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祁临山，让他们再也没有能力侵犯我们的边关。
死虽可怕，但死有重于泰山，有轻于鸿毛，七尺男儿不怕死，怕的是死后我们的家人无人照顾。在此，宁斯然向大家保证，冲锋陷阵，我与皇甫将军一定冲在最前头，回撤退兵，我与皇甫将军一定走在最后。若有将士不幸战死，他们的家人将永远得到朝廷的照顾。
能被选入突击队是我们的骄傲，说明将军们承认我们的实力，说明只有我们，才能去和昊族比快比狠。这一场战事为的是家国子民，更为的是我们的骄傲，大家明白吗？」
即使和宁斯然做了三年多的同僚，依然没有人见过此刻宁斯然这般坚毅决断的模样，往日里的他温和淡漠，说话的语气都是慢慢的。
可今日，这一番鼓舞士气的话，却直达在场每一个人的心头，激起了每一个人的斗志。
死有何惧，惧的是无法放心留下的人。
宁斯然的话，确实道出了在场诸多士兵的心事。
「我们愿意跟随宁将军和皇甫将军突击昊族。」
人群中突然举起了几只手，紧接着，越来越多的士兵举手示意，或者大声呐喊，一时之间，军营中一派沸腾。
皇甫灏微微惊讶地睁大了眼睛，他转头看向宁斯然，看着他清秀面容上凝起的坚定，心中头一次对他起了敬佩之情。
他也是头一次意识到，宁斯然温和的外表下，也有着一颗火热刚强的心。
「斯然，今日真是多亏了你，才能这么快安抚了人心。」夜里休息，皇甫灏提着一壶酒，走到宁斯然身边坐下。
「哪里来的酒？不怕大将军罚你吗？」宁斯然微笑着提出质疑，手却已经抢过了酒壶，仰头喝了一大口。
酒味甘冽，温醇入喉，便觉身子也跟着暖了起来。
「罚什么，明日便要深入敌营了，今夜还不让我喝个痛快，我可是要罢工的。」皇甫灏笑着答完，取过酒壶，也仰头喝了一大口。
宁斯然望着那自己喝过的壶嘴如今又入了皇甫灏的嘴里，心中喜憾交加，颇为复杂。
这三年来，皇甫灏与他之间的关系愈加亲密，早已成了无话不谈的好友，可他知道，终究也只是好友而已。
他知道皇甫灏的一切，却惟独不知道他究竟如何看自己。
只是当年皇甫灏那一句「我一辈子都是你的好朋友」，一直深深印在他心头，怎么都无法忘记。
那一夜在篝火边的对话也始终在他心头打转，他忘不了皇甫灏说过的话，也忘不了皇甫灏那夜提起未来时面上的神往。
对于他而言，至少在战争结束前，他还可以毫无顾忌地待在皇甫灏的身边。
而这，也许便是他最后的奢望了。
「斯然，怎么了？你最近时常发呆啊。」
冰凉的酒壶突然贴上脸面，宁斯然一震回过神，这才发现自己又失神了。
以往和皇甫灏分在两个营，一年见不上几次，他还能在对方看不见的地方暗自神伤，可如今两人靠得近了，他才意识到，要压抑心头的那份痛苦，已经越来越难。
「没什么，只是有点累而已。」轻声答了话，宁斯然抓过酒壶。
人累，心更累，一个人强撑的时间久了，总也有撑不下去的时候。
皇甫灏没有察觉到他眼底的落寞，看着他笑道：「累的话，再喝一口去睡吧，明日一早就要行军了，你身为副将，可不能没有精神。」
宁斯然看着他在夜色下依然明媚灿烂的笑容，看着篝火的火光将他映得红光满面。
摆脱了少年的青涩之后，如今的皇甫灏，英俊潇洒中又带着一丝张扬不羁，便如发光的宝石般往往叫人移不开视线。
很想一直这样看着他不要离开，可就连如此微小的愿望也是奢望。
宁斯然微微点了点头，接过酒壶又喝了一口，起身回军帐去。
刚走了两步，就发现皇甫灏也跟了过来，他狐疑地微蹙起眉，不解地看着对方。
皇甫灏晃了晃手里的酒瓶，笑道：「看你脸色不大好，我等你睡着再离开。」
说完，不由分说地推着宁斯然往前走，根本就不给他拒绝的机会。
两人的军帐隔得很近，不过就离开几步路，所以等宁斯然先睡着皇甫灏再回去，也是很方便的。
宁斯然就这么不容拒绝地被推到铺上躺了下来，皇甫灏拎着酒壶坐在边上，目光温柔地看着他说：「好了，快睡吧。」
低沉的嗓音便仿佛是魔咒一般，宁斯然闭上眼睛，很快陷入了沉睡。
梦里依稀回到了少年的时光，他被皇甫灏拉着在街上跑，银色的月光披在两人身上，他们的影子在地上连成一片，不分彼此。
路的前方仿佛没有尽头，他们就这样一直跑一直跑，皇甫灏有时会回头朝他笑，咧着嘴角，灿若星辰。
他看着那样的笑也渐渐拉开了嘴角，不知从什么时候开始已经遗忘了的笑容，在少年的引导下一点点恢复。
多想就这样让时光停驻，再也不要往前走，多想一辈子牵着这个人的手，再也不放开。
随后他从梦中醒来，看到晨曦微弱的金光透过帐篷的缝隙照进来。
原来已经是早晨了。
看着空荡荡的军帐，那一瞬间心头掠过一片浓重的怅然若失的感觉。
若梦境可以连绵不绝，他倒真的希望不要醒来。
起身，整理要带走的物品，猛然看到铺边一只空酒壶，正是昨夜皇甫灏在喝的那一个。
他望着那酒壶出了一会儿的神，伸手拿起，放进了自己的包裹中。
掀开帐门走出去，清晨的雾霭弥漫整个视野，不远处祁临山的山峦在雾气中模糊成了一片，已经有不少士兵起来在收拾行装。
离出发的时刻还有不短的一段时间，宁斯然走到军营后方的空地，寻了块大石坐下，拔出了一直插在腰间，从不离身的竹笛。
那竹笛如今比三年前磨损了一些，因为时常插在腰间，笛身上磨出了一道痕迹，但那并不会影响它的音色。
悠扬的乐曲拨开雾霭传送出去，清透舒畅，如缕缕清风，温柔地拂过军营中的每一个人。
想起昨夜皇甫灏陪在身边，便觉心中柔软，笛音中便也不由得透出几丝缠绵悱恻的味道。
那是他只能通过笛声来表达的感情，那也是除了他之外，没有其他人知道的感情。
身侧的地面上突然响起「喳」的一声脆响，没想到有人会在他吹笛时来打扰，宁斯然意外地停下了手里的动作。
笛声骤然停止，空气中缭绕的余音便透出几分突兀。
他转头，看到走来的人竟然是郑泽，顿时站起了身。
这三年来，郑泽虽然没有对他进行纠缠，但偶尔遇见时说出的话，却每每叫他心烦意乱，不知所从。
「好曲子，怎么不继续了。」郑泽轻笑着走近，眉眼间依然带着那股子轻薄浪荡的意味。
他平日在人前装得正儿八经，领兵打仗也确实很有一套，可听说私下里生活极为浪荡，将军府中养着不少姬妾娈童，是以宁斯然对他很是厌恶。
「斯然，你我本就是一类人，何必要装得如此清高呢？人生在世不过数十年，及时行乐才活得潇洒不是吗？」
郑泽一步步走近宁斯然，言语中调戏的意味让宁斯然的脸色愈加难看。
「大将军，斯然可高攀不起你这样的人。」
冷冷地答了话，他转身要走，却听到郑泽在身后冷笑着说：「哦？你敢说你对皇甫灏那小子，就没有一丁点别的心思？宁斯然，你伪装得再好，要想逃过我的眼睛，却是作梦。」
一句话让宁斯然蓦然瞪大了眼睛，整个人如入冰窖般再也动弹不得。
第六章
「昨夜我看他很晚才从你帐中出来，宁斯然，你做了什么，自己心里清楚。」
「没错，斯然与皇甫将军做事对得起天地良心，不劳大将军提点。」
咬牙挤出这句话，宁斯然迈开脚步，快步离开了。
紧绷的神经突突跳着，但转念想到今日便可与大军分离，不用再看到郑泽的嘴脸，他心中总算松了口气。
再这般被郑泽逼下去，他恐怕总有一天会忍不住离开军营。
只是，自己的心事，竟然已经被郑泽察觉了吗？难道自己表现得如此明显？那么除了郑泽，是否还有别人注意到呢？
「斯然？怎么了？」许是他脸上的煞气太过明显，遇到皇甫灏时，皇甫灏惊讶地问道。
宁斯然抬眼对上皇甫灏的目光，脑中却猛然闪过郑泽问他的话，顿觉胸中郁闷更深，却不得不强压下去，淡淡答道：「没什么，准备上路吧。」
皇甫灏自然不会信他这句「没什么」，可见他不想多提，也就暂时不问了。
突击队整顿完毕后，沿祁临山两道山路，正式出发。
此次突击，皇甫灏和宁斯然所率人马主要攻击昊族王子所率部队，约两万人；君玉和廖凯则率部攻击昊族大王所率部队，约两万两千人。
而昊族其余部队多为散部，人数在五千至七千不等，战力明显要低于王子及大王所率部队。
因此根据皇甫灏的计划，他们可以先击溃那两支战斗力强的部队，再逐个收拾散部。
一万人的突击队在山路上快速而安静地前进着，临近晌午，前方探路的哨兵发回情报，说昊族王子率部就驻扎在前方十里处的山坳中。
「昨日上午一战，昊族刚吃过败仗，此刻正是军队最疲惫虚弱的时刻，而且此处山坳地势平缓，易于驻扎，若能抢下，可作为我方一个据点。」
「嗯，他们一定不会料到我们会这么快追击过来，此番冲将出去，定能杀他们个措手不及。」
皇甫灏与宁斯然做了决定后，一边吩咐大家做突击准备，一边继续率军急行，半个时辰后，昊族驻扎的营地便进入了视野内。
皇甫灏和宁斯然指挥大家藏身于山石后，小心翼翼地眺望前方。
「斯然，你看，那个身披白甲的便是昊族王子昊天越，你还未与他交过手，要小心一些，他武艺不错。」
「听说昊天越英勇无比，可以以一挡十，可是真的？」
「以一挡十自然是夸大，不过挡个四、五不成问题，我们人少，一定要注意不能被他们反扑。」
「嗯，昊天越交给我，你带人扫他们后路。」
「好，小心。」
宁斯然听着皇甫灏的嘱咐，点了点头，又仔细朝昊天越多看了几眼。
那昊天越人高马大，身材魁梧，一看便是能武之人，面容隔得远看不清，不过他一头乱发胡乱束着，却是透出一丝疯癫之感。
待手下军士都准备好之后，皇甫灏一声令下，一万人的突击队顿时从各个山石之后跃出，冲向了正在营地内疗伤休息的昊族士兵。
昊族被这突如其来的攻击彻底打乱了阵脚，很多士兵甚至来不及反应，便被突击队砍死在刀下。
那昊天越反应过来后大喝一声，满面怒火，提刀便朝皇甫军的士兵砍来。
「铿」的一声，宁斯然的长剑架住了昊天越的刀，刀剑相交，立刻绽开一片微小的火花。
宁斯然这几年练武练得很勤，再加上很有天赋，短短三年就练出了很大的成就，当年那批新兵里除了皇甫灏和君玉之外，几乎没有人是他的对手。
昊天越本就是悍将，此番怒火中烧，出手就分外沉重，招招杀手，打得宁斯然有些应接不暇。
他毕竟练武练得晚，就算有天赋，根底总是不过硬的，加上身材偏单薄，力量上有些不足，遇到实力相差无几但是力量很强的对手，便容易处下风。
此刻，昊天越一把大刀舞得霍霍生风，每一刀砍下来都带着仿若千钧的重力，宁斯然只能勉强抵抗，利用自己柔中克刚的剑法与对方纠缠。
但这法子毕竟只能抵挡一时，昊天越一刀砍在他的剑上，刀剑上涤荡而起的重力压得他整个人往下一沉，单膝跪在了地上。
昊天越紧接着长刀一横，径直抹向了他的脖子。
那一瞬间，宁斯然额头冒出了冷汗，匆忙之中身子后仰，这才勉强避开被昊天越削掉脑袋，但是头盔边缘被长刀扫过，「咚」的一声掉在了地上。
墨色的长发顿时散开，宁斯然狼狈地抬起头，便看到昊天越突然瞪大了眼睛看着他。
「子青！子青！你怎么会在这里？」那昊天越也不知道怎么回事，突然一把抓住了宁斯然的手臂，激动地大声唤他。
宁斯然被他唤得一头雾水，但身体下意识的反应，便是甩开了昊天越的手。
昊天越却不放弃，往前跨了一大步，又想去抓宁斯然的手，「子青，你不认得我了吗？」
宁斯然不答话，只小心地不让昊天越抓到他。
和这家伙硬拼他看样子是拼不过，既然对方以为他是相识的人，那么他暂时把对方稳住也是不错。
却在这时，昊天越的副将从边上冲过来，一把拉着他就往后方撤去，「王子，撤啊，再这样下去我们要全军覆没了！」
「可是，我的子青……」
昊天越还想说什么，那副将却不给他继续说，朝宁斯然看了一眼，便强拖着他走了。
这一场突击皇甫军取得大胜，无人死亡，却杀死昊军三千余人，俘虏五千余人，成为三年来北方驻军取得的最大的一场胜利。
获胜后，皇甫灏没有率军回营，而是让传令兵回去请得郑泽的同意后，让突击队暂时驻扎在山坳处，截住昊军回击的可能。
夜里，得到消息说君