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石车南心泛起阵阵心疼，忍痛道：“爹知道卿儿很乖，但是爹不能带上卿儿。回去吧，在家里等爹回来。”
“那爹什么时候回来？”
“还记得你娘亲喜欢的海棠花吗？好好照顾它们，爹会在它们开得最灿烂的时候回来的。”
那时父亲宁静的微笑着，毅然转身地上了马车。
从那以后，石素卿就一直守着海棠花开，精心地照顾着它，海棠花在静溪县极难找到，也不容易生长，开花更是不易。可她却把花照养得很好，花开花谢……却还是没有见到爹回来，石素卿一直安慰着自己，一定是海棠花开得不够烂灿原故，一定是这样。
清晨，天才刚明，石素卿就已经起床，在后院厨房打水，将木桶掷到井里，到双手提至厨房的大水缸中。她的动作很熟练，摇摇手上的绳索便能很利索地打到水。
石素卿一直想与父亲相聚，可没想倒竟然正是这天。
石家老爷子终于从华南瘟疫救诊回来了，还是在秋宁的带领下，看到了身在厨房忙活儿的石素卿。
“老爷，大小姐在这儿呢！”
石车南看到女儿时，女儿还听若未闻地做着自己的事，将手上木桶的水倒在厨房大水缺里。此时女儿身量纤纤，衣服发暗，头饰竟无一物。
“卿儿？”
六年不见了，石车南有些不相信自己的眼睛，不相信眼前就是自己的女儿，如此受难的女儿。
这声呼唤并不大，却震入石素卿心扉，‘卿儿’这小名儿只有父亲叫得。她顿时停下手里作活儿，扭头望去。
“爹？”定睛望去，父亲苍老了许多，前额发丝都有络络白发。若不是仍旧一身素衫相衬，石素卿也不敢确定地叫出声来。毕竟那么多年，此刻相见，父女俩心生澎湃。
石车南走近她，见如此落魄的女儿，怜惜道：“卿儿，你为什么做这些活儿？”
秋宁见老爷终于回来了，替大小姐哭诉道：“老爷，你不知道大小姐在这个家没有一点地位，跟丫头都没有区别。她要是不做这些，就会受到二夫人的打骂……”
“秋宁！”一声尖锐的声音从众人身后响起，原来是二夫人急冲冲赶到了，正听到自己被他人告状。
当石车南转过身来，姜玉梅心里不是没有恐慌的，刚刚听余嫂通报说，老爷只身从瘟区回来了，出迎却没见到人，原来是秋宁这丫头到老爷带到了后厨房这里。
这下，老爷看到自己最心疼的女儿受屈，姜玉梅当然料得到后果，说话都有些颤抖道：“老……老爷，您……您回来了。”
石车南瞟了她一眼，并不理会她，只是扭头继续问秋宁：“秋宁，大小姐做这些活儿有多久了？”
秋宁鼓足勇气如实道：“老爷当年走得那一年，二夫人待大小姐还不算太差，可是年复一年，就越来越刻薄……”
石车南听着叹了一口凉气。
姜玉梅迎上前一步，冲着秋宁大声喝斥道：“秋宁！你给我住嘴！”厉声吼完，转念才望向一面铁青的石车南，慌忙道：“老爷，老爷……你别听这丫头的，她，她，她胡说的……”
“啪！”石车南眉目瞪起，衣袖一挥，一巴掌扇上了姜玉梅脸上！
姜玉梅抬手抚着脸颊，顿时惊得脚软，应声跪在石车南面前，一脸哀求地哭道：“老爷……老爷，我知道错了……”
石车南眉头紧锁，字字镪声道：“玉梅，自卿儿的亲娘离世我娶你过门，就将石家上下悉数交予你打理，因为我相信你能勤俭持家，善待卿儿。你可记得我随军去华南救疫前，是如何嘱咐你的么？我料想得到你并非有真心好好待卿儿，可你何至如此心狠，竟把卿儿视作家中卑贱丫头作使？你心胸如此狭窄，竟然无半点宽容！”
自嫁进石家，姜玉梅从未见过老爷如此动怒，当下不禁被斥得全身发颤，可怜地抓着石车南的衣袖，哽咽道：“老爷，妾身知错了，真的，妾身再也不敢了……妾身是一时糊涂了做错了……”
石车南依旧冷面，用力甩开姜玉梅，看也不看她苦苦作求的姿态。
石素卿身在一旁，着实未曾想过父亲会对这件事情如此生气，心中虽腾起被父亲溺爱的温暖也对双眼含泪的二娘存有不忍，便上前一步，拉了拉父亲，浅声道：“爹，您就原凉二娘吧。”
石车南微微有些震惊，望着眼前纤弱憔悴的女儿，可怜她竟有如此大度。
石素卿抿了抿嘴，露出笑意道：“爹，其实二娘待我并没有多差，我做得这些也不过是家务活儿而已，又不会伤身。你就当二娘是在锻炼着我，不要追究了。您瞧，卿儿不是完好无损的站在你面前嘛。再说，您才刚回来，女儿还没有给您接风洗尘呢。我们是一家人，应该开开心心吃顿团圆饭才是。”
这‘一家人’三个字无异是让石车南动了温情，听完女儿一翻求情，他心中的恼气也消散大半，石素卿见父亲脸色缓和，逐绕身走到姜玉梅身旁，伸手搀起她，道：“二娘，爹不生气了，你起来吧。”
正文 第六章 撕衣
对于石素卿的言举，姜玉梅也是一惊，脸上顿时多少浮出内疚之色。
古车南冷眼望着姜玉梅，威严道：“玉梅，这件事情卿儿既已不作追究的替你求情，我也不好再说什么。可你如此行径，于贤德着实有亏，罚你抄写《女经》百遍！”
姜玉梅忙唯喏道：“是，老爷。”
一家之主回来了，该收敛的都有所收敛了。众人围在饭桌上，九岁的小儿子石月枫捧着饭碗两只小眼睛望着石车南，如看陌生人，带着一种警觉跟惧色。
石车南一时只顾着给石素卿加菜倒，这才恍神注意到一旁儿子的眼神。慈笑道：“月枫啊，吃饭啊！怎么看着爹呢？”
姜玉梅顿下碗筷，伸手抚了抚儿子头道：“你这孩子，从你爹回来到现在都不知道叫人！”
石车南叹道：“无妨了，当年为父走得时候，月枫才只有四岁，也不怪孩子见着陌生。”
姜玉梅接着道：“老爷，这孩子小，您以后跟他多相处相处就熟络了。”
石车南温和地点点头。
小小的石月枫见父亲并脸色柔和起来，心里的紧张也少了些。抬手指着坐在石车南身旁的石素卿，稚嫩的声音大声道：“为什么家里的贱胚子会跟我们坐在桌上一起吃饭啊？”
姜玉梅着实听得一惊，老爷刚刚才稍稍消了气，这孩子……
石车南听着儿子如此言语，可以联想得到石素卿在家中有多么不堪，当下将手里的碗筷搁在桌上！
冲着小小的石月枫道：“月枫！以后不准你再这么说！她是你长姐，你要叫她姐姐！”
石月枫吓得缩住脑袋，姜玉梅几欲起身斥责儿子，石车南的低吼声从耳边响起：“你教得好儿子！”
石车南怒意心起，已无胃口用食，腾起身来将手中的筷子摔在桌上，抚袖而去。
夕阳已下，夜暮降临，真是难得惬意的自由，石素卿大大方方地带着秋宁出门来逛夜市。
“小姐，我们还真是好久没有一起大大方方从石家大门走出来玩儿了！”秋宁兴奋地满脸欢笑。
石素卿笑呤呤道：“我也觉得好轻松自在，之前咱们偶尔偷跑出来几次，心里都是揣揣不安的。今天我带你好好玩玩再回去。听说再晚点‘赵家班’今晚在大生馆开锣呢。”
秋宁欢跃地直点头，眼神确注意到一旁小摊上的莲花灯，那灯做得小巧精美，不禁赞道：“小姐，你看！这花灯好漂亮啊！”
石素卿顺眼望去，片刻被吸引住，又见湘水湖的岸边有很多信男善女在放花灯祈愿，只觉得好玩，便道：“我们也来放花灯许愿吧！老板，我买这两盏花灯。”
付了钱，老板双手将两盏小巧精美的莲花灯送到她们手中。
湘水湖周边都有护拦，只有一处长方形的石块最接近水边，平时都是妇人作浣衣之处，今晚人潮有些多，不免得等别人放完灯离去，才能弯身近水。
见有一女子放灯许完愿后，秋宁不禁兴奋摇了摇石素卿手臂道：“小姐小姐，那有位置可以放灯，咱们快过去吧。”
“呀！”莲花灯有些小又刚点上蜡烛，放在手心还没有拿稳，再被秋宁这么一推搡，精巧的莲花从手里脱开，掉到地面滚动着。
石素卿旋既弯下身去捡，身子跟着花灯移步，手正要触及花灯。
一个大大的鞋板踩了过来，毫不留情地踏在花灯上，将那盏美仑美奂的莲花灯瞬间被踩扁！
“我的花灯！”石素卿心疼不已，随既气愤抬头，要看看始作俑者是谁。
不看还好，一看吓一跳，不是别人，正是楚一鸣。
“你？”
楚一鸣也惊讶不已，道：“怎么是你啊？”
石素卿头仰起，气愤道：“你为什么踩坏我的花灯？”
楚一鸣听罢，旋既将脚抬起，无辜道：“别懒我啊，我走在路上，是你的花灯滚到我脚下，不关我的事。”
石素卿望了望地上破扁的莲花灯，那是她刚刚花钱买的。心里微微有些不甘心，可也明白这并非是对方的错。只是心里有些气，便怒道：“这条街这么大，为什么让我偏偏遇到你啊？真倒霉！”
楚一鸣痞痞道：“呃？我也正纳闷这事儿呢。哎！算了，你要是真这么在意这一盏花灯，我赔你盏好了，反正你的花灯确实我踩坏的。”
石素卿很有骨气地一字一顿回应道：“不！用！我不想再跟你有什么对话。哼！”
说罢，石素卿转身背对着他走去。
楚一鸣微微偏头对身旁的丁成道：“丁成，我就说道儿没选好，不然怎么会遇到她？改道儿！”
当下，楚一鸣便想朝前方另一条街走去，可脚才刚一抬步，不料，踩上了莲花灯滚在地上的蜡油，脚下一打滑，身体本能前倾而倒！
“啊！”
石素卿正在前方行走着，全然不知身后状况，只脚得腰间被某物碰撞，衣裙被人撕扯而下。
“呲——”一连串衣布撕开的声音！
楚一鸣趴在地上，纯属本能反应，倒地之前双手觉浑然不知自己抓了些什么。
“啊！小姐！你的裙子！”石素卿此时的后腰处的衣物全被扯开，所幸身穿多件不至于暴露，秋宁见状，连忙将扯开的衣物捂了上去，周边已有些许人流频频相望。
“少爷少爷，你没事吧？”丁成手明眼疾连忙上前扶起摔得狼狈的楚一鸣。
石素卿被人当众剥衣，顿时恼羞成怒，捂着衣物朝楚一鸣走近几步，抬手一巴掌毫无犹豫地挥了过去！
“死性不改的淫 贼！”
“啪！”
楚一鸣刚从地上被扶起，眼前眼物还没看清，又被这一巴掌打得发懵。
丁成护主，辩质道：“你怎么打人啊？我家少爷又不是故意的，是不小心踩着花灯脚打滑了。”
楚一鸣摇了摇头，这才定过神来，见石素卿衣物被自己扯开，也略感愧疚道：“我真不故意的，是不小心……”
石素卿咬着牙，道：“哪有那么多的‘不小心’？ 你这个淫 贼！我看就是成心！秋宁，我们赶紧走。”
正文 第七章 恩情
秋宁点点头，伸手挡着小姐被扯开衣的位置，连忙快步离去，避免入人眼。
楚一鸣吃得这一巴掌着实有些受冤，双手揉着脸颊，低呼道：“哎哟~这个女人手劲儿还真大！两次还都打一边脸……疼死我了。”
丁成忧道：“少爷，要不，不去看‘赵家班’开锣，咱们回屋敷药吧。再说，万一老爷知道你没有温书偷跑出来……”
“还说什么啊？回去回去，太晦气了！下次走路，你给我多长个眼儿，千万别再让我遇到那泼妇了。哎哟~疼！”
次日，午后。
楚府后花园，身上还背着书袋的楚一鸣正跟仆人丁成趴在石桌上斗蟋蟀。
“咬它！咬它！红头将军跳起来咬它！”
“咬它！咬它！哎哟~”丁成的蟋蟀显然力不敌楚一鸣头部发红的那只蟋蟀，很快束缚地动弹不动。
“哈哈哈……我的红头将军是天下无敌的！”楚一鸣得意肆笑起来。
远远传来有细微的脚步声踏来，接着是唤声：“鸣儿啊！”
楚一鸣大吸一口气，匆忙用口型冲着一旁的丁成道：“是我爹，赶紧赶紧，收起来啊！”
丁成这仆人十分机灵，连忙将蟋蟀用碗一盖，用衣服将其揣在怀里。
胡须泛白的楚振威摸着胡子走了过来，一脸笑颜。
“爹，您一脸高兴的，找我有什么事啊？”
“呵呵呵……好事！你回屋换身衣服，一会儿跟我去躺石府。”
楚一鸣皱眉道：“石府？我们家搬来静溪县还有亲戚？”
楚振威喜不自胜道：“这事儿说来真是太有渊源了。你知不知道你的恩公他人就在静溪县。”
“恩公？”楚一鸣在脑中转旋一圈，在记忆中，他好像没出过什么事故被人救过啊。
“那时候你小，什么都不知道。你一出生啊，就不会哭，脸还发胀。请了很多大夫都束手无策，我跟你娘急的啊，那是满世间找名医。说来也巧，在�