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以前以乔最讨厌地就是这些琐碎事了，然而她看了看镜中憔悴的自己，点点头，笑道，“是哦，你看白的跟鬼似的，要是吓到了乌兰的那群人可就糟啦。”
“娘娘无论什么时候都这么漂亮，怎么会吓到人呢？”午晴连忙回答。
“要是你们看到乌兰国那国色天香的公主一定就不会这么说了，她美得可让人嫉妒了。”以乔依旧笑着打趣。
“怎么会呢，娘娘在我们心里永远是最美的。”晓暖笑道。
“娘娘，皇上差人来请了。”李公公恭敬地禀报。
有那么急吗？以乔撇撇嘴，然后低声对身边的人说，“暮清，我有点怕。”
那可是她第一次见这场面，身份还是皇后，要是做错了什么怎么办？
“没什么好怕的，娘娘一向自信，不是吗？”暮清微笑道。
以乔想了想，觉得怕也解决不了什么问题，见招拆招吧，于是便笑了笑，“也是，看你们娘娘我是怎么笑着回来的。”
元和殿里，高高在上的，是祈景和以乔，一左一右。南宫容若站在祈景那一边。
尔雅公主穿着正式的天朝服装，带着一群乌兰人进来行礼。
然后祈景也说了些话，都是客套的，以乔便懒得听，更懒得说些什么，后来落了座，要敬酒，以乔随着众人举起了酒杯。
本来很和谐的大殿突然爆出一阵咳嗽声。
天杀的，这是什么酒啊？以乔被辣的直想咳嗽，然而看着满殿的人，以及皱着眉的祈景，还是识趣地紧紧捂住了嘴，尽管脸憋得通红，“水，水！好辣啊！”她小声地对身后的宫女说。
“皇后娘娘身有不适，还请各位见谅。”祈景笑道，“各位无需拘礼，请继续。”
“我早好了，是这酒太烈了。”以乔低声辩解，她才不想被人看成病秧子，转身向宫女，“有葡萄酒吗？”
换上一杯酒，以乔抬头发现尔雅公主正担忧地看着自己，于是微微一笑，举起酒杯。
尔雅公主也举起了酒杯。
二人相视一笑，一饮而尽。
“秋选的事怎么样了？”场上的氛围被两国的达官贵人们吵得很高，祈景趁机问以乔。
是您娶老婆啊，还问我？以乔心里翻了个白眼，不过不敢表现出来，微笑道，“臣妾刚回来，也不是很清楚，皇上还是问贤妃吧。”
“朕去问贤妃，你做什么？”祈景微微嘲讽。
您选老婆关我屁事啊？以乔心里冷笑，面上却依旧微笑，“那臣妾去问问。”
就在以乔有些坐不住的时候，祈景一句“待秋选之事落定再行册封大礼”将尔雅一行打发了。
不愧是大国作风，让堂堂公主等了又等，还要和一群参差不齐的女人一起进门。以乔微微冷笑。
进了贤妃的怡情苑，贤妃是一向的端庄。
以乔说明来意，贤妃端庄一笑，“此次秋选，合意的妹妹倒是不少，最后选定了二十个，本想明日禀明娘娘，由娘娘带领我们择优选取的，不想娘娘先来了。”
关我什么事啊？以乔继续在心里念叨，面上微笑，“贤妃姐姐辛苦了。”
“若说辛苦，该是娘娘了，前些日子赈灾，很累吧？”贤妃很体贴地一问让以乔心里一暖。
“倒还好，有劳姐姐挂念了。”以乔真心微笑。
以乔是真的不想去，帮自己老公选老婆，这说出去，还不被那帮子狐朋狗友笑死？再说了，她也没把祈景当老公，他选老婆关我什么事啊？关我什么事啊！
然而她实在想不出什么借口，第二天还是和几位“老公的老婆”浩浩荡荡地去了，然后意料之中的，看到了宁纯烟。
知道自己是主审官还得罪自己，宁纯烟还真是大胆啊！不，是有恃无恐啊！
以乔在这位大胆的主面前站定。
“见过皇后娘娘。”宁纯烟甜甜一笑。
贤妃走了过来，微笑道，“久闻纯烟妹妹知书达理、乖巧懂事，确是不错的，今天看了看妹妹，更觉得妹妹的笑容贴心，怎样，可愿入宫陪姐姐们一起服侍皇上和太后？”
木贵人表示赞同，蓝妃前几日刚与皇后撕破脸，此刻尽管不想皇后的妹妹进宫，奈何一人反对也起不了什么作用，便答应了。
宁纯烟优雅地行了个礼，“能服侍皇上和太后是纯烟的福分，娘娘们如此抬爱，纯烟感激不尽，日后会好好服侍各位娘娘的。”
宁纯烟微笑着出列，悄悄给了以乔一个危险的眼神，剩下的十九位美人各怀心思，面上却依旧极美地笑着。
以乔微微一笑，大大方方道，“我这个妹妹，还得请各位娘娘多多指教呢。”
进就进吧，我苏以乔还没真的怕过谁。
以乔不想掺和，装模作样地在“花丛”中转来转去，只等有人提议便附和。
后来终于选定了六个人，以乔也懒得记，早早地回了怡馨苑。
正文 与皇帝的第二次交锋
离册封还有些时日，以乔整天闲着无事可干。
“娘娘，您已经对着玉佩出神了好一会儿了，有心事吗？”暮清在一旁看了半晌，终于忍不住问。
“你们知道这玉佩的来历么？”以乔笑了笑，轻声问。
“娘娘入宫的时候便已戴着了，暮清猜大概是娘娘的陪嫁罢。”暮清微笑道。
“陪嫁啊，那我需要见一见我那位大哥了。”以乔低低一笑，自言自语。
几个宫女面面相觑，以乔也不解释，对晓暖微笑，“晓暖，你请南宫大人来书房见我吧。”
晓暖下去后，以乔也起了身，来到书房，让暮清磨墨，自己一面等一面写字。
写的，依旧是纳兰容若的词：
独背斜阳上小楼，谁家玉笛韵偏幽。一行白雁遥天幕，几点黄花满地秋。惊节序，叹*，秾华如梦水东流。人间所事堪惆怅，莫向横塘问旧游。
“娘娘写的什么？”暮清轻声问。
“纳兰性德的词。”以乔没让她看，微微一笑，平拿起来，自己慢慢默读。
南宫容若进来的时候，看到的就是这样的景象。
“卑职见过娘娘。”南宫容若淡淡行礼。
依旧是这样啊，总是淡淡的，好像没有情绪。
以乔也淡淡一笑，“免礼。”
北方的十月，已经有些冷了，再加上以乔体质畏寒，为免以乔遇冷咳嗽，书房里已经燃起了暖炉。
以乔将写了字的纸送进暖炉，上好的宣纸便一寸寸燃烧起来。
这样的简化字，总不能让人看见吧？以前写折子，可都是让暮清代笔的。尽管也学了些繁体字，然而写那些字只会让人抓狂，还是简化字好。
“暮清，你们下去吧。”以乔淡淡吩咐。
“是。”三个宫女行礼。
“请南宫大人来，是有事相询。”以乔笑，那笑容礼貌却淡漠疏离。
“娘娘请讲。”南宫容若平淡地说。
“宁大人回来了么？”
“已经回了。”
“哦。”以乔淡淡笑了一下，没有再说话。南宫容若便也沉默着。
“雪衣楼的事，皇上还在追查吧？”以乔沉默半晌，觉得假笑很累，便不笑了。
“是。”
“可有消息？”以乔严肃起来。
“抓到了一个属下，正在审问。”
“关在哪里了？我想见见。”以乔连忙问。
“关在刑部大牢，娘娘若要见，可向皇上请旨。”南宫容若犹豫了一下才道。
“谢谢，大人可以下去了。”以乔淡淡一笑。
“对了，你先告诉我，皇上在哪？”南宫容若转身的时候，以乔才想起来这个问题。
“皇上在御书房。”南宫容若又回过身淡淡答道，低着头，似是表示自己对皇后的尊敬。
“哦，你下去吧。”
还在御书房吗？这个皇上倒是勤于政务，当皇上，果真是特别辛苦的，日理万机呀！
以乔去的时候，祈景正在和几个大臣商讨朝政，他只是淡淡看了以乔一眼，便继续和大臣讨论，以乔便默默站在一边，极力忽略钻进耳朵里的话，悄悄打量起御书房来。
御书房里，最醒目的便是那一排排的书。以乔细细辨了下那些繁体字，发现好多带“史”字的书，而那些王朝，却是自己没有听过的。好在儒家的几部经典倒是有的——尽管不全。
另一边挂了几幅字画，风格各不相同，却都是极好的作品。
想到这里，以乔笑了笑，这不是废话吗，能挂到这里的，还能差到哪去？
“在看什么？”回过神来才发现大臣已经走了，祈景正玩味地看着自己。
“回皇上，在看字画。”祈景的语气比较和善，以乔便也也没了平日的火气。
“哦？入宫两年多，你倒是头一次对这字画有了兴趣。”祈景笑了笑，指了相邻的一副字和一幅画，“说说看，哪是朕的？”
以乔看了看，字遒劲有力，极具气势，画线条明朗，华丽端庄。
以乔迟疑了一下，答道：“应该这画是皇上的吧。”
“何以见得？”祈景不置可否，又问了一句，似笑非笑。
“蒙的。”以乔简单地答了句。总不能说是自己觉得祈景这样阴阳怪气的人写不出那样极具阳刚之气的字吧？
“好一个蒙的。”祈景笑了笑，一贯的高深，“到这里来有什么事？”
话题转得也太快了吧？以乔悄悄撇嘴，“回皇上，臣妾想去刑部大牢见见雪衣楼的犯人，另外也想回宁家看看，特向皇上请旨。”
“准奏。”这一次祈景痛快得让以乔疑惑，但她也没问，行了礼之后退下。
以乔不习惯陌生的大队人马前呼后拥，只带了暮清一人。刚出怡馨苑，南宫容若进来，公式化地行礼，“皇上让卑职护卫娘娘。”
“那我还真要谢主隆恩呢！”以乔冷冷一笑，不就是监视嘛，说那么好听干吗？
南宫容若退到一边，默不作声。
以乔目不斜视地走了过去。
正文 变了的皇后？
刚下轿，便有一大群人对自己行礼，为首的是刑部尚书梅世平。
梅世平领着以乔向前去，一路说着让以乔反感的套话，以乔微笑着打断他，“大人辛苦了，本宫已记在心上，还请大人先说说那位雪衣楼的犯人吧。”
梅世平面露尴尬之色，“是，娘娘，人犯是平州移来的，外号血影，本名无从查起。血影曾参与多次命案，一身*骨，执迷不悟，一直都未招供，让我等好生为难。今日娘娘屈尊大驾，为微臣指点迷津，娘娘的恩德微臣没齿难忘。”梅世平越说越激动，语气感人肺腑。
然而以乔一点都不感动，还不合时宜地笑出声来：指点迷津？恩德？还没齿难忘？怎么不说我是救苦救难的观自在菩萨？
梅世平一脸疑惑，“娘娘？”
“大人不必在意，只是听着大人的话好生感动而已。”以乔笑道。
话说着已经进了公堂，梅世平忙道，“娘娘，请上坐。”
“在这里？”以乔疑惑，这也太正式了吧，正式到让以乔觉得不自在。
“是，娘娘。”梅世平答道，有些不明所以。审问人犯难道不应该在这里吗？
“不，劳烦大人给我准备一个平常的书房。”以乔道。
梅世平便带以乔去了自己的书房，不一会儿，血影被带到了。
这是一个极为年轻的人，年轻到令以乔惊讶。他穿着洁白的囚衣，手脚都被铁链锁住，脸上脖子上的伤痕已经被人清洗过，却仍然触目惊心。
想来是刑部尚书怕经严刑拷打的血影吓到皇后，才令人处理的吧。
见了以乔，他也不行礼，便有人过来想要强行按住他。
“罢了，你们都下去。”以乔皱了皱眉头。
一行人依言，只有南宫容若仍然一动不动地站在以乔身边。
以乔扫了他一眼，没有说话，只是喊住了暮清，“暮清，你留下吧。”
“你今年多大？”回过头来，以乔有些伤感地问血影，“十六？十七？”放在现代，该是刚上高中的孩子吧？而他，竟已经在江湖上拼杀了。
血影没有说话，冷冷地看着以乔，那种冷，与南宫容若波澜不动的冷清不同，而是带着拒人于千里之外的敌意。
以乔动了动，想走近他身边，南宫容若拦住她，“请娘娘不要靠近。”
以乔低声解释，“我只是……想看看他受的伤。”
“即便被锁着，这个人也很危险。”南宫容若不为所动。
“我知道。”以乔轻声道，却没有退回原位。
“这样的囚犯比比皆是，娘娘……同情不过来的，况且，习武之人，总归经得起伤痛。”南宫容若波澜不惊的声音终于有了变化。
“我知道了。”以乔闭了闭眼，像是做了某种妥协，微微一笑，坐回了原位。
“你叫血影？”以乔微笑着问。
血影依旧冷厉，没有回答。
“贫*不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫，阁下让我好生佩服。”以乔笑道。
血影不理。
“正规的杀手组织一般有一个规矩，那就是宁死也不会向敌人透露半分消息，因此杀手身上一般配有毒药，我说得对吗？”以乔淡然问道。
血影没反应。
“你为什么宁愿被严刑拷打也不服毒？当初，青岩可就是这么死的。”�