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以乔点点头，“大人你再催催看，本宫先失陪了。”暮清和茹沫连忙跟了上去。
以乔走进自己的房间，坐在桌边，沉默了一会，“暮清，你去请南宫大人过来。”
“是。”暮清退了出去。
“是不是很累？”茹沫体贴地问。
“嗯。”以乔点了点头，拍打自己酸痛的手臂。
“那便好好休息，不要*心。”茹沫坐下来帮忙。
以乔摇了摇头，“有句话说得好‘不在其位，不谋其政’，我既然成了皇后，就该关心一下民生的。”
“娘娘，南宫大人到了。”暮清禀报。
“进来吧。”
“卑职在门边听旨就可以了。”南宫容若回答。
真是。以乔微微一笑，也不勉强，“济州灾粮的事，我希望你可以去查一查。”
“那娘娘的安危？”他迟疑。
“在沧州府应该很安全，去吧，这件事交给你，我很放心。”以乔诚恳地说。
“是。”南宫容若领命。
第二日，以乔睡到日上三竿才起床，用完早膳后便和茹沫在后庭赏花。
“茹沫，若是有机会，你可愿离开那尔虞我诈的深宫？”吹着弥漫着淡淡花香的微风，以乔轻声问。金风送爽，天很高很蓝，竟已立秋了。原来自己已经到这个世界来了这么久么？以乔忽然有一点感慨。
“敏儿？”茹沫惊疑地问。
“如果，我知道可以去哪的话，是很愿意离开的。”以乔幽幽一笑，“可是，天下之大，除了皇宫，我却不知，何处是我的容身之所。”
“敏儿……”一席话，让茹沫也伤感起来。
“茹沫，如果你有可以去或者愿意去的地方的话，现在倒是个机会。”以乔意有所指地笑，“刚好最棘手的南宫大人不在。”
“敏儿，你是说真的吗？这样的事，可不要……”茹沫四处看了看。
“没关系，我听说，你当初不愿进宫的吧？”
茹沫的脸色萧索下来，“当初，若不是父亲大人逼迫我，我倒是真不愿进来。而且，那时，我其实……已经有心许的人了。”
“那你父亲知道吗？”以乔赶紧问。
茹沫点了点头，“是个读书人，爹嫌他一事无成……”
“怎么可以这样，拆散你们，还把你送进皇宫，岂不是把你往火坑里推！”以乔忍不住气愤。
“娘娘，身为皇后，有些话是不可以说的。”茹沫苦笑着提醒她。
“想说就说，有什么大不了！况且，现在只有你我，我还怕谁听去了么？”以乔沉着脸，“还有那个高高在上的皇帝，耽误了多少人！”
“娘娘！”茹沫提高了声音制止她。
“罢了罢了！”以乔静了静心，“那你想离开吗，我可以帮你的。将你带出来，就是想帮你，我庆幸，当初没有做错决定。”
“哪有那么容易啊？”茹沫叹了口气。
“可以的，只要你去做。”以乔神色坚定地说。
茹沫探询地看着她。
“陪我去缅水边上走走吧。不要惊动暮清，免得她担心。”以乔淡淡微笑。
水边，沧州知州正在组织流民准备动工。以乔与茹沫一路巡视过去，最后说要去水边看看，便屏退了侍卫，往岸边走去。
不久之后，侍卫们和沧州知州便听到皇后的疾呼，“快来人！茹嫔掉下缅水了！”待一行人奔过去，水面已经风平浪静，哪有什么茹嫔的影子！
紧张寻找了一番，毫无结果。
“是我照顾不周，我自会担待，知州大人不必担忧。”以乔安慰了冷汗涔涔的沧州知州一句，便回府让暮清帮着写奏折。
正文 左右为难的皇后
南宫容若回沧州已是三日之后了。听说了茹嫔的事，便直奔以乔这里。
而以乔气定神闲地插着花，“不过是个皇上看都不会看一眼的嫔妃而已，大人又何必紧张？况且，或许这是一种解脱呢。”
南宫容若沉默。
于是以乔继续问，“济州情况如何？”
南宫容若依旧不开口，只是递上一叠纸。
尽管南宫容若的字很漂亮，以乔仍头痛地看起这些繁体字来。连猜带蒙地看了个大概，以乔的脸色越来越难看，最后叹了口气站起来，“你查出来了吧，济州知州是谁的人？”
“是，娘娘。”南宫容若静静回答。
“很为难啊，宁家已经不打算支持我，太后也是如此，皇上这边也不会信任我，你说，我该怎么办呢？”说道这里，以乔突然落寞地笑了，“名义上是护卫我，其实，也是奉旨监视我，对吧，南宫？”
南宫容若沉默了半晌才回答，“是，娘娘。”
“还真是坦白呢！”以乔笑，“济州知州贪赃枉法，结党营私，是该好好整治，可是如果动大手笔，必然牵涉宁家，届时，恐怕半个朝野都要震动了吧。”
“结党营私是当今朝政最大的弊病，皇上也很忧心。”南宫容若终于肯多说几个字。
“对呀，”以乔恍然大悟一般，“这件事便奏明皇上，由他定夺，*个什么心。”
“娘娘，臣以为，若禀明皇上，皇上派钦差下来，反而不好收拾了，不如现在由娘娘出面，只需法办济州知州，不必牵连，倒省了不少麻烦。”南宫容若冷静地说。
“那样宁家只会对我疑惑，而不会怀疑到皇上，而皇上也不用与宁家撕破脸，对吧？”以乔笑。
“娘娘明鉴。”
“可是， 那我岂不是最吃力不讨好的？”以乔望向花窗外，一脸无奈地说。
“帝兴才能后荣。”南宫容若波澜不惊地回答。
“那以你的智慧，也该想到，那个后不一定是我？”
“那该看娘娘了。”
“原来你都知道。”以乔有些落寞地笑，“其实，我是准备如你所言去做的。只是，想知道你的想法，才说这么多。”
南宫容若低眉沉默，看不出悲喜。
以乔勉强一笑，“罢了，你只需要相信，我不会危害你的皇上便可以了。大人以为李清如何？”
“不可多得的人才。”
“能得你的好评，便是不错了，我打算让他任济州知州，已经差了暮清去请，你同我一起审查一下吧。坐。”以乔指了指自己身边的位子。
“是，娘娘。”南宫容若迟疑了一下，坐过去。
“叩见娘娘，南宫大人。”说话间，暮清已领了李清过来。
“别别别，”以乔连忙阻止，她最见不得别人对自己下跪了，“无须多礼。随便坐便可以了。暮清，给李先生看茶。”
暮清依言。
李清的眼光一直放在暮清身上，有些幽深，待到她在以乔身后站定的时候才看向皇后。
“娘娘，一直没有机会向您道谢。”李清微笑道，“兴修水利的事，功劳大半是娘娘的，娘娘却尽数归功于我，倒是折杀我了。”
“先生过谦了，”以乔笑，“功劳还是先生多的，我不过会些纸上谈兵而已。况且，我还是该多读些女德、女诫的。“
李清心领神会地一笑。
“此番在外，我一是为沧州水患，二是为皇上集思广益。当今朝政，弊病良多，先生可有何良策？”
李清笑了笑，“若论弊病，最大在于人心不齐。左右丞相治国有功，然微藏私心，威远将军曾立下赫赫战功，然四境安宁便不问朝政，其他官员或各为其主，或见风使舵，真正为天朝出力的少之又少。”
以乔微微一笑，“南宫大人，你以为如何？”
“言之有理，却言不尽实。”南宫容若简短答道。
“古有孔明不出茅庐而知天下三分，今有先生屈居一隅而晓上下人心，叫我好生佩服。”以乔笑了笑，“然而就如南宫大人所说，先生言不尽实。不过也为难先生了，先生知道宁家和南宫家本是对立，当着我与南宫大人的面自是不好评论。”
“娘娘明察。”李清笑答，心下却疑惑，孔明是谁？
“先生多才，本该立于朝堂为皇上分忧的，却不想在这个小地方不得施展，倒真真是委屈先生了。先生可愿暂时屈居知州一职？”
“草民求之不得。”李清恭敬答道。
“如此甚好。先生，你要记得，提拔你的，是祈家天朝，而不是我。日后，一心效忠皇上便可以了。”以乔郑重道。
“草民谢主隆恩。”李清正色答。
“如此便好，先生忙去吧，兴修水利一事，还要多多劳烦先生。”
“草民告退。”李清退了出去。
暮清看着李清离去的方向有些失神，然而以乔没有注意到，她只是有些疲倦地说，“南宫大人也忙去吧。”
“娘娘……”南宫容若看着她，欲言又止。
“我知道，你下去吧。”以乔疲倦地闭了闭眼。
南宫容若便沉默地退出去。
“哎，等等，我险些忘了，你替我写一份折子给皇上吧。法办济州知州，另选李清，总该向皇上请旨的。”
南宫容若抬头疑惑地看着以乔。
“若是我写，皇上或许以为我别有用心呢。”以乔微微讽刺。
“是。”南宫容淡淡回答。
正文 皇后要发威
“待水道修成，那个地方，便是一个湖泊了。”以乔指着远处一个地势低洼的地方说，“待大功告捷，我定要去那湖上泛舟。”
微微江风吹来，衣袂随风起舞。以乔很享受地呼吸着新鲜空气。
“娘娘，暮清斗胆，修成这个水道需要多久？”暮清在一旁忍不住问。
“不是什么艰难的工程，依据流民的状况来看，大概两个月左右。”以乔沉思了一下。
“两个月的话，娘娘是否想过，米粮可能不足？”一直沉默的南宫容若突然冷静地问。
“这个李先生也向我提过，我早先便向皇上递了折子，让京师那群养尊处优的人捐好了，能节省国库最好不过。”以乔道，心下却在想，宫里的那个人能批准自己的折子，看来还是个不错的皇帝嘛，也不枉我一番劳累。
南宫容若不说话了，低眉沉思。
“南宫大人还有什么疑问吗？”以乔干脆自己问，指望他把话说透彻是不可能的。
“没有了。”南宫容若冷淡地说了一句。
“娘娘，此水道乃千秋万代之功，娘娘可曾想过为它取名？”沧州知州恭敬地问。
名字？以乔一怔，还真没想过呢，因笑到，“这倒不曾。”
“微臣和辖下百姓以为，此乃娘娘的恩泽，吾等感念，特献上‘感宁’二字，娘娘以为如何？”
“大人此言差矣，”以乔别扭地笑了笑，心里却骂了一句：文言文听多了，自己也变得文绉绉起来，真酸！酸的要命！“若论恩泽，自是皇上的，皇上心系天下，泽被江山，依我看，‘永泽渠’倒是不错。”
沧州知州冷汗涔涔，连忙道，“娘娘教诲的是，微臣失言了。”
“南宫大人，让你带来的两队人马也帮忙修渠吧。”以乔转头向他，“其他的事，过几天再说。”
“是。”
“其他的事”中，最重要的，当然是法办济州知州的事。
只是奈何几人等了许久都不曾等来皇上的旨意，以乔有些着急了。
是日黄昏，南宫容若带来皇使失踪的消息。
“失踪？”以乔又惊又气，“圣旨也不见了？”
“是。”南宫容若简短回答。
“宁家干的？”
南宫容若没有回答，算是默认。
“好个宁年远，如此胆大妄为，肆无忌惮，连皇上的人也敢动，还抢圣旨？”以乔气的几乎要拍案而起了，她真的很难接受有人这样目无法纪、胡作非为。
回过头来发现南宫容若正略微疑惑地看着自己，反应过来，有些不好意思，“你也不用太惊讶，我一向，呃，有些目无尊长的。”
哪知道那把剑对这句话无甚反应，只是用平日千篇一律的平板语气说，“恐怕济州的证据也被销毁了。”
你就不能换张表情啊，又不是平面图画！以乔有些无奈地看着他。
“皇上亲近的人中一定有宁年远的眼线。”南宫容若沉思道。
以乔回过神来，“如此，我们想要麻痹宁家的苦心也白费了。”
“那娘娘还打算追查济州的事么？”迟疑了一下，南宫容若问。
“查，当然要查，还要大张旗鼓，底气十足地查！”以乔一副豪迈的样子，“趁他们还没怀疑我，能查就尽量查吧。我一定要挫挫他们的锐气，让他们知道什么叫安分守己！”
“娘娘，如果，宁家怀疑你，而皇上又未相信你，那……”南宫容若迟疑地说。
看着南宫容若略带担忧的表情，以乔有淡淡的开心，便轻声说，“那，就请南宫多担待了，你会吧？”
南宫容若抬起头，深沉而冷清的眼看着以乔，沉默半晌说，“我会。”
正文 酷酷的刺客出场了
沧州至济州的官道上，一行队伍在肃穆地行进着，慢慢走上跨城青河的石拱桥。
“娘娘，民女冤枉，民女冤枉！”突然一个瘦弱的身影冲到队伍前面，大呼冤屈。
“放肆，娘娘的仪仗也敢拦，快走开，否则惊扰凤驾，你可吃罪不起！”前面的卫兵阻拦着。
以乔的马车刚好停在拱桥上，她掀开窗帘看了看，大概