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白灵氏的族人并不过来与他们交道，他们沿着河水往上游去，在大约三里地外的地方开始卸车扎帐，设下营盘。日落西山，明月升起，两座营盘相继燃起了篝火，隐隐可见营盘外巡戈着一些荷弓持矛的武士。
杨浩站在一块上坡上，下意识地拗着马鞭，眺望着远处白灵氏部落的篝火，木恩慢慢走过来，在他身后站定，杨浩头也不回，只是一下下地拗着马鞭，过了片刻才道“李玉昌的主业就是销盐，他销的盐中，解盐只是用来掩人耳目的，在府咐的庇护下，他销往各处的盐主要也以青盐为主，这是暴利啊，其中很大一部分必然就是府州的财赋来源，麟咐想来也该如此。
朝廷为了保证解盐的销售，打击私贮青盐，解府两州为了垄断销盐，必然对他们也是百加刁难，所以白灵氏不请自来，想从我这儿打开一条通道不足为奇。可是，我真不知道对这些对我抱以厚望的人该如何对待。
就拿这白灵氏来说吧，如果我与他们心作，从近处说，那就叟与麟州x府忖争利，势必惹得麟府两州不满，从远处说，身为朝廷的官员，居然违反朝廷禁令，与人私相贩盐，其罪不轻呵。
如果我不答应，凭我烈在的兵威和小恩小惠能笼络住他们呢？见了这白灵氏部落赶来，我才忽然想到原来的打算还是不够缜密，诸羌部落逐利而来，首先提出的合作之事“芯是他们自己办不了的，又为麟府两州所不允许的，我真是踩在刀尖上跳舞啊“”
他沉就起来，草原上的晚风很大，吆得他的袍子猎猎地发出响声，过了半晌，杨浩才轻轻一叹，又道“一年不到的时间，我从霸州乡绅家的一个家丁，成了芦岭州一州知府兼团练使，大权在握，有兵有钱，这样的风光我以前是想都不敢想的，想必天下有许多人都在羡慕我的际遇。可是，到现在为止，我走的路，都不是我想去走的。我做的事，没有一件是我想去做的，想走的路走不了，想做的事还没有去做，这般身不由己也就罢了，可是游走在朝廷x府州x麟扑，还有夏忖诸羌之间，每一隔，都是我必须去依靠的，每一个都不是我能依靠的，越往上走，权柄越重，我越是害怕，越往高处去，风就越大，而我的根扎在哪儿呢？那种感觉，就」是如履薄冰乍如临深渊，你不知道什么时候跌下去，就会粉身碎骨，从此不得翻身”
木恩像一座山似的站在他的背后，沉静地道：“少主说的话，小人听得慨”
他慢慢走到杨浩身边，凝望着远处的篝火，缓缓说道“当初，随着主上逃亡在草原上的时候，木恩还是一个少年，我们只有几十个人、几十匹马，没有吃的，没有财物。夏州追杀的人说不定什么时候就会冒出来。睁开眼的时候，要握着刀。合上眼的时候，还要握着刀。敌人冒出来的时候，我们要浴血厮杀，要护着主上杀出一条活路，没有方向，觉得哪儿安全，就自然而然地冲向那个地方。
敌人冒出来时危险，可敌人没冒出来的时候，我们却更加紧张，你不知道他们什么时候熏会到来，吃饭时，睡觉时，还是看到一片碧野蓝天正感到心情一畅时。有时候，走许久都遇不到人，我们要掘草根，啃树皮飞吃蚯蚓口遇到一个部落时，我们要讨好他们x巴结他们，尽力和每一个部落做朋友，但又不敢相信他们，不知道他们什么时候受了夏州的好处，就会突然从背后捅我们一刀，
“那种日子，和少主和日的情形何等相似。我们也不想那样过活，可是如果当时稍有懈怠和退缩，我们就再没有活路，最后只能把自己喂了秃鹫和野狼。
想尽一切办法的活着，我扪才有了今天。芦岭州，现在是我们的家，尽管我们现在还要在外面征战x厮杀，至少我们的家人在n个安全的地方，使我们没有后顾之忧。
这样的日子，比起以前，已经像天堂一般美好。这一切，是拜少主所赐，我们还想过更好的日子，让我们的子孙不再打打杀杀，我知道少主正茬做的，就是为了这一切。我族中三千勇士，愿意追随少主，刀山火海，无所畏惧，亦无悔怨。”
杨浩吁了口气，自嘲地一笑：“比起你们当初，我现在的处境好的多了。听你一说，我倒觉得自己是无病呻吟，身在福中而不知福了，呵呵，不说了，这不是意志消沉的时候，车到山前必有路，走到哪步算哪步吧，走，咱们回去。”两人刚刚转身，就听远处传来诘问的声音，杨浩和木恩伫足回望，就见白灵氏的营盘中走来一人，杨浩营中布置在最外层的伏哨正现出身形，向他们喝问来由。
第三卷 莲子始生 第203章 抢亲
拓拔严遣人来是邀请杨浩赴宴的。地点就在双方营盘的中间位置，这样可以减轻杨浩一方的疑虑。两支远离自己部族，彼此不知根底的队伍，想要结识为朋友，这么做考虑的就比较周到了。
白灵部参加野离氏大会，显然是怕各部落得了好处，而自己被摒弃在外。如今既然在路上遇到了杨浩，哪有不抓住机会先做接触的道理。他们相邀，本在杨浩意料之中，如果他们不来，那才有些奇怪了。
杨浩略一思忖，答应了对方的邀请，候那信使回去报信，便对木恩道“带上二十名侍卫，随我赴宴。”木恩应了一声转身欲走，杨浩又唤住他，思索片削道“还有，请唐姑娘来，我带她一同赴宴。”
木恩奇怪地看了他一眼，应声离去。
白灵部是靠往宋境和契丹贩卖私盐为生的，杨浩不想和这种生意扯上关系。现在西北诸部中，势力最弱小的就是他，但是他敢如此嚣张，就是因为得到了折杨两家的暗巾支持，表面上又是朝廷的人马。在几方势力中，除了夏州李氏，没有站在他的对立面的，所以才能如鱼得水。
贩盐利润虽大，但是一旦插手这桩生意，势芯要与折杨两家争利，又在朝廷方面埋下了祸患，一旦事败，他就成了寓言中那只在飞禽和走兽闷左右不是人的蝙蝠老兄了。可是现在能多争取一分支持，就是一分力量，他又不想失去白灵氏这个大部落。
李玉昌是贩盐的，带上他的外甥女儿启焰焰，一旦拓拔严说及与芦岭州合作贩盐的事来，就能用李玉昌搪塞一下，让他知道自己已经有了贩盐的合作伙伴，这比直接拒绝更妥当一些。同时唐家做的生意既大又杂，可以让唐焰焰与他商议一番，如能在别的方面有些合作，也不致让他空手而归。
远远望去，在双方的巾间地带，白灵部的少主已经带着人到了，不过十多个人，他们先在附近燃起几堆篝火，又在地上铺着毡毯和小几。而杨浩这边”杨浩还在等唐焰焰。
杨浩是左等也不来，右等也不来，眼看着就要化成大河旁边的一块望夫石了。直到杨浩望眼欲穿的时候，唐大姑娘才姗姗出现。
唐大小姐走得很轻松ｘ很自然，一副若无其事的样子口但是只要长眼睛的都看得出，这位卜美人儿对今晚的赴宴是很重视的，她精心打扮过，从清丝秀发间一支步摇的款式，到靴子选择一双绣了什么花纹，明显都是经过了精心挑选的。
“黑灯瞎火的，美给谁看！”杨浩在心里不以为然地口当了一声，一双眼睛却上下打量起来“还别说，这小妮子不打扮就很养眼了，这一收拾起来，看起来还真是，唔很可口的样子。
这一路上，她都是半胡服的装扮，那样的衣裳易于远行，而今晚，她偏穿了一身正宗的汉服，白色的孺裙，下摆处染成了鹅黄色，还缀着阴颗颗压风的小珍珠，在火把照耀下闪闪发光，衬托得她好象自天而降的仙子。
上身是一件浅碧色的背子，腰系一条细细的藕色带子，打了一个舌公欢带，衣着虽然简单，却衬得她素口蛮腰，十分的婉约妩媚。在这样的地方赴宴，真要是打扮得华贵无比，那反而成了笑话了，这样素雅简练又不失庄重的打扮，反而更具几分高贵雍容之气。
最妙的是，她还披了一件雪白的披风。有胡茄和落雁的地方，女人披一件披风，那便是风情万种，光是挽着披风的那一双酥玉小手，也让人有种惊艳的感觉。那被风扬起的披风披在她的肩上，虽非羽翼，却己令人飘然若飞了。
可是看着杨浩毫无表情的一张脸，唐焰焰的一张小脸不禁垮了下来……
“咱们旁边这条河，本出自上郡，向东流入塞内，又东向流出宗川，经过塞城粱，至三岔河，然后会合众水，由榆林ｘ横山奔流而南，径银州ｘ上郡至清涧，又折而东，方才流入黄河。因其水势汹涌，卷石含沙，河身时东时西，无有定向，因此便得了一叮，名号ｘ叫做无定河。”
拓拔严向杨浩谈笑介绍着，他虽是一介商人，却不改粗扩之风，事实上自古而来的大盐枭，虽是经商，却因贩的是私盐，时常要与人厮杀，所以大多颇具豪气。不过久与汉人杂居，他说话也颇有几分文才，显然是读过不少诗书的。
“呵呵，这无定河自秦乍汉以来，两岸平沙，便悉数做了天然的战场。当年秦始皇遣大将蒙恬统雄兵三十万北拒匈奴之时，就以上郡为锁钥重镇。自是之后，汉胡交兵，杀人如麻，枕骸积尸，皆在此河两岸。
现在听那涛声，犹带无穷寒意，呵呵，来来来，大人请酒，且以酒来驱驱身上的寒气。”
，喔？此河就是无定河？”杨浩大为惊诧，他还真不晓得这条河的名字。
“誓扫匈奴不顾身，五千招锦丧胡尘。可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。”这条河通过这首唐诗，早为后人所知晓，但他没想到大名鼎鼎的元定河，就是自己身畔奔腾咆哮的这条大河，此时再听那涛声，似乎也带上了几分呜咽的味道。
“东阳氏诸部，一向骄横，就是我们横山诸部，也时常受其滋扰，我白灵部更不用说了，每次运盐经过他们的地盘，都要饱受盘剥。大人一来，可天朝天兵，横扫匪盗，还地方安靖，我们横山诸部亦受其惠，真是大快人心呐，呵呵呵”
拓拔严一边恭维，一边看了看坐在下席的那些位大汉，杨浩随身带来的这几十名贴身护卫，都是从李光芩族帐中挑选出来的杰出武士，当初保护李光奉而来的那些大汉现在俱在团练军中做着都头，不能带出来，但这些人都是从他族人再行挑选的，每个人都在二十出头，生得膀大腰圆ｘ身材魁梧，一身骑射功夫十分了得，徒手搏斗也可以一挡十。
拓拔严见多识广，看他们精神气度，便知了得，是以眸中大有敬畏之意。
杨浩微笑道“是啊，芦岭穷山恶水之地，立足不易。官家体恤百姓，特意自禁军与边军中调拨数千精兵听我使用，他们俱是敢战能战的勇士，几处匪寨么，不过是上鸡瓦狗，一战之下，自然是犁庭扫穴，所向披靡。”
拓拔严“啊了一声，讶然道“原来是自禁军与边军中挑选的精锐么？难怪，竟是这般了得。”
一旁有个少年，听了杨浩的话却撇了撇嘴，只是谁也没注意这少年的神色。
“爹爹，羊羔烤好了。”看来他是不想听杨浩吹牛了，一见有人抬了烤羊过来，便兴奋地拍案说道，露出一副谗诞欲滴的模样。
这少年是拓拔严的儿子，乳名儿唤做石头，如今才只八岁，可是身材生得极是结实，光看身量，已有十来岁上下，他穿着一身羌人的传统袍服，头狈剃光，四下编着小辨儿，因为年纪小，看着只觉可爱，倒不似那日所见的李继筠那般凶恶丑陋。
“呵呵，你这孩子，大人面前，不得无幸Ｊ。”拓拔严拍拍他的脑袋瓜，状似气斥，却带着几分宠溺。他拍拍手掌，正在篝火环绕下翩翩起舞的那四个白灵寨少女便飘身退开几步，弯腰抚胸，退了下去。
正看她们舞蹈入神的唐焰焰也抬起头来，只见一支烤得金黄的羊羔被四个大汉抬了上来，羊羔伏在木架上，嘴里还叼着几根香菜充作青草，老远便香气四溢，惹人生涎。
拓拔严呵呵笑着起身，自腰闻抽出一柄小刀，那小刀明晃晃的，与当初臊猪儿打磨之后的两柄小刀十分相似，只是那柄不是黄杨木的，杨浩瞧见了触景伤情，眼神不由一黯。
拓拨严持刀在羊羔的脊背上轻轻划了一刀，然后自羊羔额头削下一片肉来，盛在碟子里毕恭毕敬地呈到杨浩面前，又为他摆上一碟青盐，笑道：“大人，请享用。”
杨浩知道这是对长者或地位尊崇者的一种礼节，便微微一笑，也不客套，他叉起那块肉来，簸了蘸盐末儿便丢进嘴里。虽说这时的烤羊烧烤时并不刷什么作料，只有盐巴佐味，可是羊羔毫无腥腹味道，肉质鲜嫩，几严有入口就化的感觉，蘸点盐巴，也觉十分可口。
见杨浩吃了那片肉，拓拔严又退回羊羔旁，手中一柄小银刀上下翻飞，那羊羔身上的肉便一片片落下来，动作十分的麻利。那肉被分盛到一张张盘子里，送到了杨浩飞唐焰焰以及木恩等人面前，最后才轮到拓拔严本族的几位长者和卜石头面前。
酒已过三旬，烤羊羔这道重头菜呈上来时