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“今晚有蛇肉吃喽！”小老头和风扬已经走近。苏陌身上的香味已经变为甜香。之前的异香被风吹散。
“你这小姑娘好生不错，老头我来了五十年了没招到过蛇。要不咱俩做个朋友，你以后天天在这招招蛇，老头子我就天天请你吃蛇肉！”小老头对着苏陌开玩笑。苏陌的小脸蛋的确是讨长辈们最喜爱的那种。不过这老头的玩笑苏陌并不感兴趣。苏陌脸色发白地拼命摇头。蟒蛇这种东西，她不想见第二次。
风扬冷冷地打量了她一眼。苏陌注意到他手里没拿笛子。
苏陌不说话，扶着树站起来。她是来听笛子的，既然没有笛子听，她就打算走。可是想起素云的话，苏陌又停住脚，惨白着脸，礼貌地对小老头说：“谢谢爷爷！”
然后朗朗跄跄地走了。那把青伞，盛着花瓣斜倒在地上。风一吹，暗香流动。
“这小姑娘有点意思。差点被蛇咬死了也不哭一声。看到你，爬起来就走。——不过，还挺乖巧的。别人帮了她还会说声谢谢，不像有些娃娃，从小到大都只会摆臭脸！”小老头笑嘻嘻地对风扬说。明显是话里有话。
风扬不吭声。偏头看苏陌。小小的人儿已经走到墙边，似乎脚极疼，一直扶着墙。在高大的红墙下，那一抹娇小的桃花红显得很无助。
步摇轻晃，晃进皇城初春的画里。
“咦？”小老头早就蹲在地上，开始兴致勃勃地处理蛇尸。他随身带着小刀和手套。
“不对啊！这蛇在我下手之前已经死了！”小老头忙不迭地缩手。
这怎么可能？
空气中，还有着苏陌的甜香。
第二卷 35；冷雨拂袖檀香落，孤灯剪影成碎魄
“不对啊！”这蛇在我下手之前已经死了！”小老头忙不迭地缩手。
“嗯。”风扬道。
“你别嗯！别以为我不知道。老头我看着你长大的。你一撅屁股我就知道你要拉什么屎！——你在想我胡说八道对不对。——拜托你啊，老头子我都做了五十多年的仵作了。验过的尸首比你吃过的肉多。我说得还会有错吗？”小老头暴跳如雷。
说归说，他这个比喻可实在有些倒人胃口。
“哎呀呀，快让开。”小老头说。他和风扬退后两步。原来被割开的蛇肚腹里开始冒出红烟，丝丝作响，同时，开口处流出汩汩黑水。只不过一眨眼的功夫，蟒蛇的肉、骨就以不可思议的速度迅速烂掉，化作黑水淌出。巨蟒的粗大身躯越来越瘪。不多时，地上只剩一汪黑水和一张金花蟒皮。风吹来，黑水似乎还带着一丝丝诡异的香味，极淡，也极妖娆。
“我的个好乖乖，好厉害的毒。”小老头捂着鼻子道。两人又退远些。暗暗以内力屏住呼吸。一只早春的蝴蝶从桃花林飞过，风将红烟吹到它身上。那白色的蝴蝶还来不及逃，便直直跌落在地上。纵然明天的春光再明媚，它也不能再举起翅膀。
天色，愈发阴暗。几阵雨前风，野马似的从天地间跑过。
等红烟被风吹尽，小老头和风扬才放下手。小老头皱着眉头似乎在思索。突然一拍手，道：“等等，这香味，十年前我闻过这味！”
风扬看着他。
小老头换了唇语，只有说比较机密的事情时，铁衣的人才会用唇语。只见他无声地对风扬说：“十年前，为先皇殉葬的人身上都有这样的香味，包括你哥哥。”
风扬“看”到这句，猛地转过身去。白色的裙裾在空中划出一条弧线。风扬盯着那黑水中金花蟒皮，隐隐有些杀意。再转过身，他凝视着小老头。
他未说话，可是他的眼神表达了他的质疑。
“小老头我只要是记得，就不会错！”小老头显然知道风扬想说什么，又怒了。朝风扬挥舞着拳头。
“我的个小乖乖，难不成有人要杀这院里的人不成？”小老头撅着嘴琢磨。
风扬不言。一张俊脸，愈发冰冷。
“娘娘！”素云连忙扶住苏陌。心中奇怪，怎么才进去这一小会，苏陌就跟大病一场似的。
“小苏陌，怎么了？”等靠近了苏陌，素云小心地问。
“蛇……，素云姐，我们快走。有好大一条蛇。”苏陌到这时方才觉得想哭。
素云惊讶，长公主的月奴还真跑进铁衣营了。还好苏陌没事。想到滑腻冰冷的蛇她也害怕，往后面看了两眼，确定没有蛇跟着才问：“蛇呢？”
“被一个矮个子山羊胡子的小爷爷打死了。呜呜，它裹着我，呜呜。”苏陌终于哭开了。
素云听到蛇死了，松了一口气。想想也是，铁衣卫们对付一条蟒蛇还是绰绰有余的。就是不知道那“矮个子山羊胡子的小爷爷”是什么角色。
此时，素云见小包子们又远远跑过来了。便撑着伞、扶着苏陌坐到石桥边的一块花岗石上。花岗石上湿漉漉，素云只好用自己的帕子抹了抹。又将自己的水蓝斗篷解了，垫上，让脚疼难耐的苏陌坐下。其它也顾不得许多了。
等小包子跑到身边时。素云叫住他，道：“小包子，你们就铁衣营没找了吧。找个有身份的姑姑进去看看。”她指得姑姑们和她一样是一品，但是人家有的是辈分。
素云好意提醒小包子。都是在这皇宫里过日子的，能帮就帮吧。
小包子注意到穿着秦地装束的苏陌，终于明白这位说话和善的姐姐是淑仪殿的女官。给苏陌行了礼后。才答：“铁衣营不用找呢。长公主说了。若是月奴进了铁衣营，那就是老天开眼，最好就帮她咬死风，风……。”小包子将后半截名字吞回肚子里。
小包子说“风……”，素云心中明白应该是指风扬。和苏陌对视一眼，原来长公主和风扬还有这段过节。苏陌虽然脚疼，此时却是破涕为笑。
素云撑着伞，只见风云汹涌，天空翻滚成了阴晦的大海，云卷波涛，隐隐有雷声传来。素云心中着急，心想：“这下可要下大雨了。这前面好长一段路都没个遮风挡雨的地方。这小小的一把伞，如何挡得住风急雨骤？”素云打量打量小包子，想叫小包子将苏陌背回去。
小包子却还在说话，“长公主说了，咬死他没关系，她只担心伤了别的人。”
“你家公主是好人。”苏陌道。
“那是，我家长公主人可好了……。”小包子听到苏陌夸长公主，竟然比夸他还高兴。
“谁在那嚼主子的舌根？想割舌头吗？”一声呵斥。小包子吓得将话头咽下。原来在苏陌素云说话的时候，一群太监宫女已经簇拥着一顶行步轿子到了身旁。打断小包子话的，是跟轿的一个女官。年约二十多岁，在宫里，已经够格被叫一声“姑姑”。轿子上坐着的女子不用说，便是当今皇上的姐姐，皇长公主。
她俸禄最高，身份也高。穿戴必然比一般公主更加不凡。素云跪下行礼。苏陌却只顾着看。只见这位年长的公主，脸上竟然挂着胡地女子才挂的面纱。这个爱蛇的公主果然是标新立异，与众不同。长公主与苏陌相互认过。那长公主一挥手道：“来啊！没长眼睛吗？小娘娘行动不便，天将下雨，还不带娘娘去避雨？”
素云心中感激。
长公主话音落，便有两个年长些的太监将苏陌抱到长公主的步辇上。
素云忍不住磕头问：“这附近并无避雨的地方，公主将步辇让出，若是公主淋了雨，奴婢们就罪该万死了。”
长公主一摇头，得意道：“谁说没有避雨的地方？铁衣营不就在前面吗？走！”
素云心中终于明白，这长公主不是来没事瞎逛当救苦救难的观音菩萨的，她存心就是来给铁衣营找事的！
只不过苏陌现在给她又多了一个由头而已。说白了，她这是觉得，一个人找麻烦也是找，多拉一个人下水也无所谓。一个公主，加上一个皇贵妃，要“避雨”，铁衣营卖不卖面子都会觉得头疼。
看样子，长公主和风扬的罅隙可不浅啊。
寻思间，一群人已经进了铁衣营前院。几个铁衣不知道从哪里冒出来。长公主的贴身女官顺手就给了一个铁衣一耳光，凶道：“拦什么拦，这是谁，你眼睛瞎了吗？”
铁衣们早就看清来者是长公主和苏陌。不卑不亢地抬手道：“臣不敢拦皇贵妃娘娘和长公主殿下，但是除此以外，不得入内。”
他这话的意思就是：你这种丫头别进。
长公主冷哼一声，道：“可以，不过娘娘受了伤，本宫的人要将娘娘抬进去避雨。”铁衣道：“臣等可以代劳。”
原来苏陌年幼。宫中这么大年龄的王子公主，铁衣们也是能抱的。比如先前，左都尉便是直接抱起苏陌去的飞霜殿。
“大胆！”长公主的贴身女官给了说话人第二个耳光，“娘娘也是你能抱的？”
长公主道：“送娘娘入内！”
苏陌再笨，此时也明白，自己被人用来“吵架”了。见素云一直紧张地看着那铁衣侍卫，苏陌也觉得歉意。这宫中动不动就扇人耳光的习惯可真不好。
步辇经过侍卫身边时。苏陌朝侍卫歉意地点点头。却见那侍卫阳光地一笑。似乎不以为意。
穿过阴森寂静的狭长甬道，拐进铁衣营。苏陌又看见了那几树桃花，以及地上的大蛇。
“啊！我的小月奴！”长公主突然惊叫一声。她也看到了大蛇。现在应该叫蛇皮比较妥当。
风扬正站在场中，山羊胡子的小老头也在。
风扬和长公主对视。
素云打量这个穿白衣着白甲的青年，心道：“原来，这就是采涓她们天天说道的风扬。”
“原来蛇是你的！”小老头咋咋呼呼，“你安得什么心啊！”
“大胆！”女官再次挺身为公主驳面子。这次，她还没说完，脸上就清脆地挨了三巴掌。而小老头和风扬似乎都在原地没动过。
总不可能是鬼神打的吧？
“你才大胆。铁衣营内，皇属同亲。先皇进了这，都是以兄弟相待。你个女官，闯到这里来叽里咕噜乱叫，你是想被剁手还是跺脚？小老头随你自己选！”原来打人的是小老头。这人耳光的功夫原来也可以这样好。
长公主没想到除了风扬，还有这么一个得理不饶人的“辣”老头在场。只好挥挥手，道：“你们出去。”太监宫女们便逃似的离开了这阴森森的铁衣营。她们中许多人都看到了那变成皮的大蛇。“铁衣真可怕！”人人心道。
素云未走。风扬冷冷扫视过来。素云面不改色，道：“奴婢素云，是小娘娘的女官。小娘娘腿脚不便，待会需要奴婢服侍。若是要砍手脚，请待奴婢服侍完。”她说这话极其镇定。连苏陌心中都暗暗惊异，惊异素云不畏惧那冰冷的眼睛。更担心风扬会真砍了素云手脚。
见风扬真走了过来。苏陌心提到了嗓子眼。
一眼看过来。这三人，小苏陌粉嫩娇俏，长公主神秘火辣，而素云，就像那三秋的白菊，平淡中带着傲气。
风扬走到素云身边。苏陌心中有些沸腾，手握了拳。若是风扬伤害素云姐，她会拼命的。却听风扬说：“跟我走。”
素云站起身，点点头致谢。
小老头拍手喜道：“小丫头挑得人还是不一样，比呼呼喝喝的好多了！来，风扬，让我带她们去避雨。”他这话有埋怨长公主手下呼呼喝喝的意思。
“那我呢！”长公主这话是对着风扬说的。风扬看着素云和苏陌，并不转身。苏陌凭直觉，感到长公主想跟风扬说话。
“自便。”风扬说。冷淡至极。
“风扬！”长公主跺脚，“让我走可以，你赔给我我的月奴！”
风扬并不回头，道：“养这些无益殿下。”
谁料，长公主竟一笑，娇躯一动，柔声道：“是啊，毒蛇凶猛，你担心了吗？”她说这话，竟有些小孩逞强的喜悦。
“哎呦呦，你这么厉害，谁担心你啊，风扬是说你别伤到别人就好！”小老头冷嘲热潮。抱起苏陌。苏陌喜欢他，朝着他一笑。小老头喜得嚷一声：“老头我懒得看喽，走喽！”把苏陌抛到空中颠了一下。苏陌已经十岁，不是三四岁，小老头轻而易举地将她颠起也着实需要力气。苏陌咯咯大笑。
小老头将苏陌带到铁衣营大殿。素云跟上。这，是苏陌第一次进入这个屋子。
黑压压的门一打开。迎面看到一个香案。香案上供得不是关公，而是偌大的一个“忠”字。
“嘘，跟小老头来看戏好不好啊？”小老头对苏陌说。苏陌乐道：“好！”
然后小老头便在一块墙上敲了一下，墙壁弹出一个小门。里面是一个小小通道。一边就是对着外面的窗户，另一边是墙壁。原来，外面所见的窗户，都是假窗。素云摸了一下内墙的墙壁，均是铁木，刀剑不入。若是有人想偷袭，从窗户射进是无用的。不愧是铜墙铁壁的铁衣营。
小老头贼兮兮地招呼他俩到窗户边来，透过窗户缝往外偷看。
此时，场外只剩下红衣的长公主和白衣的风扬。一红一白倒是�