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“桓逸，你今日放肆了！”贞和帝蹙眉起身，不悦得紧，“朕念在你府上刚刚被袭，知你心中焦虑，便不怪罪与你。若是不想让别人替你出征西闵，就尽快把隐匿在朝中的细作给朕揪出来，否则，也别怪朕提携他人。诸位爱卿也都散了吧，改日再议。”
“臣语失。”桓逸垂眉。
“好了，都散了吧。”贞和帝挥了挥衣袖，转身不语。
“陛下，臣还有事……”桓逸开口。
“退下吧，你也在宫里盘桓了好几日了，早些回府歇着。有什么事，改日再议，朕想清静清静。”贞和帝依旧背对桓逸，伸出左手揉了揉眉心，拒绝的姿态明显。
缓步走到门口的太子和项穆，也都在竖耳细听，听到贞和帝并不给桓逸说话的机会，二人对视无言，稳步走了出去。
“听闻这几日三哥跟陛下争执了好几次？”桓遐一边给桓逸倒酒，一边笑问。
“我觉得那个不是你该关心的重点。”桓逸端起酒杯抿了一口，笑着回答。
“那我该关心什么？三哥来我府上，我是不是该多避嫌一些？毕竟，三哥最近和三皇子走得也比较近。”
“嗯，你果然明白。”桓逸夹了一口鱼腹肉，吃得怡然。
“三哥想做什么，放手去做便是，做弟弟的自然站在三哥这边。”桓遐了然一笑，知道桓逸已经动手布局了，“你就真不怕陛下让项穆替代你领兵征西闵么？”
“太子那边自然是巴不得让项穆领兵，如此便宜之开门揖盗，比暗杀我要方便得多。不过，以我对陛下的了解，他纵然恼我不肯即刻领兵，也断不肯放项穆去征西闵——项家也须被掣肘。再则，我虽没有将查明之事尽数告知陛下，却也故意放出了一些线索惑人视线的，以陛下的心性，心中难免不会有所怀疑。”桓逸眸色深沉。
“三哥打算怎么做？”桓遐看着神色笃定的兄长，心中甚安。
“打草惊蛇，上屋抽梯。”桓逸清浅地说出八个字。
桓遐不语，联系着近日桓逸的所作所为和这八个字，静默地思索了片刻，渐渐了然，“我手上也还有一些用得上的人势，定会助三哥一臂之力。”桓遐举杯邀饮，“这件事平息之后，三哥就要再赴沙场了吧？”
“是，这次定要杀到西闵腹地。”桓逸声音微沉，心中明了，再离开安阳城，便永生都不会回来了，以后与这个弟弟，怕也相见无期，好不容易冰释前嫌得以亲近，却又数着日子等待生别离。
“我朝与西闵纠缠数年，那西闵无赖一样，无非是仗着瘴疠之险为屏障，挡着我朝的军队。听三哥胸有成竹的说要杀到西闵腹地，莫不是找到了应对之策不成？”桓遐脸上挂着浅笑，看着面前丰神俊朗的男子端坐桌旁，举箸优雅，一身做工精细的竹青色提花羽翼四狮团窠联珠纹的袍子，分外的眼熟——那日白贲来给他诊脉，穿着是一样的袍子。这般精美珍贵的料子，想来是宫中贡品，定是圣上赏赐的，三哥也不避讳，就这样公然的与无咎公子穿着一致，怨不得关于安宁王断袖的传闻如此之甚嚣尘上。
桓逸淡淡看了桓遐一眼，不以为意，“的确，无咎公子帮我配制出了克制西闵瘴疠的解药。出征之前便让将士们服下，一直用药，即便进入密林雾瘴深处，也不会再如往年一般颓然染疾、有心无力。”他顿了顿，转移了话题，“而你现在盯着看的袍子，无咎公子也有一件一样的，是我分与他的。”桓逸放下了杯箸，正色看着桓遐，“四弟，我只能跟你说，不管什么断袖之言龙阳之好，我与他是一体一命的。你是我亲厚的弟弟，他是我极为重要的人，我想，我应该认真地告诉你他在我心中的位置。”
“三哥，你真的……”桓遐听完桓逸的这番话，心下一坠，暗想他既然肯如此坦然地承认与白贲的关系，怕是阳损之事也不是空穴来风。
桓逸知道桓遐想说什么，他淡淡一笑，“福祸相依，取舍自择，四弟莫要耿耿于怀，我也只能言尽于此。不可说，不可说。”
“那无咎公子，我见过三次，确是风雅之人，又难得有一身傲骨，不卑不亢。既然是哥哥看中的人，那做弟弟的也贺喜三哥得一知己。”桓遐把盏敬他，转又笑道，“上次三哥让府里人送来的梅花沁，着实好喝，若是三哥方便，可否再帮小弟向无咎公子讨一些来？”
“这有何难？他偏偏就是个贪恋杯中之物的！灵兰阁的院子地下，不知道被埋了多少自酿的好酒。改日，我带他携酒来你府上，一起痛饮几壶！”
“如此，便说定了！”
“他是个嘴刁又贪杯的，到时候你让府里的厨子挑着拿手的、精细的菜肴做上几样，定能哄得他开心……”
“你就是这么说我的？”白简一只手拿着铜匙往香炉里添加香丸，一边斜睨着桓逸，冷哼了一声，“嘴刁、贪杯？唔，原来我在你心中，就是这般的不堪，哼。”
知她是佯装生气，看她那冷淡睥睨的模样，也觉得讨人喜爱，桓逸忍不住伸手来去捏她的脸颊。
“啪”的一声拍掉了他的手，“我最近的确嘴刁了，不得不说，你府上的厨子，比起灵兰阁的厨子，做出的饭菜要好吃得太多。诚如夫子所言，食不厌精，脍不厌细。”她直截了当，“我想吃鱼，想吃三合镇的清蒸鲈鱼。”
“墨儿这几日调试药方，磨粉配药，的确是辛苦了。我又在宫中盘桓数日，着实冷落了墨儿。”桓逸走到她身前，轻轻环住她，伸出右手拇指轻抚她发青的眼眶，“听一仑说，我在宫里的这几日，你都不眠不休的调药配药？你一向是最懂得慢条斯理享受闲逸生活的人，偏偏遇见我之后，总是让你劳心劳力。”
她放松地将头枕在他的宽肩上，戏谑地答，“欲将取之，必先予之。我想把你这么优秀的男人拐走，总要先付出酬劳以示心诚呀。”
当初，桓逸从宫中取得了《西闵山河志》，就想着拿给白简，看她是否能依据书中记载找出克制西闵瘴疠的解药。白简对着书籍研究了数日，虽发现一些记载，却碍于不能亲自接触染了瘴疠的病患，无法配出精密对症的解药。桓逸获悉，便暗中调集人手，赶赴西闵瘴雾之林感染瘴疠，确认染疾之后又快马送回安阳城安宁王府。
那些染病的手下刚刚被送到安宁王府，只来得及跟白简匆匆交代几句，桓逸就被召进了宫，一连数日，不曾回府。白简就顶着白贲的行头，不眠不休地守着这十名染了瘴疠之毒的暗卫，悉心调制解药。
看着这些暗卫，白简的心中就想起在数九寒天守护在灵兰阁的那些暗卫、那些为了保护她而丧命的暗卫，越发的移情，想要尽快医治好他们，不能再折损任何一人！也亏得桓逸选拔的都是身体素质极好的暗卫，在这番长途颠簸、日夜兼程赶路之后，仍保持顽强的生命迹象，没有一人染疾而亡。
几日几夜不眠不休的医治，总算是控制住了病情，白简的心也放了下来。配好了次日需要服用的药丸，卸掉了几日来顶着的白贲的妆扮，沐浴更衣，添香熏被，疲劳感一下子就涌了上来。
下午，桓逸回府，匆匆换下官服穿上常服，与她见面简短询问了瘴疠的医治情况后，又匆匆出了府。再回来时，就是这般时辰。
身体累极，可却没有丝毫睡意。白简眯着眼，偎在桓逸的怀中，听他轻声讲诉这几日的行踪。
她安安静静地听着，心中很是感激他愿意将这些朝堂争斗讲给她听，他将她置于平等的位置，不会因为她的性别而对她讳莫如深，也不会如寻常男子那般嘲笑女子“头发长见识短”或者标榜“女子无才便是德”，他当她是伴侣更是知己。
“这样，是要逼着太子那边先动么？”她一边听着，不时的插问一句。
“是。一定要圣上亲眼见到太子的所作所为，由他亲自下手惩治太子。如若我把手中掌握的证据和线索交给圣上，一是怕斩草不除根，二是怕圣上心存犹疑记恨于我。”
她轻轻嗯了一声，半晌又软软糯糯地问，“可有把握让太子暴露？”
“以太子的性子，我再逼得紧一些，他肯定是会动的，他总是心急，总是戒不掉得意忘形的浮躁。他喜欢矢上加尖，我便将他置于顶峰。”
“唔，我记得你说过——揣而棁之，不可长保。”白简的声音越发模糊，困意来袭，一只手握住桓逸的衣襟，脸向他怀中埋了埋，咕哝着说了一句，“拙然，我要睡了，好困……”
“嗯，一起睡。”
这一觉，白简睡得香甜绵长，等醒来，已近午时。
她这边在帐内悉悉索索的束胸穿衣，帐帘屏风外就传来熟悉的声音，“醒来了，可还解乏？”
“今日不用进宫么？”
“告了假，也没上朝，今日要好好陪你。”桓逸笑着走过来，“醒来的正好，盥洗之后一起用午膳。下午带你出去逛逛。”
盥洗完毕，端坐桌前。
“咦，这清蒸鲈鱼的味道，跟三合镇鱼馆做的一般无二。”白简尝了一口鲈鱼，欣喜地对桓逸说。
“嗯，知道你喜欢，早就让府里的厨子按着河口鱼馆的做法去学了，昨晚你说想吃鱼，我才想起这事。今早去问，说是早能做出来了，我最近一直忙着，竟然给忘记了。早上特意吩咐厨房里做了，正好等你醒来一起吃。还有这花雕酒，也是你喜欢的。”桓逸看她吃得开心，也笑得和暖。
一顿饭吃得欢愉。
饭后，两人去桓逸的书房消食，一边下棋一边说着话。
“拙然，是否要把医治瘴疠的方子交给皇上，让宫中开始准备药丸？对西闵的战事，也近在咫尺了吧。”
“先不要，我现在还不想让别人知道我们已经找到抑制瘴疠的方法，攻入西闵的时候才能出其不意。况且，宫中现在人多手杂，如果将解药交给宫中太医们去配制，我怕他们会暗中下毒。”桓逸落下一颗黑子。
“要等把他们都揪出来后再准备么？怕是有些晚。”白简微微沉吟，“要不，我回灵兰阁配药好不好？”
“不能放你回去，绝不放你住在灵兰阁，太危险。”桓逸伸手紧紧握住了白简正准备落子的手，坚定的语气，“必须在我的眼皮子底下、在我触手可及的地方，我才心安！”
白简微微一笑，伸出另一只手轻轻拍他的手，“拙然，我不是说要搬回灵兰阁去住，我只是想帮你多准备出一些解药而已。有了药方，配成药丸就要简单得多。”
“这瘴疠解药的药材也都算寻常，灵兰阁不是一直都有人守着吗，存储的药材够配出许多呢。只寻些你信得过的人手，将药材按比例磨成粉调和均匀团成丸便成；只要有个略懂医术的人，我便能教会他如何调配。我也无需每日往返，你若不放心，陪我去一两次即可。”
“也不用担心动静太大，我知道你手下暗卫的本事，一般人是不可能轻易靠近灵兰阁的，保密的话，应该也不成问题。”她一直含笑地看着他，把心中所能想到的他的担忧都替他说了出来。
“好不好？”她又柔声浅问。
“好。”桓逸再无反对的理由，心中为她所付出的一切感动，只化作一声简简单单的“好”字。
作者有话要说：
、身为饵
太子大婚之后，朝堂之间原本消弭了一阵的党派之争，忽又汹涌起来。
先，卫太傅未遭贬斥之前，党羽从众招摇过市，朝堂多以卫党马首是瞻；其后，卫党被整饬打压，一时之间，朝堂诸官员人人临危自保，左右观望；后，项氏一门荣宠光耀：项怀戎升补太傅，项穆主动请缨西闵战场，圣意虽未决却嘉其忠心，其领兵升阶也无不希望，项灵芸又尊享皇太子妃的称号——项氏与太子之利益共同已是昭然，结党水到渠成。
可令诸位官员将领费解的是：多年来一直功勋显赫、不参与任何朋党之争的安宁王桓逸，居然在西闵战事濒临之际，一反从前谦和顺服、独善其身的处世之道，反而与三皇子、三皇子母系燕氏、安世王桓遐、卫密旧羽等结起党来，事事处处与太子相争。而贞和帝桓述的态度更是讳莫如深，一时偏袒三皇子，一时侧重太子，让一众大小官员着实揣不得圣意，却都隐隐的对太子地位之稳固度产生了怀疑。
西闵边疆告急，安宁王桓逸找出各种借口，拒不领兵一拖再拖，几次惹得贞和帝龙颜震怒，原本亲和的君臣兄弟之间龃龉渐生。期间，征虏将军项穆又几次提出请缨，却被桓逸以战场形势、军法对策、迂回应变等难题问住，那项穆纵有征战之心，无奈在贞和帝面前不能严谨对答战场应对之策，贞和帝虽嘉其忠心昭昭，但毕竟还是不放心——纸上谈兵尤不及，况实战乎？
而从前向来隐匿出世、避祸不及、唯当闲散王爷为己愿的安世王桓遐，也不管不顾的出走安世王府，交游应酬起来。不知何因，桓遐与原本疏离的兄长桓逸愈发亲近，三皇子桓榉也与这两位叔父走动频繁，从前势单力薄的三皇子得安宁王桓逸之庇荫筹谋，骤然之间势力猛涨。
这一日，安世王桓遐呈上了一封折子，折子