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萧清婉坐起身接了过去，吃了几口，方才说道：“四王地位不一，若是厚此薄彼，必令恒王妃与永定王妃心寒。但如是四人一般，荣王妃并安王妃心生不忿不说，且还吃人耻笑本宫怠惰。再者，礼又不能过重，不然就显得咱们是在收买人心了，还是依着个人的喜好稳当些。”
两人说着话，外头宫人禀报午膳已送来了，萧清婉便叫送上来，就在里间吃了。一时钟粹宫的怀星来还之前明月拿过去的那个盛石榴的盘子，说道：“我们娘娘上覆皇后娘娘，说知道娘娘午后不得闲，要会几位夫人的，就先不过来了。待娘娘得空了，打发人到钟粹宫说一声，我们娘娘就动身过来。”萧清婉笑道：“知道了，待闲了本宫必着人去请的。”说着又问怀星可吃过饭了，就叫穆秋兰拿了点心与她。怀星却拿手绢帕子包了，说要拿回去给抱月。萧清婉就笑道：“你们姐妹之间倒且是亲厚呢。”怀星低头笑道：“奴婢随宸妃娘娘入宫三年，虽是宫里有这么些人，还是一道进宫的姐妹更亲近些。”萧清婉听了，便让穆秋兰给她多拿了些。
午后，萧清婉在榻上略歇了歇，内侍省的人便来禀告，说那柳氏、赵氏并苏氏已在宫门前下轿，并已报了内侍省，请皇后示下。萧清婉便道：“既已来了，就宣入宫罢。也免得诸位姐妹等得心焦。”来人得了话，便去了。萧清婉才起身，重新穿着打扮了，往殿上去了。
过了盏茶时候，外头守门的宫人进来奏报三名妇人已至坤宁门前，萧清婉放了手里的青瓷冰纹茶盏，道：“宣她们进来。”
少顷，三名妇人入内，行至座前齐齐跪下与皇后磕了头，自报了名姓，萧清婉才道了平身，令各自落座。
待三人坐定，萧清婉看了一遭，文淑容的母亲柳氏约莫与自己母亲一个年纪，眼角口鼻很有些文淑容的韵味，亦是低眉顺眼的样子。贵妃的嫂子赵氏却是个尖脸庞，倒三角眼，脸上微有几点麻子，虽是微低着头，两只眼睛却滴溜溜的四处乱转。那苏氏却是苏修媛的嫡母，前日穆秋兰同萧清婉说起时，萧清婉才知原来苏修媛同惠妃一般亦是庶出，生母早年过世，苏修媛在嫡母膝下长大，如亲生一般。
她看了一回，就开口笑道：“三位倒是巧，竟会在一处进宫来了。”柳氏便笑道：“是前儿赵夫人打发人来说，既是要进宫不如会在一处进来，也省的皇后娘娘见了一遭又一遭的烦累。”萧清婉便笑着向赵氏道：“赵夫人倒是想得周到，为本宫着想呢。”赵氏忙道：“都是妾身的小心思罢了，诸位娘娘在宫中得皇后娘娘照拂，我等替娘娘思虑，都是该的。”萧清婉听了，也就浅浅一笑，又见苏氏只垂首坐在一旁，双手合在膝上，一言不发，就也同她说了几句话。苏氏倒是个谨守规矩的，皇后问一句，她便答一句，不问着就不语了。
萧清婉本就不耐与她们应酬，满心只想着打发了她们去，好接了宸妃过来，一道等母亲。说了几句应承的话，便说道：“知道几位姐妹日夜思念家人，本宫也不好很留三位坐，反令她们等的心焦，三位不要见怪。”三人都忙道：“是妾身坐住了，还请皇后娘娘不要责怪。”便就起身告去，萧清婉坐着不动身，只着宫人相送。
三人出了坤宁门，便分道扬镳，迳往各自妹妹女儿所宿宫殿行去。旁人还罢了，那赵氏见走到了无人处，便问着引领的一个坤宁宫的小宫女道：“皇后娘娘今年多大？我瞧着年轻的很呢。她这个年纪震慑的住宫人么？”那宫女名唤秋实，听赵氏这样问，便在心里想了一回，道：“平日里听娘娘说起，今年才过了十六的生辰。娘娘虽是年小，治理内务却很是干练。再者说了，娘娘是皇后之尊，说出的话谁敢不听呢？”赵氏嘴撇了撇，又问道：“皇后娘娘既是精于治内，待下人必是严苛了。”秋实忙笑道：“夫人这是怎么说，娘娘虽是治内严谨，待奴婢们却是极好的，又极赏罚分明，奴婢们是很心服的。”赵氏听了也就笑笑，待信不信的。
说着话，就到了长春宫外，文喜早在门前候着，见着人来就上前接着了，口里说道：“夫人今天来的早，娘娘已在里头等着呢。还是西暖阁房里，夫人自管过去便是。”赵氏是走熟了的，也不用人引，跨进宫门穿了回廊往西去了。文喜见着秋实，虽则只是个低阶宫女，且两宫的主子颇有些水火的意思，但到底是坤宁宫里打发出来的人，也不敢怠慢，让进了自己住处，亲手倒了茶拿了点心，又喊了两个宫女相陪，才往西暖阁去伺候不提。
那赵氏一路走至西暖阁前，文乐打起了软帘，报道：“嫂夫人来了。”里头只听贵妃懒懒的道：“就请进来罢。”赵氏便迈步进门，就见贵妃正歪在她素日常躺的那张红木湘妃塌上，一旁坠儿正跪着给锤腿。看见自家嫂子进来，贵妃也不动弹，只口里说道：“嫂子来了，文乐给嫂子让座上茶。”赵氏知文乐是贵妃身边的大宫女，哪敢让她伺候，忙道：“我都来了这么多回了，都是惯熟了的，娘娘就不必叫大姑娘劳动了。”说着，自家便在一旁的鸡翅木方杌上坐了。文乐又端了六安茶上来，姑嫂两个说话。
贵妃便随口问了些家里事由，兄侄安好等语。赵氏一一回了，又试着笑道：“如今娘娘的侄女儿琳儿也大了，明年就十五了。我同老爷商议着，宫里本是今年该选秀的，逢着皇上娶皇后就推了，明年是必是要选的。就思忖着，想把琳儿也送进来，就问问娘娘的意思。”说着，赵氏便拿眼睛看着贵妃的脸色，见她面现不虞之色，忙道：“老爷也是说，宫里如今有了皇后，咱家也再送个人进来，帮衬着娘娘。”
贵妃就坐了起来，张口说道：“你们真是糊涂！这儿是什么好地方，你们还要送人进来！你们一个个只靠着我挣前程，外头只瞧着我做这个贵妃风光，哪里知道这里头的难处！前头皇上有多少宠妃爱婢，我一个个的压了她们下去，好容易的么？且如今宫里又抬了位皇后进来，你们别瞧着她年纪不大，那心思比芝麻粒儿还小，心眼又多。同她姐姐宸妃，整日里只盯着我，抓我的错处。她又极得皇上宠爱，又是正宫娘娘，我尚自头疼，琳儿才多大你们就要送她进来，是要她进来送命么？”
说着，贵妃冷冷一笑，又道：“我知道你们心里什么主意，想是看着我年纪大了，怕拢不住圣心，又见着皇宫里来了个皇后，恐没了倚靠。琳儿又是丫头养下的，连正经姨娘都算不上，你们也不将她当自己女儿看待。送她进来，她若好时，你们跟着风光。她若败了，你们就丢了她，脖子一缩死活随了她去了。我告诉你们，只要我在这位上坐一日，你们就休想打这个主意！”
一席话说得赵氏脸上挂不住了，她在家里是受人捧惯了的，又是个会撒泼使刁的，就是赵同钰也让着她，哪里受得了这个？只是忌惮着贵妃的身份，自己儿子的前程又靠着她，当下只得忍气吞声道：“不过是替娘娘打算，怕娘娘一个人孤立难支，哪有别的意思？娘娘多心了。”贵妃鼻子里哼了一声，道：“各自心里打什么主意，咱们都心知肚明，再不要说这话！我便是要人来帮衬，自会物色人选，便是要从外头弄，也少不得对你们说，你们也不必乱打什么主意。我的意思，咱们家的孩子，是再不能进这鬼地方了。”
赵氏见贵妃心意已决，只得罢了，低头喝了两口茶水。因着心里还念叨着一件事，她本是存不住心事的人，面上不免就带了出来。贵妃瞧见了，便问道：“还有什么事说？”赵氏便说道：“还有一桩小事，本不该对娘娘说。娘娘既问了，我也少不得说了。妾身只想着，娘娘的侄儿如今做那个县令，官位高低倒在其次，只是下在县里头，离家太远。他自小没离开过家门的，在外头怕饮食不惯，弄出什么病来。小孩儿家又没见过什么世面，再撞出什么祸来怎好？故而我心里想着……”
贵妃不待她说完，便打断了她话头道：“罢罢罢，再不要提这个！文广那乌纱帽怎么来的，你又不是不清楚，他肚子里是有真才实学的？若是真有，也不必咱们费那么些功夫了。他进了京，皇上哪日高兴了，叫到跟前去问上几句。咱们一家子的命还要不要了？且俗话说京官不如外放，这京城里的大小官员还想着往外头去，他去了反倒想回来？依着我的意思，他还是好好的在那临朐县做他的县令，好多着呢。”赵氏闻言，低头想了一会儿，才道：“娘娘既恁般说，就照着娘娘的意思罢。”
第64章 母女
贵妃将嫂子赵氏数落了一番，方才住了口。赵氏讪讪的，本还有件事儿要说，但看贵妃脸色不善，又思忖着不是什么大不了的，就罢了。姑嫂两个只说了些没要紧的话。过了半个时辰，门口侍立的文喜进来报道：“娘娘，时候到了，坤宁宫宫人秋实正在外头等候。”贵妃便道：“慌怎的，叫她等着去。依着宫例，还有半刻功夫呢。”文乐自是不好去回这话的，想了想就走到门外，对秋实道：“妹妹且再稍候片刻，夫人拾掇了就出来。”
倒是赵氏自己，见着与贵妃也没什么话好说了，就陪笑道：“我还是去罢，还要往坤宁宫辞了皇后呢，误了时候就不好了。”贵妃往后一靠，两手放在扶手上，淡淡道：“若是以往，哪还用得着去见旁人。”赵氏笑道：“这不是今非昔比了么。娘娘也好生将养着身子，皇长子殿下的前程还指着娘娘呢。”贵妃轻叹了一声，便不语了。半晌从头上摘了一支攒顶珠花下来，递与赵氏，道：“琳儿也大了，替她好好找个人家，就嫁了罢，再不要想旁的了。这个你代我捎与琳儿，我离家这么些年也没回去瞧过，不知道她出落得怎样俊俏了呢。我还在家时，她娘服侍了我一场，临去了，也没给她留些什么。”赵氏接了过去袖了，低着头道：“琳儿也到了及笄的年龄了，这些个事，我同老爷都会操持，娘娘就不必挂心了。”两人又说了些辞别的话，赵氏便出来，仍随着那秋实往坤宁宫去了。
再表坤宁宫内，自打发了赵柳苏三个妇人，萧清婉便着了宫人去请宸妃过来，又令李明贵往内侍省探问消息。少顷，先是宸妃到了，姐妹二人仍是进了东厢房坐着叙话。一时李明贵回来，就禀告道：“老夫人的轿子已进了宫门，就便来也。”萧清婉道：“他们竟也不来人通报？”李明贵道：“张公公说，本是要亲自来禀告的，只是因夫人的轿子才进宫，娘娘又打发了人去问，他便请奴才代给娘娘捎话了。”萧清婉听了，便对宸妃笑道：“如今内侍省的人，是越发会省事儿了。想着皇上不在宫里，一个个都怠惰了。”宸妃微笑道：“这宫务，也还是要人来整理呢。”说着，也就罢了。
待李明贵出去了，穆秋兰上前问道：“娘娘是要去殿上见夫人么？”萧清婉道：“那是本宫母亲，还是在这儿更自在些。”说着，又问道：“本宫才说的茶可炖下了？”穆秋兰道：“都好了，点心也得了。”
萧清婉微微颔首，又同宸妃说了些话，明月便进来回禀道：“夫人到了。”二人连忙起身，萧清婉道：“快请。”明月出去，片刻就见着萧夫人穿着二品诰命夫人的朝服，带着婢女玲珑进来。
才进房内，萧夫人就对着二女跪下磕头，二人忙上前搀扶了。萧清婉同宸妃在炕边坐了，青莺去搬了黄花梨玫瑰椅来，萧夫人就坐了。
萧清婉见着萧夫人此次带进来的竟是父亲书房里的婢女玲珑，心里疑惑，面上就笑道：“母亲这次，竟是带了玲珑进来？”萧夫人微笑道：“是心蕊身边的大丫头，只双菱和锦儿两个，不够使。本是说要往外头买去的。只是老爷说，今岁为着大婚事宜，府里耗费过巨，还是俭省些的好。妾身便将妾身屋里的翠柳给了心蕊，老爷就把玲珑叫到了上房，补了空缺。”萧清婉暗自忖道：虽则是这般说，但府里家资如何，我是有数的，何至于到了这般地步？又看玲珑满面欲言又止的神情，就岔开了话头，问了些家人安好等语。
说着，宫人端了茶食上来，宸妃亲手倒了一盏茶，递与母亲，就笑问道：“我还记得，父亲每逢深秋时候，是必发咳疾的，今年可怎样？”萧夫人接了茶盏，才抿了一口，听宸妃问，就道：“劳娘娘记挂了。老爷那是积年的老病了，九月初的时候犯了上来，初时还不觉什么，至重阳随皇上去赏菊也还好。进了十月就突地重了起来，日夜嗽的了不得，吃着往年那些药也不见个效验。落后是皇上赏了几丸药去家里，每晚睡前吃了，倒是很好，如今已好利索了。”萧清婉笑道：“到底是宫里御用的药食，是比着外头的好些。”萧夫人又笑道：“府上还有一桩喜事要告诉二位娘娘，也好让娘娘们也高兴高兴—