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板上摇曳不定。除了弗兰克以外，其他的男孩子都在后廊里扎作一堆儿，玩着一只
青蛙。帕德里克知道弗兰克在什么地方，因为他听见从柴堆那个方向传来了不绝于
耳的斧头的啪啪声。他在后廊里稍停了会儿，照杰克的屁股踢了一脚，在鲍勃的耳
朵上扌扇了一巴掌。
“帮弗兰克劈柴去，你们这些小懒蛋。最好在妈妈把茶端上桌以前把活儿干完，
要不我就把你们打个皮开肉绽。”
他朝着在炉边忙个不休的菲点了点头；他既没吻她也没拥抱她，因为他认为丈
夫与妻子之间的情爱只适于在卧室里表露。他用鞋拔子把满是泥块的靴子拽了下来，
这时，梅吉蹦蹦跳跳地把他的拖鞋拿来了。他低头向她咧嘴一笑，带着一种奇特的
惊异感；只要一见到她，他总是有这种感觉。她长得如此俊俏，头发是那样的美；
他模起她的一缕卷发，把它拉直，然后又松开，为的是看看那发卷缩回原位时卷跳
的样子。他一把抱起她来，向厨房里那把唯一舒适的椅子走去。这是一把温莎椅，
座位上系着一个靠热。他把椅子拉近炉火，轻轻地叹了口气，在椅子上坐了下来，
然后，抽出烟斗，漫不经心地把吸乏了的烟丝从烟斗锅里轻轻地叩到地板上。梅吉
蜷缩在他的膝头，两手勾着他的脖子；她凝视着亮光透过他那修剪得短短的、金色
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的络腮胡——这是她每晚一成不变的乐事——她那张冰冷的小脸向他凑了过去。
“你好吗？菲？”帕德里克·克利里问他的妻子。
“很好，帕迪＇注＇。今天下牧场里的活儿都干完了吗？”
“干完了。全干完了。明天一早就可以开始干上牧场的活儿了。天啊，我真累
啦！”
“保准是这样。是不是麦克弗森又把那匹脾气古怪的母马交给你了？”
“太对了。你不认为他会自个儿去摆弄那特门，而让我去驾那花毛马吧？我觉
得我的胳膊像是被扯脱下来了似的。我敢说他妈的那母马是安·扎隆最难对付的母
马。”
“没关系。老罗伯逊的马可都是好马，你用不了多久就会到那儿去了。”
“没那么快。”他装了一锅劣等烟草，从火炉边的罐子里抽出一根点烟用的蜡
芯，飞快地往火门里一撩，点着了。他靠回椅子上，深深地抽了一口烟，烟斗发出
了“啪啪”的响声。
“到了四岁觉得怎么样呀，梅吉？”他问他的女儿。
“啊不错，爸。”
“妈给你礼物了吗？”
“噢，爸，你和妈怎么知道我想要艾格尼丝？”
“艾格尼丝？”他马上把头转向菲，微笑着，挤着眉和她升起了玩笑：“她的
名字叫艾格尼丝吗？”
“是的，她很美，爸，我一天到晚都想看着她。”
“她有东西好看可真算幸运了，”菲苦笑着说道。“可怜的梅吉还没来得及好
好看看那娃娃，就叫杰克和休吉抢去了。”
“哦，秃小子总是秃小子嘛，损坏得厉害吗？”
“都能修好。没到太严重的地步，弗兰克就把他们给制止住了。”
弗兰克？他在这儿干什么？他得整天打铁才对。亨特等着要门呢。”
“他一天都在铺子里来着。他回来是来拿什么工具的吧。”菲很快地答道。帕
德里克对弗兰克太严厉了。
“哦，爸，弗兰克是天下最好的哥哥！我的艾格尼丝没死，就是他救的。喝完
茶以后，他还要把她的头发粘上呢。”
“那好，”她爸爸懒洋洋地说道，把头靠在椅子上，闭上了眼睛。
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火炉前面很热，但他似乎并没感觉到，前额冒出的汗珠在闪闪发光。他把两只
胳膊枕在后脑勺下，打起盹来了。
正是从帕德里克·克利里的身上，孩子们继承下来了深浅不同的发红的卷发，
尽管他们中间谁的头发也不像他的头发那样红得刺人眼目。他是个矮小而又结实的
人，长着一身铁骨钢筋，一辈子和马打交道使他的腿罗圈了，多年的剪羊毛生涯使
他的手臂变得很长；他的胸前和臂膀上布满了浓密的金色茸毛，倘若他是黑皮肤的
话，那一定是很难看的。他的眼睛是浅蓝色的·总是眯缝着，象一个注视着远方的
水手；他的脸色的是愉快的，挂着一种古怪的微笑，使别人一看就喜欢他。他的鼻
子很有气派，是一个地道的罗马人的鼻子，这一定叫他那些爱尔兰同行感到困惑不
解，不过爱尔兰的海岸是有船只失事的地方。他说话的时候仍然带着柔和、快捷而
含糊不清的高永韦＇注＇爱尔兰腔，把结尾处的“痴”音念成“咝”音。不过，在地
球的另一面的近20年的生活经历，已经使他的口音变得有些南腔北调了。因此“啊”
音成了“唉”音，讲话的速度也稍微慢了些，就好像一台用旧的钟表需要好好上一
上弦了。他是一个，乐观的人，他设法使自己比大多数人更愉快地来度过他那艰难
沉闷的岁月，尽管他是一个动不动就用大皮靴踢人的严厉的循规蹈矩的人，但在他
的孩子中除了一个孩子以外，都对他敬慕备至。如果面包分不过来，他自己就饿着
不吃；如果可以在给自己添置就衣和给某个孩子做新衣之间进行选择的话，他自己
就不要了。这比无数次廉价的亲吻更能可靠地表明他对他们的爱。他的脾气极为暴
躁，曾经杀过一个人。那时他还算幸运；那人是个英国人，敦·劳海尔港泊着一条
准备顺海潮开往新西兰的船。
菲走到后门口，喊了一声：“吃茶点啦！”
孩子们鱼贯而入。弗兰克走在最后，抱着一捆木柴，扔进了炉子边上的一只大
箱子里。帕德里克放下梅吉，走到了放在厨房最里面的那张独一无二的餐桌的上首，
孩子们围着两边坐了下来，梅吉爬到爸爸放在最靠近他的椅子上的木箱上面。
菲奥娜直接把食物分到了那些放在圆桌上的餐盘里，她那股敏捷和利索劲儿比
侍者有过之而无不及。她一次给他们端来两盘，第一盘给帕迪，接着是弗兰克，再
往下是梅吉，最后才是她自己。
“厄克尔！斯杜！”斯图尔特说道，他一面拿起刀叉，一面沉下脸来。“你干
嘛非得叫我斯杜＇注＇？”
“吃你的饭。”爸爸吼了一声。
（）
盘子都是大号的，里面着着实实地装满了食物。煮土豆、炖羊肉和当天从菜园
里摘来的扁豆，都是满满的一大勺。所有的人，连斯图尔特在内。都无心去顾及那
没有说出来的斥责和表示厌恶说话声，而是用面包把自己的盘子蹭了个一干二净，
接着又吃了几张涂着厚厚的黄油和土产酷栗果酱的面包片。菲奥娜坐了下来，匆匆
地吃完了饭，然后立刻站起身，又向厨桌奔去，往大汤盘里放了许多加糖饼干，上
面涂满了果酱。每个盘子里都倒进了大量的、热气腾腾的牛奶蛋糊汁，又一次两盘
地把它们慢慢地端到餐桌上。最后，她叹了口气坐下来，这一盘她可以安安稳稳地
吃了。
“啊，太好了！卷果酱布丁！”梅吉大声嚷着，用匙子在牛奶蛋糊里东舀西捅，
直到黄｜色的蛋汁里涌出一条条的粉红色的果酱。
“喂，梅吉姑娘，今天是你的生日，所以妈妈给你做了你喜欢吃的布丁。”她
爸爸微笑着说道。
这次没有人埋怨：不管布丁做得如何，大家都吃得津津有味。克利里家的人都
喜欢吃甜食。
尽管他们淀粉类吃得很多很多，但是没有一个人身上多长一磅肉。在干活和玩
耍中他们耗尽了吃进去的每一盎司食物。人们吃蔬菜和水果，因为它们是吃的东西
而排除疲劳的却是面包、土豆、肉类和热面布丁。
在菲从她那把硕大的茶壶里给每个人倒了一杯茶之后，他们又坐了一个多钟头，
聊天、喝茶、或者看看书。帕迪一边拿着烟斗喷。吐雾，一边埋头看着一本从图书
馆里借来的书。菲不断地斟本，鲍勃沉浸在另一本也是从图书馆借来的书里，这时
候小一点的孩子们在计划着明天干些什么。学校已开始放漫长的暑假了，孩子们也
都闲散下来，急于着手去干分派给他们的园前屋后的零杂活儿。鲍勃要在必要的时
候去涂后一道漆，杰克和休吉负责柴堆、搞屋外的修建活儿和挤奶；散图尔特照看
蔬菜，这些活儿与念书这件可怕的事儿比起来，可以说是像玩儿那样轻轻松子。帕
迪时不时地把头从书上抬起来，给他们再加上些活儿。而菲奥娜一言不发；弗兰克
疲乏地倒在椅子上，一杯又一杯地呷着茶。
最后；菲招呼梅吉坐到一把高凳上，在打发她和斯图尔特以及体吉去一起睡觉
之前，用手帕扎起她的头发，这是每晚必做的事。杰克和鲍勃打了个招呼，就到外
面喂狗去了。弗兰克把梅吉的娃娃拿到橱桌上，把头发重新粘了上去。帕德里克伸
了个懒腰，合上书，把烟斗放进了一个巨大的、闪着螺初光的贝壳里，这东西是用
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来当烟灰缸的。
“哦，孩子妈，我要去睡了。”
“晚安，帕迪。”
菲奥娜收拾起餐桌上盘碟，从墙上的钩子上取下一只大马口铁盆。她把盆放在
弗兰克用着的案台的另一头，再从炉子上提下那个教敦实实的铸铁水壶，往盆里倒
热水。兑进冒着热汽的热水中的冷水是从一只旧煤油桶里倒出来的。随后，她把一
个装着肥皂的铁丝篮在盆里来回涮了涮，便开始洗盘子，涮盘子，把它们靠着杯子
搭好。
弗兰克头也不抬地修着那个布娃娃，可是在盘子摄得越来越高的时候，他默不
作声地站起身来，取下一条毛巾，把盘子擦干。他在圆桌和碗柜之间来回走着，带
着对这种劳作久已熟悉的轻巧神情。他和他的妈妈是冒天下之大韪。不过偷着这样
做的，因为在帕迪统辖的天地里，适当的分工是一条最严厉的法规。家务活是女人
家的事，这是没二话的。女人的活不许家里的男人沾手。可是，每天晚上，在帕迪