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如蔓闻言一抬头，安子卿却迅速将她卷到木阁狭窄的过道儿里，蹙着眉摇头，示意她莫要出做声。
似乎有脚步声踏了过来，停在木阁外头，安子卿将身子压下来，两人在狭小的缝隙里，几乎要贴在一处了。
如蔓的脸微微触到他胸前的衣襟儿，她将下唇咬住，便闻道男子特有的气息，不禁两腮一红，忸怩地动了动身子。
安子卿只将外面之人仔细盯了，竟没察觉身下小人儿的异样。
那人又唤了几声，说，这便奇了，怎地不见了人影？
如蔓侧过头，正瞥见那人侧影，她忽然觉得十分面善，再仔细一想，却是晌午在清音观赠她高香之人了。
他又怎地会同安子卿相交？如蔓只觉得理不清的头绪，这其中暗藏着她无法参透的盘根错节。
过了片刻，安子卿终于松下身子，低头道，“幸得未被旁人瞧见。”
这下才发觉，两人的姿态竟是这般亲昵，如蔓扬起的小脸，似是一瓣盛开的桃花儿，娇艳欲滴，能掐得出水来。
气息交缠，实是逾越了男女之礼，安子卿急忙撤开了，如蔓还未回过神，轻声喘着气儿。
“那人…那人是同您一道来的？”如蔓岔开了话，却发现安子卿静静凝着自家。
他又缓缓近身，半蹲下身子，道，“秦如蔓。”
“夫子何事？”如蔓被他这般举动搅得不知所以，那双眸子似要将她吸了去。
“我竟是从未问过你的年纪。”他语气温软如棉，自顾地问着。
“下月初五，便到十二岁了。”如蔓面带娇羞，将小手绞在心口。
安子卿忽而直起身子，叹息轻不可闻，“仍是太小了些…”
“咱们走罢…三哥哥还在酒楼等着。”如蔓向门外挪了几步。
安子卿随手帮她理平了衣角，打头走出。
这一路，如蔓只觉得如临云端，飘忽不定，鬼使神差地跟在安子卿后头，心头打鼓似地，不能平静了。
出了梨花园，如蔓才算松了口气儿来，将头一转，却瞥见一顶绯红色轩车停在街巷口。
她默默想着，就见安子卿冲她指道，“那可是四小姐了？”
如蔓一瞧，秦雨菱正站在树下头，焦急地张望着，安子卿只说了句，“赶快回去罢。”
“今儿是重阳节，莫忘了饮一杯菊花酒。”如蔓小步跑去，回眸一笑。
安子卿站在原地，拱了拱手，一袭青衫落拓，大步走回园子里。
他回到雅舍里，推门就见那公子斟了一杯酒，怜惜姑娘粉妆未退，一曲儿唱毕，他收了心神，再抬头时，端的是风流姿态，道，“沈兄好兴致。”
这沈公子不是旁人，正是同白瑶一并道清音观求签之人，他遂将酒杯一举，怜惜便斜了身子，凑了过去，神情妩媚万千。
沈公子道，“方才不见安兄，错过了好曲子。”
安子卿挥开衣摆，坐定，接过怜惜递来的酒，呷了一口道，“到外头散散酒气罢了，既然怜惜姑娘在，想必还有更精彩的了。”
“本是如此好景良辰，奈何白总督盛情难却，定要邀我回府参宴，怕是不能多留了。”沈公子一摆手，怜惜遂识趣儿地登台开了唱腔。
“也罢，天色不早，仍是正经事要紧，只是难得来临安城一遭，不能与沈兄多多叙旧了。”安子卿笑的娴熟，在旁人瞧起来，哪里还有平素那严肃夫子的派头了？
“既然同你见了面，尚书大人托我之事，便也有了着落，我自好回京交差了的。”沈公子饮了半杯道。
“舅父之事，多有劳烦了，今日便算做我的，”安子卿笑着推杯换盏，又唤人上了新鲜果品来。
沈公子拈了一颗龙眼，道，“以咱们两家的交情，实乃太过客气了。”
“读书人礼数多，莫怪莫怪。”安子卿连连摆手道。
雅舍内笼着兰花香鼎，余烟袅袅，窗棂下几株红艳艳的绞丝花，香艳浓郁。
又有佳人做唱，酒色生香，怎地不教人沉醉？怨不得梨花园有那临安城第一美的名号了，但凡有些个身家地位的商宦，自然是舍了烟波楼那等媚俗之地儿，要到戏园子里一掷千金了。
沈公子忽然正色道，“朝廷正需要安兄这般读书人了。”
安子卿顿住了笑，眸子里黯淡了片刻，旋即回应道，“沈兄抬举。”
“家父也时常念叨起你，如今看来，不出明年，我自是在燕京恭候了。”沈公子最后举了杯，短宴终了。
“有劳右丞大人费心，我尽力而为之。”安子卿将话圆了过去，两人各怀心思，酒过三巡，沈公子打赏了两枚金锭子，怜惜遂行礼下场。
“既然安伯父已享天年，安兄又何必耿耿于怀？玉在匣中，利剑出鞘，总是要得到赏识的。虽说功名尘土，可终不能误了抱负才志的。”
“我自有计量。”安子卿不再多言，寒暄了几句，二人便门前作别，各自散去了。
却说秦雨菱打眼瞧见如蔓走来，又急又喜，没来得及细细询问，就将如蔓拉扯着朝海花楼里去了。
“好端端的竟没了人，可教我好找！看客往来不绝，没法子，我只得先出了园子等你了！”秦雨菱扶正了冠帽，弯绕着路儿，好在海花楼并不远，两人没多费功夫就赶到了的。
如蔓抚着胸口，出神了片刻，秦雨菱又晃了她一下，将眉一皱，就要开口，如蔓遂抢先央告道，“好姐姐，我一时迷了路，下次再不敢了的，你不曾遇到难为的事情罢？”
秦雨菱性子软，只在她额头上轻敲了一下，两人在客房中仔细将行头换了，如蔓在腰间儿一摸，似是少了甚么，一旁秦雨菱急着要出去，就没多加思量。
“为难的事情倒是没有的，不过也没瞧见那怜惜姑娘了。”秦雨菱仿佛不大尽意，两人遂提着裙子登楼，
“不见也罢，只是今日之事，断是不能叫哥哥嫂子知道了的。”如蔓一扯袖子，秦雨菱遂机灵一笑，道，“这是自然，不过却是在园子外瞧见一人。”
“那又是谁？”如蔓随口应和着。
推开门儿时，秦雨菱轻声说了句儿，“像是白瑶，却不曾瞧清楚了。”
此刻，已是过了三盏茶的功夫，秦玉衍等人早已用饱了饭，王翾一见她们，便厉声喝问道，“你们顽到哪里去了？这会子功夫竟是不见人影的，真真急死个人了！”
沈冰也说，“教我们苦等，三哥哥正要出去寻的，”
“我们就在后院里吹风呢，谁知顽皮久了，才忘了时辰，尽是我的不是了，大嫂子莫生气，咱们这就回府，断是不会耽搁了的。”秦雨菱插科打诨，如蔓也只得跟着瞒谎。
王翾没奈何地拧了她手背一下子，只说，“没出阁的小姐，像个甚么样子！”
秦玉衍将两人扫视了一周，将银锭子放在桌边儿，遂起身道，“既然都回来了，那便走罢。”
一行人下了楼，转角处儿，秦玉衍凑在如蔓耳边，道，“尽跟着四妹妹胡闹，下次再不准了。”
如蔓一惊，回头只见秦玉衍云淡风轻的，吩咐小厮牵马备车去了。
几人在客房稍候了片刻，遂登了车，秦雨菱暗暗窃喜，出府之事她想了许久，现下终于遂了心愿，亲眼瞧到那梨花园是个甚么样子，才明白为何少芳哥哥和王公子尽是喜欢上那里去了。
彼此各怀心思，如蔓心里想的，却是那亦幻亦真的相遇，安子卿身上的余味还在鼻尖缭绕，她细细品着那句话，夫子说，仍是太小了些，却有说不出的滋味儿来。
方才时辰紧迫，这会子她才有心思忖度，为何安夫子会在梨花园里头，那等风月场子，并不适合与他。
她从打第一眼瞧见他，就知他是和少芳哥哥那样风流的公子哥儿是不相同的。
可如今一见，又叫她隐隐担忧起来。
车子驶进青阳街，道路就开阔起来，如蔓掀了帘子，见暮色四合，不知觉一日就过去了。
大门上的小厮见几人到府，连忙迎上，又有粗使丫头替几人净了衣，锦娥也在大门候着，就回报说，府里来了客人，大太太和姨娘们已经在锦琼阁吃茶，就等三哥儿们回来。
“先回房仔细更衣，去去风尘，再到正苑去请安罢。”王翾交待了几句儿，打前走了。
如蔓由小于领着回房，秦雨菱偷偷冲她使了眼色，便也跟着红玉走了。
翠儿迎出来，道，“怎地这样晚了？给小姐备的水水烧了好几回了，大太太那里也派人催了。”
梅香服侍更衣，如蔓便道，“路程远，马不停蹄就回来了的，现下几时了？”
翠儿端了铜盆子，将花瓣浸透了，又端了菊花茶，如蔓漱了嘴，她才回道，“差两刻钟就是晚膳时辰了。”
如蔓简单梳理了，没多停留，就携了二人往正苑里去。
走近院门，就有笑闹之音传了出来，锦娥引了她进去，大太太正携了一人之手，笑的十分慈祥。
那人一回头，如蔓倒吸了一口凉气儿，忙地见了礼，
心下道，白瑶怎地也在秦府？真真是冤家路窄的，一日就遇了三回。
这时王翾和秦雨菱也赶来了，一见白瑶，皆是有些惊诧，只有王翾上前儿招呼，道，不知白小姐来府里做客，来得晚了，莫要介怀。
秦婉蓉一天没出门，见了她们，就说，“那清音观皆是道姑婆子，有甚么好顽的？白染了土气儿了。”
白瑶却道，“今儿赶巧，我同四小姐她们拢共遇了三回。”
大太太命人上了茶，说，“可有这样巧的事了，说来听听。”
王翾遂道，“路上遇了两回，现下又算一回，真真是有缘分了。”
如蔓和秦雨菱入了座，秦婉蓉手里还端着一盆黄艳艳的菊花，玩赏着，对她们的行程并无兴趣。
白瑶也挨了秦婉蓉，抚弄了几下子花瓣，抬眼道，“在烟波江还见了一回，只是四小姐没瞧见我的。”
登时有丫头们碎碎低语，大太太的脸色也沉了下来，气儿却莞尔一笑，道，“难不成是五妹妹念及故居了的，重阳叙旧去了？”
这一说不打紧，不异于当众打了如蔓一巴掌的，可不就是说她是不干不净之人了？
如蔓站起来一福身，道，“既已进了秦府，这里自然就是我的根底，二姐姐说笑了。”
这话儿却是有些过头了，连带将老爷的脸面也失了，大太太咳了几声，只说，“二丫头又混说的，仔细皮痒了。”
可一面儿仍是将目光锁在如蔓身上，转头问，“四丫头，瑶儿说的可是真的？”
秦雨菱搪塞着，就说，“并没到烟波江去的，只是在海花楼用了午膳。”
“原是只用了饭，就花去了这许多时辰的。”白瑶生怕失去闹得不够大，煽风点火道。
秦婉蓉因着被大太太训斥了几句儿，心头憋了气，一瞧见如蔓，就想到她赠与秦少芳的香囊上去，这火气是如何也消不下去的。
她便冷笑着，说，“四丫头年纪小，大嫂子竟是不知理儿的？海花楼临街闹市，怎好抛头露面的。”
王翾不争辩，只含笑受着，秦玉衍率先站出来，道，“是我思虑不周全，见妹妹奔波了一日，离家甚远，才出了这点子，着实于理有欠，但凭太太责罚了。”
见三哥儿出面儿担了责任，大太太也软了口，就说，“念在初次犯错儿，就不重罚了，若有下回，第一个拿你做数儿。”
秦玉衍连忙拱手一拜，惹得太太也展了眉，说，“既然人都到齐了，咱们便到园子里开宴，重阳团圆，好好聚上一聚了。”
如蔓方才受了秦婉蓉的排挤，这会子兴致不高，跟在最后头出了门，见锦娥过来，她就问，可是全府上下都来了的。
锦娥说，除了老爷大公子不在家，三姨娘卧病在床，其余尽数到了。
刚迈进园子，却见打远处来了一人，待走近一瞧，正是秦少芳。
、32 菊花酒，娇小姐
众人一一见了礼儿，如蔓刻意避着，那秦婉蓉却是十分不自在，平素里，大家都知他两个交好，见了面儿定是往一处顽的。
可秦婉蓉只是顿了脚步子，终是远远将他望了一眼，便被白瑶挽着走远了。
任他甚么时候，秦少芳总是温文尔雅的模样子，且不论旁的，端的教人瞧着十分顺眼了。
秦雨菱拉着他兴冲冲地说了会子话儿，不外乎是白日里清音观的见闻了，秦少芳微微附了身，听得仔细，说道那沈公子送如蔓高香时，他面儿上动了动，忽而抬起头来，似是不经意地扫过众人，定在被那些个莺莺燕燕淹没的背影上。
如蔓着了一套葱绿色的长褂儿，长长的头发自然地垂在腰间，素净的紧。
虽只是个背影子，可丝毫不会破坏了那份疏淡的美来。
秦少芳暗自出了神，便想着她转过头来，那小脸儿上又是怎么个光景了。
大太太先携了白瑶坐了桌，四姨娘便也跟上了，在左边儿坐下，陪着大太太说话儿。
这四姨娘虽是没甚么出众的地方，却胜在得体，不争不辩，很顺着老爷太太的心意，好似从不曾有过计较，有她在场，并不显突兀，没她在场，也不会少些甚么。
这样的人儿，才是最适合这大宅院的了。
因着老爷和大公子不在府里，又是团圆日子，大太太遂吩咐下人，铺了一张大圆桌儿，也不分得那样细，小姐姨娘们依次按辈分往下坐了。
如蔓挨了秦雨菱，左手边儿却空着，她仔细环顾了，才瞧见五姨娘