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上了戏本。萧清婉看了，点了两出吉祥戏剧，想了想又点了出《三娘教子》，便将本子递与贵妃。
贵妃接了，点了《长生殿》，令宫人将本子传给了宸妃惠妃。宸妃敬让惠妃先点，惠妃却推辞道：“自来不好此道。”宸妃就点了出《紫钗记》，就将本子传了下去。
一时排上戏来，先是唱了皇后点的那两出吉庆戏剧，台上戏子唱念做打，精彩纷呈。萧清婉素来是爱个热闹的，就看了进去。那贵妃坐在一旁，冷眼旁观，只吃菜饮菊花酒，并不听戏。
待这两出戏唱过，戏班子便扮演起了《长生殿》，萧清婉微怔，心里忖道：这出戏如何插到了前头？也不理论，只是静静听戏。待唱至杨玉环死在马嵬坡时，贵妃开口道：“这唐明皇平日里看着与杨玉环恩爱情深，到了这种时候，还真能下得了狠心，赐她自缢。可见，什么样的恩宠都不牢靠。没个安身立命的根本，就是家人显赫了，又怎样呢？”萧清婉听了，轻笑道：“贵妃姐姐这话很是。连杨国忠的官位身份，都保不了他一家的性命，又何况以下的人呢？这官位低微的外戚，是不足道哉的。”宸妃也笑着插口道：“这杨玉环虽是受尽了恩宠，至死也不过是个贵妃，没能做成皇后，可见她是没这个命的。”贵妃听了这话，面上也没什么，只是笑笑，道：“杨玉环身前并没养下孩子，若是有个孩子在，封了王侯能领兵的，也未必就到了这般田地。也不过是外头看着好，里头虚罢了。”
萧清婉听了，只轻抿了口菊花酒，笑着听戏并不接话。
说话间戏台上又唱了《三娘教子》，萧清婉同惠妃笑道：“姐姐瞧，这倚哥儿若是没有王氏悉心教导，哪能做的了状元？又哪会有后来的团圆故事？有没有孩子不打紧，要紧的是做母亲的会抚育。若是惯得儿子飞扬跋扈，言行无状，撞出祸来，有还不如没有呢。”贵妃在旁听着，心里的火立时就起来了，但因着皇后并没同自己说话，反倒不好张嘴，一时也想不出什么话来，只是冷着一张脸坐着。只见惠妃轻轻一笑，道：“这些旧日里的故事，倒正好给娘娘下酒，娘娘且再吃一盏。横竖这菊花酒是不碍事的。”萧清婉就笑道：“是啊，这些都是旧日里的故事，咱们也只是听个乐子罢了。”一句话，也就揭过了此节。
这午间的宴席吃了一个半的时辰方散，萧清婉先自出门登车，一众妃嫔跪着恭送了，那仪仗就向着坤宁宫去了。
回至坤宁宫，萧清婉自家摘了后冠，交由绛紫收了起来，便气狠狠的道：“过个重阳节，她也不让人安生！明里暗里的拿话挑，拖累的本宫连菜也吃不出滋味来了！”穆秋兰替她脱了袍服，笑道：“娘娘今日是第一次见着惠妃娘娘，可觉得如何呢？”萧清婉微微一怔，道：“惠妃瞧着，是有些症候在身上的，话也不能多说两句呢。”说着，又思量了一会儿，便即道：“这惠妃倒是个心比玲珑的，本宫同贵妃拌嘴拌得那等热闹，她一句话就带了过去，且不得罪任何一个，不是个简单人物。”穆秋兰轻轻道：“惠妃娘娘起初也是极受皇上宠爱的，短短两年的功夫就升到了妃位。只是后来患了顽疾，久治不愈，皇上去她那儿的少了，就冷淡了下来。”萧清婉道：“能有些什么病症，治了这些年，还治不好？本宫瞧着，惠妃也还年轻得很，怎么就患上了这种病了？”穆秋兰道：“惠妃娘娘身子素来有些羸弱，也常有些弱症，两年前不慎淋了场雨，就病成了个美人灯。太医初时说是邪风入体，继而说是气血亏虚，只要调理着就是，这些年虽不见什么大的症候，却也总不见好。皇上下旨要她静养，她那储秀宫如今已是冷清的门可罗雀了，连皇上自个儿一月里也难有一次记得去瞧瞧呢。”
萧清婉将一枚珠钗插在髻上，道：“气血亏虚，也不算什么大不了的病症，这皇宫里补品药饵一应俱全，太医院那么多杏林高手，竟然调理不好惠妃的身子？”说着，她思忖了片刻，又道：“莫不是贵妃瞧着她受宠，心里不痛快，又怕她日后生下皇子与自己争衡，在她的药食里动了手脚？”穆秋兰低声道：“若是这等，太医不早瞧了出来？惠妃娘娘一病两年，娘娘只细想是个什么缘故？”萧清婉便静了，想了片刻，才道：“难不成……竟是惠妃为求自保，自己拖着不肯痊愈？”说毕，又喃喃道：“不该啊，以她的家世背景，纵然为贵妃所忌，亦可争上一争，却为何自苦于此？”穆秋兰并不接话，只是将皇后脱下的袍服收进了柜中。
萧清婉便坐在窗边，细细思量，却总也想不出个所以然。一时绛紫端了茶盏进来，道：“娘娘午宴时吃了那么多菜，又饮了酒，这会子想必口渴了。这是才冲的菊花茶，娘娘尝尝。”说着，就将茶盏放在了萧清婉面前的桌上。萧清婉想不透彻，便将心事先放在了一旁，抬手揭了茶盅盖子，果见杯内茶汤碧绿，白菊朵朵，浮在杯内，轻嗅一口，菊花清香沁入心脾。便端起盏子，轻抿了一口，笑道：“这里头兑了菊花蜜？”绛紫回道：“是昨儿内侍省送来的，就想着给娘娘尝尝。”萧清婉就笑道：“倒是应景儿。”她倒是真渴了，将一盏菊花茶竟喝了个罄尽。绛紫看着，笑道：“壶里还有，奴婢给娘娘再倒一盏子来？”萧清婉道：“这东西太凉，还是少吃的好。若有别的茶，倒一盏子来。本宫早间说的事儿，可妥当了？”绛紫笑道：“后院里李公公带着人安置呢，厨房里也按着娘娘说的，忙活着呢。保管不误了晚上的正事，娘娘放心好了。”萧清婉就笑了笑，不言语了。
第39章 重阳宴（下）
这日为着筹备晚上的宴席，萧清婉自午宴上下来，便哪里也没去，只在坤宁宫里歪着养神。
到得申时二刻，门上便有人传，皇帝已自清漪园归来，迳往坤宁宫来了。穆秋兰微微诧异，道：“往年都要到了酉时，如何今年回来的这样早？”萧清婉心中虽也不解，仍是起来让文燕过来侍奉着重新妆扮了。
不多时，便听外头人通报道：“皇上驾到——！”萧清婉便到门前跪了，口中道：“臣妾拜见皇上，皇上福寿康安。”赢烈迈步走进门内，就俯身拉了她起来，同她携手走到日常二人闲话之处，就在炕上坐了。绛紫文燕奉上了茶果点心。
萧清婉观赢烈神色平和，就笑道：“皇上今日怎的回来的这样早？可是今年园子里没什么好景儿看么？”赢烈道：“倒也不是，今日纬儿不在，纪儿又太小，朕同旁的人，也没太多话说，心里又记挂着你，就早早回来了。”萧清婉听他绝口不提赢绵，心里略不自在，面上仍是笑道：“原是如此，臣妾还以为是臣妾保举的地儿不够好，皇上待的不耐烦了，就成了臣妾的罪愆了。”赢烈莞尔道：“若真如此，朕定是要罚你将功折罪的，还容你好好的坐在这儿说话么？”萧清婉听他话中暗指日前之事，脸上一红，不肯接话了。赢烈又道：“今日见着你父亲，问了两句，你母家内宅都安好，你父亲的气色看着，也很精神。早先的咳疾，也都好利索了。”萧清婉忙道：“皇上盛宴之上，能记挂臣妾母家，臣妾感激不尽。”赢烈笑道：“那是你的娘家，又是朕的岳父岳母，朕怎能不上心？”说着，见炕几上摆着一瓶菊花开的好，就亲手折了一枝，簪在了萧清婉发髻上，看着人比花娇，就笑了。又问道：“朕这一日不在，你在宫里做些什么？”萧清婉抬手摸了摸发髻上的菊花，道：“还能有些什么呢，中午同着众姐妹吃了宴席，看了几出热闹好戏，就回来了。正在里头歪着，皇上可就进来了。”
赢烈道：“你日前说的事儿，可不是忘了罢？朕瞧你这宫里，除了多了些节上的摆件儿，与往日并没什么不同。”萧清婉就笑道：“原来皇上竟不是为了瞧臣妾来的，只是惦记着臣妾厨房里的菜？既这样，还是臣妾那日说过的，皇上想去哪位姐妹那儿，就自管去好了。菜得了，臣妾亲自送去，皇上不必挂心。”赢烈笑道：“矫情东西，朕既同你约下了，又怎能去旁人那儿？你不说你懒怠留朕，倒叫朕背个背信负约？”萧清婉以袖掩口，轻轻一笑。
赢烈又道：“那日你说曲水流觞，今日他们还真做了不少诗出来。旁的倒也罢了，倒是那李十洲的诗，清丽脱俗，别有一番韵味儿。朕命人抄了，带了回来，你也瞧瞧。”说着，就叫张鹭生拿了那诗稿进来。萧清婉就笑道：“是新登科的那位状元郎么？果真是位才高八斗的人才呢。”赢烈就看着她，淡淡道：“朕记得不曾同你说过新科状元的名讳，你怎么知道是他？”萧清婉微笑道：“皇上忘了，还是皇上赏赐臣妾蜀锦屏风那日，外头公公报说新科状元等着召见，臣妾就去了。出门时，见状元郎在地上跪着，他自称自己叫李十洲，臣妾故而知道。”赢烈便笑道：“却是这个缘故，朕还真是忘了。”说毕，就令张鹭生将诗稿呈上，同着萧清婉品评了一回。
说话间就是酉时二刻了，张鹭生进来奏报道：“皇上、娘娘，晚宴时辰已到，崇敬殿宴席齐备，请二位起驾。”赢烈道：“说着话，竟忘了时辰，已经这个时候了，你快些换了衣裳，咱们一道去。”萧清婉应了，忙进内室，让几个近身宫婢侍奉着穿了袍服，就出来同皇帝一道出了坤宁宫。
出了坤宁门，赢烈先上了皇帝的龙辇，仪仗先过去了。萧清婉才坐了午间的那乘画轮车，往崇敬殿行去。
到得崇敬殿前，帝后下车，共入殿中。
因是合宫家宴，这宫中妃嫔连着皇子都到了。又因大皇子赢纬仍在禁中，故而只二皇子赢绵同三皇子赢纪来了。当下众人跪接，帝后二人共同落座，赢烈才道了平身，群妃入席，赢纪挨着贵妃坐，赢绵却就坐了最远处的席位。皇帝便令太官令开了宴。
一时筵开玳瑁，褥设芙蓉，珍馐美味、时鲜菜蔬、羊羔美酒无不齐备。这宴席比之午间，又自不同。因着皇帝亲自驾临，众妃无不精心装扮，殿中莺声燕语、衣香鬓影，那起平日难见天颜的宫嫔均翘首以盼皇恩。不多时，宫里的歌姬伶人上来献艺，各个都使尽浑身解数，以应佳节，殿中歌欺裂石之音，舞有天魔之态。
因是重阳佳节，殿上为应景都挂着菊花彩灯，此时已是掌灯时分，烛影摇红，映着满殿的妖娆舞姿，更觉醉人。萧清婉吃了两杯菊花酒，不觉脸就红了起来，两颊滚烫竟微有醉意，就放了杯子，悄悄的令穆秋兰出去拿了醒酒丹进来。一旁赢烈低声笑道：“朕记得你往日是很能吃上几杯的，今日是怎么的了？”萧清婉亦低声回道：“臣妾也不知什么缘故，想是午间多吃了两杯罢。”赢烈道：“可别吃醉了，朕还等着你呢。”萧清婉笑道：“皇上也少要饮酒吃菜，吃得饱了，坤宁宫里一桌子菜就都白搁着了。”
席间不时有妃嫔起身，恭祝帝后安康，赢烈与萧清婉也只是敷衍一番，仍旧低声笑语。贵妃坐在下方冷眼旁观，看着殿上合宫皆到，独独缺了自己的皇儿，心中颇为懊恼。虽是那日自己央着皇上，解了齐才人的禁，但皇长子的禁令却因是皇帝亲口下的，不论怎样求，皇帝终不肯松口，还险些引火烧身，只得罢了。重阳佳节，六宫俱欢，却唯独自己的儿子被禁于皇子府，虽是无人敢在她跟前说些什么，终究是没脸。此刻又看着上头皇帝皇后低声说笑，软语温存，皇后两颊微红，艳压桃花，春风满面，心中一股子闷火无处发泄，只是冷着面自顾自的吃酒。
黎顺容起身向帝后敬酒，退下时行至贵妃桌前，对贵妃笑道：“贵妃娘娘瞧，皇后娘娘今日的脸色好看的很，不知使了什么胭脂？”贵妃冷笑道：“黎顺容不妨多敬皇后娘娘两杯酒，皇后娘娘一高兴说不准明儿也赏你两盒胭脂膏子擦，省的你在这里眼馋心热，本宫看不上！”黎顺容本是因着今日皇长子不能赴宴，借了话头来看贵妃的笑话的，不想反被贵妃讥刺的满面通红，又不敢反驳，只是灰着脸。
三皇子赢纪，因现下归了贵妃看养，就坐在贵妃旁边。看着母妃走来，连着几日不见母亲，心中思念，小小孩童也不顾许多，就伸手扯住黎顺容的衣袖，道：“母妃带我回去，我不要再跟着贵妃娘娘。”黎顺容看见儿子，眼睛就红了，碍着贵妃在旁，只好道：“纪儿乖乖的听贵妃娘娘的话，母妃改天就去看你，给你带你最爱吃的桂花糕。”赢纪拖着哭腔的道：“母妃骗人，纪儿去了长春宫这么久，母妃一次也没去看过纪儿，纪儿也没吃到过点心。”黎顺容听了这话，便望着贵妃，心如刀割。
贵妃冷冷道：“顺容还是快些回自己的位子罢，不然让上头瞧着，不好看。且三皇子是皇上亲口下旨，要本宫代为抚育的，本宫要如何教导，无须顺容置喙。