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我沉默很久，然后说：〃这件案子，在这里关上算了。〃
〃怎么，不再关心她的下落？〃
〃是。〃
〃她如果回来同你正式离婚，一了百了，岂不更好。〃
〃离婚干嘛，我又不想再婚。〃
〃别嘴硬，说不定一个月后，你就想再婚。〃
〃小郭，你小觑我。〃
〃布丁熟了。〃
〃来，我与你共事。〃
〃怎么，不是奉献给邓永超？〃
〃先试试味，再正式做一个。〃
他说：〃受不了。〃
永超出院后，与我比较熟络。
她到我处来作客，看到案头一瓶晨曦，问：〃是你太太的吧？〃
我点点头，小姨忘记带走。
〃看得出你很爱她。〃
我又点头，小郭却不认为如此。
永超说：〃在我十二岁的时候，我最渴望得到的，是一只芭比玩偶。二十二岁时，我希望成名。现时，我的目标又一次改变，我只想实实在在的做一点事，出一分力。〃
我完全知道永超在说什么。
我在十二岁的时候，耿耿于怀的，不过是落课后返到家中有没有一只奶油面包在等我，发育时期，肚子仿佛从没吃饱过，点心在我们家是难能可贵的东西。
第8章
二十二岁，我发誓要得到博士学位。在拍纸簿上狂书：周至美，机械工程哲学博士。周至美，皇家工程师学会会员。周至美，生产工程师学会会员……
稍后遇见利璧迦，全心全意全力便是想娶她。她代表我的理想，追求到她，即是追求到至真至善至美的一切，她是我精神上的一宗考验，得到她是一项成就。
然后我接受这项任务，开头为着工作具挑战性，后来莫名其妙，热血沸腾起来，与老魏等人产生真感情，到这个阶段，像永超一样，我只想在自己的地方，与自己人一起做一点事。
因此冷落利璧迦。
因此不知道利璧迦常用什么牌子的香水，在什么地方买衣服，阅读何种杂志，每月家用若干。
在她眼中，我不是好丈夫，我不能记住她的生日，我没有时间带她跳舞，我无暇去订玫瑰花，我不再当她如公主，于是她心灰，在我工作告一个段落之前，她离我而去。我错在认为她会了解。
这朵温室中洁白如百合的花没有原谅我。
这也不过是导火线，冰冻三尺，我太热衷事业，太爱往上爬，太想再上一层楼。
咖啡冻了。
今日，我认为永超这样的女子才是男人的理想伴侣。十二岁时的芭比玩偶及奶油面包皆已失色。
〃一起吃饭？〃我问永超。
〃我要替魏嫂去买点东西。〃
〃替魏嫂买东西不容易，〃我笑，〃有次为报答她的关怀，买两件衬杉带上去，被她嫌绢边太多，颜色太沉，嘿！南开大学女生极其刁钻，不是没有品味的。〃
〃她这次指定要婴儿用品，小魏太太有喜。〃永超说。
〃啊，老魏他这就做祖父了。〃我说。
永超笑道：〃老魏真是个人物。〃
我完全赞成。当年燕京大学在香港有同学会，至多滞留一年半载，马上可以起程往美国发展，他没有那么做。
我没有问他在过去那三十年中有无后悔的时刻，而能够重头选择，他又会都会再来一次。不过老魏真是个人物，他所信的，他做，他所说的，他信。
我陪永超到母婴用品公司去，她比我更外行。
看到那种很小很小，初生儿穿的袜子，她不置信的说：〃这么小，只有五厘米。〃非常惊讶。
她对婴儿一无所知。
我与利璧迦在新婚时则已细心地研究过这个项目，调查下来，结论是：〃迟些再算。〃
我提出善意的誓告：〃不要贪心，有目标才买。〃
结果还是满载而归。一声〃唉呀，真可爱〃，便每样买十件。
〃你行李会超重。〃我说。
〃希望可以带到。〃
〃下次我替你带上去。〃
邓永超问：〃什么地方有最新武侠片录影带卖？〃。〃谁要？〃
〃嗳，你别管。〃
〃不可溺爱任何人。〃
〃我自己看。〃
我带她去吃潮州菜。她极其欣赏，胃口与在东北一般好。我按住她，提醒她不要放纵。
晚上回家，如回宿舍，在门口道别，做柏拉图的信徒。
我旋开晨曦的瓶子，深深的闻一下。
利璧迦。我倒在床上。
小姨约我吃早餐，我去了。
我问：〃有没有音讯？〃
〃没有。〃小姨非常焦虑，〃我们很担心，妈妈说她夜半看见姐姐对她说她冷。〃
我纳闷的说；〃令堂过虑，她绝不会有事，我也梦见她总穿着俄罗斯紫貉。〃
小姨白我一眼， 〃姐夫。〃 〃是真的，〃我说：〃她把我们所有的美元存款与富格林金币都搜刮去了，还卖了房子。数目是不多，但足够她节省地过下半辈子，这么有预谋，一步不差，怎么会穿不够衣服。〃
〃我们也觉得她对不起你。〃
〃她觉得闷，〃我说：〃那是应该的，我从没说过我是印第安那钟斯博士。我爱她，我也想尽量做到使她以我为荣。〃忽然之间我发起牢骚来，〃但是不，她的要求不一样。〃
〃我相信你也有错。〃小姨责备我。
〃自然，〃我说：〃但罪不致死。〃
〃我们还是朋友？〃小姨问。
〃是。〃
〃听说你找到女朋友。〃
〃消息源自何处？〃
〃我同朋友去跳舞，座中有位外国女士，说起来认得周至美，她说是你同事，她说你已与女友同居，并且逛婴儿用品店，想来好事已近。〃
卫理仁因爱成恨，非要整死我不可，一边夜夜笙歌，一边数我不是，完全不像是个受过教育的人，这家伙。
〃我同爹妈说过，他们让我来请求你，也许你可以给利璧迦六个月的时间。〃
他们太抬举我，这件事我完全被动。
我毫不犹豫的说，〃五年，五年内她不回来，我会跟她离婚。〃
小姨松一口气，随即又说：〃哪个金发的马利安，看样子醋劲十足，同你挺熟。〃
我微笑，〃我艳福一向不浅。〃
〃母亲通过亲友也在找她。但是我们与利璧迦都不接近。〃
〃不管用，我请了最好的私家侦探都查不出所以然。〃
〃她难道从此以后都不再回来？〃小姨不置信，〃家人会牵记她的。〃
〃你问我，我问谁。〃我说。
小姨觉得无味，便与我分道扬镳。
利璧迦会回来的。三年五年之后，又或许十年八年之后，也许她会在外地结婚，带着孩子们一起回来。也许她在事业上有成就，我在报上可以读到她的名字。
但无论发生些什么，我同她之间，已经结束。
父亲生日，我去把他接出来吃顿饭。
叫了一桌子的上海菜，他爱吃，很高兴，但不住埋怨我，〃火腿价钱吃豆腐〃，他说。
节俭是我家美德，自幼受到教诲奇Qīsuu。сom书，没齿难忘，才十岁八岁，发寒热，父亲叫计程车送我到诊所，我已觉得一颗心跳得如车内的收费表一般快，于是苦苦恳求父亲让我落车步行。
我已忘记最后如何到达诊所，但这不重要，重要的是，今日我可以一掷千金去夜总会买一夜欢笑。我莞尔，觉得非常有成就感。
父母并没有问起利璧迦。
他们与她谈不拢，她来不来都不关心。我一直不大在他们面前透露私事，也不让他们过问，久而久之，没有发问的习惯。
吃甜品的时侯，我向他们透露，利璧迦已与我分手。
父母一点惊异也无，继续吃酒酿圆子，我到这个时候才发觉，利璧迦的人缘是多么坏。
我不由得替她不值。
直至她失踪，她都是一个好伴侣，只是她并非老人家心目中能帮手的好媳妇。
我悄悄问母亲；〃现在，你还怪我没有进太古洋行吗？〃
再也没有料到的是，她忽然冷笑一声，悻悻的说：〃怪。〃
什么？我不相信自己的耳朵，怪，她还怪我？
她说下去，〃要不然的话，我早就儿孙满堂，享老福了。〃
我仍然无法与她沟通。
很多友人说，经过数十年，忽然奇迹出现，父母与他们可以开心见诚的坐下来，好好把历年来的误会扫除，正正经经交换心中的话。
他们有福气，我没有，我想我同母亲，舍得至死维持老样子，她决定怨我到底，这个固执的老人，永远不会宽恕我。
又有什么关系呢，利璧迦也不会原谅我，没有人会，怪我好了，把所有的罪状扫到我的头上，有什么关系呢，好让我名正言顺的患自怜症。
把他们送回家，不用说已精疲力尽。又不甘心回家，把郭祠芬找出来喝酒。
〃说实话，〃我同小郭说：〃我也想失踪。〃
〃你不是早已经做到了？这两年来，谁也见不到你。谁也不知你忙些什么。〃
〃我做些什么，何须人知道。〃
〃说得对，既然如此，你又何须烦恼。〃
〃小郭，这些年来，你一直没有对象，是否伤心人别有怀抱？〃
他不响。通常，被针刺中的人只有两个反应，不是呱呱叫便是不出声。
〃说来听听。〃
他用我的话：〃我做的事，何须人知道。〃
〃你有没有爱过？〃我问。
〃周至美，看到那边厢的艳女没有？把她请过来喝一杯。〃
〃谁？〃我装出中他的计。
〃那边，穿红裙的，〃
我顺他手指看过去，那女郎的裙子没有背部，露出雪白一大片皮肤。
〃她不是侍酒女郎。〃
〃所以要看你有无能耐。〃
〃没有，我没有，〃我奸狡的说；〃我要听你的恋爱史。〃
那夜像是勾起小郭心事，他也大杯大杯喝。
他叫道：〃五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同消万古愁。〃
真熟，谁说的？太抵也是酒徒。
我与他相挤而出，在马路上游荡，像跳舞一样，进一步，退两步，打横又走三步。
有一部开篷跑车缓缓从我们身边经过。
我认得红衣服，是那女郎，她向我们眨眨眼。
〃小郭，你上去。〃机不可失。
他还要卖弄义气，〃不，只有一个座位，你去。〃
我不再与他分辩，把他一推，刚巧女郎推开车门，他顺利跌进车子里。
女郎一睬油门，绝尘而去。
我呵呵大笑，站在街上拍手掌。
第二天双眼小白兔似的血红。
而永超已起程往北京。
不告而别，岂有此理，而且我不相信她的胃已经复元。
人事部同我说：〃本来要下个星期才上去，但她说这里一切功夫已经赶出来，她等不及。〃
工作狂。
我发电报到老魏处。
〃……永超发过病，饮食要劳魏嫂特别操心，同时叫她不要卖命。〃
跟我在一起多几日有什么不好？看样子她并没有爱上我。
光棍日子实难换，我只紧紧拉住小郭。
我问他：〃红衣女郎如何？〃
谁知他板起一张面孔：〃什么红色的裙子，紫色的披风，你发痴？〃
〃是〃，我说：〃自然是我发痴。〃
他不想说，就不必强他所难。有很多人不愿意把私事公
诸于世，也有很多人来不及的把私事招供出来。我与小郭好像不大似后者。
〃邓博士去了公干？〃他问。
我点点头。
〃很无聊？〃
我叹口气，〃你说多讽刺，利璧迦只要再忍耐一下便可，我现在成日成夜都有空，简直二十四小时陪她都可以，唱歌跳舞，随她喜欢。〃
小郭立心要刺伤我：〃也许她已经不在乎，她的心已经死了，不用再等待，有些女人像小狗，有些女人不，她决定不再等。〃
我瞪着他。
〃我们换一个地方再喝。〃
〃我不去了。〃
〃来，我介绍你认得——个可爱的人，你不会后悔。〃小郭说。
〃什么样的女子？〃
〃不是女人，是倪黄蔡三剑侠，都是吃酒的好手。〃
〃没有女人我没兴趣。〃
〃回家去哭吧，哭成…条河好了。〃
我踯躅回家，孤寂得不能形容，尽管在熟人面前，我也颇能谈笑风生，但是每逢失意，我经常爱躲在一角，不爱倾诉，每逢得意，也不过偷偷暗地里开心一下子，不敢张扬， 从前有利璧迦是不同的，我们在一道经过非常艰难的日子，心灵上有点沟通。
我们是可以共患难，不能共富贵的…对。
天气回暖，仍有寒意，但可以觉察到空气中的潮湿，很快黄梅天要驾临，冬去春来，时间自指缝间漏过，永不回头。
我应该怎么办？
趁自由身先玩一年半载，抑成快快找名女友， 同居生子？两个选择都不错，都可以称之为周至美的第二春。
不久之前有一位同事，大儿子十六个月大的时候，太太忽然生下三胞胎，我们拥到医院去看热闹，连利璧迦也夹在人群当中。
我们隔着玻璃看护士抱起小东西，齐齐发出赞叹之声，三个红咚咚的宝贝，个子并不太小，绝对不须住氧气箱，真不知为母者如何生下他们，
平日冷静的利璧迦兴奋得几乎失去控制，三个婴儿在大哭，小嘴巴张老大，眼睛眯成一条缝，…额皱褶，但她赞不绝口，〃真美，天下至美至纯至刚的便是婴儿，〃又加一句：〃特别是三胞胎。〃
如果我改变宗旨，相信也有女人会为我生孩子，嘿，那时利璧迦再回来就迟了，这里