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将军正勾勒完最后一笔。
一个端端正正的“锦”字。
我对字的优劣不太了解，只觉得这个字说不出的有风骨，让我产生了别样的感觉。
这或许是个挺不错的字吧，能卖许多钱的那种。
将军似乎没听见我开门，也没注意我已经走到他身边了，而是专注地盯着眼前那个他自己写下的字，脸上露出浅浅的笑意。
我愣了一下，这次并不是因为将军的美貌，而是因为我见过将军在许多场合各种不同的笑法了，却从未遇见过像今天这般。
尽管他仍只是嘴角微微向上勾起，但其中的暖意扑面而来。与平日里和蔼略带疏离的微笑大为不同，这一次我能瞧出将军是完完全全的发自内心的笑。
今天将军不仅仅是要把桃花笑开放了，他简直是打算让满园的姹紫嫣红全都为他开花开残为止。
不知怎么的，我觉得眼前这幕很是惊悚。
我抱拳，故意大声道：“将军，属下来了！”
将军被我吓得猛一颤，差点让毛笔从手上滑下来。这般失态，在将军十分不常见。他转头一见是我，长出一口气，和蔼地开口：“阿刃，你来得早了些……”
将军恢复了普通的样子，亲切却不亲近。
“将军，你在练字？”我问。
作为下属中较为得力的一个，随意问问问题的权力我还是有的。
“嗯。”将军眉宇间的线条柔和下来，表情带上淡淡的怀念，也许还掺杂着丝丝的伤感和留恋。
这种神态我很熟悉，从很久以前起，常青经常会看着我露出类似的样子。我猜，这大约能用“深情”来概括一下。
将军将手中的毛笔放回笔架，缓缓地说：“刚刚记起一些以前的事，感触甚深，不知不觉便在写字了。只可惜，能与我一同回忆的人不在此处……他可能也不愿意和我一同追忆吧。”
我琢磨着，他口中的人是常青，“以前的事”便是常青晓得的那些。
常青让我别把那些梦的事告诉将军，我犹豫了一瞬，便装作一无所知。
“好事？”我接口询问。能令将军如此沉浸其中的，总不像是噩梦般的回忆。
“不算好事吧。”将军苦涩地摇头，眸中流转过意味不明的暗光，“我从未如此迫不及待地想要回京城，将过去的全都重新……”
话在这里戛然而止。
将军道：“抱歉……我们还是说正事吧。”
我听得正起劲，将军却突然转话题，我一时没反应过来。作为属下，我又不能命令他继续往下讲，只能按捺住好奇。
“阿刃，三个月期限将至，我有一事必须托于你去办，要事，非你不可。”将军神情肃然，指节在桌上轻叩两下，“我们必须尽快启程回京，常青回来我们便出发，一刻不得耽搁。因此，我需要你去劝服武康公主同意上路。”
我都快忘了我们还有个公主在队伍里了。武康公主一到苏州，就与我们分了两个院落，命他人不得打扰。我们也没闲工夫去打扰她，一直相安无事。只是偶尔听在街上撞见公主的小兵说，武康公主脾气确有几分不好。
我皱了皱眉，道：“公主不肯上路吗？”
若只是普通地通知公主回京日子已到，将军随便派哪个小兵去都成的，不必是我。
将军颔首，回答：“何止，她意图在封地住下来，再不回京了。”
我猜我的表情一定满是惊讶。
公主的封地自古以来都不过是象征荣耀地位的虚架子，顶多婚后归驸马掌管，没有哪个公主愿意离开锦衣玉食的皇宫去不知在什么山沟沟的封地的。
武康公主这么做，显然是想争取作为皇嗣的更多实质上的权力。果然如传闻一般，与众不同。
我其实对她这种想法说不上不赞同，只是，若她不肯回京，势必会给我们这群陪她同来的士兵造成麻烦。
常青告诉过我，皇上命将军三个月剿寇，实际是为了让武康公主回京。可见皇帝对她的心理已猜到一二。若是这事办不好，惩罚完全看圣上心情决定，可大可小。
我问：“将军，你已经派人去问过了？公主就是这么回复的？”
“并未派人。”将军平静地说着，“但她确实这么打算。”
我了然，估计又是和常青能记住倭寇人出没的地点差不多的原因。
“为何非我不可？”我主意已定，只是对将军的措辞颇为疑惑。
将军稍一迟疑，道：“因为我知道你做得到，其他人……便不一定了。”
这可能是将军对我信任的一种形式？
我眨眨眼，回答：“属下领命。”
从将军那里出来，我便无措起来。我与公主别说接触，见都没见过一面，只对她身边那个凶悍的嬷嬷颇为熟悉，这还是由于嬷嬷总警惕我手下的士兵，时不时来转转，才熟悉的。皇帝的血脉，听起来便让人觉得有距离。我年纪小的时候，可从来没想过自己会接触这等人物。
略微犹豫，我决定姑且去公主府上转转，先把消息通知了再说，万一运气好，真的只是将军想得太多呢？
公主占了最好的院落，与我们军队住的院子，说近不近，说远不远。我连马都不用骑，索性徒步走了过去。
公主的院子各个门，都守着好几个侍卫。他们的穿着与我们不同，眼神很凶狠，大约纪律也比我们森严。我后来有与将军确认过，跟着公主的那群的确是右备身府养出来护卫皇族的兵。毕竟是天子眼皮底下的保护皇宫的军人，作风严谨没得说。
……只是，将军与右备身府的项允将军是自年少就有过节的。
我转悠几圈，把所有门看了一遍，挑了个乍瞧好说话的侍卫，上前请他帮忙带个话，去告知公主择日上路的事。
那侍卫瞪着眼睛，上下扫了我好几圈，这才凶着脸进去。他那几眼，让我觉得自己不是个人，而是肉贩子摊上一块不知好坏的排骨。
我在门口等，等了将近一个时辰，也没人出来。
我猜测八成是不会有人来了，继续站着只有被人看笑话的份儿，于是转身回屋。
第二天我照样去通报，那侍卫依旧是一去不回。第三天依然如此……
第四天我把事情告诉守卫，约莫一炷香的功夫，却等回来另一个男的。
说是男的也不确切，他大约是个年轻的宦官，走路弯腰低头，一摇一摆扭扭捏捏，还不如我走得稳，手上捏着个奇怪的手型，怪里怪气的模样。
来人道：“公主说了，她喜欢苏州，不打算走了。你们爱回京就回京，不管怎么回，反正公主她是不回的。”
这人的嗓子跟被什么东西掐住似的，又细又尖，听着极其不舒服。我更确定这是个宦官了。
从他为难的神色来看，他应该也只是个通传的人，公主让怎么说就得怎么说。也对，跟随公主出来的人，大多是皇上分派给她的，他们未必就愿意就跟武康公主留在苏州。
烦恼武康公主不回京的，看来不止我一人。
我想了想，便道：“你可否替我向公主禀报，让我进去一趟？”
这位宦官显然是属于品阶最低的那档的，他面露难色，最终点了点头，对我说：“奴才去试试吧……大人您先在这里等一会儿。”
我等了半个时辰，那人才小跑回来，他脸低得几乎埋到胸口。
我稍微偏了偏头，瞥见这宦官两边脸上都多了个大大的巴掌印，又红又肿，估计是被掌了嘴。掌嘴的那人手上还戴着戒指，一个个凹坑嵌在宦官脸上。
他低声恭敬道：“公主同意了，大人快进去吧，莫让公主久等。”
我隐隐觉得是我连累他吃了巴掌，不由得生出些愧疚之情，连带着对那尖细的嗓音也没之前那么反感。
我跟他身后，往院落里走去。
待四下无人，我试图与这宦官再搭个话，道：“你的脸还好吧？”
在我前面带路的宦官脚步稍微一顿，却没有停留，更没有理我，依旧弓着背碎步向前快走着，仿佛听不见一般。
我便知他不会再跟我说话了，一路沉默。
他走到最大一间的屋子前，看布局位置，应当是堂厅。门口守着两个婢女。
“就是这儿了，请大人进去吧。”宦官慢慢退到一边。
两个婢女一左一右打开门。
房间里扑面而来一股熏香的气味，刺得我鼻子一阵发酸。我抬头向里看去，只见里面隔着一道珠帘，隐隐约约有个云鬓盛装的女子。
作者有话要说：
、第三十五章
我定了定神；便对公主施礼。
珠帘内的女子长袖一展，站了起来。武康公主年芳十四，在我这种双十都成过往的老姑娘看来；这年纪不过是个比梨花还嫩的小女娃。
只是，奈何这小女娃论身份地位要比我尊贵得多了。
我听见她冷冷地道：“不必白费口舌了，你回去告诉你的主子，本公主要在江南择地建府，日后京城种种；与本公主一概无关！”
我的主子？
因着对这种用词不很熟悉；我微愣一瞬才反应过来，她约莫是要指将军。
将军派给我的，当真是个挺麻烦的活。
我心里叹了口气；略微俯俯身充作施礼；打算动之以情晓之以理劝服公主，开口问道：“公主为何不愿回京？若是迟迟不归，恐怕圣上会动怒责罚……”
我脑海里准备的长篇大论，刚刚开好头，便被公主猛地打断。
“你不过区区一介武夫，简直见识短浅！”公主毫无征兆地怒喝，“本公主读书万卷！岂是不知分寸之人？何需你这般的闲杂人等说教？休要再劝！”
隔着帘子，我自然看不清公主的表情，但从声音便能判断她已稍有恼怒。
若是武康公主不肯回京，将军总不能带着我们先走一步。眼前这位又是个有封号的公主，不能像抓傅贤似的强行打晕直接拖走。
我亦不是个善于言辞的人，实在甚是为难。
“公主如何才肯回京？”我索性说。
“难道讲得还不够清楚吗？”帘后的公主发出一声重重的冷哼，“也好，今日我便给你个机会，让你晓得自己的斤两！你不是士兵吗？凑巧本公主文武双全。若你能避过本公主三招，我便回去！”
我依旧是从许文口中听说的，武康公主善武，自幼饱读兵书，自学兵法，且正是因为善武而得宠。我自不敢大意。
只是机会仅此一次，若是错过还不知以后会如何。
我正想搏一搏答应，谁知武康公主根本不待我说话，直接一把夺过身边一名侍女手里捧着的剑，穿过珠帘，向我冲来。
原本是准备来劝告公主的，我身上没穿盔甲，更没带武器，几乎赤手空拳。
换作将军站在这里，他大约能表演一番空手接白刃，但我苦练数载，依然对这一招毫无头绪。公主来得如此突然，我只得侧身闪过。
尚未待我琢磨清楚这算不算是三招中的第一招，公主一个旋身，又是狠狠一剑。
坦率而言，公主速度着实不快，招式也不算高明，比预计的差些，我不由心中大定。有了准备，这一次我避得十分轻松。如果换在真真实实的战场上对敌，我还有余力直取首级。
可眼前的人是公主，我不能真的打她，最好连摸都不要摸到，免得招惹祸事。
我避了两招，公主似乎有些急切，动作变得不规律起来，比方才还糟，简直像没摸过剑的小新兵拿着剑在乱砍。
第三下、第四下、第五下、第六下、第七下……
躲过将近十招后，我不禁有些不耐烦，无论以何标准判断，三招之约都过了，就算躲得游刃有余，我也不大喜欢被人玩命地追着砍。
更别说公主攥着剑的表情像是非要杀了我不可似的。而且，因着她神情太凶，我甚至瞧不大出她本来长什么模样。
屋中两边站着的婢女或者别的宦官，此时都默契地低头不语，明明花瓶都被武康公主撞烂好几个了，却仍一副什么都没瞧见的乖巧样子。
指望谁来叫停，看来是不可能的。我得自寻出路。
我这人不善动脑子，电光石火间，只能想出个不怎么样的伎俩。
趁着公主一时喘息的机会，我猛地蹲下抽出藏在靴筒中的匕首。
藏匕首这个习惯，我一辈子大概都改不掉了。在此之前，我实在想不到这把当年铁匠铺里最便宜的锈匕首一生会如此荣耀，捅了不少突厥人不说，还能遇上公主。
这么一想，说不定其实我和匕首的运气都挺不错的？
公主再提剑刺来时，我毫不犹豫地拿匕首挑掉她的剑。剑飞起来，我抬手接住。
她瞪着我的眼神已不是简单的杀气腾腾能形容的了，几乎是要将我碎尸万段生吞活剥。
我把公主的剑递给旁边一个婢女，那婢女接得战战兢兢的，一副要跪下来哭泣的样子，她本就瘦的骨瘦如柴，再双眸含泪，看着真是十分可怜。
“报上你的名号！”公主忽然大声对我喊道。
……小罗刹这个称号，我喜欢归喜欢，真让我报出去还是略有几分难以开口的。
“赵刃。”我面无表情地报出真名，“希望公主信守承诺，同我们回京。”
这是跟将军学的，高深莫测的样子唬人总是格外好用。
公主恶狠狠地咬牙切齿：“你给我等着！今日之仇，本公主他日定尽数返还！叫你对今日鲁莽之举悔恨终身！”
她这么说，我还真有点害怕，毕