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前，他便站在她身后，扶着她的两肩头道：“看我的手艺不错罢，别得真好。”他原是一句玩笑，倒惹得沉香当了真，微微冷笑一声：“如果这叫的手艺的话。”但也没躲开他的手，忽然又夷然地笑了：“你的手给我的感觉，真真实实，就是我的爱人的手。”董碧水受宠若惊，一时不知说什么好，唯觉心跳的厉害。沉香自然不能说，蓝核的手给我的感觉，就如同是我自己的手。
过一会，两人下楼来，金家人都心照不宣的笑，喧喧温暖的热闹，沉香倒觉得非常厌恶。
到了车上，她便扭开手提袋，不放心地拿出粉盒，对着上面的小镜子照照，又拿粉扑子扑在脸上，便有了点淡妆的意味，云鬓蓬松地扫朝上面，小圆衣领的水渍纹旗袍连着一带荷叶边，坐在窗边，衣袂翩跹流连。董碧水闻到一截短短的粉状的香味，他觉得她向来小动作很多，倒别有一种可爱之处。在一起，能谈的不过是买什么样的桌床椅柜、请男女傧相、定酒店香槟酒和茶点、招待亲友。车上的情形，便是董碧水说，沉香默默地停。她把身子倚在窗边，露着的溜圆的手臂底下淌着凉风，董碧水靠过来微微给她关了点窗子，道：“别回去又嚷着头疼脑热。”她也不言语，只往外看着。车正拐了个弯，接着又下坡，身后高耸的俄国旅馆和茶餐厅才能看清全貌，然而又渐渐远了。渐近黄昏，狭小的甬道里摇曳着淡灯，皮货店亮了招牌，灰红的门面，亮澄澄的玻璃门，小男女拥在里面选皮货，看着，沉香倒觉得有猥琐之感。不想沈亭之却叫停了车，说是要去买皮货。
沉香坐在车里不动，道：“大热天，买皮货？”
董碧水探头进来道：“多买几件囤着，你冬天可以穿，也可以高价卖给别人。”说着把手臂悬在半空，等着沉香扶他。沉香简直不相信这是出国过的人说出来的话，推开他的手臂下了车。进了皮货店，店员上来招待，沉香一直寒着脸，她的脸本是一滩水似的澄白透明，这时含着怨气，就如同这滩水上微风鼓浪，添了波纹，显出老态。董碧水倒一直很有兴致，问这问那，买了好几件皮大衣。那时沉香站在他身边，他脱了外套挂在手臂上，少了外套的衬托，肩膀就矮了下去，人显得又瘦白又晦暗，脸像小白桃子似的，就鼻尖上儿一片红晕——这人，或许也有吵吵嚷嚷、喝酒作乐的时候，但气味总是下着雨屋角的霉味，满屋子惶惶的影子跳舞，人再是白，也被黯淡地洗褪了色，只有手指和眼袋发青，是白瓷青釉瓶子上的青晕。在那一霎那，沉香心里猛地就是一沉，似乎要涌起一种哭意了——这一辈子就要交代给这个人了？日以继夜，夜以继日，日子照样地流过去，只不过她的日子，也就这样了？那天又订了几件家具，到了晚上十一点多才回去金家。董碧水说到钻戒，道是不是新买的，是他家原有的，是他母亲胸针上的钻石拆下来镶在戒指上的，沉香便一直不高兴。
婚礼是在三朝大饭店举行的，排场实在是大，男女傧相都是董家的熟人，和沉香还是初次见面，因而沉香只觉得众人中兴许就她一人是个陌生人。一桌桌的敬酒，她简直有些头晕，董碧水在一旁倒很想扶她一把，她却很谨慎，不愿碰他。这种小矛盾，旁人自然是看不出来的。席散后，客人又要去闹洞房，沉香微微露出不耐烦的神气，偏偏大家都没注意，仍是满满挤了一屋子人。董碧水倒是善于应酬，相当活跃地同人打趣，沉香只是默默坐在椅子上，冷漠的，微笑着，微笑里也仿佛有着泪眼，她笑了，董碧水便觉得皮肤上凉凉的一滴，咸涩的味道。众人纷扰中，他偷眼看她，她低着头把发丝里的红绿纸屑拣出来，一片一片放在桌子上，眼角几点亮光轻轻颤着，像在深的清的水里浮着的几只小小的锡箔纸船。整个人是那样寂寞，仿佛今天结婚的不是她，周围欢快撒野的声浪根本撼动不了她。幸而别人都以为她是娇羞。
闹洞房的人到了很晚才走。一瞬间开始了两人的静对。
董碧水忽然有些无故的窘态，道：“刚刚他们也太能开玩笑了。”沉香微笑道：“是啊。”董碧水有无事找事道：“屋里太乱了，满地的糖果纸屑，我去打扫一下。”“好的。”沉香道。这么一来，反而不得不做了，他还真就出去找了把扫帚，很慢很慢地把地扫干净了，他又问，“你刚刚吃这糖了么？”沉香摇头，他便剥了一颗地给她，然后简直像个卖糖果的问：“好吃吗？还要吗？”沉香“嗯”了一声。那气氛如同一个白面团，彼此都小心的拿捏，结果你揉一下我揉一下，仓皇是灰，面团和了灰，变了色。“我有点困。”他笑道。“谁叫你今天说这么多话。”沉香道。“骂我还是夸奖我。”沉香又不说话了。董碧水只得悻悻地走到床上坐着，装模作样打了个哈欠道：“睡了么？很晚了。”沉香背朝他坐着，他听见她很细的哭声，然而她又转过来，抹干净脸上的泪痕，沉静地微笑道：“碧水，我有个请求。”“你说。”董碧水看她是认了真。她拨弄着烛花，脸上忽明忽暗，明倩紧凑的眉眼显出下了决心的决绝，幽沉的意味，“山高月小，水落石出”的那样一种幽沉，半晌才道：“等你愿意的时候在说。”“你说，我随时都愿意，是什么请求？”董碧水急急忙忙道。沉香扬了扬眉笑道：“答应得越快，反悔得越快。我看还不到说的时机。”董碧水凑过来扶着她的肩道：“好，随你。”
沉香赶紧站起来，走到阳台上，正当头便是一支红色的月亮，如同落日在玻璃上的反光，蓬蓬的光晕，是泪打湿了纸上刚写好的字迹，一塌糊涂的朦胧。“有点怪，我突然想到自己这小半辈子。”她笑。“新婚之夜，身世之感？”董碧水跟上来道，“你向来是这样溺于伤感。”
自蓝杏走后，蓝核仿佛才得了个机会好好审视自己。他是日日练功，夜夜去杂耍场子，比起从前自是不同，出落得利落高瘦，况且能挣钱，蓝家人自然开始疼他。蓝庆来到底是老了，身上放了肉，再好的手艺都不成了，有时看着蓝核在院子里那样一个峭拔的身段，也会想到给他提亲什么的，他不舍得把他卖个人家当小厮杂役。而蓝核，闲暇的时候，也会想到蓝杏说的那番话，她跟沈亭之过，他去金家做倒插门女婿——世上哪有这么好的事，唱本戏文里的故事只适合听，不适合尝试，他那时就明白，而他又是这样骄傲的人，爱便爱，不爱便不爱，绝无半分拖泥带水，痴情的条件是已经订好了一辈子的计划——动不动就天长地久，不仅是活不到那么长，而且也不是你说的算的，这世上变数多得很。蓝核明白了。他与蓝杏，哪怕总关情，也是上辈子的风景，如果非要分个是非，那么是蓝杏先负于他——饮食男女，最美好的爱情不过如此，最悲哀的爱情不过如此。
蓝七奶奶看准蓝杏是不会搬回来住了，跟那群窑姐又闹翻了，楼上不能老空着，不久又把长期租给了一个寡妇住。那女人搬来的时候，蓝核正在练功，蓝七奶奶打外面吵吵嚷嚷就进来了，一面道：“柜子搬进来，放得下，你放心！”一面招呼蓝核过去帮忙，蓝核迎面就见一个年轻寡妇扛箱背袋地进来，朝蓝七奶奶道：“这是你家少爷罢？”说得蓝核一阵不好意思，蓝七奶奶打趣道：“对，咱们蓝少爷，少爷的身子卖艺的命。”说得院子里一阵起伏的笑骂尤怨，那寡妇百忙之中还能抽出手来，甜媚地朝蓝核握手道：“多承你们家照顾。”蓝核只觉一种女人皮肤的温滑顺着手掌心蔓延开来，且那手是奇异的柔软，如同一匹缎子，裁减得很好，恰能将他包裹住了，使他满身都印满她的影子！他心尖儿颤了颤，极快地收回了手，那寡妇还不依不饶抛个眼风给他。
前一阵子的无聊，蓝核在院子里搭了个鸽棚，养了七八只鸽子。每天早上便一层一层爬上房顶看鸽子，目注鸽子还有个好处，他长久练功伤了背上的肌肉，有点直不起背的意思，时不时仰面看看天空的鸽子，似乎对他的背伤也有点好处。那天早上他爬到屋顶上，却见那寡妇已经搭好架子准备晒被褥了，只得硬着头皮打招呼道：“太太早。”那寡妇道：“丈夫死了，就不是太太了，叫我名字纪小念便可以。”说着只管扭着身子晒被褥，不知什么原因，她也无所谓着装，仅仅穿了一件墨绿色的宽大袍子，应该是做睡衣穿的，上面一道道睡觉压出的褶痕，显得慵媚，袍子下面露出两截很细的白脚踝，如同傀儡戏里面线吊着手脚的木偶人，自有一套戏法，是张着口的布袋里跳出只兔子，却又把你的心却摄进去了。她讲话，偏着脸一笑，面上显出一种赤金色的光泽，如同玻璃杯里潋滟波光的琥珀酒，却也盛不住了，施施然地从笑眉细眼中溢出来。她是结过婚的人，很有所谓的感情经验，知道怎样挑逗一个少年。
她见蓝核又没了言语，遂又笑道：“纪小念这名字是我自己取的。纪念一段过去。”蓝核笑道：“你真是个有意思的人。”纪小念偏头笑道：“你若是知道我深了，就觉得我这个不单是有意思呢。”蓝核没敢言语。纪小念不由笑道：“你想到哪里了？我要纪念的是我的亡夫，可惜他正是大好年华之时便去了，剩我一人，无依无靠，受了公婆苛责，也只能跑出来。”蓝核只能说自然那一番说滥了的客套：“纪太太，你也不必太难过，人生之常情么。”纪太太微微笑道：“说得老气横秋的，你有没有什么可纪念的？”蓝核沉默了一会，说：“没有。”纪太太笑了，直勾勾看着他的眼睛：“犹豫了片刻才回答我……”蓝核避开她，站在屋顶上，一味的寥廓，入目的便是一片荒原似的城市屋脊，疏疏落落，白墙红瓦，尘土飞扬，冗杂的市声低低浮着，混杂在一起就有种滚滚红尘的况味，恍惚得很，他笑道：“只怕我有纪念的，她没可纪念的。”纪太太懂事的“噢”了一声，也不问“她”是个什么样的人，只是笑道：“原来蓝弟也有少年心事。”那句“蓝弟”真叫得蓝核浑身起鸡皮疙瘩。
晚上蓝核跟蓝庆来从杂耍场子回来已是深夜，进了院子，蓝核有意无意朝楼上纪太太的屋子看了一眼，灯亮着，她还没睡。他不知怎么的有点心慌。果然才打好了地铺，抬眼却见纪太太站在门槛上，朝他笑道：“幸好你没睡呢，我捡到只伤鸽子，瞧瞧是不是你养的。”蓝核只得接过来瞧瞧，摇头笑了：“你瞧，这鸽子的毛色，是只野鸽子，没准是人家打了它要吃它呢，落到我们院子来了。”纪太太笑道：“蓝弟真是个有心思的人！这鸽子放你这好呢，还是放在我那儿好？”她笑着注视蓝核，她穿了件绉纱的墨绿色短旗袍，涂了鲜红的口红，滚圆的假珍珠耳钉与尖细的脸形成冲突，她便是这红绿激烈冲突中打开的一朵带霜的晚花，兴###天就谢了，现在反而开得异常明艳，回光返照的艳。
蓝核低头道：“纪太太喜欢，就拿去养罢，我也不缺这一只鸽子。”
纪太太“哟”道：“我像是会照料这些东西的人么？放你这，养好了它，有奖励。”说着，袅袅挪挪进了院子，上楼去了。她那句话，蓝核不听成弦外有音都不行。
蓝杏为了给蓝七奶奶装个电话，又托人往蓝家跑，有了电话，娘俩果真有事没事打电话聊天，蓝杏告诉蓝七奶奶她不能在旅馆住了，沈亭之在偏僻路段买了个小公馆，要她搬过去。蓝七奶奶高兴得很，想着蓝杏果然是节节高升。蓝杏却在电话里沉默了片刻，住小公馆，和那些老爷在外头养个小妾有什么区别。金屋藏娇，到头还是不过如此。沈亭之自然有他的理由，不过他不能跟蓝杏讲，霭若春的老板人脉极广，不知从哪儿得到消息说沈亭之背着他在外面养了女人，名义上还假称什么兄妹，他那天对沈亭之发火道，你要几个才够，趁早做皇帝去，有六宫粉黛等着和他和平共处呢，吓得沈亭之不敢乱来，急忙把外面的事情处理好，他这样聪明的一个人，断不会拿自己的前途做赌注的。
对蓝杏，只假说是怕人家发现她的身份，坏了沈亭之的名声。蓝杏一开始不愿意，道，如果怕弄坏名声，当初怎么还死皮赖脸地要跟我在一起？趁早散了！沈亭之赶紧施展舌灿莲花的功夫，好半天把她哄回来了。事情又不宜迟疑，当下就收拾行李，带着下丫头冬蕙去了那小公馆。蓝杏坐在三轮车上，简直有种不得志的感觉，早上出旅馆的时候，她一个人闷闷地喝了些杯子里的残酒，这时酒劲涌上来，两颊微微泛红，沈亭之看着她笑道：“别告诉我你喝酒