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如蔓微微揺头，叹道，“今日听君一言，受益匪浅。”
“你这丫头，怎地这样文邹邹起来了？我倒是不习惯了的。”秦少芳将书放下了，不消多提。
又想起前日里曾听三哥说起过，秦少芳自小精通文墨，于治学上颇有造诣，可如今却只流连风月，不问孔盂。
如蔓心下不解，遂接着问，“如此说来，少芳哥哥为何不求取功名，好求得一世造化？”
“人生在世，岂能事事都遂了意的？便如同那陈年的酒酿，你明知它醉人不浅，却甘愿醉生梦死。”秦少芳亦笑着反问，“小五既听我如此言论，日后可还会用心习读了的？”
如蔓点头，“自然要学的。”
“这便是答案，你我都是一样的人了。”他笑得风雅，可如蔓却见他眉宇间绕了淡淡的无奈，遂举杯道，“那咱们便为做了这一样的人而畅饮一番罢。”
“可此处却无酒。”秦少芳将杯子晃了道。
“茶可代酒，和着清风鸟语，倒也有几分意兴，自当开怀。”如蔓先饮了一口，秦少芳痴痴地将她瞧了片刻，忽而举头饮尽，竟是笑得十分爽快。
许是久不曾畅谈，如蔓心下也将之前的不快抛了开去，两人便就着茶水，暍到了传饭时辰。
秦少芳并未在东厢用饭，只说秦婉蓉及笄大礼，不可怠慢了，如蔓知晓他们二人情意笃厚，便未加挽留，送他出了院子。
关了门儿，心下不免有些怅惘，好似东厢也变得空落落的。
回屋儿拿了书来看，却总禁不住想起方才那些话来。便再无法专注了的，忽而又是安夫子沉吟的教诲在耳根旁儿萦绕了，搅地她心乱如麻。
翠儿进来收拾了屋子，往那细口瓶儿里添了几丛新枝，只见如蔓将那书页子翻来覆去地瞧，不似平曰里那样沉静，便笑问，“小姐怎地和那书页结了仇？倒是要将本子扯坏了的。”
如蔓自嘲地叹了，搁下书本，语气十分轻细，便说，“你说的很是，可见我这会子断是不能静心的，果然不是做学问的料子了。”
“旁人都赞小姐聪慧，今儿定是心里头装着事儿，才不安稳的，吃了热茶，再睡上一觉，便都能好了。”
如蔓禁不住笑了，弯了眉眼道，“难为你要这样哄我高兴，竟是将那旁人都代表了去，只是不知这旁人又是怎样笑咱们不知轻重了。”
“我并没扯谎，墨画时时同我说，安夫子常赞小姐刻苦用心，十分进益的。”翠儿忙着辩解，如蔓便由她说去，到最后只说，女子许是糊涂些，才最是好的了。
打发完翠儿梅香到外间儿做活，自己便解了衣衫，倚在软榻上睡下了。
将那晌午遗了帕子之事，竟是忘了七八分，待如蔓从梦里头悠悠转醒，已是日尽傍晚了。火烧似的云霞映着灰白的天，十分壮阔。
素来僻静的东厢，仿佛沾了二小姐的喜气，纵是隔了这样远的距离，也能听到丝竹奏乐之音，树梢枝头无一不染了奢靡的喧嚣。
摆了舒服的姿势坐了，如蔓随手拿了几绦丝线，又将竹椅挪到那回廊外的梧恫树下，细细编者坠子，打发时辰。外头愈是喧闹，她这心里头倒愈发静了，再好的筵席，也抵不住散场的凄落，总不过聚散匆匆。
将近传膳时刻，却并未见饭菜送来，梅香就忍不住抱怨起来，说府里头只顾着那位小姐，竟要将这里忘了。
不想正说者真真儿就有人叩了门，梅香一肚子不满地拉了门闩子，正要张口，却又吞了回去，只见门外头站的不是旁人，竟是那大娘子房里的大丫头雁眉，如蔓便要起来迎了，雁眉可算得东厢的稀客，可如蔓转念一想，似是明白了各种因由。
雁眉提了一方精致的雕花食盒，有淡淡的饭香沁了出来，很是好闻，她笑盈盈道，“五小姐今日可好些了？大娘子惦记着，便差我来送些吃食，虽不是甚么金贵的，倒也是娘子的一片心意，趁热用了才好。”
如蔓陪了笑，心知王翾定是因着晌午烟娘子在东厢碰了灰，没占得好处，算是替她略出了口气儿罢。
“劳烦大嫂子记挂，我近来身子弱，连二姐姐的大日子也去不得，失了礼数也顾不得了，望姑娘替我问大嫂子安好，待我好了，便到一绣春去探她。”
如蔓教翠儿接了食盒，便拉了雁眉到一旁，私下里劝解道，“教大嫂子放宽心些，那样的人自是不用同她计较，想来大哥心里也明白，由她这样，能到几时了？”
雁眉也跟著叹了，说，“小姐难得是个明白人，能与我说出这些个话，可见是真心，事已至此，只不愿让那人多来烦扰才是。”
二人说了几回话，如蔓亲自将她送走了，才缓缓进屋，但见四样儿精致小菜，荤素有致，飘香四溢。
“怎地大娘子到给咱们送饭来了？”翠儿一面儿布菜，一面嘟嚷。
梅香接了嘴，道，“自然是因为那烟娘子在咱们这里碰了钉子，替她出了气儿，大娘子素来是个柔弱的，断是拿她没有办法的。”
如蔓听她愈发没了遮拦，遂湥Я松ぷ拥溃罢庋玫姆共艘舱疾蛔∧愕淖欤讲挪皇撬刀龅媒袅耍饣嶙佑质悄睦锢吹牧ζ俊�
“总归在咱们院子里，小姐怎地这样小心，我说的尽是实话了。”梅香说完，亦知不妥，便捡了剩下的菜品，端到偏厢里吃了，自不必提。
秦府大宴宾客，一宴便连摆了三日，车马不歇，门庭若市。想来临安百里，但凡有些交情的乡绅世家，皆是来了的。
如蔓想者，心知及笄之礼不过是个名头，实则便是攀权附贵的手段，只是锦绣若此，却太过招摇彰显，不知教有心人瞧了去，又是作何主意。
树大招风儿，到头来，真真不知是福气，还是祸根了的。
因着大太太有意提点，这秦婉蓉的大礼自然是要教她名满临安，好让香闺芳名流传开去，若能觅得贤婿，便没白白费了心思。
如蔓打小就生了副玲珑心肠，不消多提，就很懂这其中的意思，几乎日日呆在内阁里头。
若是着实闷得慌，只到离东厢最近的野花冢上折些花枝，散散气儿便是。
这一日日光湥Ю剩缏焐蚊鳎说氖歉龊锰炱旖写涠樟巳人逶。窳颂赘删坏募邪佬〗豕哟┥希侨缢偷哪羌Ｔ谕登岸玖苏荆馐窠跎笤染唬旎粕牡梅舭兹缰苁屎纤哪晁炅恕�
如蔓尚未及笄，并不可正式盘髻，只可绾高角，或是束发，再配些钗环以作装饰，
今日她随意拢了头，一径乌溜溜的长发半散在肩头，又分出两缕垂在胸前儿，很是淡雅。
“五小姐生的俊，怪不得私下里大家都称赞的，真真是个水样儿的美人了。”
如蔓闻声看去，这声音十分生疏，仔细瞧了，才认出是四姨娘房里的丫头，名唤秀巧。
这四姨娘素日和东厢并无交好，除却每回家宴上见得一面，私下里并不曾遇过，更遑论房里的丫头了。
“原是四姨娘房里的，快进来坐罢。”如蔓搁了梳子，又冲翠儿嗔了，道，“怎地也不通报一声儿，这样不知礼数。”
秀巧便道，“今儿借着宴会的名头，来五小姐这里沾沾灵儿气，也是好的。”
如蔓抿嘴儿笑，不过是场面上的夸赞，自是不必应承，末了才问，“姑娘可是有甚么事情，要我帮忙的？”
“并没正经的，前苑人手吃紧，差我去二门上取些东西，我想着便顺路来探探小姐，我家姨娘也时常提起。这会子见小姐气色红润，想来是大好了。”秀巧只站着回话儿，梅香也进来了，就凑在一处叙话。
秀巧似是无意间就问，“前苑可有人知会小姐了？”
如蔓本欲回里间儿休息，这才转了身子道，“我早早告了病假，太太是知晓的，”
却见秀巧非但不点头，倒是冲着梅香暗自使了眼色，一副欲言又止的模样子。
明眼人一瞧就知话里有话，想来四姨娘房里的丫头，自不会白来一遭，遂顺着她的话问，“姑娘可是听得些甚么？”
“说起来和小姐也是有些干系的，不过小姐年岁尚幼，倒也无妨。”秀巧仍是半遮半掩的。
梅香将她一推，道，“尽是要说干脆了，白教人心急。”
如蔓也示意让她说下去，秀巧这才慢慢儿道，“我原以为小姐是知道的，这下可莫怪我多嘴儿，我也尽是好心。”
“这是自然。”如蔓也有些个好奇。
“这大宴昨儿个便大约结束了，只是府里来了贵客，今晚是要单独会会老爷太太的。”
“这也没甚么，倒和我无关。”如蔓随口搪塞了，就要进屋，秀巧却又说，“说起来。那贵客却要请咱们府里的小姐们也一同赴宴，想来是为的这个了。太太并没告诉小姐么？那二小姐和四小姐都在准备了，连大娘子也是要去的，许是还没传到东厢罢。”
秀巧点到为止，话儿已说破，便寒喧了几句就径自去了。
“咱们小姐也是正经小姐，怎地就不教去了？好歹也要通报一声，当真是没有这样的道理。”梅香冲着门外哧道，翠儿也替如蔓抱不平起来。
“太太自有她的道理，岂是咱们能说的？一会子备好木桶和花囊，咱们到野花冢去摘些新长的绿枝儿来。”
如蔓好似没听见，全然没将此事放于心上，那梅香只道她没脾气，却并没瞧见如蔓脸上压下的不快。
、43 翠散红屏，秘林聆音
见如蔓只站了不答话儿，梅香遂冲翠儿努努嘴儿，心知这五小姐定是为了那不能赴宴之事置气，便也不言语。
没多会子，屋里头气氛沉沉的，如蔓这才叹了声，携了翠儿径自往那野花冢去了。
那野花冢原本只是东厢外头一处僻静的林子，中间有方不大的土丘，也正因着地僻鲜少有人踏足，其中草木便长的十分繁茂。
如蔓时常去林子里采些新鲜花草插瓶儿，一来二去的，便对林子很是熟悉了的，若得了空就来将这里打理一番，倒真真儿似个花圃了。
她便起了雅兴，又见此地并无名头，遂私下里将这里唤作野花冢。
“小姐可是为那事儿烦心的？想来是太太腾不出空儿，怕是一会子就有人来告了。”翠儿忙地劝解，可如蔓自顾自地走在前头，脚步十分细快。
翠儿便以为她生了气，紧赶着追了上去，正欲开口，却见如蔓步子一顿，偏过头来，竟是正抿嘴儿笑着，一双杏目星星亮亮的，似一对儿月牙儿，哪里有半分生气的样子了？
“小姐……你方才怎地？”翠儿素来嘴笨，心眼子也少些，这会子倒教她语无伦次了的。
如蔓伸手攀下一丛松枝儿，冲她挥了挥，笑道，“若你以为我置了气，那才是对的。”
“这样的事，小姐并不介意了？”翠儿仍是不服气地追问。
“介不介意，又有何干系？既然我告了假，就没打算露面。”这会子如蔓面儿上，无一丝一毫地波澜，竟是同方才判若两人了。
那不悦的样子便是正要做给那梅香她们瞧，秀巧自然不会白白来一趟，也不会白白说着许多闲话儿。既然她四姨娘有心安排这一出儿，自己自然是要奉陪到底，将戏演足了才是正经。
不作出那失落的情状，岂不负了有心人的一番苦意？
但凭他们如何争，如蔓早已是打定了主意，她在府里本就是无依无靠，断不能趟这浑水了的。
“可那秀巧不是说，有贵客要来，想来能在咱们府上称得贵客，自是十分上等的人了。”
“谁家的富贵左右与我不曾相干，便是真真有那富贵命，也不会因着没和那富贵之人亲近，就散了那富贵的气数儿来。”
“啊哟，小姐这话可要将我绕晕了，再不听了的。”翠儿握了胸口，在前头替如蔓开道儿。
“赏花才是正经，管旁的作甚了？”如蔓一袭淡色的翠蝶穿花长裙，腰间新坠了一条帕巾，同前些天遗失了的那条正巧是一对儿，当初本就绣了两条，左右对称了，一红一淡，如今只独剩下这一条了。
说话儿间，两人便穿了林子，放眼瞧去，漫坡开遍了月牙白色的野花儿，虽已是深秋，百花凋零，可这野花却耐得严寒，便能独占风头了。
如蔓拢了裙子，蹲在花丛中，捻了一片花瓣在指尖把玩，整个人仿佛要与那花儿草儿融为一体了。
翠儿瞧得痴了，只觉得此情此景说不出的好看，又想起如蔓的劝解，饶是她这样不聪慧的，也暗暗赞叹了一番，这份胸襟和心思，实是难得。
却说如蔓用花锄将那野花连根刨起，用细纱裹了，仔细放到花囊里头，想要移几株到院子里，平添些颜色。
翠儿手上十分勤快，并不曾碰着花瓣，只握着花根，将整株装起来，又掏出随身的帕子，替如蔓拭去土灰儿。
“这野花端的是好看，只可惜没有名字，便不如那牡丹月季香艳了。”翠儿在一旁感叹。
如蔓却道，“这野花只是生的没有那样娇贵，人们都不曾在意了，它们却是有名字的，就叫萝蔓草。”
“萝蔓草？竟是和小姐的名字这样像的！”翠儿刚说出来，便觉不妥，如蔓点点头，道，“你说的很是，我的名儿便是阿娘起的，她在院子里栽满了这样的蔓草，便也望着我能似这野花一般耐寒耐苦，好生活着。”
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