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作者有话要说：
、第三十一章
时间一晃便到傍晚；夕阳渐渐沉入山下，只余斜光浸染流水。
常青抬头望了眼被染得通红的天色，回头对我道：“时间差不多了；来吧，我带你去个地方。”
我心知这差不多是最后一处了。
最热闹的时候已经过去，街上人影逐渐稀疏。不过毕竟是七夕节，路过牛郎织女庙时，我仍闻得到浓重的香火味。
常青带着我沿着街道一路往河边走。
一条小小的旧乌篷船浮于橙红的河流之上；静静地停靠着河岸。
常青率先跳上了船；接着便在船上向我伸手，道：“上来！”
我住的村庄附近没有足以河运的大河，渔业也不发达；我与水最亲近的事不过就是跳进村边的泥泞河道摸泥鳅；船是从来没坐过的。
我一时没有跳下去，而是站在岸上，细细端详了一番这艘船。
乌篷船只有江南人才用，细细长长的。我之前只是听闻，从未得见，这还是头一回。光是看着，我便感到一阵与平日里不同的宁静平和。
“这船你从哪儿搞来的？”我新奇地问道，“别是跟谁抢的吧？”
常青不好意思地摸了摸鼻子，回答：“不是，跟附近的老渔民借的。好说歹说了很久，他才答应借我。”
常青一向很能吃苦耐劳，听他抱怨的机会向来不多，他都能说好说歹说很久，那想来一定是费了番功夫的。一思及，他是为我才费这些精力，我心中便一阵苦涩酸甜。
我好笑道：“这是吃饭的家伙吧？能借到算你运气好了。”
“快上来吧，我都要手酸了。”常青似乎不想在这个话题上多留，将手往这里递了递。
军营里的其他汉子自不会用这么小心翼翼的方式待我，常青让我有种身上不是男子的衣袍而是女子的裙衫的错觉，嘴角忍不住微微扬了扬。
我就着他的手，到了船上。
乌篷船承受我的重量后，不稳地左右摇晃，我被晃得站不稳，脑袋直接跌到了常青的胸上。常青托住我的腰把我接住，我一仰头便瞧见他在夕阳的余光中灿烂的笑脸，露出两颗我再熟悉不过的洁白的尖尖的虎牙。
我一时不知自己的头是为什么晕的，因为常青的笑容，还是因为摇晃的船。
“你到乌篷下面坐着吧，我来划。”常青从船身里拿出一条船桨。
“我一起吧。”我道，让常青一个人划船，我却在一旁休息，这实在让我无法不生出愧疚之感。
常青摇摇头，对我微微展颜，说：“今晚，一定是我来……何况，我只拿了一条船桨。”
我往船舱中一扫，果然空空如也。
“要不我们轮流吧？”我不泄气地问。
常青显然不想留一点余地，依旧固执地摇头。我嘴上没有再说话，心里却暗暗决定一会儿，常青如果稍微露出疲态，就去抢船桨。
我还是第一次坐船，十分新鲜。过去不是在老家，就是在遥远的边疆，我从未见过这般能被流水穿过的城镇，更不曾有过乘船游览的经历。因此，当船移动起来，河流在我身边打着细小的波浪潺潺而过的时候，我根本不舍得进入乌篷中，而是在船头蹲下，把手伸入清流中，感受水在指尖划过的触感。
斜阳西下，余晖近乎被河水吸入其中。
常青站在船尾，他划起来似模似样的，只是显得还有些生疏和笨拙，头上很快冒出了细汗。
我正准备过去强行接棒，他却把船桨丢回船中。
常青道：“不必再划了。”
我这才发觉，方才不过两臂之宽的小河，已经进入了更宽阔、更平和的河道。上弦月升入天边，星辰在夜空中辉放碎光。两岸的民居也点起了灯，竟让人一时分不清天地。
常青从船篷下穿过来，在我身边屈膝坐下。
“给。”常青递给我一个不大的坛子。
“你带了酒？！”我惊喜不已，接过晃了晃，拆开便灌了一口，酒香四溢。
常青又自己摸出来另一个坛子，仰头喝下一口，伸手把误流到脖子上的酒抹去。
我赞道：“真是好酒！”
这才是酒的味道，比方知县家那个白开水似的花酿酒好多了。常青闷声不语，又往嘴里灌下一口酒。
夜色更浓了，岸边的灯光也愈发鲜明。往常镇里是不会点这么多灯的，由于是七夕，晚上才弄得明亮些，想来此时有许多人在自家院里等着银河中架起鹊桥。
我从来没好好观察星空，小时候整天想着怎么吃饱、怎么凑隔壁欺负黑子的混小子，大了就想着怎么砍死别人、怎么活下去。如此一想，我便愈发钦慕苏州，这儿是鱼米之乡，百姓看起来过得祥和安宁，大多时候不必忧心饿死，该多么令人向往。
“哪两个是牛郎织女？”我用手向后撑着木板，仰头望着天空中无数的星星，此时已隐约能望见银河的脉络。天上没有一片阻挠的乌云，不知多少或亮或暗的星凝聚在一起，形成一条银色蜿蜒的长带，正如阳光照耀下波光粼粼的河流。
常青将手伸过头顶，在银河两边划了一下，道：“这边一颗是牛郎，那边那颗是织女。”
“哪儿？”我眯起眼睛，天上那么多星星，实在分不清。
常青靠到我身边，托着我的背把我扶起来，然后握住我的手，再次指向银河，重新告诉了我一遍。
我闻见他身上淡淡的酒气，微微感到一阵醺意。
我从我俩交握的手中间看见了牛郎和织女。银河仿佛被什么从中间隔断了，露出一道漆黑的沟壑，牛郎星和织女星便被分隔在两岸，遥遥对望。
找到牛郎织女，便看得到鹊桥。那只是月光照在银河上，铺设出来的一条银辉，浅浅似一道细桥，将牛郎织女连接在一起。
虽说是鹊桥相会，但牛郎织女这两颗星，只不过是在桥的两边互相凝视对方，不会相会也无法触碰对方。一年的守候，不过是镜花水月的相聚，终不成眷属。
我突然觉得有些没意思，抓起酒坛，喝空了剩下半坛子。
“既是注定无法相守，”我将空酒坛往船中一丢，烦躁得很，“他们何必在那里空等呢？”
常青扫了我一眼，也一口将酒坛喝空。我分不清他目光中的意思。
常青平静地道：“可若是不等，便连一点希望都没有了。”
因为没人控桨，我们的船在河中顺水漂流，被风吹动，便调转一个方向，继续随波逐流。江上唯有我们一叶窄舟，无人搅扰。
常青忽然开口。
“阿刃，我去求老渔民借我船的时候，他们死活不答应借给我，不管我说我付多少钱，都不肯。”
“嗯。”
“最后我说了一句话，他们才终于同意了，你知道是什么吗？”
我转头看他，常青乌黑的长发被夜间的江风吹得散乱，眼睛却亮得出奇，一眨也不眨地凝视着我。
“我对他说……我要和心上人来河上等鹊桥。”
我不确定我有没有听清楚，因为怀疑是过快的心跳使我听不清周围别的东西。
……我想，这大约真的只是个借口，我不能自作多情。
“这么说了以后，他就把船借我了……还跟我说，让我划船到这里，这儿是人最少，视线最好的地方。”常青继续说道。
我干笑：“那老渔夫如果看见我坐在船上，发现你骗他，估计要气死了。”
常青但笑不语，从袖中摸出一个方盒，丢到我怀里。
“拿着吧，送你的。”
我手忙脚乱地接住，捏到手里，是一个扁扁的手掌大的红盒子，因为是夜晚，它的颜色比实际上要暗一些，上面的金色花样显得略微黯淡。
我翻了翻，有些不明所以，带着一丝疑惑，从裂口处将盒子翻开。
里面是一把小巧的女式牛角梳。
常青清澈的声音穿过江风飘入我耳中：“阿刃，我喜欢你。”
“什么？”
常青没有再说第二遍，而是突然拉近了我们之间的距离，嘴唇蜻蜓点水般的相触。我没有时间躲闪，或者大约也不想躲闪。
我愣愣地摸了摸自己的嘴唇，耳朵发热，烫得厉害。
因为害羞和惊讶，我稍稍低了头，但常青捧住我的脸，强硬地让我正视他的眼睛。夜空下，他的眸色黑得不同寻常，我无法窥见底部。
“还有一句话，等我们回京城……我再说一遍。”常青灼灼地盯着我看，近在咫尺，“等到……所有事情都结束的时候，别拒绝我，好吗？”
我当然说不出不好。
我只希望这条舟继续随江飘下去，飘进海里也无所谓，永远也不要停下。
作者有话要说：
、第三十二章
我和常青丑时才上岸；他将我送至厢房门口。
隔壁将军的房间里灯还亮着，我与常青的不同，自然是不能让将军知道的；于是不得不格外小心。
这一晚之后，我明白我和常青之间的关系彻底不一样了。说实话，我并不知该以如何面貌面对于他。做小女儿态吗？我学不会的。何况，若是过于扭捏，会在士兵中失了威信。
高兴之余；我便又多了一桩烦恼。
我原以为我第二日必会睡到日上三竿；不料没到两个时辰，就重新苏醒。
梨花依旧是早早地起了，一见我醒来；便温柔地对我微笑。
昨夜我回来时；梨花已经熟睡，今早一见到她的脸，我便记起她是晓得昨日是七夕节的，那她想来是猜到不少端倪。
尽管梨花是我亲妹妹，被她撞见这些事，我难免有些难为情，何况我这妹妹情路坎坷，我生怕触到她的痛楚，一时不知该摆出什么表情应对才好。
谁知，梨花竟是比我坦然得多，道：“姐姐，常大哥可有对你说些什么吗？”
“嗯……有说了一些吧。”我不自觉地去摸头发，将一头乱发揉得愈发毛糙。我毕竟是个姐姐，对年纪比我整整小五岁的妹子，实在很难开口男女之事。
即使硬要论起来，梨花谈婚论嫁的次数并不比我少。
梨花却满面喜色，比我还高兴似的，脸蛋通红，笑出两个小小的酒窝。
“这是好事！爹娘定会开心的！上回你和常大哥回家，娘便念叨着了……”
听梨花这般说，我愈发脸上发烫，心中亦不禁有些愧疚。我原本明明是打算带梨花出来见见世面的，最后反而订下自己的终身大事。
我眼角的余光瞥见梨花放在窗台上的野花，仍与傅贤之前送来的是一样的。傅贤最初送来的那把花断了根茎，早就枯死了。不过这小子锲而不舍，三天两头采一把放在我们房间门口，梨花全都接下养着，不知不觉累了一大堆。
往日我只当梨花是喜欢花朵，昨日常青那番话，让我徒然对情感什么的敏感起来。再瞧这些花，便总觉得有些异样。
“梨花，你对傅贤可有好感？”我不善委婉地说话，憋了一会儿，还是直言道。
梨花愣愣地看着我，仿佛难以理解我说的话。过了好一会儿，我才见红晕渐渐爬上她的脖颈。
我隐隐感觉，这事不是完全没有希望，仔细想想，傅贤比其他不知根底的人总要好得多，难得梨花能有感觉。
我便道：“那小子怕是极喜欢你的，你若有意，我……”
梨花没听我说完，埋首用力摇头，我瞧不见她此时做出了怎样的表情。
“姐姐，你不必再为我劳心了……我对现在所有的已经十分感激，不再奢求更多了。”梨花低着头，缓缓地说着，“我姻缘不顺，或许是老天爷命我归应天道也不一定。与其再强定婚姻祸及他人，不如一个人过得良心安稳。”
梨花的话太过平静，让我狠狠地抽痛了一下。
两番定亲都是未婚夫无病早亡，为何如此不公，偏偏是梨花？
我这个人不怎么信命的，而且我觉得正是因为我不信命，才能一次又一次死里逃生，便对梨花道：“怎会？前两回不过是人不对罢了。傅贤这孩子命硬的很，在战场上都好好的，何况现在……”
我顿了顿，如今不过是表面太平，暗地里依然暗潮汹涌，但说话总要让梨花安心些，便道：“何况现在突厥已降，天下迎来太平之日，傅贤他定是不会那么容易早亡的。”
梨花仍旧摇头不语。
之后，我再说什么，梨花也没有改变念头的意思。我不禁叹了口气。
方小姐的事还没完，今日还要处理。我收拾收拾就赶去将军那边，常青早已在了，我见到他有些不自在，他却冲我笑得灿烂无比。
我一时没法摆出个恰当的神情来，值得装作不在意地移开视线，将目光放在将军美貌无双的脸上，果然分散不少注意力。
昨日我们两个都告假，不知出了什么事，将军显得不大高兴，眉毛一直紧锁。
我问道：“昨日可有发生些什么？”
将军没有瞪我，而是不快地扫了眼常青。常青替将军回答：“昨夜方美玉自尽了，她在齿间藏毒，咬破毒囊即刻就死，死前还在牢房墙上书了个‘情’字。”
我暗吃一惊，这是坐死殉情之名啊。
常青与我说，方小姐给吴隐城的书信是假的，她的幕后指使另有其人。可她选择这种方式结束生命，实在让人无法想到别的可能性，只会把罪名盖到吴隐城头上。
环中环，套中套，最后还以命为祭。如果不是确实相信常青的话，我也必定会认为与方小姐通信的线人叛徒是吴隐城。
将军接下常青的话，道：“我本想把人扣下来