儿波纹。
宁娘依旧慢悠悠地陪她走着，不肯多说一个字。徐氏也没再多耻什么，回了屋后留她喝了杯茶，便借口要休息让人送宁娘出门。
宁娘回到自己的西湖月这才松了一口气，听说修哥又跟着沈涵芝回了随园，当下就有些不悦，派白萱和绿意去把他接了过来，不轻不重地说了他几句，便赶他回秋夜雨歇息。
接下来的几日，二老爷整日里陪着沈舅老爷喝酒聊天，偶尔也去拜见一下同僚。二太太除了先前接了帖子的人家去应酬一下外，其余时间都留在家里陪徐氏。
宁娘看得出来，二老爷相当重视自己的舅舅，想尽一切办法来拉拢他。而舅舅呢，似乎也想借二老爷的势头更进一步。官场上的事情宁娘不懂，但她隐隐觉得，皇上迟迟不立太子，底下的这些大小官员们，似乎都有些蠢蠢欲动起来。
治国与治家一样。陆家这么点大，一个嫡子几个庶子的，都能闹得天翻地覆，更何况是皇家子嗣。在陆家争不到什么，最多是钱财上的损失。可在皇家要是争不到什么，最后可能就只有死路一条了。
宁娘不关心这皇位最终由谁坐，却很关心陆家在这场博弈中的胜负。二老爷再混蛋，终究是她父亲。在这种女子不能独当一面的社会里，她必须依靠父亲才能活下去。父亲的好与坏，直接关系到她的未来，更关系到修哥的前途。
修哥到底年纪小，完全没考虑这种事情，只是每天与表哥玩在一处儿。他已经在家闷了太久，平时除了姐姐连个说话的人都没有。难得沈涵芝对他不错，他自然巴着表哥不肯放了。
宁娘这几日哪里也没去，有时候去徐氏屋里陪她聊天，更多的时候却是窝在屋里练字绣花。二太太已经说了，待舅舅一家走后便要让她和众姐妹一起去先生那里上课了。
读书她倒不太担心，字总还是认得几个的。虽说是繁体字，但她上一世也认了不少，想来不会出大洋相。
倒是她那一笔破字得好好练一练，免得到时候让人看出破绽。她已问过修哥，自己从前书读得并不多。小的时候在陆家也跟着先生上了些课，但后来因母亲重病她回家侍疾，这功课便落下了。
原本人人都以为她回家不过是一两月的时候，那时候她生母身体已然不行了。谁也料不到她竟能拖两年之久。宁娘也就跟着在沈家住了两年。
二太太大约巴不得她永远不要回来才好。至于二老爷……宁娘想到这里，对这个父亲又有种说不出来的感觉。他对自己的感情也就是这样吧，不至于太疏远，可也永远亲密不起来。似乎他对每个孩子都是这样，除了朗哥让他上心一些外，其他几个都得不到他太多的关注。
宁娘与他接触越多，越明白自己这具身体当初为何要自寻短见。她大约也对这个父亲感到绝望，不愿意再回来受苦受难。
可她走了，宁娘却顶了上来，还得苦哈哈地继续熬自己，顺便替她照顾年幼的弟弟。
宁娘这几日除了习字，还为另一件事情苦恼着。若陆家的小姐只是念书的话她倒不着急，好歹也念了十几年书了，真本事没有，糊弄师傅那点本事还是有的吧。最令宁娘烦心的，还是这绣花课。
宁娘上辈子别说绣花，连扣子都不会缝。听说陆家女儿们五六岁便开始捏针学女工，如今她长到十二岁，即便中间少上了两年课，那前头也至少上了四五年了。四五年的功夫，也足够一个女孩子学绣个荷包手帕什么的了。
可现在的宁娘对刺绣真是两眼一抹黑，连针都捏不太好。她从前在杭州的时候也向银红讨教过，推说自己太久没摸针线从前的东西都忘光了，让她教自己几招。
银红的针线也做得不大灵光，但基本的东西还是会的。她为人单纯，没看出宁娘哪里不对，只老老实实把自己会的那些全都教给了宁娘。
宁娘跟着学了几天捏针打眼儿缝边角，虽然十指扎了好几个血窟窿，总算是把这刺绣的基本手势给学会了。
可光会这个没有用，萍娘年纪最大，必定记得自己会些什么。若到时候先生考问起来她连朵花都不会绣，少不得要受她一顿嘲讽。
那一日她正拿着块帕子发愣，不知该怎样在明纸上描花样，又怎么在帕子上把那花样绣出来。二太太新买的小丫头陪在一旁，见她眉头紧皱的模样，讪笑道：“奴婢没怎么学过针线，从前学的那些也都忘光了。”
“没关系，我自己再琢磨琢磨。”宁娘嘴里这般自我安慰，心里到底也有些着急。也不知能不能找几本关于刺绣的书来让她恶补一下。
她们一主一仆靠在窗边发愁，春晴捧着碗甜梨羹进来给宁娘暖肺，一见之下便笑了起来：“小姐可是为刺绣的事情发愁？从前小姐便最烦拿针线了，每次先生布置下了功课，回来总要找秋霁帮忙。”
小丫头立马凑趣道：“哎呀这敢情好。小姐不用愁，咱们找秋霁姐姐来帮忙，一准儿行。”
说着便一溜烟跑了出去，把正在招呼小丫鬟洒扫院子的秋霁给拉进了屋里来。宁娘见了秋霁不好意思地笑笑：“又得麻烦你教我几招了，我这几年没怎么动针线，从前先生教的那些全给忘了。”
秋霁自然没有二话，立马端了个圆凳坐到宁娘身边，手把手地教了起来。宁娘虽然笨手笨脚，幸亏有银红之前指导过，加上秋霁由浅入深地解释，一个时辰的功夫竟也摸着了些门道儿。
春晴和小丫头也凑在一旁儿看热闹，一时间屋里主仆四人其乐融融，倒是难得地喜庆。偶尔宁娘绣错了，总要懊恼地哀嚎一声，其他几人便立马开解她，倒把她搞得不好意思起来。
下午的时光转眼即逝，眼看太阳西斜，又要到吃晚