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栾姨妈听了，客气道：
“阑儿辛苦了，这府里数你忙，有云初陪着我就行，还让你惦记着，又急巴巴地赶来。”
姚阑又客气了一番，太太问道：
“灵堂那面的事情都完了”
“帐子都撤了，器物也清点收了，只少了一对四羊方尊，媳妇已经命人仔细查找了，收的祭礼还要核一核，赫管家正在那儿盯着……”
“我一开始就吩咐各处仔细些，这些人贪图祭祀的物件能免灾，随手顺走也是有的，查不出就算了，没几个银子，闹得沸沸扬扬也不好”
“媳妇也是这个意思，偏那对四羊方尊是黎国进献的宝贝，旬将军过来祭奠时，老爷特意吩咐人找出来的，经管的人没及时收起来，不想竟不见了，媳妇只是让人暗暗查访，没有声张。”
太太只点点头，没再说话，姚阑接着说道：
“这次开大库，媳妇倒是发现了几匹上好的绸缎，眼见换季了，断七后，姑娘们脱了孝服，就该换装了，媳妇想顺便都拿出来，过些日子，正好给姑娘们用，太太意下如何？”
“你心细，这些事儿你看着办就是，只别委屈了她们，对了，老爷说，书儿的婚期已上奏给万岁了，只一直没信，毕竟爱儿不及弱冠，不是什么大殇，万岁不准奏也难说……你这几日忙完了，该准备就准备着，别到时抓瞎。”
“是，媳妇忙完了这头，就着手准备，只是书妹妹死活不同意，你看……”
“这由不得她，你只管准备就是！”
“是……”
“对了，露院现今一共有多少个奴才？”
正文 第十七章 算计
见太太突然问起露院的奴才，姚阑一怔，思索了片刻，说道：“露圆共有三十三个奴才，四个大丫鬟，八个二等丫鬟，十个粗使丫鬟，六个上夜守门的婆子，另外，四爷病了近半年，太太特意给四爷设了小厨房，还配了三个婆子和两个小丫鬟。”
说完，见太太不语，姚阑又接着说道：
“除了几个未成家的爷，每位爷院里按例有四个大丫鬟、四个二等丫鬟，四个粗使丫鬟，三个上夜的婆子，因四爷一直病着，他院里大丫鬟以下都比别院多了一倍，现在四爷去了，您看……”
姚阑说完，见太太只管喝着茶，沉思不语，看了云初一眼，笑着说道：“原本多几个人也没啥，只是您也知，大爷他们兄弟姊妹多，这姊妹多了，就好攀比，昨儿三奶奶还巴巴地跑我那儿抱怨，说四爷院里的奴才比其他院多了一倍，月利却不自己出，都算到公家帐上……”
“就她事多，爱儿院里不过多几个奴才，你看她那院里，见日里像唱戏似的，人还少了！”
说着，见没人应声，太太又抱怨道：
“仁儿不着调，在外面胡混，她做媳妇的不知规劝，由着他胡闹，好好的一个院里闹的鸡飞狗跳的，再看看仁儿收的那些人，哪个月利不比大丫鬟高，不都是公中担着！几个奴才的月例银子她也看上眼了，赶明儿你告诉她，就说我说的，以后各院只有抬了姨娘的，月利银子由公中出，剩下超过府里定例的，都由各院自己担着，左右这些成了家的爷都分了产业！”
见太太恼了，姚阑自不敢接话，只低眉顺目地应着，偷偷地向云初努努嘴，云初却只做不见，淑女般端坐在那儿。
见屋里空气沉闷，栾姨妈咳了声，开口劝道：
“姐姐犯不着为小辈的几句话生气，妯娌们原本就不好相处，姐姐这样计较，倒让她们生分了。”
听了这话，太太叹了口气说道：
“妹妹不知，我这个三儿子，是最不争气的，老爷的长处一点没继承，竟学些吃喝玩乐，寻花问柳的事儿，养了一身坏毛病，自打江公子来了，和他混到一起，算是对了味，越发放荡起来，这府里但凡有些姿色的丫头，被他撞见，都要沾惹，闹得厉害了就索性收了房，前些日子竟想……”
说道这，太太忽然打住了话头，不安地瞥了眼云初。
云初心一动，猛想起她落水的事儿，太太把落雁湖的人都封了口，难道……
一念至此，云初不由得心跳如雷，只脸色未变，端庄地坐在那，一动不动。
见云初浑然不觉，太太暗舒了口气，改口说道：
“偏偏三媳妇不争气，也是个欺软怕硬的，仁儿处事荒唐，她不但不敢劝，反倒处处迁就，却只会和后院的女人使劲，妹妹没看她那个院，整日里闹的鸡飞狗跳的……自己院没管好，竟管起府里的事，几个月例银子也看上眼了，非闹的阖府不安，她才好受。”
“凡事都讲究一个公道，三奶奶说的也对，姑爷有病，屋里多几个奴才就多了，谁也说不出什么，现在姑爷没了，只云初一个人，也用不了那么多人伺候，姐姐不如索性减了，也免得开了这个例，以后你也争，她也争，倒让姐姐难做。”
听了栾姨妈的话，太太眉头立时舒展开了，却故作矜持地沉思起来，云初见了，接着说道：“母亲说的对，姨妈就听母亲的吧，媳妇的确用不了这么多人，如不是各院都四个大丫鬟，怕她们又说云初向您邀宠，云初倒想索性连大丫鬟一并减了，只两个就够用了”
云初说的真心话，她一个现代人，的确不习惯让人伺候，如不是怕被人小看了，她倒是真愿意凡事亲力亲为。
听了这话，太太露出一丝欣慰之色，柔声说道：
“难为云初这么懂事，敏儿有你一半，我也不操这心了，只可怜爱儿福薄……”
说着，太太又擦起了眼泪，抽泣了半天，抬头对姚阑说道：“就按你姨妈的意思做吧。”
说着，太太忽然想起了什么，接着说道：
“对了，柳儿和莺儿原是打算给爱儿放屋里的，不想……云初刚刚还说，她们年纪也不小了，又没过明路，就不要和她一样守着了，这次正好，索性都配出去吧……”
“那妹妹身边不是……”
听了这话，姚阑一怔，忙出口提醒，太太想了想说道：“云初刚过门，又失了忆，随便叫过来个人伺候，我又不放心，嗯……就把我屋里的喜兰、喜菊顶上吧，她俩的月例还算到我屋里。”
见太太主意已定，要把莺儿打发了，姚阑脸色微变，眼底闪过一丝阴霾，随即恢复了平静，抬头冲栾姨妈和云初打趣道：“姨妈您看看，我就说太太偏心，您还不信，这疼妹妹都疼到骨髓里去了，喜兰、喜菊可是太太亲自调教的，大爷生前看上了喜兰，我厚着脸皮要了几回，太太硬是不舍得，不想今儿竟连喜菊都一股脑给了妹妹，不是妹妹天生的娇弱，让人打心眼里疼，别说三奶奶，怕是我都要吃醋了……”
他二大爷的，明明是派了两个高管来监督自己，就犹如古代的钦差，现代国企的监事，不想被姚阑上下嘴唇一可打，就把黑的说成白的，硬是变成了心疼自己，明明吃了暗亏，却不感恩戴德都不行，见这婆媳俩一唱一搭，就把自己圈了进去，云初气的心里直骂，正要说话，却听栾姨妈笑道：“就阑儿这张嘴巧，怪不得太太疼你。”
姚阑笑了笑，又转向太太说道：
“太太既然减了妹妹屋里的奴才，喜兰、喜菊的月例从公中出，算到妹妹屋里就是，左右大家都一样，谁也挑不出理儿，倒是您，少了两个大丫鬟，还得再添，把她俩挂在您名下不合适。”
“没什么合适不合适的，我院里不缺人，暂时也不用添了，把她们俩放在我名下，也是让人知道她们是我的人，来回的说话顾及些，免得云初心地善良，脸皮又薄，被人欺负了去，就这样吧，云初院里省了两个大丫鬟的月例，索性小厨房就不撤了，云初身子骨打小就弱，又要吃素，院里留个小厨房以后也方便，谁再敢不开眼攀这个，你就叫她直接来找我。”
大爷战死沙场，她当时还怀了念忠，孤儿寡母的，也没见太太这么上心，闹得念忠一出生就落了一身的病，听了这话，姚阑神色一酸，胸口一股气憋的难受，伸手端起茶杯喝了一口，深吸了口气，强压下心里的不满，抬头换上一副笑脸说道：“看您说的，三个婆子和两个粗使丫鬟的月例合起来还不到二两，只顶一个大丫鬟的月例，算起来还是您吃了亏，谁敢说什么，退一步说，就算给妹妹额外加个小厨房，以妹妹的名声气节，谁又敢说什么，太太也别想太多，倒是……”
姚阑说到这儿忽然打住了话题，犹豫起来，太太随口问道：“倒是什么？”
正文 第十八章 边乱
见太太问，姚阑讨巧地说道：
“媳妇说了，太太可别生气。”
“你说便是……”
“您刚说将莺儿和柳儿打发了，媳妇忽然想起，一来四爷刚走，她们好歹伺候了一场，年龄再大，也是不肯这个时候配人的，怎么着也得等长殇期满，二来眼见要打仗了，万岁正征兵呢，兵荒马乱的，急巴巴的配出去倒不如在府里安定些，依媳妇的意思，妹妹的陪嫁丫鬟牡丹死了，加上喜兰、喜菊，才三个大丫鬟，不如暂时让莺儿顶牡丹的缺，等丧期满了再说。”
听了这话，云初是真来了气，她可是费了很多心思，加上栾姨妈的帮衬，太太才给了一个自主编制，不想竟被姚阑轻飘飘一拨，眼见要黄了，虽说姚阑几日来处处帮着她，对她热情无比，但俗话说，害人之心不可有，防人之心不可无，像两国一样，关系再好也要坚持“和平共处，互补干涉主权”才是，她没往姚阑屋里放人，姚阑凭啥非要往她屋里安插人？
想到这，不等太太发话，云初插言道：
“大嫂说的也是，只是莺儿和柳儿是同时指给四爷的，要走就都走，要留就都留，现在一个留下，一个配出去，攀比起来，倒生出事来，让人抓了话柄。”
这话说的牵强，但叫起真来，还真耐人琢磨，姚阑脸色一变，她原是想太太已经安排喜兰喜菊，自然不在乎将柳儿配出去，自己正钻了这个空将莺儿留下，不想被云初一句话挑明了，偏偏柳儿是太太的人，不自然地看着太太，讪讪地说道：“还是妹妹想的周到，媳妇少虑了……媳妇也是一心为妹妹着想，莺儿是我亲手调教的，用着也顺手，因为心疼四爷才给了他，这不，今儿撤帐人手不够，媳妇先又把她借了回去，既然妹妹这么说，不如就让莺儿先跟着我，等四爷孝满了，再配出去，太太您看……”
太太点点头说道：
“阑儿说的也对，爱儿刚走，莺儿和柳儿还真不好立时配人，就这么安排吧，柳儿还回我那儿，等过了孝期，一块堆配出去。”
“是，正好莺儿还在我那儿，就不用回来了，媳妇再挑个机灵的，明儿一早送过来。”
话说到这份上，云初虽不满，却不好开口，只看着太太。
太太沉思了半天，故意瞅了云初几眼，转脸对姚阑说道：“刚你来之前，云初还跟我抱怨，说这院里的人，她使唤不动……”
太太话没说完，姚阑脸色微变，诧异地看着云初，插嘴说道：“怎么竟有这事儿？妹妹不早说！”
说着，转脸对太太说道：
“都是媳妇的疏忽，媳妇回头一定好好教训这帮眼里没人的小蹄子，看她们还敢欺负人不？”
她什么时候说过这话了，这妯娌本就不好相处，太太这不摆明了诬陷她，离间她和姚阑吗？对上姚阑投过来的赤裸裸的不满，云初也是心惊不已，疑惑地看向太太，却听她说道：“阑儿别心惊，你也是分身乏术，那顾上这些了，都是爱儿病的日子久了，放纵了这些奴才，你也不用费心，你那一堆活就忙不过来呢，我的意思索性将云初院儿里的奴才全打发了，找个牙婆来，让云初自己挑捡，把缺补齐了……”
只云初一个不满，太太竟然要换了露院所有的奴才！虽知云初是太太的亲外甥女，太太素来就宠她，却不曾想，竟会偏心到这种程度，听了这话，姚阑手一抖，一直端在手里的茶水险些溢出，顺势送到嘴边，呷了一口，放下茶杯，笑着说道：“这样更好，再让这些人不长眼，见主子好说话，就作威作福起来，索性撵走几个，看今后谁还敢欺负妹妹！”
尘埃落定，云初也暗舒了口气，见众人不语，想起恍惚听姚阑说要打仗了，不知何意，开口问道：“大嫂刚刚说要打仗了，是……”
听了这话，不等姚阑说话，栾姨妈说道：
“云初这是忘了，栾国、黎国和赤国三国中，赤国最小，偏安于东南一隅，原本看他国小，栾、黎两国不与他计较，谁知近一年来，赤国却屡屡侵犯两国边界，甚至派人假扮黎国人肆意劫掠栾国的商贩，挑拨两国关系，恰被黎国镇守边关的黎将军擒获，黎国万岁派使者将赤国贼首送来栾国，澄清了此事，才免了一场战乱，但两国均对此恼怒异常，半年前黎国又派使者来栾国，已和万岁达成协议，两国联合出兵东进攻赤，赤国灭亡后，不分城池大小，谁攻下就归谁，栾黎两国重新划疆定界，划栾河而治……你大嫂刚说的就是这事儿，她父亲是当朝宰相，自然知道，万岁虽然没有下旨，但这出兵是早晚的事儿。”
这赤国皇帝疯了，还