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隔着老高的宫墙。蓁蓁看不到她们离去的背影。
她，只能抬头，看院子里四角的天。
就想，春天——在这个八月突如其来，降临到那些人的身上，多好！
还剩下一百多人，院子里显得宽阔多了。
蓁蓁知道，自己，在劫难逃！
任皇后不会放过蓁蓁。只是不晓得是哪种方式罢了。
其实她不知道，蓁蓁根本就没有勾引太子，挑拨离间她们母子关系的心意。她的心在四年前就已经死了！
殉葬的四十五个宫人名单里。却没有蓁蓁和庄昭媛。
出乎意料，换成了梁美人，萧柔妃。
院子里哭声一片。
这二人当场疯了一般，扑上前去就要和任皇后厮打，却被内饰侍监架住了。两个人当场大骂仁皇后。
肖柔妃骂道：“任桂凤你这个伪善的老妖婆，我诅咒你死后定变为一只人人喊打的老鼠，我们这四十五个姐妹定变成一只只猫，夜夜骚扰的你不得安生！”
听了她的话，蓁蓁笑了：我才是属猫的。
来世真的有报应么？若有，为何坏人在做坏事的时候，仍是不顾一切？！
任皇后嘴角抽动了一下，青白的额头暴起青筋。不知是害怕还是愤怒。却终于没有恼；，谁会跟将死的人计较呢？
只听她淡淡地说：“肖妹妹虽是被贬入冷宫，圣上也是记挂的很，如今皇上去了，我成全了你，圣上在那边都靠你了。还有梁妹妹，小皇子交给我，放心上路吧，我会当他亲儿子待的，绝不会让他知道，你是他的亲生母亲。”
梁美人吐了一口鲜血，几欲昏倒，旁边一个小宫女，边抹着眼泪，边腾出一只手扶住了她的身子。
“任桂凤，你。你好歹毒的肠子……”梁美人虚弱至极。
任皇后嘴角勾起一个不可测的笑，那么可怕，恍若玩够了游戏的猫看着奄奄一息，负隅顽抗的老鼠时，发出的那种滴血的笑。
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【归宿。陵园妾】
说是护送不如说押送，这些宫人中，年长的如萧柔妃不过三十露头，最小的该是和蓁蓁一起进宫的那几个吧？
她们中间也有没被先皇临幸过的，论理，不当殉葬的！
可是，那育柔妃也该和任皇后差不多大的年纪，三十七八岁的样子，育有一个公主，而且已经远嫁；梁美人年龄小些，不到三十岁，四年前为皇帝但下了一个小皇子，听说专宠了好些年，最近一年多，皇上迷上了别的佳丽，才将她淡了下来。
蓁蓁一直在思忖：任皇后不顾礼制，坚持要她俩殉葬，面上是怕先皇孤独，其后必定有自己充分的理由吧？但仔细一想，这后宫里面，除了争风吃醋斗心机玩权术，还有什么新鲜玩意儿？〃君子报私仇〃，她任皇后完全做得出来！
一朝天子一个章程！这富丽堂皇的皇宫里，哪有那么多按理说的事情？谁掌控了天下，谁就有生杀予夺的大权。要不，那么多宫女，费尽心机，用尽手腕，拼死拼活挣这些名位做什么？
这时上来一队带刀侍卫，将这些痛哭着，瘫软了的，殉葬宫人连拖带拉架了出去。
剩下的这些人，不用问，也知晓了。
蓁蓁和那个庄昭媛，连带一行四十五名宫人，被封为“诸园贵人”——守护先皇的永陵。又将这些人从新排了名位，先前是普通宫女的，此刻也有了分位。
阴阳怪气的太监宣读诏书：
“诸园贵人策曰：大行皇帝与贵人托配□，共欢等列，十有余年，不获福佑。先帝早弃天下，孤心茕茕，靡所瞻仰，夙夜永怀，感怆发中，今当以旧典分归外园，惨结增叹，燕燕之诗，曷能喻焉……今赐庄贵妃王侯级别的赤绶，青盖车，采饰辂骖马各一驷，黄金三十斤，杂帛三千匹，白越四千端。金步摇二支，又赐聂美人王侯级别的赤绶，青盖车，黄金二十斤，杂帛两千匹，白越三千端。金步摇一支……又赐苏……”
蓁蓁听到读到自己和庄昭媛：庄如姜庄昭媛晋为庄贵妃；叶蓁蓁叶宝林晋为叶美人。
心里不由发笑：没想到皇帝这一死，自己居然不仅生了位份，还大发了一笔横财！
原以为，任皇后会弄死自己为快，赐自己殉葬。自己和庄昭媛二人是最肯定要殉葬的人选。
而那个被后宫骂得狗血喷头的罪魁祸首——庄昭媛也出乎意料活了下来。
论说这庄昭媛也是任皇后的情敌，将个皇帝迷得死去活来，她焉有不吃醋不记恨的道理？
为何却是缓一步，留了她的性命？
据传闻，先皇驾崩后，早有一些朝廷重臣，参奏这个庄昭媛，将她比作苏妲己，赵合德，恳请新皇帝将其赐死，以昭天下！任皇后完全可以顺水推舟，既送了百官的人情，又解了心头之恨，两全其美，何乐不为？
莫非，任皇后是个仁心宅厚的人，还有一点仁慈的心？
旋即，蓁蓁为自己的想法感到可笑。
不由抬头，看着皇宫的上空，云卷云舒，去留无意，管她这些个纷纷扰扰做什么！
有些事情，或许现在不是该明白的时候。
……
等进了陵园蓁蓁才知道，这守陵，是凌迟，是活着的殉葬，远比那死了的殉葬还要艰难万分。
也是后来才明白，这庄昭媛，任皇后，她们之间有着千丝万缕的联系……
当然，这是后话。
：
【北宫。增喜观】
暮色四合。大家回到自己的住处。早有侍卫在蓁蓁的宝林苑巡逻。
这最后的两夜，和蓁蓁一样命运的四十四人，门前都有侍卫值班。
说是保护，其实是怕寻了短见。
赐你殉葬， 必死无疑；让你活着，就不许你躺下。
否则全家抄斩！宫规森严，却只管理弱者！
尽管对那个哥哥毫无亲情，但她，叶蓁蓁，至少还不是恶毒的人。
歪在床榻上，打量着这个住了四年的屋子：雕花的四扇屏风，花梨木的梳妆台，四下里垂着的白色挽幛。
八月的风自殿角灌进来，白色的幔子仿佛招魂的布幡，飘来荡去，烛火跳了几下，似要熄灭，摇曳一番，终于挺住。
满室子的诡异。 不由闭上眼睛。
那天的自己，大病初愈，去皇后那里请安时遇到了那个死去的皇上，于是，他便跟着她来了这里……
突然被这个肥胖的老男人按倒在这个床上，当时，惊魂未定的她吓坏了。
龙袍褪去，龌龊和邪恶流泻在他的眼中，摆在日头下的尊贵荡然无存，原来有一些冠冕堂皇的人或事根本禁不起推敲！
他在她娇嫩洁白的处子身上，不顾她的祈求和哀鸣，狠狠的拧着，掐着，撕咬着。她的胸乳和玉腿内侧，瘀痕累累……
——后来，他又来过几次，每次都将她折磨的死去活来。再后来，蓁蓁解脱了——他宠上了庄昭媛。
后宫里，所有女人都在咒骂得宠的庄如姜，蓁蓁却庆幸：幸亏有她！
思绪突然被打断。贴身宫女碧落凄凄惨惨哭了起来。
按制，她将随蓁蓁一起去陵宫。难怪，十五岁的年纪该是多美好的花骨朵！——可不就是五年前的自己！
况且，这个丫头眉儿弯弯，唇儿樱红，琼骨瑶鼻，生成的美人胚子，只是发育得有些晚点。
若是过个一年半载，长成了，怕是比自己这个——被称作“赛西施，赛月娥”的主人更出色。心中不由生出一些怜惜。
“碧落，你害怕么？”她轻轻地问。
“回宝林，奴婢，不想去那里。”说着又嘤嘤而泣。
“或许，我能帮你。”蓁蓁似无意的说了一声。
“真的么？”一双期待的眼睛，满含眼泪，亟亟的问。
“明天你就可以留下来，但是怕要去安乐宫。”声音还是平淡淡地。
安乐宫，专门收容病了的宫人。宫人生了病，位列妃嫔的，还好，有太医给配药，没有品级的普通宫人生了病就要送到安乐宫，或死或生，任其自然。
见蓁蓁已经疲惫的和上了双眼，碧落以为她在开玩笑，便没再问。
“碧落，如果你留下来，一定要好好珍惜自己，懂么？”蓁蓁突然张开眼睛。她想将自己的生命在她身上延续。
夜空里突然传来凄厉的哭声，像一道闪电划破长空般地乍现。
蓦地想起那些被迫殉葬的宫人，大概此时要执行了。
蓁蓁有一个往常要好的姐妹，被迫殉葬；便匆忙起身，带着碧落一起奔向增喜观。：
【增喜观。梁美人】
路旁的白纱宫灯，在风中不停摇晃，暗了，暗了，忽然又明亮了起来，明明灭灭，鬼眼一样的窥探着皇宫里的一切。
挂在门旁，树梢，花枝上的白条子，随风伸展，妖娆摆动，像八爪鱼一样，朝人挥舞着。身旁的碧落不由紧紧握着她的手臂。
被那个死皇上临幸的那段日子，乍暖还寒。被折磨得死去活来的她，常常失眠，起来就在东御花园孤独徘徊。
那晚，也是这般的月黑风高，冷不防，一个蒙面的人影忽然从假山后扑了过来，伸开长长的手臂，紧紧缚住她的颈子，就这么将她托进了荷花池里……
她想喊，却喊不出声，没有一个人，那水，好冷，好冷，沁入她正值信期的下身……
却没有死！一个路过的宫女救了她。那个宫女就是她即将要去看的同乡梅子。
老太医不无怜悯地摇了摇头，叹道：”作孽啊！逢上信期浸泡冷水，怕是从此，叶 宝林怕是难以为皇上孕育子嗣了！”
她没有流泪。总算捡了一条命，不是么？一个无靠山不邀宠的的女子，在这深不见底的后宫里，能够卑微地活下来，已经很奢侈了。
自己已经是死过一次的人了。还能害怕什么？猫有九命 。 她在心底坚定地说。
增喜观外，一队大内侍卫在巡逻把守。要死的人，还能作甚！
怕是她们反抗，用自残的方式结束生命，划了脸，断了胳膊腿，破了相，如何到那边去伺候尊贵的大行皇上？
她走了进去。增喜观里，一片哭声。
不大的院子。却不少人，都是和自己一样想法，素日好的，走得近的，如今，就要别了，赶来见最后一面，也是人之常情吧。
殉葬的宫人已经被赶到增喜观西偏殿，那个比较宽阔的房子里。
高高的铜鹤烛台，举着手臂粗的白色宫蜡，燃烧正旺，嘶嘶有声，烛泪滴落。仿佛在为这尘世间的悲戚默哀。只是，任凭再亮的光环，也照不清她们即将踏上的不归路。
这些宫人早已吃饱喝足，最后一顿晚餐，焉有留量的？来到宫里就已经人不人鬼不鬼，如今，还要当个饿死鬼不成！
每个人都已沐浴完毕，面前看着一个晶莹的玛瑙酒樽，里面注了半杯 绵软的皇家御酒。 她知道，那是掺杂了鹤顶红的毒酒。
红红的玛瑙杯子，在灯火辉映下，发出艳艳的光华，看在眼里，竟如同一张张开启的鬼魅红唇，迫切等待吸干这伙人的鲜血，端地诡异。
突然她有一种冲动，真想冲上去端起一杯就此饮下。
但是她知道不能得逞，作为一个宫人，如何能选择自己的死法？
既定的路，是上头的人安排好的，宫人们是一个个执行命令的木偶，任人摆布。
突然，梁美人跑到老太监的面前，扑通跪倒，拉着他的衣角：“公公，求求你，求求你，把我的儿子带来，让我看最后一眼，就看最后一眼……”
老太监慌忙跪下，将她搀起：“娘娘，不要折杀老奴了，快请起身！唉！不是老奴，不近人情，只是这，我这当奴才的，说了不算啊……”
看惯了后宫生死的老太监，此刻也不由抹起眼泪。
梁美人失神地站起身来，她的眼神空洞，蓁蓁体会过那种感觉，当初心爱人死去，自己的心被掏空的疼痛！
突然，她冲着任皇后的寝宫方向发出一声长嚎：‘任桂凤！你不得好死！不得好死！！”
凄厉的声音在皇宫的夜空久久回荡，恍若一只受伤的母狼，无可奈何听任自己的狼崽子被人掠去！
她猛地别过头，不忍再看！
【增喜观。梅子】
此刻梅子看到了她 ，大概她也知道了蓁蓁的归宿，明亮的烛火下，见她清丽的眸中闪过一丝泪光。
如此生离死别的场景，蓁蓁、没有眼泪，却是冲着她笑了。梅子，随即也笑了。
没有什么留恋的，都是卑微的人，卑微地进来，做了名不副实的帝皇妻妾，又随着那死去的帝皇，卑微地离去。
嫁一个人，原本就是嫁了一种命运！
匹夫匹妇，相守到老的简单生活，对于宫墙内的人来说，是个遥不可及的美梦！
她用梅子能听得见的声音轻轻说：“梅子，我在永陵陪着你！”
说出这句，她突然发现，方才还在笑着的自己，此刻，泪流满面。
梅子却不再哭，冲着自己点了点头。
执行太监尖着嗓子唱道：“时辰到！清场！闲杂人员一概退下！”
大内侍卫冲进来清理场地。
她后退了几步，深深看了梅子一眼。随即，决绝地别转身，离去。
增喜观的大门在众人身后“哐当”一声闭上了……生与死，立刻兑现 ！
身后传来梁美人撕心裂肺的哭喊声：“儿啊，儿，娘想再看你一眼……”
一生一世，梁美人怕是难以瞑目了。本来失宠，忍着白眼已经熬了过来——因为 自己有儿子。如今！
接着，里面传来一片哭喊声：
“娘，孩儿不想死……孩儿不想死啊！”
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