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掐着日子，一晃就到了春节。
除夕和初一两天，我们难得的得了休息，还不用吃干粮。
或许是上天庇佑，军队里的几个汉子在附近森林转悠找食的时候，竟然发现一头冬眠期间出来找食的熊。那只熊体格很大，但饿得厉害了力气也不大，士兵手里又有锋利的刀剑和火把，没受多少伤就把熊打死扛回来了。再加上其他人零零碎碎抓到的野鸡和黄鼠狼之类的小东西，我们竟然还能过个有肉的年。
我和常青同样是游荡狩猎的人中的一份子，常青和小袁小陆一起打到一头野猪，我从树洞里摸出两只冬眠的松鼠。
我拎着松鼠的大尾巴，它们毫不反抗地倒挂着。不管我怎么抖怎么晃，它们也绝不挣扎一下，睡得死死的。
也好，睡得这么沉，一会儿下锅也不会太痛苦。
没有家人，却有战友，成百上千的锅炉一晚上升了起来，围着锅炉吃树皮野菜和带臊味的肉，居然别有一番春节的喜气。
不知道谁，从附近的农家买了好几坛酒，大老粗们高兴坏了，这个东西平时不稀罕，一出征可就是难得的珍品了。
打来的猎物里，最好的熊掌送去了上将军和其他几位长官的营帐。我们作为任枫将军最为亲近的护卫，实际上军队地位高于一般士兵，除了自己打来可以存留的，还分到不少比较好的东西，酒也管饱。
吃完年夜饭，数杯酒下肚，大家话都多了起来。小陆和小袁争着说自己家里的事，许文又开始细数京城美女，齐寻倒在地上睡得不省人事。另外两个护卫在撒酒疯，看起来十分傻。
我自知酒量不好，不敢喝酒，生怕喝醉以后做出什么不堪入目的事，更怕会暴露性别。常青正好相反，他是海量，被灌了许多仍然面不红耳不赤，神色清醒，十分淡然地看其他人出丑。
我那两只松鼠无人问津，大家都觉得肉太少还不好吃，塞不了牙缝。最重要的是这么点肉还要拔毛，麻烦。
于是我举起松鼠对常青晃晃，“还吃吗？”
常青忍俊不禁，摇头，“不吃了，留着下次吧，或许饿得慌了还是个储备粮。”
可不是，冬眠的松鼠又不会腐烂，至少能保存到春天呢。
许文听到我们说话，摇摇晃晃地走过来，很不礼貌地拿食指指着我的鼻子，不过对个醉汉，我不跟他计较。
“你！这只松鼠！一点用都没有！”他已经喝得满面通红，眼睛亦挣不开，朦胧得很，三步里要踉跄两步，“要是搁在京城里，嗝儿，还能拿来讨好一下姑娘家，那群小姑娘就喜欢这种毛茸茸的小东西……现在这里都是群臭爷们儿……顶个屁用！”
话一说完，许文身子一歪，倒在齐寻身上，睡死过去。
常青不厚道地大笑出声。
作为臭爷们儿中唯一的女人，我毫无气质地摸了把鼻子，将两只松鼠毛也不拔一起丢进冒着热气的锅里，里头已经不剩什么了，估计留到明天也是倒掉。再说，吃点毛也没啥。
养松鼠？
别开玩笑了。
别说现在打仗多麻烦，在家里的时候，就算是我妹妹那样心软的小姑娘，也不会拿多余的粮食去养这些没个用处的玩物的。
“别看他这样，”常青指指地上不省人事的许文，“父亲也是七品官呢。”
我大感意外，地上那个醉得和烂泥一样的家伙，除了嘴欠，我还真没看出哪里像官宦子弟。真要说起来，齐寻大哥还更像一点。
常青继续和我解释：“这四个原本就跟着任枫的，是从大群人里选出来的习武根骨好的佼佼者，脑子也不能太笨，不然看不懂兵法。将军府供他们吃穿学习，要求他们做任枫的随从。在许多人眼里，这是攀上上将军的难能可贵的机会。”
“……那齐大哥呢？”我问道，齐寻无论仪态气度，都是四人中最为出彩的一个，若许文都是七品官家子弟，那齐寻恐怕不会差。
常青笑了笑，回答：“他是将军府里一个洗衣妇的儿子。”
作者有话要说：
、第十一章
常青的回答令我大为震惊。洗衣妇听起来便是地位不高的下等奴，那种既无修养气度，又无学识才能的人，与齐寻温润的形象大相径庭。
齐寻虽不似将军那般面朗如日月入怀，却也风度翩翩，谈得上谦谦君子。
我大惊过后，又想到一处不对劲，问道：“这么说齐寻是家生子？那怎么不随主人家姓任？”我们村子附近养得起仆人的家里，家奴都是随主人姓的，起些不上台面的名字用以区分。
“齐是他母亲的姓。”常青回答，似也有疑惑地皱眉，“为何不改我也不大清楚，隐约听说是其母恳求的。齐寻的母亲入将军府时便带了他，却不见有丈夫，大约是寡妇。”
听上去怎么好像很来历不明？！
齐大哥的过往竟如此坎坷，果然没有完全顺风顺水的人生，我都有点要同情他了。显而易见，像齐大哥母亲这样的情况，没有闲言碎语是不可能的，再加上在大户人家里当仆人且地位低下，没有父亲家庭不完整……
不知怎么的，我竟又被勾起了家里的回忆。今晚是除夕夜，不知道父母和妹妹吃过了没有，家里的粮食还充足吗……
离开家，才最终知道思念是怎么回事。
锅里的水又开了，我用两根柴火掰成的破筷子把里头的松鼠夹出来，刮掉皮毛，果然没什么肉，也非常不好吃。不知是不是因为这锅水烧过很多种东西了，煮出来的松鼠肉有股诡异的气味。
我稍微吃了点就胃口全无，沮丧地向后仰躺到地上，双手背着后脑勺。
老天爷真给面子，今晚有一片澄澈明亮的星夜，能清晰地看到银河，无数星光在银河里静静流淌。
只看天空，疆场和家乡似也没什么区别，仿佛时光停滞过似的。
“我想家了。”我突然说。
常青也做了和我一样的动作，倒下来仰望夜空。
他沉默了好久，才道：“有我呢。把我当成家人吧。”
这句话令我十分心暖，其实我早已把他当做了可靠的兄弟，如果有机会让我选个哥哥，那我一定选常青这样的。
出征以后常青其实帮了我很多，出门在外女孩子有许多不方便的事，女扮男装露馅的可能性也高许多。常青会在我缺席的时候帮忙掩护，别人质疑我行为的时候帮忙解释。不知道常青还跟他们说了什么，反正军营里的人待我似乎不再有那么多成见。他们仍旧会拿我身材矮小的事开玩笑，但不会再借此嘲讽或捉弄了。
于是我毫不犹豫地回答他：“好。”
一个充实繁忙又短暂的春节很快离去，我们继续向前赶路，接下来的数个月，我们不再停下来休息过哪怕一次。
长长的队伍离我们熟悉的地方越来越远，但离战场越来越近。这一路因为风雪和其他意外情况，还未拿起兵刃手刃敌人，我们就损失了许多战友，有些死了，有些趁乱逃走了，但最终留下来的仍是大部分。
春风还未来得及消融第一片冰雪，我们遇到了出征以来的首次敌袭。
突厥的兵马借着高耸的山势，隐藏在厚厚的积雪之间，从高处俯视着山谷中的我们。然后当我们的兵马中段通过山径时，大批高大的突厥士兵乘着战马从峭壁上俯冲飞驰而下，将我们的队伍从中间冲断成两截。那只是一瞬间，号角声夹杂在闪烁着冰冷银光的铁刃之中，鲜血瞬间染红了黄土。
这些都是后来听说的。
当时我与其他七名护卫，一起跟在上将军和将军们的身后，位于整条队伍的最前端。我们只听到身后忽然传来震耳欲聋的呐喊声，接着又是那些措手不及的战士们凄烈的惨叫。
一位传令兵满脸是血的跌跌撞撞地跑到最前面，猛地跪在上将军马下，因为惊恐而声音发抖：“是偷袭！突厥来偷袭了！上将军！突厥来偷袭了！”
只一会儿的功夫，刀剑的碰撞声就从正中间向两边扩散许多。我们的将士们旅途劳顿，身心疲倦，面对突如其来的袭击，根本毫无准备。我知道甚至有许多人武器还挂在战车上，盼望什么时候队伍会停下来休息。
此时每一刻都会有无数人的衣衫被鲜血浸透，上将军当机立断，让前段的几支小队从左右方向围剿，缩小突厥包围圈，加速让后方队伍汇合，尽快撤离！
我和其他七个护卫则快速在将军周围围成一圈，其他官员的护卫也纷纷行动起来。上将军同样被几个贴身护卫簇拥着，他本就威严的相貌因满身煞气而愈发显得可怖。
上将军的狠狠抽了一下马屁股，在许多官兵的护送下，拔出佩剑，御马飞奔而去。
将军分配到的任务，是带领前面挤不过去的人马尽快撤离，往前一直走。
山谷两边都是寸草不生的峭壁，难以想象是何等善于御马的民族才能从这么陡的地方骑马冲下来。早就听说突厥骑兵是战场上的噩梦，我现在有了切身的体会。
亲临战场，如此靠近，还这么突然，要说心里一点害怕都没有是绝不可能的，有一瞬间我甚至都后悔女扮男装了。可转念一想，如果此刻站在这里的是我那日渐老去的父亲……
我强迫自己坚强起来，手心隔着薄薄一层冷汗也死死握住手里的剑。它很锋利，我昨日才磨过。我左边是常青，右边是齐寻，最值得信赖的两个人，没问题的。
似是察觉到我的异状，常青趁还没开始跑，对我微微一笑，露出虎牙，“放心，有我呢。”
常青这话给了我极大的勇气和宽慰，但不知为什么，当我望向山谷那条寸草不生的黄沙路，心里的恐惧却没有一分消减。
那是黄泉路。我仿佛听见有个声音这么说。心跳得很厉害，我有种不祥的预感，非常不祥，但将军已经策马动身了，来不及我多想，只能迈开两腿奔跑起来。
将军骑在马上，因为陡峭的地势速度不快，我们死死跟在他身后，而我们身后又死死地跟着一大群士兵。不用想也知道，士兵后头一定拖着突厥人的尾巴。
厮杀和短兵相接的响动从未离我们远去，无论跑了多久，无论身体如何无力，那些血肉横飞仍在不远处发生。汗水模糊了视线，双腿似再也堪不了疲惫。我凭意念盯住将军模糊的背影，追随在后，努力不要落下。
天色渐渐暗沉下来，我腿上的肌肉早就失去知觉，如果不是旁边的景物在移动，我甚至不能确定自己在跑。耳边嗡嗡地响着，我也听不清后头是否还有突厥的追兵。
突然，将军吁了一声，跑得筋疲力尽的马儿停了下来。
我小腿发软得厉害，一屁股坐在地上。周围很多人和我一样，体力不支地坐在地上喘气，我们八人里只剩下常青还能扶着枯树干站立。
我缓了好一会儿，才能辨别眼前纠结是什么状况。我们终于跑到了山谷的尽头，却不是出路，而是一个死口。四面八方的山高耸地挡住了人们探知的视线。后面已经很安静了，我心想一定是终于甩掉突厥骑兵，大为高兴，肌肉的酸痛好像也因此而缓解了些。
然而当我一抬头，便看见常青和将军两个人同样带着凝重的神情。
宛若一盆冷水从头顶浇下，我身体一片冰凉。
常青僵硬地走过来扶起我，凑到我耳边说：“……等下我一说跑，你就往峭壁底下躲，附近应该有个风口，你藏进去不成问题。一会儿，我们就来。”
他说这话什么意思？！
常青温热的呼吸扑在我的耳垂上，他靠得离我很近，显然说话不想让别人听到，我看到他警惕地戒备着四周，铁剑入鞘，左手拿下长弓，右手悄悄伸入背后的箭篓。
将军回过头，和常青交换了一个眼神。
“跑！”常青猛地推了我的后背一把。
我跌跌撞撞地扑向峭壁，同一时间，密密麻麻的箭雨从天而降，带着火的飞箭凶猛地装向军队。
我慌乱地回头，正好看见一支利箭直直向将军的肩膀撞去！
将军反应很快，赤手抓住箭身，但必然还是有一部分箭头没入了他的身体，因为将军的铠甲竟然渗出红色的液体，且将军满手染血。但他的另一只手却熟练地操纵着剑一口气挡下六支飞矢。
此时我背靠崖壁，是箭射不到的死角。在我眼前，上演着一场真实的屠杀。我眼睁睁地看着昨日还围在一起嚼着干粮聊家乡麦田的战友中箭，倒下，中箭，倒下。
常青说的风口就在我旁边，我一矮身就能躲进去。
但不知怎么的，我动不了，右手握着剑柄直打颤。
他们都在抵抗，我却躲在这里；他们围在将军身边，保护领头的将领，明明我才是名正言顺的护卫，却躲在这里。
这些敌人，抢掠了我□□的财物，杀戮了我□□的百姓，妄图进犯我□□的国土，我却一眼不发地站在旁边看。
明明我接受过同样的训练，我也可以挡下飞来的箭……
我太没用了，我太没用了……太没用了！
我不受控制地攥紧铁剑，冲进了眼前混乱的战局。
原来，我也是个士兵。
作者有话要说：
、第十二章
不知道杀了多久，不知道身上沾染了多少血，上将军终于带领着后半段军队的人赶到。他们绕上了崖顶和突厥人对抗，崖顶埋伏的大多是弓箭手