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以五奶奶一直记恨着娘家和潘府的人，觉得大家都欠她什么似的。对我们丫鬟也没有好脸色。”
哲少爷的脑子才松软下来，放下了心里的一块石头，挥挥手让金霞去了：“以后在别人面前不许嚼五妈的舌头，让她从此清静清静吧。”
金霞答应着去了。
哲少爷望着窗外的红花绿草，想着暮春时分，自己在荷风轩懒洋洋的阳光下打发时间，五妈用一根野草撩他，发出少女般“咯咯咯”的笑声，心下有些怅然。乍听五妈自杀的那一刹那，他竟以为五妈是因为他，现在看来终于不是，他对自己的罪责也就搁下了心头，而且竟确乎还有些微微的失望。
到底自己也还是伤害了五妈，哲少爷还是有些自责。竟想，如果他当初对五妈轻狂得彻底，五妈或许便不会自杀吧？谁知道呢，人生真是令人头疼。
他又想起了潘金莲，突然感觉心下有些痛。自己本是轻薄惯了的，这种痛来得真有些莫名其妙，难不成自己竟真的对她用了情？哲少爷想到这里，自己也觉得可笑地摇摇头。可明明他对金莲曾有过那样的依恋。
潘金莲，不过是个下贱的丫头吧。自己饶是情场老手，也差点着了她的道儿，竟一度想过要在娶妻后将她收房，幸亏发现得早。
哲少爷有些颓丧，又有些恼怒。这种挫败感带来的痛，竟比先前的痛来得好象更为激烈，好在这种痛并不那么切肤，转一天便如过眼云烟吧。
哲少爷笑了笑。
正文 第十九章
潘老爷经过失子丧妾之痛，人也委顿了下来。
生意渐渐的衰败，再加上自己过问得少，难免下人从中手脚，所以外面虽然撑着个大门面，其实内里已大不如前了。
府里好些丫鬟、小厮也放的放，卖的卖。
偏偏哲少爷从此便越发浪荡，整日里不是宿花眠柳，便是在府里拈花惹草，全不把茶庄的生意放在心上。潘老爷打也打了，骂也骂了，哲少爷非但没有一丝儿悔改，反而愈演愈烈。潘老爷绝望之余，便由他去，不做一丝儿指望了。
自从五奶奶过去后，哲少爷就再也没去找过潘金莲。这种结局，本是潘金莲预料之中的一种，但她却没有想到会来得这么突然。一句话没有，便被遗弃，原来那人真是这么没有情分的，自己过去的奢望如今看起来是那么的可笑。
可是，金莲打心里不甘心，每次听人说起哲少爷的浪荡故事，心里便有一种绞痛。只是人前也还得笑着。
潘金莲也曾放下尊严，跑到荷风轩去找哲少爷，无奈他不是不在，就是推睡觉不见。
一次潘金莲又央司妮去问他，他竟在里面大吼起来：“原来竟是这么下贱的么？巴巴地送上门来，你告诉她少爷不稀罕，今后也别往这园子里跑吧。一个丫鬟，以为自己是什么人呢！”
屋里传来摔东西的声音。
潘金莲闻言，脸色煞白，没有脸等司妮出来，扭身跑了。
坐在床上，金莲让黑暗包围着自己，怔怔地发呆。
这是没有月光的夜晚，过去的一切都隐在黑暗里，不给她一丝儿确定。
金莲想起大佛寺那算命先生的卦签：波漂菰米沉云黑，露冷莲房坠粉红。此刻，她的心便如一粒微小的菰米，晃晃荡荡地沉入那没有落处的黑暗。
原来，人生是早有定数的吧，一切的挣扎都是徒劳。可是，老天为什么要给自己安排这样一个人，安排这样一段感情呢？
黑夜里，好象有风钻过瓦楞的呜咽，又象是有人在哭，听不真切。
这一日，太太让人叫来哲少爷。
哲少爷进来。依然是高大而俊朗，只是神情委顿，眼袋蓬松着，似醒非醒。
太太道：“你大哥去了，这潘府原本就指望你。你看你象什么样子，整天没有个精神头儿，倒是拈花惹草显得有力气。”
哲少爷打了个呵欠：“这个家有爹撑着，过几年弟弟大了，也还是这么个大家业。原本我就是浪荡惯了的，你们也别指望我吧。”
太太道：“不指望你指望谁？你爹年纪大了，备儿又还这么小，也不知道今后是不是个成器的！你倒是一甩手干净。”
哲少爷道：“要指望我却是你们的事，反正我只能让大家失望，这是何苦来？”
潘金莲就侍侯在太太身边，哲少爷却没有半点正眼看她。
太太叹了口气，道：“我原也知道你是一个不愿废力气的，家业上就慢慢来吧。我和你娘商量了，你也二十多了，还能浪荡到哪里去？也该成亲了。前些日子有好几家来说媒的，我们替你选了一家，便是县丞高显仪泰山家的三小姐李书桦，门当户对，八字也合，进了门，你便是县丞的连襟，你看怎么样？”
哲少爷：“还怎么样，这种事你们定了就是，何必问我。”
潘金莲偷眼看去，哲少爷过去满不在乎的笑如今是没有了，只是一种烦躁和不耐烦，好象急切地希望眼前的一切事情早点结束。
太太道：“既然这样，我们就先下聘礼，选个日子给你成亲吧。”
哲少爷道：“随你。大妈没什么事了吧？没事我走了。”
太太点点头，哲少爷便去了，始终没看金莲一眼。
过了两月，潘府批红挂彩，一派喜气洋洋地给哲少爷办起了喜宴。
女家是有头脸的，潘府又是清河县首富，一场喜宴倒也办得热热闹闹。潘老爷脸上露出了笑容，觉得这几个月的晦气冲淡了些。
哲少爷也没有露出一丝不满意，规规矩矩地拜堂。
拜完堂，新人给老爷、太太和三奶奶敬茶。
哲少爷从司妮手里接过茶碗恭恭敬敬地递给太太，低头的一瞬间，看见地上一对穿着绣花鞋的三寸金莲微微地哆嗦着，布面是鲜艳的红色，不由得心里有一丝儿颤动。
太太喝了一口茶，道：“从此以后你便是有家室的人了，万事都得稳重些。”
潘金莲从太太手里接过茶碗，待搁到桌子上，心下一恍惚，却搁在了边缘，茶碗便“哗啦”一声摔下来，碎成碎片，茶水溅到了哲少爷身上。
潘老爷愠怒地看着她。
金莲吓得不知所措。
还是旁边的喜婆脑子快，道：“落地开花，早生贵子，恭喜恭喜。”
潘金莲赶紧用香罗帕给哲少爷轻拭：“二少爷，对不起。”
哲少爷看着金莲娇羞的脸，本待责怪两句，却突然有些莫名其妙的怜惜，只推开她：“不用你擦。”从怀里掏出一张帕子来，却是上次金莲给他锈了莲花的香罗帕。哲少爷不曾想掏出了这个，恨恨气，在身上胡乱地擦了擦，扔在地上。
潘金莲乍见哲少爷掏出香罗帕，心里突地跳了一下——原来，这块香罗帕哲少爷还留着！有一种温润浸泡的感觉爬上心头，眼里飘过一层水雾。
却见哲少爷随后将香罗帕扔到地上，刚刚温软的一颗心儿便随着香罗帕飘落，也似那茶碗，跌得粉碎——他是要做给我看，要我绝了最后一份念吧。不由得心灰，脸上浮出一种怪异的笑。
哲少爷本是早就要扔了这香罗帕的，不知怎么的，却一直没舍得扔，由它在怀里搁着，也不曾动它，今日不想慌乱间掏了出来，被金莲见着，便恨气扔了。虽然觉得扔了干净，从此便把这人抛在脑后，但看金莲脸色死灰，有些酸楚。一转念却又暗笑自己在风月场中厮混多年，何以竟对一个丫鬟动了情，被对方玩弄于股掌，不觉颓丧。
拜完堂，便入洞房，当夜无话。
第二天一早，潘金莲服侍太太梳头，却听见隔壁荷风轩有人大哭大闹，声音隐隐约约地传过来，听不太真切。
太太吩咐金莲：“昨儿个才洞房，今天怎么就闹腾起来了！你过去看看是怎么回事。”
潘金莲便过去，刚到荷风轩，听见“哗啦”一声，一床被子从窗户扔出来，随后又是噼里啪啦一阵乱响。金莲进去，看见司妮捂着脸，正在那里哭泣，脸上有几道红红的指痕。
潘金莲小声道：“太太叫我过来问问这是怎么回事。”
司妮边呜咽边道：“还不是少爷，昨晚洞房，竟跑出去跟他的一帮朋友玩，一晚上没回来。这位少奶奶先还隐忍着，在床边坐了一夜，见少爷天亮还不见人影，便开始摔东西。我进去劝两句说少爷兴许被什么事拌着了，也快回来了吧。少奶奶就甩手给我一耳光，说什么‘你别以为我不知道，你们家少爷是清河县有名的浪荡公子，这会儿不知道又睡在哪个窑姐怀里了。你这小蹄子一定是跟他有一手，才替他隐瞒。’说着，不解气，又恨恨地打了我几巴掌。姐姐，你说这算什么事，咱们做奴婢的，虽不算什么，总也是个人。这位奶奶这样的脾气，只怕今后咱们的日子难过了。”
李书桦在里面听见司妮说话，冲出来道：“这是哪家的规矩，丫鬟嚼主子的舌头！看我不撕烂你的嘴。”说着，真伸手去掐司妮。
司妮本是哲少爷上过手的，在哲少爷面前从来没有过大小，欺少奶奶新进门，躲过一旁，嘴里还低声咕噜道：“知道少爷是个浪荡公子还嫁进来，还不是看上了潘府这两个钱。”
李书桦闻言，暴跳如雷：“反了！反了！这新郎洞房之夜去嫖妓倒罢了，偏连这丫鬟也是个眼里没主子的，我今天不打死你，今后还能在这里过日子吗？”
顺手抓过撑窗户的竹竿劈头乱打。
司妮到底只是个丫鬟，见少奶奶这个阵势，便不敢再还嘴，只在园里东跑西躲。
潘金莲看不过，劝道：“少奶奶，司妮只是个丫鬟，没见识，不会说话，还望少奶奶稍微担待些则个。一大早这么闹起来，也不是个事儿。”
李书桦仿佛这时才看见她，问：“你是谁？”
潘金莲道：“奴婢是太太房里的丫鬟金莲。”
李书桦道：“既知你是奴婢，就该守自己的本分，难道主子教训自己房里的丫头也要奴婢插嘴？怎么潘府里的丫鬟全是这么没规没矩！”
金莲只好不做声，眼见司妮被打出道道血痕，只好赶紧回去告诉太太。
太太听潘金莲讲完因果，却有些做声不得。
潘金莲道：“这事本也是少爷的错，怪不得少奶奶生气，只是没个主子去劝一劝，只怕司妮要被打死了。”
太太道：“你且把你三奶奶找去，劝她两句吧。回头再好好责罚潘哲，这回他也太不象话了。”
潘金莲便去找三奶奶，那边也听见荷风轩的动静，正要过来看看，便一起到了荷风轩。
进得园门，却不见少奶奶，只司妮半躺在地上呻吟。
三奶奶问：“怎么被打成这样？少奶奶呢？”
旁边的小厮宝文答道：“少奶奶打累了，叫陪嫁过来的丫鬟英儿收拾了几件衣物，主仆二人回娘家去了。”
三奶奶一听，手足无措，道：“这可怎么好！这可怎么好！”
这边叫人去喊大夫给司妮看看伤，那边便去找老爷太太商量。
潘老爷一听，勃然大怒：“这个不成器的畜生，闲时浪荡也还算了，大家只当没往眼里去，如今竟在洞房之夜也做出这等荒唐事，叫我怎么向亲家翁交代！”
原来这李书桦的娘家原是个没落的官宦之家，祖父曾在京师做过礼部侍郎，年老解职后回清河县颐养天年。祖父虽然过去多年，但毕竟还是个官宦的架子，如今尚有舅父在京做官，姐夫又是清河县县丞。一方贪对方是做官的，一方贪对方有钱，方做成了这门亲家。岂料儿子这么不争气，新婚第一天便做出这种荒唐事，潘老爷如何不生气！
便着人去找，果然还是在春风楼找着了哲少爷。
潘老爷把哲少爷叫来痛骂一顿，先不及责罚，亲自押着儿子过李府道歉接媳妇。哲少爷本不去，潘老爷道：“你不去也罢，从此爹不管你，茶庄收回来，月度银子也断了，你便自己浪荡去吧。”
哲少爷这才有些着慌，断了银子，以后还怎么活下去！只好不情愿地跟潘老爷去了。
再说李老爷见女儿结婚第一天就独自回娘家，心里颇为惊诧。问明原由，心里也有些恨气，憎恨潘府仗着有几个钱不把自己放在眼里。女儿抱着太太痛哭，太太又抱怨自己只为几个臭钱就把女儿往火堆里推。
李老爷不耐烦：“我这样做，还不是为女儿好，想她找着个有钱人家，今后吃穿用度不尽！”
太太道：“自家屋里，快别说这种冠冕堂皇的话了，为女儿好，就该给她择了心疼人的。”
李老爷道：“如今便怪我了，当初你不也拿了主意？再说，咱们外面撑着这么大个架子，内里只两三百亩薄田，不趁着现在架子没倒，找户好人家，以后一家人喝西北风去？”
李书桦道：“你们也别吵了，总之我是不会再回潘府了。”
太太安慰她：“女儿乖，咱们不回去了。”
李老爷恨声道：“嫁出去的女，泼出去的水，难道还养着吃闲饭？”便想着如何利用女婿高显仪压一压，让潘府着慌，到时不怕他不备厚礼过来接女儿。
这时，却听外面报潘老爷和二少爷到了，于�