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这日，天气温和，萧清婉斜倚着靠枕歪在床上，后头小厨房送了一碗粥上来，宸妃亲手端了，试了试冷热，便向她笑道：“你却才午饭就没大好生吃，这粥是用乌骨鸡、当归、党参一道吊了汤，用上好的御供粳米熬的粥，最是滋补养人的。我喂你吃了，一会儿好吃药。”萧清婉皱着眉头，说道：“日日都在床上窝着，哪里有胃口吃得下去！我想下地走走，姐姐只是不让。”宸妃说道：“你可罢了，才躺了几日就坐不住了。小产可不是闹着玩的，你这次又是摔没了孩子，不好好将养着，弄坏了身子可怎好？”说毕，就千哄万哄的，到底打发她吃了。
吃毕了粥，又端上汤药来吃了，萧清婉苦的连连咋舌，忙漱了口才问道：“我躺了几日，外头的事儿都不知道。姐姐又天天都在这儿陪着我，宫里的事儿如今是谁料理着？三皇子呢？”宸妃见她问，便说道：“你养好自己的身子是正经，待大好了，有多少管不得的，偏这会子上心。外头管是谁料理着呢，横竖弄出什么事儿来都不与咱们相干。三皇子，我打发唐姑姑照看着呢，不妨事。”萧清婉听她这话出有因，又见她不说，便也没问，只是说道：“三皇子可知道他母亲的事儿了？”宸妃摇头道：“皇上不叫说，他还不知道。也只是早晚罢了，瞒不得的。好在他年岁尚小，凡事都能教导，还不妨碍。可怜这么个乖觉孩子，怎么娘竟干出这样的大错事来，拖累着他也不招皇上待见了。”萧清婉默默不语，出了好一会儿的神，才开口道：“黎顺容那人，我也算知道些，她哪里会有这样的心计？只怕是给谁当了替死鬼了。”宸妃亦颔首道：“谁说不是呢。只是这事有凭有据，人赃俱在，又环节相扣，她为了孩子大闹御前，又是满宫里都看着的，也算事出有因。若硬去扯旁人，连个影儿都没有呢，倒叫皇上怎么追查呢？总不好去捕风捉影不是？她谋害中宫的罪名既坐实了，不重处也是不成话的。”
二人正说着话，穆秋兰打从外头进来，萧清婉见她走路仍有些不便当，便问道：“身上的伤可好些了？若有哪里不好，叫王太医给你们看看，别落下什么病来。为着本宫，委屈你们了。”穆秋兰赶忙道：“娘娘说哪里话，都是奴婢不老成，没能护持好娘娘，凭白让娘娘丢了这一胎孩儿，都是奴婢的罪过。娘娘再要这样说，奴婢就愧难存身了。”说着，眼圈子就先红了。宸妃便开口劝道：“你们娘娘才好些，你就别说这些惹她伤心了。快些住了，说点儿旁的。”穆秋兰听宸妃如此说，连忙收住，走上前来，低声道：“倒真有一桩事，报与二位娘娘。”就将听来的事说了。
原来，那程尚仪见众人返回坤宁宫，御前的宫人都撤了，忙趁空打发了梅英过来报了信儿。穆秋兰平白无故遭此磨难，本就暗恨在心，一闻此事连忙走来报与皇后知晓。
萧清婉不听还罢了，一闻此言，登时怒火难禁一丈高，狠命捶床咬牙切齿道：“好啊，本就疑是她们，原来真是她们！今既知道了，我必杀此贱｜人为我腹内孩儿报仇！”宸妃一听穆秋兰所言，便知不好，果然见萧清婉动怒，忙劝道：“仔细你的手疼，别了这点子气弄坏了身子！此事难办，你还是先养好了再说罢。先不论此案已结，那边是铁证如山，你这里只有程尚仪的一面之词，如何做信？再者说了，钱氏现下腹内正怀着龙胎，你怎好杀她？就连朝廷，都不斩杀怀孕的女犯，何况她怀的是龙裔！你这会子要皇上去杀她，岂不反令你与皇上生出龃龉？倒正好趁了她们的意。此事，还当从长计议。”萧清婉冷声道：“姐姐说的是不错，可惜我等不得。我今番若饶了这贱｜人，我也再不活着了！”语毕，她便闭口不言，默忖了半日，忽又冷笑道：“姐姐不必多虑，我岂会让皇上为难！”便凑在她耳边，低语了几句。宸妃听着，颔首道：“也可试试，就是凶险些。”萧清婉笑道：“难道只许她们借刀杀人，就不让咱们使个连环计么？姐姐放心，她必跳进我这圈子的。”说着，又对穆秋兰吩咐道：“你让李公公拿了坤宁宫的腰牌，出宫到本宫母家去，说本宫小产，特请夫人进宫看视。”穆秋兰连忙应了。
这日至晚间，王旭昌过来请脉，待得事毕，萧清婉留他说话，让宫人与他放了凳子，就说道：“本宫有桩事儿，要王太医替本宫处处。你见守着个太医院，该当是很便宜的。”王旭昌忙起来躬身道：“但听娘娘吩咐。”萧清婉今日生了一场气，没有精神，懒得绕来绕去，便将想好的事三言两语说明白了，又问道：“可为难么？”王旭昌听得皇后言语，先自变了脸色，一时不敢回话。萧清婉观摩着他面上神色，又浅笑道：“本宫听闻，李大人为同僚排挤，仕途颇为不顺。李大人满腹的才学，若任凭那起嫉贤妒能之辈在朝中挑唆是非，岂不埋没人才？俗语说，朝里有人好做官。李大人若得上头有人提携，那路自然就好走多了。本宫的意思，是想让本宫父亲，收李大人做个门生，王太医可觉得怎样呢？”王旭昌仍旧不敢言语，萧清婉又说道：“王太医虽居着这个官，说起来也不过一介医者罢了，从七品下的官职。若是李大人仕途不顺，王太医只怕也落不着什么好罢？都是一门的亲戚。”王旭昌思前想后，且是不敢兜揽。萧清婉见他这般，便笑道：“也罢，本宫暂不催你，你回去想个明白。想好了，再来回本宫的话。只一件，本宫可没耐性等上许久。”言毕，便使人送了他出去。
第一百三十三章
却表皇后小产，每日闭宫静养；宸妃侍奉于榻前；宫中事宜无人料理，惠妃常年缠绵病榻；是素来不管事的。皇帝无奈；只得又相托于赵贵仪出来照管。赵贵仪失势已久；今忽又重新掌权，便抖擞精神，一径卖弄她那主事之才，每日在长春宫正殿点卯升座；整理宫务。宸妃闻知此事；乐得将一应事务尽数丢手于她；一心照料妹妹。然皇后掌管后宫事务已有时日，各局各司都换了人手，赵贵仪往日的臂膀也更换了许多，如今重掌权柄，不免处处不顺。
便在此时，宫中流言四起，人人都言泠美人八字太硬，冲克六亲，原先家遭官事便为此故。现下她一怀了身孕，就克死了皇后的孩儿，可见不祥。赵贵仪听见这样的事，倒不大理论了。
须臾便到二月十二，乃为花朝节，往昔六宫群妃必要祭拜花神，相邀饮宴，扑蝶赏花，更着宫女采集百花，和米捣碎，蒸成花糕，以祈求花神保佑，多子多福＇1＇。今年正逢皇后入主后宫，该日又是皇后的诞辰，皇帝本要着意的热闹一日，为皇后好好的做个生日，岂料又出了前头这桩事，加之后宫风波不断，皇后病着不能出来，皇帝自也没了兴致，更下了旨意，宫中众妃减膳谢妆，为皇后祈福。
这日，正是和暖天气，赢烈自朝堂上下来，先至文渊阁批了几道外事折子，连声唤茶。张鹭生才办差回来，闻听召唤，赶忙进去倒了茶捧至案上。赢烈吃了两口，见他回来，便问道：“可给送去了？”张鹭生回道：“都给娘娘送去了，旁的也都罢了，就是那个花糕，娘娘喜欢的紧，吃了好几块，又赏奴才吃了茶，才让奴才回来。娘娘托奴才上覆皇上，谢皇上恩典，她不能亲来谢恩，心里过意不去。”赢烈笑道：“她素来喜食鲜花肴馔，朕料她必定喜欢的。今儿是她的好日子，你打发个人到御膳所去传朕的口谕，午间给皇后多加十道菜。她病中烦闷，你再去教坊司，吩咐教习选几个善弹奏曲子的，与皇后解闷。到了午膳时候，朕也过去。”张鹭生一一应了，又低声笑道：“论起弹唱，宫里谁也及不上泠主子，只是她怀了龙胎，是不能再弹琴唱曲儿了。”赢烈闻言，便停了笔，略顿了顿，说道：“宫里近来流言蜚语，人人都说钱氏命硬，冲克了皇后，才使得皇后小产。你以为如何？”张鹭生陪笑道：“不过都是些宫人闲着没事时，嘴里闲嚼的糊涂话，岂能做信的？虽说钱主子怀了身孕，皇后娘娘就掉了胎，究竟也不是她的过错。”赢烈听着，默默不语，半晌才道：“自皇后病了，宫里这些勾当全都七颠八倒。红药想是有了年纪，连这点点事都顾不周全了。”说着，又挥手道：“你且去办差罢。”张鹭生得旨，便躬身出去吩咐，才打发了人去，就见二皇子赢绵自外过来，拾级而上，走到殿前。
张鹭生忙自迎上去，打千问安，又道：“二殿下今日过来所为何事？”赢绵亦笑着回礼道：“有事来面见父皇，若方便，劳烦公公给通禀一声。”张鹭生应了，略顿了顿，又说道：“皇上为了皇后娘娘小产一事，心里很不爽快，二皇子待会儿进去可要小心应对。”赢绵谢过，张鹭生进去通禀，不多时便出来请他进去。
赢绵理了理衣冠，方迈步入内，行至案前与皇帝叩头见过。
赢烈抬头扫了一眼，见他穿着一身宝蓝直裰，头上戴着个紫金冠，额上勒着一条双龙抢珠的抹额，下头粉底皂靴，十分精神整齐，又思及赢纬日常举止无端，行事荒唐，不觉将素日里嫌恶赢绵之心减了几分，遂开口问道：“你今日过来，有何话说？”赢绵双目微垂，两眼视下，回道：“是，儿臣听闻父皇近来为遣人出使本初一事烦恼，特来毛遂自荐。”赢烈闻言，便放了手中笔杆，将赢绵从头至脚看了两遍，方才说道：“你？你能成么？”赢绵垂首道：“是，儿臣通晓本初国语，近来又时常请教老师，于本初外事略有知晓。儿臣不才，空长一十七岁，多累父皇，常年又耗费朝廷钱粮无数，今愿为父皇分忧解难，为江山社稷出力！”赢烈想了片刻，缓缓问道：“此行十分凶险，我朝与本初已然交恶，朕之意派使者前往不过是探其虚实，乃为师出有名。你，可想好了？”赢绵拱手长揖道：“是，儿臣已做好打算。”赢烈默然，继而道：“你一片忠心，朕自然不好驳斥于你。你暂且回去，朕自当吩咐鸿胪寺＇2＇与你交接。”
赢绵见皇帝应允，便告退出来，又往坤宁宫去。
原来，赢烈早有意派人前往本初，只一时没个合适的人选，朝中众臣各个都知前途凶险难测，那怯懦的，你推我让，畏缩不前；那忠心为国的，却又不识外事，难接此任。他为此事也着实头疼了一番，今见二皇子赢绵愿出使本初，才猛可想起他习学过本初国语，于本初风土人情也略知晓些，又是皇室出身，须得这样的人去，方才不致堕了天朝上邦的风范。便即定了他为出行使者。
再说萧清婉因连日调养得宜，元气复长，已能下床走动，宸妃眼见如此便又搬回了钟粹宫居住，只每日过来探视。
其时，二人正在堂上坐着吃茶，青莺端了几盘皇帝使人送来的花糕做下茶点心。宸妃先笑道：“皇上也算有心了，花朝节这日子，大凡都是女人过的。百花糕这样的玩意儿，更是女人弄的，也难为皇上记得，特特叫人做了给你送来。再瞧瞧这些日子御前过来的赏赐，知道的是你小产，不知道的还以为是大生了呢。”萧清婉红着脸，说道：“姐姐又笑话我了，我若但凡早些知道自己有孕，哪里会让事情到这个田地！”宸妃看她变色，便收了笑容，只问道：“前儿母亲进来，我在一边坐着听你们说话，你想的倒是好，只怕钱氏不肯落入圈套。”萧清婉笑道：“这个姐姐不必担忧，钱氏是个聪明人，岂能不知她肚子里那个种子如何要紧？她虽风光了一阵，又与赵贵仪走得近。然而赵贵仪是自个儿有儿子的，眼里揉不得沙子，看她先前怎样待梁氏就知道了。荣亲王是铁心要保皇长子的，不过借了她与赵贵仪牵线罢了。钱氏面上看着好，实则岌岌可危，所谓病急乱投医，伶俐反成痴，她必定要着道儿的。”宸妃微微颔首，又问道：“王旭昌那边呢？他是个老成之人，只怕一时不肯就范。”萧清婉说道：“姐姐放心，他不敢违拗我的言语。”
两人说着话，门上宫人来报二皇子赢绵过来与皇后请安。
萧清婉看了宸妃一眼，便命请他进来。宸妃扶了扶头上的珠钗，只在旁坐着，并不起来。
少顷，赢绵入内，见宸妃也在，只得上前行礼，一一见过。萧清婉叫宫人与他放了座，又重上了茶食，坐了说话。
自闻知皇后小产，赢绵便担忧不已，只因皇帝早有旨意不得人来搅扰皇后休养，故而一直未曾入宫求见。今番好容易得见，却又碍着宸妃在旁，思念关切之情不敢流于面上，只得压了满腹的话语，开口道：“儿臣听闻母后被难，心忧如焚，只恨不能亲到榻前侍奉。幸得母后得天所佑，未有大碍。儿臣方才放心一二。”萧清婉亦说道：“你前番使人送来的丸药，本宫都收着了。你一片孝心，本宫都记着，也多劳你费心。”宸妃听着�