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“三哥，言重了。”桓遐依旧笑着，眼里有着明澈的笑意，“别说年少时得三哥多年护佑，就是这几年，三哥也未曾伤我一分。今日能得三哥这一番话，四弟再无遗憾！”
“这次，为兄一定要把幕后那黑手揪出来，也定会在圣上面前还四弟一个清白。”桓逸信誓旦旦，心中暗暗想着，如果可以，定会尽全力争取让桓遐去北方守着自己的封邑，能活得自在一些。不过，在没有十足把握促成之前，不好随意许诺，怕最后不成功让桓遐失望更多。
桓逸直视桓遐许久，压低了声音问：“可恨圣上？”
“不恨。”桓遐云淡风轻一笑，“既生于帝王之家，并无尺寸之功且为王侯，纵是屡被削压，依旧是锦衣玉食香车宝马，有何所恨？”他眼中涌起悲悯，“我小三哥三岁，如今已妻妾在侧，子女绕膝，而三哥……”他停下话，没有把后面的说完。犹豫了半晌，憋红了脸，不置信地问了一句，“外面传得厉害，说是三哥不能……了，又跟无咎公子生了断袖情愫，可是真的？”
桓逸没想到他会问这个，微微拧了拧眉，将脸转开，并不说话，算是默认。其实，他是想否认，却又不能否认，又不想欺骗桓遐，只好不回答，随他去猜好了。
不等桓遐再说什么，桓逸就转移了话题，“四弟对于名利想得极是豁然，如此，为兄也便放心了。你这身子定然是没有调养好，等我回府，派人护送无咎公子过来，好好给你调理调理。来跟你说这一番话，我心里也畅快许多。还得赶紧回府，安排些后续事宜……”匆匆忙忙的告辞，颇有些落荒而逃的意味。
是夜，芰荷院。
白简还没睡，洗漱完毕，躺在床榻上闭目养神。忽闻房门开启又关闭的声音，知道是桓逸。
“墨儿，睡了么？”桓逸轻声问。
“唔，还没，正养瞌睡虫呢。你今日难得回来得早。”她的话语间使用了“回来”二字，早就将自己的闺房当成了二人的洞房。
“也总得让我偶尔闲一下不是，我又不是铁打的，恨不得多得一些闲，与你一起厮磨。”每晚过来之前，桓逸必都洗漱完毕，换了干净的衣物。
她听了，不语，吃吃一笑，侧过了身，等他上塌。
“老四的身子怎样？”桓逸从安世王府回来后，就派人护着白简过去。
“没什么大碍，肝郁，思虑重，解毒后也没有悉心调养。放心吧，我给开了方子，悉心调养着，不用多久就能活蹦乱跳了。”她等他躺下，主动钻进他怀里，环住他的腰，一只小手开始在他后背有一下没一下的抚摸着，手指沿着那条长长的疤，摩挲一遍又一遍。
“可知这疤是怎么来的？”桓逸看着她的眉眼，眼神里尽是柔情。
“应该是战场上受伤得来的吧——你浑身上下好多伤疤。”她不是不好奇，只是不愿问，他身上的每一道疤都狰狞纠结，当时定是伤得极重，她不愿他再回忆起那些血染的伤。
“不是战场上得来的。我十四岁那年，先皇带着我们兄弟四个狩猎，遇到了刺客。那时候，四弟比较黏我，我俩多半形影不离，那次狩猎，我俩也在一处。这一刀，是为了救四弟，被刺客砍伤的。”桓逸微微一笑，“那时候身形也没长成，那一刀完完整整地落在了后背上，以致成年后，这道疤贯穿了整个后背，看起来比较唬人，其实当时没有这么长。”
白简因他谑语瞪了他一眼，让他翻身趴下，伸手剥开他的单衣，手指沿着那道疤细细爱抚，嘴上满是心疼，“看这疤就知道，当年伤口一定很深，你当时一定遭了很多罪，至少折腾掉你半条命吧。”
“是啊，发烧，溃烂，结痂，崩裂，反反复复，真的是折腾掉进去半条命。好歹，算是救过来了。当年四弟才十一岁，看我那样子，也陪着掉了不少的眼泪。”他坐起身，敛好了衣物复又躺下，将她依旧抱着，任由她两只不老实的手玩他的衣襟。
“今日为何要与我说这个？”她有些好奇，柔声细问，知道他今日去看了桓遐，又让她去给桓遐诊脉，想来，他是有话跟她说。
他揉了揉她的长发，“因为今日才确定，之前是我冤枉了老四。”
她眨了眨眼睛，“刺客的事儿？”
“是，墨儿聪明。”他抓起她的一只手，凑到嘴边笑吻，“总算是查出了幕后主使，再步布一个局，就能收网了。”
白简安静地躺在他身边，听他讲给她听。
“还记得那个高总管么？左手少了小指，身上混着狐臭和赵清献公香的易容男子？一介特意找了一位有狐臭的男子，身上穿着熏了赵清献公香的袍子，让我们的人记住这个味道，又将那断指的特征与诸人说明了，就循着这两条线索去寻。果然，那高总管是赌场常客，在赌场发现了他的踪迹。”
“手下的人也没有打草惊蛇，一直暗中跟着，看他平时都出入何处、于何处落脚。他平日里的身份却是李彦府里的管家！李彦是项穆手下的领军长史，是项穆的心腹。项怀戎与项穆虽是新晋的权贵，明面上看不出什么，其实，几年前，就已经是太子党的中流砥柱，是太子的人。这次卫密遭贬谪，项怀戎升太傅，太子也功不可没。”
“项怀戎当了宰相，圣上又赐婚将项灵芸许给太子做正妃，项家的利益与太子的利益算是紧密结合在一起了。谁都看得出，目前圣上对太子恩宠犹盛，百年之后，继任的帝位应该也不会做他人之选。可惜啊，可惜，太子却等不及了。他还不及弱冠之年，就垂涎龙椅已久。”
“我手下的暗卫，又在项穆的府里发现了几位西闵人，这西闵人本是冲着跟太子缔盟来的，但太子定不会将这几人置于东宫，便扮成了一般门客的模样，安排在了项穆的府邸。每有要事，太子也会暗中与这几位西闵人私会。”
桓逸冷哼了一声，“墨儿，你可知太子与西闵皇帝达成了怎样的契约？太子与西闵人合力剿杀我，以我的项上人头作为缔约条件之一；条件之二就是割舍西南最富庶的戬州、蕲州、钦州和德州！我元启一共也不过才十六个州！这四个州的粮产占全国粮产的三分之一！”桓逸的眼中汹涌着怒意，“割让了这四个州，我元启三分之一的百姓就要挨饿！太子比我想象的还要大手笔！一舍手，就是四个重州！”
“用你的命和四个州，来换什么？”白简伸手温柔地抚平桓逸皱起的眉头，轻声问。
“西闵出兵攻入安阳，协助太子逼宫逊位，以后西闵和元启，永绝战事。”桓逸咬牙冷语。
“没有你，西闵就那么容易杀到安阳城下么？没有你，就没有别的将军能抵挡西闵军队的入侵么？”白简不解地问。
“我的军中曾经有几位骁勇善战、有勇有谋的将军，一位被谋杀，还有几位不是被贬谪，就是在沙场重伤残废。随先帝征战沙场的老将们多已致仕；年轻的一代，项穆算是个人才，他手下也笼络了几个善战的——可惜都勾结成了一丘之貉。”桓逸叹息了一声，“并不是没有我，元启便没有战斗力，只怕到时候里应外合，不用抵抗，便放敌入关了。皇后娘家的势力也不容小觑，到时候，太子若要逼宫，皇后母家也定然站在太子一方。”
桓逸如果被杀，朝堂上和后宫里，定会沆瀣一气。当今皇上的兄弟，也就桓逸一人有权有势，另外两个兄弟，自顾不暇何暇他顾？朝堂上又刚刚清洗了卫党，一众新晋官员还看不清时事和方向，又有谁敢贸然顶着项家正盛的风头，质疑忤逆？太子这番行迹又做得不留痕迹，若不是桓逸暗中蓄养的暗卫力量强大，他也早死了几个来回；还不等皇上和朝堂上洞悉些什么，西闵的军队就杀到城下了。三皇子母妃燕家在朝堂上虽也有盘根错节的势力，但跟太子及其身后的势力想相比，还是弱上许多。
“拙然，那个帝座就那么吸引人么？居然让太子盲了心目，要弃元启的百姓温饱于不顾？要弃他三叔的性命于不顾？”白简叹息了一声，伸出双手轻轻环住他的颈项，“我觉得，太子的执念像是贪婪的恶魔，把善性都抹杀了，好可怕。”
“是啊，我也觉得他很陌生，不再是小时候跟在我身边，一口一个‘三叔’的小太子了，他居然也能处心积虑地养起杀手死士、屡次布局谋杀朝臣了。又或许，他一直记恨着小时候，我狠狠打过他几次的仇吧。他总当自己是太子、未来的天子，而我却当自己是他的叔叔。”桓逸惨淡一笑，很是怆然。
“揣而棁之，不可长保——说的就是太子这样的人。他小的时候，便喜欢出风头，喜欢什么都占个极致，所欲所求都要最好的。那时候，因为这个，我没少教训他，也常常对他说‘揣而棁之，不可长保；金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎’的话。长大之后是收敛了不少，谁想，骨子里还是一样！想来，他是一句都没听进去，白白枉费了我一片苦心。身为太子，手中明明已掌握了世人艳羡的权势富贵，明明已经握有锋利的锐器，可他还是不满足，还是想要在锋刃上再加一重锐利，这‘矢上加尖’便是说加便能加的么？怕是要折损原来就有权势富贵罢！”桓逸一字一句地沉吟，情绪有些激亢。
“你会手软么？”她目光清泠，正色问道。
“不会。我会将太子的所作所为都告知圣上，然后，带兵征讨西闵，定要灭了西闵方肯罢休！”桓逸铿然立誓，“这也算我为元启做的最后一件事，最后一次杀戮！”
“拙然……”白简轻轻唤他的名字，一只手紧紧握住他的手，也对他承诺，“不管你做什么，我都支持你。我知你伐西闵之心，那我就尽全力帮你配制出克制毒瘴的解药，让你带着军队，杀到西闵的腹地。我会一直在你身后，等你，守候你。”
“墨儿，我唯恐这一天不早些到来！我真的倦了，累了。”桓逸轻呼一口气，“等我带兵走了以后，便送你回宣州的家中可好？等我征战结束都安顿好，便回家与你团聚。”他想起什么似的浅笑，“说来，还有一份礼物在宣州城等你呢，可还记得我送你的白玉梅花簪？剩下的玉料，那老匠人会打几件精致的首饰给你。等我们回了宣州，再也不让你扮男装，你着女装的样子能把人迷死……”
“好，都听你的，拙然说什么都好。”她笑意盈盈，眼波流转，轻轻凑上粉唇去吻他的唇，探出香舌滑进他的口内，一双小手也不安分地游移，轻易地点燃了夜火。
他反客为主，低喃道，“墨儿……”
作者有话要说：我能说，还有2章存稿吗？呜呜呜……懒了好久，要继续码字了……不能偷懒了。
、风云涌
未出正月，边境就祸乱频仍，西闵扰边无度。一连数日，桓逸都被留在宫中，与太子、军中将领一起，面君商议对策。以桓逸的心思，必然是要严惩西闵杀入腹地的，但现内有细作，外有策应，攘外必先安内。
同往年的应对之策一样，贞和帝还是属意于让桓逸领兵。可桓逸却一反常态，并不赞同贞和帝的决策，以细作深藏、敌暗我明为由，恳请延缓数月出兵。
言语间，贞和帝和安宁王颇多龃龉，意不合甚深。
贞和帝微愠，语气不善，指责桓逸，“朕早就下旨让你全力擒拿细作，奈何这许多时日下来，只是抓到一些无名小卒，那隐藏在朝中的细作却一点儿线索都没有！你安宁王何时变得如此无能？！”贞和帝的右手握拳，狠敲了一下案面，“现在朕让你领兵，你又推脱！我堂堂元启诸多武将，就非你不可么？”
“陛下息怒！”桓逸、太子、项穆及几位将领跪了一地，安抚圣怒。
“陛下，臣绝非因己推脱，亦不敢自命不凡，臣唯恐臣领兵在外，若细作与敌寇里应外合有所图谋，臣不能及时护得京畿周全。况，敌所图未明，凡事豫立而不劳，京畿之安危、圣上之周全为重中之重。那西闵年年扰我，多忍他几时又何妨？”桓逸虽跪而直，言辞不卑不亢。
“细作细作！又拿细作说话！朕何尝不知细作之危害？你且把细作给朕揪出来看看！”
“若安宁王不放心陛下的安危与京畿的周全，臣请旨出兵西闵，定不负圣意！”项穆向前一步，铿然请命。
桓逸闻声，冷眼扫过项穆，示他一副“不知天高地厚”的鄙夷神态，不等贞和帝开口，就冷冷地回绝，“项将军真是建功立业心切，莫不是从三品的官品太小，项将军看中本王这车骑大将军的官品了？”
“属下惶恐不敢！”项穆虽心下忿恨，当着皇帝、太子和诸位将军的面，也得忍着忿恨谦卑回答。
“桓逸，你今日放肆了！”贞和帝蹙眉起身，不悦得紧，“朕念在你府上刚刚被袭，知你心中焦虑，便不怪罪与你。若是不想让别人替你出征西闵，就尽