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箭射尽，木恩反手再去抓箭时，一身男儿裴扮的甜酒已叱喝一声，双脚踩着马镫，擎出李刀来做出璧杀的ｉ势动作，策骑冲了出去。
木恩无奈地一笑，深恐女儿有失，他也收弓拔刀，厉喝一声追了上去……
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铁什寨是一个以农耕为主的羌人村寨，此刻，朱三星正沮丧地住村寨里走。他的一只手软绵绵地虚垂着，上边包裹着一条条破布，显然是受了很重的伤。
这是在芦岭州外的田地里袭击一对正在清理田地的汉人夫妇时，被巡戈的汉人团练民壮伤的，他没有力量再继续争人，就只好灰溜溜地赶回自己的村寨，没有人抚恤，他也不会是个英雄。
朱三星很懊丧，如果当时他不是想弓虽。暴那个女人，而是挥刀就砍，抢了就走，大概不会遭至这样的命运。同时他又有些庆幸，同去每七个人，可只有他一个人活着逃回来。可是，他的肩头楂铁叉摘除得很深，他不知道这条胳膊会不会就此残废，他本来是个非常出色的庄稼把式，要是以后连庄稼都种不了……，他不敢再想下去了。
他是一个汉人，一个入赘羌寨的汉人。他的家二十多年前就从战火不断的中原搬到了这里。其实这一代祖辈上逃避战火而掇迁至此的汉人还有不少，他知道被他劫掠、死在他刀下的那些人也是汉人，可是他并不觉得有甚么内疚。这个时代的人，历经五代之乱，国家观念、民族观念，早就已经淡漠了，他们妁群体观念才是最ｑ的，赖以生存、聚以生息的一个群体，不管它及于哪一族，那就是他们的根、他们的家，他们必须维护的一方。
北人到中原打草谷时，那些凶悍的游骑中不乏，燕一带的汉人青壮，他们杀起中原汉人来，做起恚事来，丝毫不比契丹族人逊色。中原人杀起不同阵营的汉人时，同样毫不手软。府州的折御勋祖上是绊半族的折兰王，但是他们与同出一脉的夏州拓拔氏打起仗来，也照样是无所不用其极。这个世界，没有绝对的公义。所谓公义，根本就是从自已群体一方利益出发的。
他没有因为屏杀汉人而负疚或不忍，他现在担心的是什么财物都没有抢到，却有可能成为残废，而自已的孩子还小，以后妻如何养活妻儿。
满怀心思地爬过一个山坡，他突然呆住了。他熟悉的那座村寒不见了，那里处处贯起火光硝烟，但凡木制的部分都在起火，他一眼者到他的家，那座非常结实的寨房吊楼已经坍堵下来，斜斜地趴在地上０
“我的娘子、我的孩子……”
朱三星忍不住蓟抖起来，他兴高彩烈地去抢劫的时侯，万万没想到自己的家也会遭了洗劫。他是个好庄稼把式，他入赘人家的姑娘是个很俊俏的女子，他的孩子才州州三岁，他很享受这种生活，这是什么人，到底是什么人？是哪里来的强盗？
他呆滞的目光慢慢向前看去，就看到村外丰沃的农田边，停着好多战马和大车，许多人正在地里收割着州州成熟的庄稼，还有许多村中的妇孺聚在地头田埂上，有些持刀叉的大汉正在看守着她们。
朱三星的双眼不由一亮：她和孩子应该还没有死，他们应该就在那群人里。”
朱三星不顾一切地往那里跑去，但是只跑出不远，迎面已有两骑飞奔而来。朱三星喘着粗气站住，抬头塑去，头一匹马上，是一个眉渚目秀的男子，头发短短的，就像吐番草原上的喇嘛僧人，朱三星甚至怀疑这人应该是女扮男装的，如果这人真是女乎，可比那个拼死反抗，被他一刀捕死的汉女还要俊俏，如果能掳回来，一定能卖个好价钱。
壁宿勒住战马，上下打量他几眼，笑嘻嘻地道：这儿还有条漏网之鱼，嗯……身子还算弗实，抓回去做工种地如何？”
壁宿一语未了，木魁已策骑疾来，偻一阵风般自他身侧抢了过去，长刀一卷，刀光如匹练，朱三星还未及叫减，就被长刀拖成了两楗，他的头重重地磕在地上的时候，似乎听见被看押住的那群人中发出一声哭减，那是他婆娘的叫减声，然后他就沉入了永久的黑暗当中。
“此人已蟋伤残，抓回去有甚么用。一木魁冷冷说米，策马整上高坡，远远眺塑一阵，不见其他人来，这才放心地圈马回转，璧宿苦笑一声，无奈地随之返回。
这样的情形，在一个个部落、村寨中重复上演着。羌人们呆住了，一时间竟有些无所适从。从来只有他们去洗劫那些汉民人家，“弓虽。暴那些汉人女子，当他们的兽丨欲得到满足之后，换来的只有汉人老爷们的笑脸和厚礼，封官、赏赐、美酒、座上客……”什么时候汉人也这般凶狠了，甚至比他们还要凶狠。
他们懊恼了、愤怒了，于是纠结了更多的人赶来复仇，结果却被总数不过千人的木恩铁骑绞杀下杀得溃不成军，他们终于知道怕了，纷纷携家带。狼狈不堪地逃走，逃向拥有一座完整堡寨的大东阳氏部落……
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“将军！”
唐焰焰拿起马来，“啪“地一声砸在杨浩的老帅头上。
杨浩翻了个白眼儿，无奈地道：大姐，咱可是说好了马走日，不能走田的。“
哦，我忘了。一唐焰怀吐吐舌头，赶紧又拿回了自已那匹马。
那位带者二十多辆大车，拉了一堆家什物的”大商”“自熬就是唐大小蛆。唐大小姐像掇家似的，把自已的私用之物全都拆了来，李玉葛在自已的商号里头辟出几间大窑洞给这位大小姐和她的家仆、丫环们住，唐家商号便正式在芦岭州开张了。
杨浩自然知道她所为何来，被一个家世如此高费，长相如此俏美的小好娘追，其实挺满足一个男性的虚荣心的，杨浩也是一个平凡的男人，何尝没有飘飘然的感觉。尤其是他棹经见过唐大小姐的“第二张脸”，那张脸真是令人惊艳，要说他一点则心思都不并动过，那他就不是柳下惠，而是柳下垂了。
可是心理这道坎，不是那么容易迈迂的。或许在这个世间再熏陶个十年八年，他渐渐也会觉得三妻四妾非常自然，然而现在还是办不到。则心理他也曾有过，但是一旦真的临到自已头上，那就是两回事了，无其是他对折子渝又敬又爱，而唐焰焰的身份又绝无作妾的可能，他就更不想沾惹这不可能享有的艳遇了，那是无尽的麻烦。
不过，这一次唐焰焰来，居然一本正经地说是来做生意的，丝毫不提对他的情意。杨浩自然无从表白，再加上他现在实在需要一个有影响力的大商人，而唐家在整个西北商家的影响力可想而知，所以唐兆焰便理所当然地成了杨知府的座上客。至于杨知府是不是潜意识里也很享受这种艳遇和暧昧的感觉，那就不为人知了。
一连几天，他不去见唐焰焰时，唐焰焰就上门来找他，谈的还真的是生意经，他以前还真没看出来，就唐大小姐那种像炮仗似的一点就着的脾气，侃起生意经来居然有模有样，商贾世家的熏陶果然非同凡响。
谈罢了生意，总不成抬腿就送客，于是烦理成章的，下下棋、喝喝茶，也就不可避免了。头两回李玉昌还来坐陪的，等到杨浩习恬了这样的程序，李玉昌就悄悄没了身影，只荆下这位唐大小姐了。不过今天，却是杨浩受邀回访李玉昌，此刻正在唐焰焰闰房的客厅里。
这时的象棋叫象戏，象戏从最初战国时的拆采行棋角胜的简单局戏，经过不断发展，此时已发展成多种象概游戏，其中有的与现代象棋十分相似，棋子也是三十二枚，每一方各有卒张，象、马、炮、车、士各张，将，枚，规则也大体相同。杨浩将自已所知的象棋规则说与唐焰焰听，唐焰焰只道是其他地方的象戏规则，也不以为寺，因为它与目前各种象戏玩法中最常见的一种非常相似，所以唐炳炳很快就领会了，只是偶尔还会错用旧的觇则。
拿回马来在手中把玩米，唐焰焰膘了杨浩一眼，轻轻说道说道：“你出兵讲剩横山羌部落，已经十多天了，这些天板回许，俘虏，还挫刮了许多粮食、井羊、马匹……”
杨浩看着棋盘，微微一笑道：“不止如此吧，还有七八个小部落，一千多羌人慑于我芦岭的军威，主动来投士我们的。”
唐焰焰翻了个白眼，邯嘬道：你当我在夸你呢？”
杨浩微笑著抬起眼道：唐姑娘什么时转了性了，说话居然学会了拐弯抹脚，你有什么话，就直说吧。
唐焰焰犹豫了一下，低声说道：”已经……死了很多人啦，咱们汉人朝廷，对蛮夷向来恩抚优容，以彰显上国仁德。还没有像你用这样手段的，你……也该收敛一下……”
“为什么要收敛？“
杨浩反问道，他示意唐焰焰走棋，继续说道：虎头蛇尾，是起不到作用的，我不止要把这些无赖打痛了打怕了，更要把那些蠢蠢欲动着，准备把我芦岭州当成一块肥肉来割的泼皮们给震住。如果半途而废，那就要遗祸无穷，将来争端不断，不知还要有多少芦岭州百姓受苦受难。我要行的是大仁，而非一对一事的小仁。有时侯汰仁看上去的确很残忍，不像小仁那样容易获得美誉，但是……我不得不为。
啪！他将小卒向前一拱，又道：”而且，这世上没有绝对的公义和正理，每个人都是站在他所在的群体利益去做事的。我是芦岭州的知府，不是芦岭州与横山羌的知府，就算我是吧，升堂问案时，不半听候垂询质问、一味叫嚣捣乱的那个，也得先挨一顿板子吧？”
唐焰焰垂下头，轻轻说道：可是你这顿板子，打得实在是太凶了些，说实话，要不是你自已说，我都不相信这命令会是你下的，你平时那样温吞吞的性儿，这命如”，就连折大将军也未必敢下的。一
折大将军家大业大，顾忌也多，我不同。
”杨浩若无其事地道：我一无所有，烂命一条，这件事不秆决好，我就要输的当裤子，再说他们的所作所为，谁桂忍得？克子急了还咬人呢，我又不是泥椎木塑的神佛。”
唐焰焰犹豫了一下，又道：“可是，你现在已经打怕了他们呀，有人来降，有人逃跑，现在，收拢兵马固守芦岭州，想必他们也不敢再来侵扰了。”
杨浩奇怪地看了她一眼，徐徐问道：”有来找你来做说客，是不是？
唐焰焰慌张道：“哪有，我就是这样想……”
杨浩摇头：不可能，你会无缘无故的关心这种事才怪。是谁找你了，程德玄？”
“不是啦。”
“那是哪个？“
“真没有……”
唐焰焰说到一中，与杨浩眼神一碰，便心虚地垂下头去，低低说道：“你妻怎么做，我是不会反对啦，再讣”，我一个女孩儿家，也管不寿这些事。可是……程德玄、范思棋，还有许多读书人，都颇有微辞，认为你的手段过于酷厉。
你要是得罪了这些士人，传扬一个不好的名声出去，对你的前程……不无影响。林朋羽、卢雨轩、席初云、奏江几位老先生担心此事传到开封，会有御使言官弹劾你，影响到你的仕途，可他们屡谏不听，因见我与你走动密切，所以……所以……
杨浩微微皱了皱眉，复又展颜笑遴：“呵呵，他们是一番好意，你也是一番好意，不过，好心不一定办好事。如果我现在收兵，坚璧讲野龟缩固守，他们的气焰必然复炽，转而再来骚扰。”
“这个，林老先生他们也说过有此可能，不过他们说，如今横山羌人他们已受重创，有些部族已如惊弓之鸟，纵有悍不畏死者仍来驻扰，也不可能攻得进芦岭州来呀。”
杨浩奇怪地看着她问道：“固守芦岭州？就算横山羌人一个也攻不进芦岭州来，我们难道就不要付出代价吗？卉测的、放牧的、在谷外开垦了田地，所有这一切都要放弃了。还有往来与芦岭州的商，们，再也不可能到芦岭州来了，难道让本州的百姓缩在这个乌龟壳里芋死吗？”
杨浩把棋子一扔，愤然起身，脸色渐渐变得铁青，他愤懑地道：“如果敌人没有后顾之忧，肆无忌惮地来攻，怎么会令他们臣服？他们不知畏怯，怎么会偃旗息鼓？如果他们日夜不停地前来滋扰，就算他们攻不进芦岭州，我们这芦岭州还有存在妁必要么？我就不明白，这些读书人到底是怎么想的，明明我们现在的军力强大于他们，为什么要满足于固守芦岭州，而把外面的天地拱手让与他们？一
唐焰焰头一回见他如此声色俱厉，不禁怯怯地道：你……你不要生气……
杨浩一挥手道：我不是跟你生气。”
他胸膛起伏半晌，才摇摇头道：”算了，一个人的执念，谁又说得通呢？或许只有让他们吃一个大亏，受一个教训，他们才会晓得自己是错的。可是，我既然是这芦岭州之主，我就不能让这个大亏出现，不能让他们受这个教训，这教训……得要井多百姓枉送性命才看得见啊。随他们去吧，我做我认苏对的事就是了。一
唐焰焰怔怔看他半晌，吃