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“做人一辈子，活的就是个骨气尊严，老定京的爷们不屈膝，也不迎合谄媚。爷们儿就是个顶天立地的爷们儿。豁得出去，流得出血，更舍得了命。”
“魏征遇太祖，诸葛遇刘备。良臣明主，天道寻常。绿林好汉要接投名状，本王没想过要你的投名状，反而自备一副投名状，劳请宁二爷笑纳。”
大约是喝了酒的缘故，端王脸上的酡红一直没有下来，朝他努努嘴，他抖着手将纸张翻开，是一副描绘仔细精准的定京布防图！
纸上红红黑黑。密密麻麻地圈了一道儿。
“红的是本王的人马。黑的是陈显的人手，谈不上势均力敌，可到底尚有一拼之力，周平宁，陈显能给你的。我都能给你的。陈显不能给你的，而又是你想要的，我照旧能给你。”
周平宁双手捧着那幅舆图，话说开了，手与身形反倒镇定了下来，鬼使神差地问了一句话，“你可知我想要什么？你又能多给我些什么？”
两个问题，六皇子合二为一，言简意赅地回答。
“尊严，还有彻底俯视与征服陈氏的能力。”
这才是真正的兵行险招。
将盘算剥开，将最隐秘最周全的计划全都放在他的眼前，不带一丝遮掩，反而用了“投名状”三个字，轻易地就让周平宁感到尊重与期待，若端王所说为名利二字，他或许会反水不干，可端王却说了尊严。
此间诱惑，两厢比对，他在动摇。
周平宁以为自己在这夜风中独立良久，可当他被风一吹，清醒过来之后，仰头艰难地咽下一口唾沫时，这才发现原来那三个女人的一碗馄饨都还没食完。
“宁二爷！宁二爷！”
不远处有小厮牵着马匹小跑而来。
周平宁下意识地摁了摁装有舆图的前襟，清咳了两声，撩袍翻身上马，大道之上不容策马，小厮在前头牵着马小心翼翼地避开人群，再想了想，带着恭谨地仰头笑道，“…您今儿个久不回去，二奶奶可是记挂着您，问了桂枝好多遍，你在哪处见了何人，还吩咐厨房给您冲了一碗醒酒汤。”
“桂枝怎么说的啊…”周平宁心不在焉地接话。
“还能怎么说啊！您不是下了朝之后就遣人回来说您与万大人来东市集喝酒了吗！您是贵人多忘事，自个儿给忘了还！”
二爷怎么尽问些傻话，明明是自个儿派的人回去大报告来着。
小厮朗声回得可乐极了。
周平宁手上牵着马缰，却不由得愣了愣，万大人…对了，他接到端王秘密送来的手信时，是让人回府通禀，说是与兵部右侍郎万大人去东市集应酬喝酒了…
周平宁想笑，也确确实实拉开了嘴角，带着些苦涩地笑起来。
他…在一开始其实就很有意识地隐瞒陈婼，与端王接洽了…
他根本就没有犹豫和踟蹰。
在有比陈家更好的选择时，他立马就很坚定地选择了背弃。
春风杨柳岸，夜雨杏花归。
初夏的风，怎的这样烦人。
临行在即，行昭恨不得一人掰成两人用，赶在四月底将东西全都拾掇好了，如今是万事俱备，只欠放之。
哪晓得亲爱的陈放之从遥遥的西北那一头，放了老六一把鸽子。
“…已是马不停蹄，政务财务新旧交替，奈何事杂且多。端王殿下何不先行至江南，微臣陈放之期后几日，再于江南，向端王殿下请安磕头。”
第两百七二章 临行（下）
黔驴技穷。
这是行昭听见陈放之借故拖延一事后，唯一的反应。
好好一个大男人竟然没脸没皮地耍起赖来了。
生拉硬拽，哭哭啼啼，反正我就是不去，不服？那你来咬烂我的脸啊！
行昭倒是想，可惜啊，西北定京相隔千里，实在鞭长莫及。
六皇子站在小床旁，一边小心翼翼地看着阿舒，边和行昭说起此事，“…要玩大家都认真地玩，哪有玩到一半耍赖的道理。陈显就仗着自家儿子蠢，名声已经是跌无可跌，要换一个聪明点儿的，陈显八成就换个办法来保自个儿的独苗苗了。是教他和我硬碰硬也好，还是使阴招也好，反正不会选这种让旁人嫌陈放之懦弱无能的方式来躲避…”
阿舒想睡觉得不得了，张着小嘴打呵欠，露出粉粉的牙床中一颗几乎看不见的小米粒儿，六皇子登时眼睛一亮，整个人陡然变得亢奋起来，“阿妩阿妩！快过来！舒哥儿长牙了！”
虽是亢奋，声音却压得极低。
自家儿子长牙了，这行昭当然知道，四个多月了，小孩子长牙属正常，才长牙，小孩子不舒服，一不舒服就哭，哭得一天都没睡好觉，进了五月天气扎扎实实热起来，又不敢放冰，小郎君更难熬了。
眼瞅着儿子这是想睡觉了，行昭赶紧招手把老六唤到内厢来——为了让舒哥儿好好睡，特意从东次间移过来一盏厚实的黑漆木镂空雕花屏风，大人们的声音压得小小的。传不过去。孩子一哭里头却能第一时间知道。
六皇子绕过屏风。一步一步走得很欢快，跟在跳似的。
“你说我从江南回来时，阿舒是不是就能说话儿了？会不会很是口齿清晰叫爹娘了？”
六皇子眼睛眯了眯，嘴角勾起来，眼神很温和，也很期待。
行昭很少见到六皇子外放的情绪，也很少看见他对某件事物表示憧憬与期待，更甭提这样的神情。
还是要去啊…
六皇子先行一步至江南。与陈放之在江南汇合，再议后事，这个提议基于西北财政内务未清，而套用陈显早朝上进谏的那番话来说，“…春涝夏收，事不宜迟，清查江南官场刻不容缓，既是端王殿下个人之得，又是万民之幸”，老六先走。陈放之跟着，这个安排合情合理。
陈放之可以做出打滚耍赖这回事。六皇子却做不出来，他的身份，他的位子还有他一直很顾忌的名誉，都让没有办法他随波逐流——他恐怕也不屑于以这样的方式避开祸事，办法多得是，没必要拿自己的名声与声望去赌一把。
他不希望，他在别人口中，冠以懦弱、无能以及惧怕权臣的前缀。
“应该是能的吧。”
行昭也笑得温温软软的，“…母妃说你半岁大的时候，就能很清晰叫娘亲了…”
行昭喉头哽了哽，心里泛起一股酸软之意，牵了牵六皇子的手，再开口，喉咙里好像有些发苦，“我会好好教阿舒说话的，我头一个就教他叫爹，等你回来了，你就能听见你儿子大声地叫你…”
六皇子笑着点点头，拿额头抵了抵行昭的前额，鼻尖再碰了碰行昭的鼻尖。
“你要好好的，咱们一家人都好好的，等着我回来。”
等着我，凯旋而归。
谁都知，这一去，便定胜负。
钦天监算的五月初六是好日头，行昭也觉得钦天监算得对——晴空万里，夏空的整个天际都像一匹点缀着绵软浮云的浅色锦绣，被织女们一手铺开，舒展地笼罩在浩瀚之地其上。
是在绛河口岸送的人，从运河走，途经天津、河北、山东再至江浙一带，内河修缮完工几十年了，这倒是头一回有朝中重臣借前人的光南下办公差。
女眷们都坐在马车上，与六皇子相熟的官员、世交家的男儿汉倒是来了个齐全，黎令清握着六皇子的手，交代了又交代，“…查得出查不出都不打紧，要紧的是自己一条命！世子这还没过半岁呢！”
这算是说的肺腑之言了。
也有说得隐晦的，信中侯闵大人送了两坛花雕酒，让六皇子带到船上，“行船水气儿重，喝烈酒、食辣子，都是解湿的。殿下都注意着些，水边甭去靠，您是什么样的身份，旁人又是什么样的身份，得自己个儿将息自己个儿。”
也有豁然开朗，初见苗头的，二皇子背挺得笔直，没在众人之前凑上去交代，将六皇子拉到一边儿，悄无声息地说，“…咱们兄弟二人一条心，谁上都一样，别中了旁人的谋划。行昭和舒哥儿，你只管放一百个心，我周恪别的没本事，只剩下个义气在，就算是豁出一条命也保住大侄子和弟妹万事周全——不冲别的，就冲你待我与老四从来没耍过心眼，就冲我们连带行昭一块儿长大的情分！”
也有盲目乐观的，具体人士就是方祈那一家子。
“老少爷们儿都等着你回来咧！别给你媳妇儿丢脸！”
方祈的声音响如洪钟。
行昭眼圈原本是红得不得了，遥遥地隐隐约约听见方祈的话，感觉完全哭不出来了。
送君千里终须一别，钦天监不仅算吉日，还得算吉时。
正午暖阳将升到脑袋顶上，唢呐一吹，鼓点起，祭完龙王，又朝皇城方向磕了三个响头后，便大船摆桨，鼓起帆，架起势来，十几艘船组成的船队便浩浩荡荡地往南行。
行昭将车帘挑起一条小缝儿，只见绛河如玉带迎波的水面上，两行直挺的水纹轻缓漾开，最后渐渐消失不见。
闵寄柔坐在行昭身侧，静静地看着她紧紧抿住的嘴角，红了一遍又一遍，偏偏没有眼泪落下来的眼睛，叹了口气儿，“想哭便哭吧，憋着作甚，也没个旁人瞧见。”
行昭手将车帘攥得紧紧的，隔了良久才轻轻摇头，“我不哭，阿舒这样的小孩子才该哭，那些费尽心机、唯利是图的人才该哭，那些居心叵测的人才该哭，我凭什么哭？”
“也是，哭有什么用…”
闵寄柔探过头去，船队渐行渐远，高高扬起的帆都显出了精神抖擞，“如果…我是说如果…”
闵寄柔话里顿了顿，终究没问出口来，轻笑着摇摇头，摆摆手权当做没事。
行昭知道她想问什么。
更知道自己的答案是什么。
如果老六回不来，如果老六进不了定京了，如果老六出了意外…
她一定要更坚强地活下去，死不可怕，活着才可怕，她要咬着牙关将阿舒带大，把老六那一份儿也活够本！
在外头撑得底气很足，可一入夜，行昭便翻来覆去睡不着，又怕吵醒外厢睡熟的阿舒，只好规规矩矩地平躺着，也不晓得过了多久，也不晓得到底是睡着了没有，迷迷糊糊地又醒了过来，眼睛睁不开可脑袋却是清醒的。
外间窸窸窣窣地发出些许声音。
她好像听见阿舒在哭？
行昭翻了个身，有些心神不宁。
外间的暖光晕成一团，透过镂空的雕花屏风，忽明忽暗，左右不齐，行昭不想承认她这是在心慌，可汗滴顺着脑门往下流，耳朵旁“嗡嗡嗡”的全是阿舒的哭声。
黄妈妈还没进来，证明其实阿舒并没有哭…
行昭闭了闭眼，再翻了个身，终究是坐不住了，轻手轻脚地撑起手来向外爬，爬到一半发现，床的外侧空空的，老六已经下江南去了，叹了口气儿，起身披了件外衫，绕过屏风出去一瞧。
小阿舒砸吧砸吧着嘴，睡得正熟。
船队的消息不好传回来，岸边的哨所就那么几个地儿有，行昭本以为**日内，老六那头的消息是传不过来的。哪晓得五月初八，天津营卫司就传来消息，说是河道淤堵，船队停滞在了天津辖区，不好再往南下了。
行昭瞬间明白过来。
六皇子临行前那几个月里，日日应酬，每天都喝得醉醺醺的，天津营卫司总领邵士其长子邵远是定京城里有名的少爷郎君，风花雪月无一不通，常常都凑在一块儿喝酒的局里…
六皇子一个反手，轻易又把球踢回给了陈显。
你要耍赖，好，我不耍赖，我只出老千。
反正我定京城是出了，好名声是搏到了，不是我不想走，是那河道几十年没经历过这么大阵势的船队，河道要淤堵，走不通道儿，干我何事？
你陈府离皇城有多近，我天津离定京又有多近，出了事儿，我翻身上马，半宿就能赶回京城里来！
儿子要不要舍，大牌赌不赌一把，全看你。
六皇子在天津滞留了三四日，东南战事一直未平，隐隐地好像战局又向北延伸，贺行景带的兵…
那可都是从西北调任过去的铁血真汉子啊！
陈显牙一咬，儿子一早就是做好心理准备要舍的，他不愁没儿子，今生讲今生事，来生再说来生话，这辈子都没过好，下辈子还能顾得了？
奈何老妻哭闹不休，他只好心不在焉地出了个笨招，好歹暂时平了平老妻的怨怒。
六皇子在天津停滞愈久，东南战事愈往北靠，陈显整个人就像绷紧了的弦，不经意间被猛地一拉，反弹到了自己身上。
——陈阁老连夜调任贺现接手西北事务，陈放之三百里加急往江南赶，速与端王汇合。
陈放之拿着朱批皇绫的调任，脸色刷地一下变得惨白。
第两百七三章 崩（上）
论陈放之脸色再白，心里再慌，这旨意既是皇命，又是父命。身旁的幕僚皆是陈显的人，劝来劝去，无外乎那么几句话，“小陈大人是阁老的独子，是陈家的独苗苗，阁老弃了谁也不能放弃您不是，老老实实地去，江南官场，阁老全都打点好了，您和端王保持距离，谁也碍不到谁！”
呸！
去他妈的谁也碍不到谁！
端王是主，他是臣，两个人行居都在一处，要是出了什么差池，端王身边带的那些人手岂不会没了后顾之忧地将他…将他做掉吗