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夏长盛心里会意，赶忙上前，自怀里摸出一个三寸长的物事，呈到贵妃眼前，口里便说道：“贵妃娘娘请看。”贵妃放眼看去，见竟又是一个布人，与方才那个却是不同，乃是一个女像，身上亦是明黄缎子绣的凤袍，头上是草编的凤冠，那布人胸口上竟还插着一枚绣花针！
贵妃见了此物，心中狐疑不已，面上却是粉面煞白，道：“娘娘哪里寻得此物？！”萧清婉没言语，倒是宸妃接口道：“此是内侍省副总管夏长盛在延春阁打点物事时，翻出来的。还有许多脏东西，没拿过来——怕脏了咱们的眼睛。”一言未了，又向张福全道：“你这奴才，本宫着你带人收拾延春阁物事。你为何将差事丢与旁人，自家走到这儿来躲闲？想是本宫使不动你了。本宫使不动你也罢了，莫不是连皇后娘娘也使不动你了？叫着你，白不见你来，倒跑到这儿来！满宫里只贵妃姐姐一个是你的主子？！”萧清婉在旁浅浅一笑，道：“姐姐，说他怎的，谁让咱们进宫晚，又年轻，怨不得人眼里没咱们。”贵妃听了这话，哪里忍得下去，便笑道：“两位娘娘说的这是什么话，奴才不好了，送到掖庭局就是，何必说出这些有的没的，倒白白辱没身份。”说着，又问道：“两位娘娘今儿过来，莫不就是为了训奴才给嫔妾看的？”
萧清婉道：“谁是为这个来的。今儿才吃了药，宸妃姐姐就带了夏长盛过来，言说此事。因延春阁打点物事一事，本是张福全管着的，就叫他来回话。谁晓得打发去叫人的宫人，四处寻他不见。倒叫本宫走到姐姐这儿来，打扰了姐姐清净。”说着，忽然纤手一指，就望着那炕几底下露出一块明黄布角道：“那是什么？”贵妃转头瞧见，心里暗暗叫苦，还要分辨遮掩。那夏长盛得不得一声，便就上前，口里说着“贵妃娘娘恕罪。”早将那布人扯了出来。
原来适才皇后与宸妃进来的急，贵妃慌着藏掖，却没藏好，就露出一角来。萧清婉是早得了夏长盛的密报，知张福全拿了男像布人往长春宫来了，满心里只是要来捉人拿赃的。自进了屋，眼睛就没闲着，只顾四下打量，原也没指望立时寻着，不想竟一眼寻见，可是意外之喜。
贵妃眼见此情，便知此局再难挽回，只得丢车保帅，没奈何道：“娘娘还容嫔妾说句话儿，嫔妾适才也好不说这奴才！嫔妾便说：如今宫里是皇后娘娘当家，便是娘娘不适，也有宸妃娘娘理事。你这奴才三不知的弄了这东西进来，来讨本宫的示下，却是什么道理？！知道的呢，说你白做这些年的内侍省总管，竟连礼也不知了；有那不知高低的，竟说是本宫用的你如此！正说着，两位娘娘可就进来了。嫔妾又忙着给娘娘让座奉茶，竟一时没顾上说这事。”萧清婉便笑道：“原来如此，本宫也说，贵妃姐姐断不至如此糊涂。”说着，就起身道：“出来一向了，也该回去吃药了。这事儿既然已见明白，就罢了。”宸妃也随之起身，二人的贴身侍婢上来伺候穿了斗篷大氅，贵妃不免又假意留了几句。
穿毕衣裳，萧清婉扫了一眼地上，那张福全见此j□j，早已吓得魂飞魄散，跪在地上磕头连连，撞地有声，当即吩咐道：“带上这奴才，待后发落。”话音才落，便有一众太监上来，按住了张福全。那张福全便杀猪也似怪叫，口里直嚷着：“贵妃娘娘救命！”萧清婉耳里听着，心里恚怒，面上却还笑着向贵妃道：“贵妃姐姐听听，这奴才满心里只认得你哩。”贵妃强笑道：“这样不知高低的糊涂东西，只配拉去打死！”又说了些虚应话儿，萧清婉同宸妃便去了。
众人一阵风儿的去了，屋里顿时一空，贵妃眼瞧着皇后带人过来拿人，一丝一毫也没将自己放在眼里，又知张福全必定是保不住了，连日竟连损了两枚棋子，独在宫中，恨骂不绝。
出了长春宫，萧清婉便吩咐道：“把那奴才送到掖庭局去，传本宫的话儿，先不与发落，待后处置。”李明贵应命去了。
宸妃在旁道：“好容易抓住她把柄，何不就借此拽她下去？”萧清婉却叹道：“只怕我肯，皇上也不肯。好不好，她还有个皇长子在那儿放着。皇上再不喜，那终究是他的长子，她是长子的生母，又有这许多年的情分。咱们只好慢慢瞧吧，几时把皇上对她的旧情磨干净了，她也就算到头了。”宸妃颔首道：“妹妹说的是。”便就没话，自坐了轿子往上书房见皇帝，萧清婉便回坤宁宫去了。
宸妃往上书房见了皇帝，奏明延春阁布人事宜，偏又有坤宁宫人来报，言说皇后病又重了。赢烈闻讯，忙叫起驾，也没等传齐了仪仗，就坐了龙辇去了。
才进坤宁宫内室，便见萧清婉在床上面向里卧着，听闻皇帝进来也不动身。赢烈上前，问道：“婉儿，听闻你病又重了？如今可觉得怎样？”萧清婉便翻过身来，只见枕上青丝散乱，面上道道泪痕，两只眼睛揉的红肿。一见皇帝，眼中又滴下泪来，伏在他怀里，泣道：“皇上休了婉儿便了，省的让婉儿在这里讨别人的嫌，碍别人的眼！婉儿自进宫来，心里只想同众姊妹和睦相处，一道侍奉皇上。不知怎的，总有几位姐妹，瞧着婉儿不顺眼，明里暗里的诅咒婉儿。便是梁氏的事儿，外头也都传是婉儿在皇上跟前戳的舌吹的风，婉儿只当听不见也罢了。谁知这几日又染了风寒，病才见好些，胸口又绞着疼，蒋太医过来也瞧不出名堂来。便有今日延春阁里翻出那布人儿来，那女像的布人上头胸口就钉着根针，今叫人拔了去才好些。饶是这样的大事，底下人竟也不来报与臣妾，还是往长春宫去。婉儿不讨人喜欢，又年轻又不服众又不贤德，皇上白留着婉儿做什么？婉儿倒想着伺候皇上百年，同皇上白头偕老，只是日日这样让人明里暗里的算计，婉儿怕是要死在皇上前头了！”一面说，一面又掩面啼哭不止。
赢烈在书房内听了宸妃奏报，本就在恼怒中，今又见心上人哭得梨花带雨，声如莺啭，极是凄苦，顿时三尸神暴跳，先哄她道：“何必说这样的话来！你是朕的正宫皇后，谁敢欺辱你，朕定饶她不得！”说着，又向一旁立着的宸妃道：“宸妃见代理宫务，皇后又是你亲妹妹，你怎能容宫里出这样的事！”宸妃不好辩解，只得立在一旁不言语。萧清婉赶忙说道：“皇上也不必责怪姐姐，这事儿与姐姐有什么相干。梁氏私藏巫蛊，姐姐又不知。那张福全也是自个儿跑长春宫去的，姐姐还使人去叫他，一地里寻不见的。这些日子臣妾病着，不能理事。诸般事务都是姐姐打理，就是臣妾病在这里，也多亏姐姐常来扶持，凡事她都记着，夜里觉也睡不上几个时辰，皇上不说体恤姐姐辛苦，反倒还怪她？”一番话，说的赢烈倒笑了，道：“你们姐妹连心，朕倒没得说了。”一面哄住了萧清婉，就唤进张鹭生去掖庭局令严查此事。
哪消半个时辰，钟韶英便来回话，称在延春阁的几个箱笼里寻出许多画好的符纸、纸人儿、丹砂乃至一些不能见光的秘药。赢烈大怒，即时下旨，令杖毙梁氏，不许其尸首返家，在焚香阁烧了，骨灰就洒入化渣池内。又道：“似张福全这样糊涂不知事的奴才，怎能居着内侍省总管一位。”便就吩咐撤了张福全的职，打发他到御膳所做个杂役，将副总管夏长盛补了这一缺。
张鹭生接了旨，心里却是一惊：原来自宣朝开朝以来，后宫妃嫔纵有大错，亦不过赐死而已。杖毙妃嫔，还前所未有。如此便见皇帝是动了真怒，自不敢怠慢，连忙往掖庭局传旨去了。
第一百零三章
却表赢烈下旨杖毙了梁氏，又安抚了萧清婉一阵，眼看天色将晚，就在坤宁宫用了晚膳，坐着吃了一钟茶，才回养心殿去。
送走了皇帝，宸妃进来，就看见萧清婉披了衣裳，在小桌边坐着，便笑道：“都这个时候了，还不叫她们收了桌子？”萧清婉道：“方才皇上在这儿，我没好生吃饭。这会儿叫穆姑姑到后头去拿粥过来了，吃了好吃药的。”宸妃就过来，与她挨身儿坐了，道：“如今夜长了，是要补些小食，不然夜里怕饿。”因就说道：“你早先一直说夏长盛油化贼乖，瞧他不上，怎么今又保荐了他去做内侍省总管？”萧清婉笑道：“我虽是那样说，但一时又没旁的人选。夏长盛久做副总管，他顶了这个差事，也算顺理成章。且俗话说的好，木杓火杖短，强胜手拨剌。有个人放在那里，总好过没人。再者我这段日子冷眼瞧着，夏长盛虽有些花花肠子，倒还算听话，知道高低进退。刀刃儿锋利，也得看刀把儿在谁手里，这样的人用的好了，也有他的好处。”
才说着，穆秋兰自后头厨房拿了玫瑰糖粳米粥上来，又有一碟果馅儿椒盐金饼，明月上来安放了银箸金匙，萧清婉见那粥中熬的火候极好，香甜味美，入口即化，便先向宸妃笑道：“我就不让姐姐了。”宸妃亦说道：“妹妹自享用便是。”就伴着她用了点心。
一时吃毕，明月青莺上来收拾了东西去，萧清婉漱了口，青莺捧了茶上来，两人坐着说话。
宸妃道：“梁氏杖杀，延春阁的宫人自然都散了。旁人也罢了，就是那个杏儿，这次的事儿她出了大力，又知道许多底里，倒要怎样好？”萧清婉想了想，道：“放在外头，自然是不放心的。但立时就叫来，也不好看。依我想着，不如先叫她到绣房去。那儿面上看着苦些，其实遭不着什么罪——不必侍候主子，也免了朝打暮骂。待过上几日，这事冷上一冷，这边出了缺，就叫她上来。”宸妃笑道：“我也这般想，只是还同你商议商议。怕我又自作了主张，妹妹怪我。”萧清婉笑了一回，又转言道：“这丫头倒是机灵的紧，梁氏同她那婢女红儿私做假人替身，以图嫁祸于我，这样的私密事儿她也打探了出来，走来报与咱们。倒好让咱们私下又补了许多东西进去——起先没咒成，如今倒咒的成了！若只得那一个男像布人儿，怕皇上还未必想着要处死她呢。倒是姐姐那里，送那些东西进宫的，可都打点好了？若走漏了一点风声，可不是闹着玩的。”宸妃忙笑道：“你且放心，都是咱们知根底的人，再不会出差错的。”萧清婉微微颔首，又凝眉不语。宸妃在旁瞧着，便问道：“想什么来，皱着个眉头，不言不语的。”萧清婉方才慢慢说道：“我只是思量着，梁氏既已筹谋着诬陷我，却又为何按捺不住，竟在皇上跟前发作起来。我叫皇上去瞧她，并没料到如此。不过想着皇上已然厌憎于她，她又一直是那副样子，不防之下让皇上见到，必定厌上加厌，再要杏儿在旁说上几句就是了。谁知她竟自寻死路！这也算是奇事了。”
宸妃听了，低头吃了一阵茶，方才说道：“早先她同邱氏一道选入宫中，就住在那延春阁。邱氏先承宠，她不比邱氏有姿色，又不机敏，皇上只见了她一面就再没放在心上，不过十天半月的自邱氏那里沾些雨露罢了。便是如此，邱氏日常见了她，常没好言语，那边的宫人也不将她放在眼里。好在她素日少言寡语，又怯懦胆小，只是尽力避让，方才免了许多口角是非。这般磕磕碰碰的过了半年，邱氏便坏了事，她一人独自在延春阁居住。邱氏没了，皇上倒念起她来，三五不时的也招去侍寝。到今年五月间，她就身怀有孕，宫里人都道是她时运来了。她虽口上不说，平日里瞧着心内也很欢喜，不想转眼就成了狗咬尿泡空欢喜。前前后后串在一块儿瞧来，梁氏并非一昧胆小，不过是干忍着罢了，邱氏的事儿只怕也是她下的蛆。如今眼看着终身有了倚靠，偏孩子又没了，她又失了宠，是再没什么指望了。虽是有心暗害咱们，却再也忍不下去，这也是有的。”说着，忽然就笑了，睨着萧清婉道：“你不知，如今咱们皇上走到哪儿，都将你挂在口边。就是在我那儿，也常打听你旧日里的故事。皇上宠你是好，但有道是树大招风风损树，我倒忧虑替你作祸呢。”萧清婉冷笑道：“那又如何，莫不是皇上不再提我，她们就不恨我了？随她们去，兵来将挡水来土掩，我是不怕她们！”一言未休，又敛了笑容，向宸妃道：“只要姐姐别怨了我就好。”宸妃浅浅一笑，道：“可又说什么来，咱们哪里还论这个！妹妹再说这话，可就把昔日里我说的，尽数都忘了！”
两人坐了一回，看看将近禁灯时分，宸妃就起身回宫。萧清婉令宫人给拿了两盏琉璃瓦绣球宫灯，在前头打着引路，自己亲送至坤宁门上，见宸妃进了轿子，方才进去。
回至内室，萧清婉吃了药，明月青莺侍奉着洗漱，才在床上躺