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泡了一壶热腾腾的碧螺春端上来，魏公公端坐在椅子上，高高地举起壶，缓缓地倒了一杯，津津有味地说道：“……这样悬壶高冲，泡出来的茶味道才甘美。”怡然自得地端起茶杯，吹了半天，轻呷了一口，抬头尖着嗓子吩咐道：“……动手吧。”
等了许久，早已摩拳擦掌的行刑太监，一步上前，利落地将云初按在长凳上，招手叫过两个小太监把住了手脚，高高举起了杖棍。
见拖了这么久，太后还不来，云初任命地闭上了眼，一定是如烟进不去寿安殿，太后有失眠证，寿安殿没有人敢把她从睡梦中吵醒“……慢着。”行杖太监棍子举到了半空中又被魏公公叫住，“怎么忘了，把她的裤子退下去再打。”
就有小太监上前要扒云初的衣服。
“……魏总管”手脚被按着挣扎不动，云初急着大喊。
看着面无表情得魏公公，她想起了刚进国公府时，她杖责如烟的情形，也许他这么做也是好意吧？只是，她是将死之人，没必要那么麻烦，既然回天无术，就让她有尊严地死去好了。
“……栾姑娘有什么要求？”魏公公挥退把持她的太监。
“……求魏总管就这么动手吧”
早听说她睿智机敏，为人及善狡辩，叫住他，还以为她有什么方法能拖延一刻呢，不想，她竟这样认了命听了这话，魏公公就皱皱眉。
“……不行宫里的规矩，行杖前，必须扒了衣服。”魏公公声音果决，毫无商量的余地。
先前要动手的太监就一拥而上。
“……魏总管”云初用力护住衣服，“求您看在太后的份上，通融一下，您的大恩大德，我来世一定相报。”
提到太后，魏公公就敛眉深思起来。
“……宫里不成文的惯例，对要杖毙的人，行刑可以不扒衣服。”小福子贴着魏公公耳边小声道。
“宫里的规矩不能违背……”沉吟良久，魏公公叹息道，“可栾姑娘是太后的娇客，又是将死之人，就这么一个要求，我也不忍心拒绝。”又为难地看向身后的太监，“你们说，如果太后知道这事儿，会怎么处置……”众人俱摇摇头，向后退了一步，魏公公话锋一转，声音高了八分，“……你们哪个过去劝劝她，好歹撤销了这个请求，别为难我们做奴才的。”
这是不是太荒唐了？
他们办差这么多年，还从没听说过有行刑的跟受刑的人打商量的。
听了这话，连云初都险些笑出来。
小福子强忍着笑，偷睨着魏公公的神色，见他如临大敌般面色十分严肃，也想起在墨帝身边服侍，比这还荒唐得事儿比比皆是，也许上位者的思维一向如此吧。
想到这儿，小福子就向旁边两个忍俊不止的小太监打眼色，两人忙收了笑，随他上前认真地劝起来。
知道魏公公的心意，云初也想最后搏一搏，任小福子等人说干了嘴，她只是紧紧地抓的衣服，摇头不语。
小福子回头求救地看魏公公，他沉静地喝着茶。
正僵持间，永宁殿领侍安公公急步走了出来，扫了一眼尚未用刑的云初，眼底有些疑惑，却不敢怠慢，上前给魏公公施礼：“……奴才去了后院找您，总管大人怎么在这儿行刑？”
永宁殿后院有专门刑房。
“……那地方儿太腌臜。”魏公公眼皮都没抬，“……什么事儿？”
“……万岁正传您呢？”又恭维地笑道：“您也知道，万岁一刻也离不开您……听奴才说，您正在监刑，万岁就训斥奴才，这点小事也用您亲力亲为，吩咐奴才来接替您。”
魏公公握茶得手颤了颤，余光扫了眼紧闭着的宫门，面无表情地点点头。
恭敬地望着魏公公的身影消失，安公公脸色一变，回身厉声问道：“这么久了，怎么还不动刑？”
众人一哆嗦，扑通扑通都跪了下去，小福子大着胆子把魏公公让他们劝云初的事儿说了一遍，“……奴才正紧着劝呢，您就来了。”
安公公就皱皱眉。
扫了眼紧抓着衣服不放的云初，魏公公这是顾忌她是太后的娇客吧？
可惜，这深更半夜的，宫里还没人敢把睡着了的太后召过来就摆摆手：“……掌刑”
“那……”小福子犹豫了下，“要不要……扒了衣服……”
安公公略一沉吟：“一个死刑犯人，没那么讲究，就成全了她”
“……是”
有了吩咐，众太监再不含糊，饿虎般扑向云初。
惬意地端起魏公公喝剩得茶，听着噼噼啪啪的棍棒声，安公公眼角眉梢都是笑。
淑妃娘娘恨死眼前这个女人了，她能死在自己手里，明日添油加醋地把今儿的情景回给淑妃娘娘，以她父女的荣宠……魏公公那个位置就离他不远了。
“……住手”
正打着，就听见门口一声娇喝。
众人闻声望去，永宁殿的大门被徐徐推开，一顶八人绿尼大轿缓缓地被抬了进来，前面领轿的一个高挑纤细的少女，听到在这边的动静，大喊一声，已飞身纵了过来。
来人不是别人，正是去搬太后的如烟，听到她的声音，云初一阵狂喜。
“……哪来的野丫头”打量了一眼前这个高挑的少女，安公公并不认识，“敢挡万岁的口喻，不想活了”又抬头吩咐停下来向这边看的太监，“……没你们的事儿，瞧什么瞧，继续打”
“公公大人……”见拦不住，如烟忙亮出手里的玉牌，“奴婢是奉太后懿旨”
“……懿旨” 安公公冷冷一笑，他就没见过懿祥宫有这么一号人，“真是磕瓜子磕出条虫子来，什么人都有……拿块玉牌就敢冒充懿旨”安公公缓缓地说道，猛一声高喝，“……来人”
“……怎么？”安公公正说着，身后传来一个冷冷的声音，“哀家亲自来了，还敢有人说是冒充”
安公公身子一僵，僵硬地转过身，顿时眼睛睁得铜铃一般，软泥般跪了下去。
他做梦也没想到，一向失眠，晚上最忌讳有人打扰的太后，这个时间会被人搬来。
而且，竟没坐凤撵
“奴才给太后请安……”安公公连连磕头，“奴才是奉……”
“拉下去……”他话没说完，就听见太后温怒的声音，“杖毙”
“奴婢来晚了，让四奶奶受苦了……”来到云初身边，如烟眼圈就是一红，“……太后刚睡，懿祥宫没人敢给奴婢传话，奴婢费了很多周折……”
“还好，你来的及时……”云初扶着她，笑盈盈站起来，“用内功护住了我，否则，我可真就受苦了……”
“用内功护……护您？”如烟一怔，上下打量着看似完好无损的云初，“奴婢也是刚到，没……没……有……”
正文 第一百五十三章求娶（上）
看到云初安然无恙，如烟也很诧异，噼噼啪啪的棍棒声老远她就听到了，听太监说万岁要杖毙云初，这才请示了太后，先行阻止。
“不是你……”
笑容僵在脸上，云初也一怔，她刚刚分明感觉有一股温润的气息护着她，虽不懂武，但如烟常用内功护她，这种气息她很熟悉，绝不会错的。
外人看似棍子打在她屁股上，实际并没有，而是在身体表面就被一股绵绵不绝的内力阻隔，那声音是棍棒被内力反弹，挤压空气发出的，打了十几下，可她一点也不疼，还一直趴在那儿暗笑呢。
看着一脸错愕，一直摇头的如烟，云初心一动，猛回头望向殿前那颗高大的香樟树。
寂静的夜晚，一丝风也没有，树枝却在暗影中微微地晃动。
云初下意识的摸摸屁股，脸上泛起一层红晕，她想起了那日和江贤在林中约见的情形。就在她头上，能躲过她超强的六识而不被她发现的，除了他，再没别人。
就回头低声吩咐如烟，“……想办法出宫查一查，除了江参，江贤手下还有些什么人？”
……
皇长子的洗三礼异常隆重，尽管栾国已经财力枯竭。
可皇家不缺银子，墨帝依然大肆挥霍，并下旨举国同庆，姚贵妃如约登上了皇后之位，廉淑妃晋升为廉贵妃，令人纳罕的是。仲平即是长子，嫡母又是皇后，却没被立为太子，太子之位依然空悬。
这是一个能够左右朝局，极其敏感话题。
可是，自从 “仲平”这个名讳赐下来那天，群臣就约好了般，对此事三缄其口。
姚贵妃和太后竟也闭口不提，姚相爷更是讳莫如深，只呈送了一柄价值连城的和田玉如意，和一把九层九的鎏金百命锁祝贺。
一个万众瞩目的话题就这么被冷冻起来，倒是另一件看上去不起眼的事却悄然流传，就是皇长子没有按俗认云初为干妈。
也因此宫里盛传云初是妖星下凡，是天生的克夫克子命。
皇长子不敢认其为养母
就这样，云初晦名远扬，名声更是毁誉参半。
与流言向反，太后却夸她聪敏过人，大有早逝的安乐公主之风，自打姚贵妃身体恢复，就把她接回懿祥宫，每日朝夕相伴，可谓荣宠至极，据说永宁殿领侍安公公因怠慢了她，被太后一句话就送了命。
更有甚者，云初去朝阳殿为贵妃娘娘瞧病，被两个侍卫拦住，在太阳底下候了半个时辰，被太后知道后，就地给处决了不说，顺带连朝阳宫统领魏番也一并给罢黜了，并抄了满们，发配三千里充军，如此种种，不胜枚举，宫里就出现了一句脍炙人口的顺口溜，宁肯得罪嫔妃，绝不得罪云初。
听如烟说完这些，云初冷冷地笑。
人言可畏，姚贵妃险些丧命，太后发现耳目失聪，不动声色地清洗了后宫，却把一口黑锅扣在她头上。太后处处为她树敌，又处处护她，她看似荣宠至极，在宫里，却成了一珠名副其实的菟丝花。
如果太后此刻薨了，她立即就会被墨帝和廉淑妃联手剐了。
“……奴婢走到哪儿，那些宫女太监都像鸟兽般轰的一下就散了，躲的远远的。”如烟正插一支并蹄莲，说着话稍一用力，花径齐中断了，如烟烦躁地扔在一边，又拿起一支， “奴婢刚一转身，就又聚到了一处……”
“插花不是练武，你手劲就不能小些？”云初伸手接过去，“这插花看似简单，要真正插出一瓶好花也不容易……” 一边接过剪刀修剪，云初接着道，“这就是太后想要的，你也不用在意，只要她们不为难你就行……”
“可是……”如烟不甘地辩解。
云初瞥了眼门口，打断她，“再有半个多月，她白斑好的差不多了，也该放我们回去了……”
提起为太后医病，如烟就觉得胸口发堵：“世上在没有这么恩将仇报的人了，您明明……咦……”把插好的花放在高几上，收了桌上的残枝，如烟一眼瞧见上面的信，“太太捎信来了……”伸手拿起，“都说了些什么？”
云初就笑起来：“……听说银子不够花，又送了一万两，叫我只管花，不用心疼。”
“真的，奴婢看看……”如烟抽出信，嘴里嘿嘿笑道，“……都说母以子贵，老爷这次却是以您为贵了，奴婢听朝阳殿的宫女说，老爷已经成了相府的坐上宾，国公府门前又开始车水马龙了……”
“老爷不是因我得宠，是镇国公这潭死水已经沉寂了很多年，有人想盘活他……”
远远地端详着刚插好的花，云初幽幽地说道，她隐隐有种预感，太后这一连窜的动作，不是简单地感恩和驾驭她，她开始为日后除去为栾国建立不世之功的大将军着手布局了吧？
“……盘活？”如烟似懂非懂，见云初沉吟不语，想起什么，又嘻嘻笑道，“……老爷见到太后赏赐的“妙手回春”金匾，一开始很不高兴，供在后堂一直没让挂，后来看到栾城官商都纷纷上门打探您什么时候回府，想重金请您出诊，竟让人把金匾挂在了大门外……”又补充道，“和国公府三个字齐头……”
想起太太对医道的鄙视，云初扑的一声笑出来，“……他就不怕有辱门楣？”
“……他巴不得呢。”如烟一哂，“奴婢发现了，只要对府里有利，老爷才不会在乎什么门楣高矮，能不能被辱没了……”如烟扳着手指头，一件一件地数，“您看看，娶了娘家富可敌国的三奶奶进门、招收那些粗野的武夫做幕僚，尤其收了栾城浪子，让您给相府老夫人瞧病……叫起来哪一件不是辱没世家门楣的事儿……”又补充道：“奴婢恍惚觉得，老爷这是想利用您结交那些官商……”
何止结交官商，怕是连那些被视为低贱的大夫，他都想收买吧？
医道是个低贱的行业，太后赏赐金匾时就没强令挂在府门上，她的医术早在栾城官绅间传开，要结交他们，根本没必要把这么一副有辱门楣的金匾挂出去凝眉沉思，云初直觉董国公背后藏着一颗天大的野心。
念头一闪，他竟出了一身的冷汗。
“四奶奶……”见她脸色瓷白，如烟安慰道，“这样也好，您对老爷越是有用，大*奶就越是不敢动您……”
她在担心云初回府后就要面对姐姐已贵为皇后的姚阑的挑战。
“噢……”回过神，云初点点头，“算起来我们进宫也一个多月了……”
“是啊……”如烟嘻嘻笑道，“您的肚子都大了一圈……”
摸摸装了个枕头的肚子，云初也笑，“在府外买