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我的未来夫婿比我累，但显然乐此不疲。他是蜜罐子里养大的人儿，从来没多少烦恼事。
我跟着他高兴。我是个外国人，从乌良国来的，本来根本够不上当中原太子的老婆这等厉害头衔。但我的夫婿，杨启虞，作为大余皇朝启字辈的嫡亲大皇子，硬是排除万难把我给讨了回去。
跟我一起从乌良国来中原的小姐妹特别羡慕我。外国人在中原想混个常住的户籍不是件容易事。这里地大物丰钱多，小国家里来中原淘金的每年就像黄河细沙一样。
我何其幸运，能在这中原最繁华的京城里混出头来，说不定将来一国之后的头衔都是我的囊中之物。可我心里有点不痛快。中原人拽了什么拽去？就为了那一个户籍，就为了一个头衔，我就卖给人了？
我的未来夫婿有一天看出我这点不痛快，说：“是不是礼官又烦你了，还是哪个嬷嬷凶你了？”
我说：“阿愚，你多想了。”
阿愚是他乳名，我不知怎么就叫得很顺口。他是个好男人。我要嫁给他做老婆，不知碎了多少京城待嫁少女的心。尽管如此，我还是常常觉得累，心里空得慌。唾手而得的幸福就在眼前，我居然没有一丝欣喜的感觉。
阿愚搂着我说：“皇宫里娶媳妇是这样的。咱们忍一忍，成亲以后就马上去游山玩水。去杭州或是扬州，那些地方风景美，玩的东西也多。”
他特别知道怎么玩，在还没遇上我之前几乎快觉得人生已经了无生趣。说来这都是一年前的事。一年以前，师傅突然决定弃了养老的宅院，带着老本要来中原谋生。我便就这么跟着一起北上。
说来乌良国这些年跟中原的关系极好，通商贸易频繁，特别中原还有我们乌良国做皇太妃的长公主，引得乌良的女人们也蠢蠢欲动离了家乡。
师傅原本就是中原人，这次北上其实也是想落叶归根。他打算在京城里做布匹生意，因而不光带上了我，还带了几个会织布养蚕又肯吃苦的小姐妹。
初到京城的地头，师傅不费力气就租了间很便宜的四合院，又买了两架纺车和几斤麻。花了那些钱，师傅的积蓄就所剩无几了。那个时候还比较苦，没日没夜地纺出麻线，却卖不了多少钱。饭也是吃了上顿没下顿。师傅这没做过多少生意的脑子也想不出补救，老本都快耗光了。有几个姐妹那时候就悄悄逃了，从此没了消息。
我是这个时候遇上阿愚的，就在家挂着半旧招子的小酒馆门口。他跟一群世家少年郎闲得无聊，最喜在京城街头意气风发，无意间就看中了我，合计着上来跟我套辞。
师傅从来没夸过我长得好看，我也并不觉得自己是什么美人。但显然，我的长相在中原很吃得开，登徒浪子纷至沓来。
阿愚算是我见过的最好看的搭讪客，但显然不够油滑，也不够老道。想必是被女人宠出来的经验不足，他见到我第一句话就是：“我们从前见过不是？”
瞧瞧这老掉牙的借口。我根本没理会他，自顾跟酒馆的掌柜买了壶最便宜的黄酒，心里计量着把今日打到的鸽子炖出个什么火候。
阿愚还想追上来跟我说句话。我却见不惯这一身锦袍的公子哥，和他身旁跟着一群起哄的纨绔子弟，没给他一点机会。
回去的时候，有个姐妹说师傅病了，我听得心急，连忙放下买来的黄酒就去探视。北屋里，师傅躺在床上，脸上全是疲态。他老家人都已经六十多了，头发白得发亮，两眼的眼袋像两只沙袋子。
他把我叫到跟前，开始絮絮叨叨地跟我讲话。他说他年少时候就跟着兄弟一起进宫净了身，刚巧认了个大太监当干爹，从此前途一帆风顺。后宫里给他送礼的人络绎不绝，上到四夫人下到小宫女，全要跟他打点。他自己在宫里的那一点月钱不过是个零头。
想他从中原漂泊去了乌良，又从乌良回到了中原，几十年风雨，如今也没混个什么名头，着实有点闷气。
他说：“为师想过了，自己委实没做生意的才智，不如去干回本行，多少还能派上点用场。你明日替为师去一趟朱雀门，将这封信函呈给太后娘娘的人。太后娘娘念在一片旧情，许是可以赏口饭吃。”
我愣了片刻，然后说好，第二天就真大着胆子去了朱雀门。那些守门的御林军看起来不太好惹，我没敢多靠近，就那么傻傻地盯着宫门里出出入入的人流一整天。
到了夕阳西下，我才挪动腿回去，心里想着劝慰师傅的话。然后，昨天那个听起来有点笨拙的声音就又传到了耳边：“姑娘怎么称呼？”
我回头看到一匹雪白的骏马，看到马上骑的人，忽而想起昨日那搭讪的公子哥，就继续走。但我又停了步。
谁能在朱雀门前这样趾高气扬地骑马？身后的人绝对是皇宫里的人。我于是回他道：“我姓杨，叫杨昧。”
“咦，居然是本家？”
杨这个姓是他们中原皇族的姓氏。但我原本并不姓杨。师傅要给我起个中原名字，就选了杨姓。
光这个姓似乎已经把阿愚的兴趣调了起来。他翻身下马说：“你来朱雀门是不是有什么事？”
“帮我师傅捎封信函。可我谁也不认识。”
“原来是来捎信的，差点以为你来选秀女。”他说得半真半假，“我帮你这个忙。跟我说说是要给谁捎去？”
他跟我也不过说过几句话，我还真不敢就这么劳烦上他。万一他在我面前打肿脸充胖子，师傅的希望岂不石沉大海？
我犹豫全写在脸上。阿愚笑笑说：“你是不是不信我啊？我可不是轻易替人办事的。”
他笑起来很好看，有点奸诈又有点憨。我那时候鬼使神差就信了他，托他务必帮我把信函交给太后娘娘。
后来我才知道他是太子。这是师傅在几天之内就被召去觐见太后，然后得了个尚宫局内监的职位，回来跟我说的。
师傅有了宫里的活，我们租的那四合院的日子就好起来了，可以买得起织布机也可以养蚕了。师傅旬假的时候就回来看看我们，带了好些宫里吃的用的。日子就渐渐好了。
阿愚常来四合院找我，带我出去吃饭看戏骑马。在旁人来看我们这也算是成了一对。他这人看起来有点花心，但交往以后才知道意外的单纯。我挺喜欢跟他在一起。
不过人家毕竟是太子。我没以为关系可以长久。哪里想到日后竟真要嫁给他了……
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60、桑田 。。。
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师傅开始越来越有钱，已经可以在西市的繁华地段盘一间铺子卖我们织的布。他还请了几个老道的裁缝来，意思是想顺带做成衣出来卖，或是接单子给人订做衣裳。
我们几个都是女儿家，真要做起生意来其实很不方便。进货卖货什么的要抛头露面，不是行家断是要吃亏。阿愚比较心疼我，连带把店里的掌柜伙计全请了，出的钱全当他自己入股，以后分红的时候还就行。
这样一来，我住的四合院里的人几乎全是靠阿愚养着。我并不太喜欢他这样帮着我，但我的骨气总要向现实低头。
我自己有一双手，办不来那些太大的事却还是知道怎么踏踏实实地干活。养蚕就必须采桑。桑叶我们起先向城郊的农户买。但后来进价越来越贵，我们便决定自己种。
铺子刚刚赚来的一点利润就被我用来买地去了。京城寸土寸金，想买块田地委实不容易。阿愚托了点关系，帮我低价买到了块桑田。然后，我就有一半时间呆在了城外。
这里有五十株桑树和一方小农舍，地方不大，只住了我跟另一个小姐妹。我们在这里养蚕种地织布，偶尔跟城里来的伙计算算账目，日子很清闲。
周围住的街坊来拜访过我们一次。正巧阿愚费劲从城里跑来看我，被那些好奇的邻居看见了。从此人人都知道我来头不小，对我敬而远之。
我常常好几天看不到什么人，多少有点寂寞。想跟阿愚说有空来陪陪我，他这个时候又因为一桩贪污案子被皇帝派到山东去了。
小姐妹跟我一样寂寞。不过她知道怎么找乐子。方圆十里内的美男子已经被她查了个清清楚楚。她自己挑了一个上眼的，就也开始甜甜蜜蜜起来。
那男人我见过，人长得很壮实，样貌也确实英武，仿佛投过军。但他自称是个种地的，种的还是一片桃林。
小姐妹说带我去那片桃林，把那里说的像世外桃源。那地方原本是个外乡来的木材商买下的。他雇了十几个人手整日砍树伐木，后来不知怎么又正正经经地种起桃来。种出的桃子没见有人管，多数都是烂在地里。
正值春日，织布机因为潮气并不太好用，桑叶又长得不太肥大，连蚕室里平日悉悉索索的咀嚼声都发着懒。我想想出门踏青也是不错的，就做点红豆糕，带一壶甜酒酿去了桃林。
那果然是个极漂亮的地方，桃花淡的极淡，艳的极艳，层层叠叠，如同海中潮水翻涌。
小姐妹到了以后很快就抛下我跟情郎幽会去了。我并不在意，自己在一棵大桃树下铺块干净的毯子，把带来的干粮摊开，一边吃一边自得其乐。
本以为这里应该没什么人出没，但仍旧被我碰上一个。那是个披头散发的男人，脸都被头发给遮去大半，身板看来消瘦了些，不像是个能种地的。
他路过的时候没看到我，只像魂魄似的飘了过去。我只闻到一股浓重的墨香，还夹杂了木屑的气味。
本也没想跟他搭上话，可无奈这桃树上挂下的一只硕大花斑蛛，吐丝结网直朝着那人的脖子扑去。我迅速捡起石子一扔，引得那人回头。
真是一双漂亮的眼睛，说不出的清澈。他看到地上蜘蛛的尸体，对我说谢谢。我说不客气。
原以为对话到此为止。因为他看起来实在一副生人勿近的样子。可意外的，他突然走过来说：“你带的是什么酒？”
“家酿。喝一杯？”
“好。”
他果真不跟我客气。我此时也正好少个赏花的伴。我们坐在毯子上喝酒。他拿着我的酒葫芦仰头倒了些在口中尝了尝，说：“甜。”
“女人家喝的酒，你大概喝不惯。”
“不，这是我喝过的最好的酒。”
他说话是那种让人听着相当真诚可亲的口吻。我听了有点高兴，把红豆糕也分了点给他尝尝。
他吃相很斯文，不像外表看起来那么无拘无束。我好奇地问：“听说中原无论男女必须束发。你难道来自异国？”
他好像有点尴尬，局促地对我说失礼了。这应该是地道的中原人，习惯了繁文缛节，教养深入骨髓。其实我是无心他的外表。他却把我的话认真了。
我只好解释自己来自乌良，还不太懂中原的规矩，请他不要见怪。他听了却一脸奇怪地看着我，没有回我的话。
“怎么了？”我问。
“想起个故人。她很活泼，还有点淘气，不似你这般娴静。”
他话里有股忧伤的情愫。我想我给这个人带了些烦恼，于是收拾了食盒和酒葫芦，说：“时候不早，我得走了。”
他没说话，一直陪我走出了桃林。我们边走边闲扯上几句。我好奇他是做什么的。他说他是个手艺人，算是个木匠。
我仔细去看他的手，果真满是厚茧。他的衣服和头发上也都沾着木屑。兴许是这里的木材商又做起了旧生意，所以雇来木匠做工。
他又问我做的什么。我想我愿意交他这个朋友，便略略和他说了些自己的事。
他说：“要是有机会，请让我回请。”
“一点酒和一点点心罢了，不必客气。”
他不说话，好像有点沮丧。
据说中原有请客回请的礼仪，即便多小的东西都必须礼尚往来。我想了想，问：“这片桃林什么人都能来吗？”
“不算是。”
“我和我的小姐妹今日不经允许就进来了。我请你的东西就当是贿赂好了。”
他欣然接受了这个玩笑，还待开口说些什么，小姐妹和他的情郎却是说说笑笑地近了。
小姐妹远远喊我道：“小杨梅，你是要回去了？”
小杨梅是我的昵称。我虽然已经十九了，但仍旧被小姐妹们这么叫唤。我高声回她道：“是要回去，你呢？”
“你先走吧。”
我知道她定是要被绊住的。眼前的木匠就说：“不如我送你。这条路偏僻。”
我想了想，没说不好。
这一送，他就送到了小农舍，看到了那一片桑田。桑树在春天抽出的叶子还不够茂盛，绿得很淡。昨夜下了场雨，树上挂着水，被风一吹还会落下几滴。
不知怎么地，他似乎很难受，手捂着眼睛，肩膀微微发颤。我问他怎么了。他对我说他想起他的未婚妻子来，他已经十多年没见过她了。
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61、桃林 。。。
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我是这么第一次见到轩忆的。他大我十岁，将近而立之年，但整张脸看起来仍旧如同少年。无疑地，他是个非常俊逸的美男子。在他束发剃须整装重新出现在我面前时，