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泠美人看自己有了身孕，皇帝却丝毫不做欢喜，言语之间也是淡淡的，心里就有些不受用了，然皇帝跟前也不敢发作，只得动身与文淑容一搭子去了。赵贵仪见这情形，倒自觉讨了个没趣儿，只得又道：“臣妾可否进去与娘娘请安？”赢烈道：“罢了，她才丢了孩子，心里难过，不喜人多打搅，有宸妃在里头陪着就够了。你的话，朕带到就是了。此间事多，你也回去罢。”赵贵仪碰了个软钉子，面上讪讪的，也不好只顾不走，便福了福身子。待要去，赢烈忽又开口道：“皇后身上不好，近来不能料理宫务，宸妃一人忙不过来。泠美人才怀了身孕，要仔细保养，你同她走得近，你给多照看着些。”赵贵仪连忙笑道：“不消皇上吩咐，臣妾都理会得。”说着，见皇帝再没话说，便去了。
出了坤宁宫，上了暖轿，文喜才待吩咐回宫，赵贵仪却道：“今儿倒是清和天气，到承乾宫去瞧瞧泠美人。”文喜说道：“倒恐泠美人去了别处，不然先打发人去问问？”赵贵仪笑道：“她怀着身子，宫里又并无交好的宫嫔，还能去哪儿？且皇上才吩咐了要她回宫，她断不会又跑到别处去的。”文喜听说，便命轿夫抬了轿子，径往承乾宫去了。
一行人行至承乾宫，赵贵仪在门前下轿，门上的内监进去通报了，便出来请她进去。
赵贵仪虽与泠美人热络，却从不曾来过她这宫室，今儿还是第一遭儿。她一路进去，见这宫室有前后院之分，面阔五间，黄琉璃瓦歇山的屋顶，屋檐上安放着五尊走兽，雕饰的龙凤纹并玺彩画都十分精致，门窗都是双交四椀菱花槅扇的，华美异常。庭前天井里种了许多梨树，此时尚未到开花的时节，不见那如玉胜雪的花朵，树上只冒出些葱翠的嫩叶，颇显生机。赵贵仪四处打量着，心里暗叹道：果然好一座宫殿！须臾行至东配殿廊上，那廊前挂着一排的鸟雀笼子，里头都是五彩缤纷的各样翎毛，屋檐正上方悬一方匾额，大书“贞顺斋”三个大字。赵贵仪看了一回，走到门前，守门的小宫女福了福身子，道：“主子在里头候着，贵仪娘娘请进。”赵贵仪微微颔首，就扶着文喜的肩头迈步走进正堂。
进得堂内，但见正北墙上悬着一副溪山烟雨图，墙下是一张嵌琉璃面八仙螺钿桌，两旁两张红木椅，椅子上搭着秋香色织金椅搭。桌上列着一方白玉雕山水人物插屏，椅后是两尊青花瓷落地葫芦瓶。堂上打扫的窗明几净，一尘不染。正看时，明间内一小宫女出来，打起了杏黄软帘，道：“主子请娘娘进去。”赵贵仪缓步走入，入内见泠美人已换了家常旧衣，头上戴着翻毛貂鼠的昭君套，在炕沿上坐着，她贴身服侍的宫女翠儿手里捧着一只五彩瓷盖碗立在一边。
泠美人见她进来，连忙起身，上前与她道万福。赵贵仪赶忙扶了，笑道：“妹妹现下今非昔比了，身子金贵，不必拘泥这些死理。”那泠美人方才免了，与她互道宾主，在炕上坐了，宫人送了两盏茶上来。
赵贵仪四下看了一番，见各处金碧生辉，耀人眼花，遂笑道：“妹妹居这宫殿，当真是华丽的紧。皇上待妹妹，也算不薄了。待妹妹再生下了孩儿，更要飞黄腾达了。”泠美人却面上淡淡的，只浅笑道：“也就是将就过日子罢了。谁知道将来怎样呢？我这胎再要是个公主，更没指望了。”赵贵仪道：“妹妹得皇上宠爱，见今又怀着龙胎，再要说这话，旁人可就更没法活了呢。”泠美人便说道：“姐姐今儿又不是没瞧见，我怀了身孕又怎样，皇上也不欢喜，倒似没这回事一般。到了这会儿了，也不说来瞧瞧，只顾守着皇后。好似离开一步，就有鬼吃了她似的！”赵贵仪自取茶盅，吃了一口，方才笑道：“妹妹这话，倒似是和皇上赌气呢？眼下皇后出了这桩事，他心里懊恼，这是尽有的，过上几日就好了。皇上看重子嗣，你不见文淑容与前头梁氏怀胎时，皇上待她们的光景？依着妹妹往日的恩宠，还愁皇上不把你捧到手心儿里？倒是皇后小产，实在是没想到的事。”泠美人颔首道：“坤宁宫里防备森严，针插不进水泼不进的，那起宫人从上到下都被皇后辖制的死死的，没人有这样的胆量。只好从三皇子身上下手了，好在黎顺容是个粗心糊涂的人，一应铺排容易得手。只是原本咱们只说让皇后跌这一下子，受些挫伤，好减了她在御前的恩宠，谁曾想她竟怀孕了。这一小产，倒真是意外之喜。”赵贵仪笑了笑，接口道：“她自己懵懵懂懂，怀了孕也不知道，小产能去怪谁？再者说，她前头又拆人亲事，又抢人孩儿，造了这许多的孽，命里也该有此劫。都是报应罢了，怨不着旁人。”说着，又问道：“那些人并关窍，你都打点好了？若是错了一丁点，可就坏了事了。”泠美人道：“早已妥当了的，再没什么破绽了。她身边那个宫女小环，是个手脚麻利之人。只可惜这一遭，只怕没了命了。”赵贵仪便点了点头，说道：“厚待她的家人也就是了。”说着，又冷笑道：“如今宫里是九尾狐狸精出世，将个商纣惑乱的贬子休妻。你瞧着好了，皇后是他心坎儿上的人，出了这样的事，他不杀几个人来出出气，是不会罢休的。”
这二人只知路上说话，不防草里有人。却言那位程尚仪，是受皇后指派过来的。眼看赵贵仪与泠美人进了屋子，就悄悄走到窗子底下听觑。闻知皇后小产竟是为这二人所害，心中惊诧无比，初春的天气里就出了一身的汗。听了半日，就闻里头告辞之声，忙走到一边躲了，果然片刻功夫，泠美人送着赵贵仪出来了。二人依依惜别，又说了好些话，直送至宫门口，看着赵贵仪上轿去了，泠美人方才回去。
程尚仪得知此事，心里思量了一番，便打发了一个素日里使着的心腹小宫女，名唤梅英的，往坤宁宫与皇后报信儿。谁知这梅英去了半日，回来就说：“坤宁宫里的宫人都被抓起来了，现下里里外外都是御前的人在伺候，皇上又没走，不敢过去。”程尚仪暗道：此事只我一面之词，无凭无据的，那钱氏见又怀着身孕，就告到皇上那儿去，怕也不中用，倒还把事儿给弄拧了。也罢，待这阵儿过去了再说。就将此事暂且按下不表。
再言坤宁宫里众妃散去，赢烈又进内室看了萧清婉一回，与她说了许多排解抚慰的话，又严命王旭昌为皇后细加调养。又因怕她伤心，便没将泠美人有喜一事告知。宸妃不放心旁人，亲自端汤奉药，喂水喂粥。萧清婉坐了一会儿，吃了药就想睡了。宸妃替她收拾了，扶她睡下，便向赢烈道：“皇上也自去歇息罢，劳碌了一日了，这儿有臣妾看着就是了。”赢烈看萧清婉睡得安稳，宸妃又是她的亲姊，倒也放心，便点头道：“你也仔细身子，别劳累坏了，凡事就吩咐底下的人去做。”宸妃一一应了，送了皇帝出去，又走了回来，衣不解带的守在床畔。
赢烈才出了内室，就见钟韶英匆匆走来，手里端了几样物事，便蹙眉问道：“又搜出些什么来了？”钟韶英面现难色，说道：“这是从娘娘身畔服侍的宫女房里找出来的，都是些下流的东西，污人眼目，奴才不敢隐瞒，还请皇上过目。”赢烈心中起了疑窦，就手看去，见钟韶英手里的托盘上呈着些肚兜、香囊、斗方，又有一柄折扇。斗方上写着几首淫词艳曲，折扇上竟还绘着些春宫图，下头的落款竟是皇长子赢纬的名号，观其字迹亦也是赢纬的墨宝。看罢，赢烈气恼不已，便向钟韶英吩咐道：“将那宫女细细的审了，查问明白。若与此事相关，便一并报与朕。若不相关，就做另案处。”钟韶英应诺，赢烈又叮嘱了那起留在坤宁宫服侍的人些话，就起驾回养心殿去了。一宿晚景题过。
却说皇后小产非同一般，瞒不得人，只一日夜的功夫，就传的朝中尽知。那荣亲王一党的，听闻此讯，皆弹冠相庆，拍手称快。还在萧鼎仁跟前，假意慰问，实则语露讥讽。萧鼎仁心生恚怒，却又一时奈何不得，只得左耳进来右耳出，强作没听到一般。萧夫人得知此事，焦心不已，又心疼女儿，在家里对着孟心蕊，娘两个哭了好一阵。众姨娘闻知，都来与她道恼。兰姨娘扛着肚子也来了，仗着有身孕，也不与夫人行礼了，又说了些什么“命里有时终须有，命里无时莫强求”的冷嘲热讽。萧夫人听着，暗暗怀恨在心，面上且不动声色。
第一百三十二章
掖庭局自收押了坤宁宫与咸福宫两宫宫人，不敢怠慢；连夜刑讯；凄厉呼号之声响彻左近。这般审讯了一日夜，咸福宫有几名宫人终熬不住酷刑；出首招认了。为首的便是黎顺容的贴身侍婢小环；她供称黎顺容因三皇子被皇后带去坤宁宫；怀恨在心，故使人在宫外寻得了白蚁巢穴，又仿着三皇子所玩的楠木香球另造了一样，将白蚁豢养其内；送入坤宁宫与三皇子玩耍。又于元宵节；皇后在坤宁宫摆宴赏灯；宴请六宫，黎顺容借看灯之际，将三皇子手中的木球丢在秋千架子旁，安心要令皇后摔个骨断筋折，以报其仇。然不曾料想，皇后竟然身怀有孕，自秋千上跌下致使小产。黎顺容听闻此讯，自料躲不过去，见御前来人拿她，恐皇帝要施加重刑于她，畏祸投井身亡。掖庭局又依她所指，在咸福宫后园子里掘出了夹带白蚁入宫的白瓷罐，并搜出了往来书信。旁的宫人供述也与小环一般，并无二话。钟韶英看人证物证俱全，供述也都落和关节，遂将此事奏与皇帝。
赢烈听了钟韶英的奏报，本意拿住幕后主使，必要狠狠的惩治一番，不想那黎顺容竟自个儿投井自尽了，满肚子的怒气无处发泄，只得命钟韶英将连同小环在内的、与此事相干联的五名宫人尽数杖毙，又令将黎顺容的尸身拉进乱葬岗，胡乱掩埋了，不许其归葬妃陵，亦不准还家。又下了一道旨意：将黎顺容其父革职抄家，永不录用，满门发配边关。此事才算作罢。
该案了结，为皇后失这一胎，折进去了几条人命，宫中闻风无不变色。只可怜坤宁宫的一众宫人，白陪着受了许多折磨，虽审出几桩不合规矩的事来，也不过芝麻粒儿大的小事，无关轻重。独那个文燕，自进了掖庭局，自知不能侥幸，不待刑罚加身，便即招认了与皇长子私通一事。此事关系皇子颜面，文燕又是皇后的贴身陪嫁，钟韶英不敢擅专，亦转奏与皇帝。赢烈命将文燕带到御前，亲自审问。文燕遂将如何在养心殿外撞见赢纬、赢纬如何使人来勾搭于她、又如何在下元节酒宴为明月惊散幽会等尽数供出。赢烈听了她的供述，又看那搜出来的斗方、折扇上的字迹均是赢纬亲笔，也不由不信，暗自气恼不已。又命奚官局令带老嬷为其验身，所幸文燕尚不曾**，倒还没坐实秽乱宫闱的罪名。
赢烈虑到她是皇后的陪嫁，皇后又正卧床不起，怕她知道了这事又生气伤身，便命钟韶英先将她关了起来，只待皇后好了再行处置。又把赢纬召进宫来，叫到书房关了门好一顿训斥，诸如“沉溺女色”“不思正业”“游手好闲”“逼｜j□j婢”等语，足足过了一个时辰才放出来，又让他到奉先殿跪在先祖宝座前念圣祖遗训，到了天黑才准其归府，闭门思过。
因皇帝下了严旨，此事并未传扬出去，故而赵贵仪与萧清婉皆未知其情。
此事风波平定，旁的宫人又发还宫室，穆秋兰等人照旧回坤宁宫服侍皇后不提。萧清婉不见文燕回来，忙问缘故，然众人只道她被关了，皆不知所为何事，一时半刻又打听不出，只得暂且作罢。因众人白受了一场罪，宸妃便替皇后做主，拿了银子打赏，又叫人传了话下去，以示抚慰。众人只认倒霉，都无二话，穆秋兰并那三个宫女，略休养了两日就又上来伺候了。
且表萧清婉自小产之后，只在坤宁宫中静养。宸妃奏请了皇帝，便带着抱月、怀星在坤宁宫住下了，早晚照料于床前，一应汤药饮食，她必要亲口尝过，方才端与萧清婉。夜间也常和衣而卧，就宿在皇后卧室旁的耳房里，一听有动静便起来查看，不敢有丝毫懈怠。便是赢烈日常过来探视，眼见如此，也称赞有加。
因皇后流产，皇帝心疼之故，每日只下了朝便来坤宁宫探望，又严命太医院为皇后调养医治，各样珍贵补品，稀缺药材流水价一样的送入宫中，但凡有的，莫不堆山填海。反观泠美人那里，自她有了身孕，皇帝竟一次也没踏足她的承乾宫，除却份例内固有的物品，再无旁的赏赐过来。且宫中老例，妃嫔怀孕必要晋位，今出了皇后一事，皇帝竟似忘了一般，提也不提，她也不好去开这个口求封，只在宫里生气，动辄便打骂宫人出火。
这日，天气温和，萧清婉斜倚着靠枕歪在床上，后头小厨房送了一碗粥上来，宸妃亲手端了，试了试冷