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她这番话，说到了管家的心坎上。
管家是凤点星亲自挑选来侍候凤琉瑛的，四十余岁，曾经在军中担任队长、军师等职，大半生都在飘泊中度过，主人都不知换了几翟，新年这样的团圆时刻对他而言非常重要，他可不想大过年的还在外头奔波，另外，夫人这些话，分明是将他当成家人，令他颇受感动。
当然，他能被凤点星和凤琉瑛挑中，也不是普通人，隐隐也感觉得到伤好的伊夫人跟以往有些不同，像这次会突然托他送年货去她的娘家，事先没有打过招呼，也没有声张，总觉得有点不合常理。
以往，伊夫人对他都是客客气气，敬而远之，没什么必要的事情绝不烦劳他，这次居然直接找他办事，语气虽然柔和，却透着强势，不是有点奇怪么？
不过，他也没打算过问太多，将军曾经跟他交待，在这府里，除了将军自己，就数伊夫人最重要，他身为管家，务必尊敬、服从和保护伊夫人，否则，夫人若是出了事，他也难逃责任。
他也是极为察言观色的，知道将军喜欢伊夫人而防着慧夫人，他平时事务繁忙，不爱管后院女眷的那些事儿，心里却也明白两位夫人之间的“暗流”，伊夫人这次郑重地委托他出远门，莫非有什么盘算？
短短一瞬，他想了很多，但没有表现出来，应了刺弧的要求：“夫人如此信任我，我定然不负夫人的重托！”
顿了顿，他道：“只是年关将近，府里内外事务繁多，请夫人给我几日时间安排妥当后再出门，绝不误了送礼的时间……”
刺弧没等他说完，就笑道：“家里不是还有慧夫人么？慧夫人如此精明能干，管家有什么可担心的？再说了，如果慧妹妹忙不过来，不是还我有嘛，我的病好了，也该帮家里的忙了。依我看，管家就列个待处理的事务名单，尽量列得详细一些，全仅交给慧夫人处理便是，您自个就以看望、慰问那些退伍……呃，退役士兵的理由出门即可，相信慧夫人不会计较您这个时候离开的。”
雷管家听了她这番话，向来沉静的面庞，不由露出诧异之色，这些话真的是……伊夫人说出来的？
这些话，可是非常合理的说辞，伊夫人什么时候这么有主见、有头脑了？
他沉吟了一下，道：“夫人说得极是，就怕两位夫人过于劳累，小的心里不安……”
刺弧微笑：“管家尽可放心，我是琉瑛的妻子，是这家里的女主人，只是一个月时间，我一定会努力管好这个家，待你回来后再交给你，你尽管放心好了。”
管家听了这话，心里又是大吃一惊：这可是伊夫人第一次明确地说自己是“女主人”，还要“管好这个家”，而这个家，说起来一直是慧夫人当家作主，这话里的意思……这根本就是对慧夫人强势的挑战！
他下意识地看向刺弧的眼睛，刺弧含着从容的微笑，悠然地与他对视。
如此从容，如此平静，就像“当家作主”对她来说是非常简单的事情——但其实，一点都不容易！
恐怕，伊夫人已经有了什么十拿九稳的计划和打算了？
把他支开，会不会也是她计划里的一部分？
什么时候，他成了某个计划里的一部分？
现在是冬天，他竟然觉得额头想冒出汗来，到底是他多想了，还是真的有这么一回事？
但他无论怎么看，都无法从刺弧的脸上看出端倪来。
刺弧看他脸色微变，好一会儿不说话，又柔柔一笑：“管家尽管放心，我是将军府的女主人，你是府里非常重要的一员，我一定不会让你有事的，你尽管去忙罢。”
管家心中又是一凛：这个平时不管事，一心只想过平安日子的伊夫人，竟然对他这样的权威管家说出“我不会让你有事”的这种话来了，她到底有怎么样的野心和自信，才能轻松地说出这样的话？
算了，一个是背景显赫、野心勃勃却被将军提防的慧夫人，一个是出身低微、性情软弱却深得将军宠爱的伊夫人，她们的女主人之争，似乎又出现了某种变数，他现在还看不明白，在形势明朗之前，他还是避开的好！
当下，他胗色一肃，拱手：“小的明白了，小的今晚就准备，明天一大早就出发。”
刺弧笑得神秘莫测：“有劳管家了。”
凤琉瑛不在府里，管家出远门，家里，只剩下她和慧夫人了，这下，她想干什么，都可以放手去干了。
正文 以退为进，谁在架空谁
“伊夫人，今天天气不太好，冷得要紧，没想到您还光顾咱们的小店，真是给咱们小店添了大光。 托您的福，咱们店里的生意红火了许多，店里上下都感激您呢！”
刺弧经常光顾的小酒馆的掌柜一看到她就亲热地迎上来，寒暄。
刺弧微微一笑：“我病好了，府里的事又不需要**心，闲来无事，也就只能上街逛逛解闷了。”
她说得很是温婉得体，却掩饰不住眼里淡淡的失落和忧郁，掌柜的天天迎来送往，早就学会了察颜观色，看出她心事重重，按捺不住对将军府里八卦的好奇心，关切地道：“快到年底了，贵府家大业大，杂杂碎碎的事儿一定很多，夫人会觉得轻闲，大概是府里不想夫人劳累罢……”
听说将军府里的两位夫人关系很微妙，伊夫人得宠却无实权，处处被侧室压制，慧夫人有实权却不太受宠，对正室是明敬暗贬，他对这些八卦也好奇得很啊，但又不便明问，只得含蓄打听。
刺弧睫毛轻抖，笑得有几分无奈：“掌柜说的是呢，家里人关心我的身体，什么事儿都不让我做，也不跟我说，就怕**心和劳累，我也才能时常出门闲逛儿呢，要不然，我哪里能品尝到掌柜家这么好吃的糯米醉鸡。”
果然是这样啊，慧夫人真是把伊夫人给架空了，伊夫人在府里果然没什么实权，真是可怜啊！掌柜在心里想着，呵呵一笑，从柜台里拿出一外食盒，恭敬地捧到刺弧面前：“夫人经常光顾咱们小店，给小店带来了这么多福气，年底到了，这只糯米醉鸡是咱们店特地给夫人酿的，就当是送给夫人的礼物，还希望夫人不嫌弃，收下来……”
刺弧赶紧摆手：“掌柜家的糯米醉鸡可是出了名的美味，我怎么会嫌弃呢？我就收下了，但钱还是要给的！”
掌柜急得赶紧摇头：“夫人给咱们店带来的福气和生意，可不知值多少只糯米醉鸡，夫人若是连这个都要给钱，就真是不把咱们当……当……”
他可不敢说自己跟将军夫人是朋友之类的，憋了半晌，才憋得一句话：“就是不把咱们当邻居，当老乡！”
他边说边给其他几个伙计使眼色，其他几个伙计也纷纷道：“是啊，别说逢年过节，就是平时家里有什么好事大事，咱们都会给邻居送点好吃的，何况夫人经常照顾本店，只是一只鸡，夫人怎可以推拒？”
刺弧装作为难的样子：“可是将军多次下过命令，军中和府中任何人不可以拿百姓一针一线，我又怎么可以违抗夫君的命令……”
“哎呀，夫人，将军的命令咱们应当遵守，但这只鸡是咱们送给好邻居、好乡亲作年节礼物的，夫人并不是平白乱拿，再说了，这只鸡也值不了几个钱，夫人花在咱们店的费用，都可以买一车了……”
刺弧看他们热情，感动地道：“那这样罢，你们就打了折扣，以成本价将这只鸡卖给我如何？一来是各位的好意，我受了，二来也不违抗将军的命令，如何？”
掌柜和几个伙计都在心里道，啧啧，真是区区一只值不了几个钱的鸡，这位将军夫人平日里锦衣玉食的，却还是如此讲究原则，却又不古板，难得的好人品啊，可惜在府里却却不管事！
当下，几个人也不好坚持，就以低了市价一半的价格将这只鸡卖给刺弧。
不仅这家小店，其他刺弧经常光顾的摊铺店面也争着抢着要送礼物给刺弧，说是过年的一点心意，非要她收不可，刺弧也不回拒乡亲们的好意，约法四章：绝不收受任何贵重或少见的礼物；收受礼物时必须支付不低于成本的价格；对每人（店、户）只能收受一份礼物，多了不收；收受礼物时必须当众接收且登记在案，以免落人“受贿”的嫌疑。
此举一出，众人都称赞她这位将军夫人既讲原则又讲人情，既不失了将军夫人的身份，也不浇了百姓们的热情，对她可谓是交口称赞啊。
这些事情，传到了慧夫人的耳里，慧夫人听了冷笑：“连府里的事都管不了，不会管，却在外面结交些三教九流的人物，想做甚呢？还想拉拢人心不成？哼，区区草民，还跟官员富贾相比？出身低微的人，也就只能跟这些草民为伍了。将军夫人？我呸，这女人真是走了狗屎运才能坐到这个位置！”
她的丫环顺着她的意思道：“夫人说得没错，你没看到啊，她跟那些粗鄙贱民混在一起，就跟贱民一般，哪里有半点将军夫人的风范？不认识的人还以为是哪家土财主的小妾呢，真是丢了将军府的脸……”
当下，慧夫人与几个心腹丫环呆在房间里，拼命地嘲笑、挖苦刺弧的举动。
表面上在嘲笑，但慧夫人心里一点都不舒坦，觉得“伊夫人”天天出门、与市井贱民混成一处，该说的、不该说的可能都说了，对将军府影响不好，而且，她隐隐有种“伊夫人”拉拢百姓与她“对立”的感觉，真的很不爽啊！
她也想找个时间去和刺弧好好“谈谈”，让其收敛和安份一些，但刺弧早出晚归，就算呆在府里也是到处溜达，一点都不像以前一样常居深闺，很难找到其踪影，而且，自从管家出远门以后，她简直忙疯了！
真的忙疯了！
府里上上下下的吃喝用度全由她调配、定夺，而将军府对外的迎来送往、人情礼面也十分频繁，那些达官贵人或军中事务都是极为敏感、重要的事情，她半点都不能松懈，加上临近年底，各种杂事琐事不知比平时多出多少倍，她当这将军夫人也才几个月，再有能力，也有许多不明之处，处理起来，尤为费力，真是累惨了！
因此，她更怨恨起伊夫人来，平白得到将军的宠爱，又不管事，只管过着轻闲的日子，那女人的日子，过得还真是舒坦！
不过，现在过得舒坦，必是为将来埋下祸根，这伊帕儿如此无能，就算得宠，也风光不了几年，她就再忍忍好了！
她越是累，刺弧越是轻松，每天练练瑜珈，打打太极拳，扎扎马步，外出逛小镇几圈，吃吃零食，体察民情，日子过得不亦乐乎。
她不急，她的贴身丫环婉儿却急了。
将军外出巡视，管家带了几个得力助手出远门，府里只剩下两位夫人了，她还以为夫人支开管家后会有什么大动作，然而出乎她的意料，夫人并没有什么特别的动静，每日里只是像以往那样健身、外出、跟各式各样的人物闲聊，聊的无非都是些家长里短，她实在看不出夫人有任何要“出手”的迹象。
观察了几天后，一天晚上，她在侍候刺弧沐浴的时候，终于忍不住了，问道：“夫人，这几天咱们都闲得慌，临近年底，个个都忙碌得不行，就咱们这么悠闲，是不是有点说不过去？”
刺弧悠然地道：“我是病人嘛，除了悠闲地过日子，还能做什么呢？”
婉儿有点失落：“说的也是呢……”
她的心里，隐隐是希望夫人能有什么“大动作”的，也好让她跟着干一番“大事业”，但现在，她也只能忍着了。
刺弧看出她的念头，神秘一笑：“咱们这里是将军府，我的夫君是凤琉瑛，这安宁日子，维持不了几天的，咱们很快就会忙起来了。”
婉儿眼里立刻闪过兴奋之色：“不知会有什么可忙的？”
刺弧淡笑：“天机不可泄露，你静观其变就是。”
婉儿一看到她这种笑容，就有种毛骨悚然的感觉，心里知道，夫人这么说，就一定会有这么一回事。
几天以后，府里收到一封来自皇宫的请柬。
后宫最德高望重的德贤皇贵妃准备举办盛大冬宴，邀请皇室宗亲和贵族名士的女眷汇集后宫，先行过一场只有女眷的“新年”，受到邀请的只有皇室女子和受到贵族阶层认可、符合世俗标准的出色女子，可以说，爱邀是有身份、有地位、被认可的标志。
而这种宴会，既是上流社会女眷之间交际、交流、出头的重要机会，同时也是皇室子弟挑选妃子、妻妾的重要场合，到时皇上和许多顶级的贵族子弟都会出席，那些想出头的贵族女子，哪个不争着抢着要参加？
慧夫人当然也想！
凤琉瑛是凤国师之子，可是货真价实的凤氏子弟，他的两位妻子当然也是名正言顺的皇室女眷，受邀乃是理所当然。
慧夫人收到请柬后很是兴奋，几乎马上就要丫头准备行装，想尽快出门了，然而——
然而她的手头上，还有一大堆事务要处理！
杂碎的小事，她可以