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“即使在各种昂贵至极的药剂辅助下，大富豪们也活不到两百岁，而只要进阶**师，我就能活大约三百年。再说了，我可是要进阶传奇的男人……”赫拉斯大言不惭得想道。
和他淡然宁定的神情比起来，跟在后面的女精灵莎莉已经被这座城市惊呆了，一个接一个的视觉冲击和琳琅满目的商品让她现在嘴巴都没有机会合拢，赫拉斯觉得她再这样张口下去，下巴都可能要脱臼了。
他们几个星期前在风沙之墙附近的一个小镇辨明位置后，赫拉斯就决定前往班加拉，其实合众国有三座城市设有前往波拉提公国的传送阵，选择班加拉是因为控制另外两座城市的商会，一个和流沙帝国有千丝万缕的关系，另一个干脆就是奥丁在商业合众国的代言人，他们的传送阵都是传送起始点，会详细整理传送记录。而班加拉的传送阵是一个大型的中转位点，很多传送位点在这里交叉分流，对于庞大的人员流量来说不可能做到详细记录。而且齐埃罗商会以信誉承诺，只要给钱，不管是谁都能随便传送，不会留下任何记录。
赫拉斯拽了莎莉一下，她已经被粘到一个摆放着各色魔法弓弩的橱窗面前，那些魔法装备以赫拉斯的眼光来看都觉得非常优秀，但是价格同样令人乍舌。
“先生，您不想为自己的伴侣选一件吗？”柜台后面一个店员看到这一幕，他笑着对赫拉斯打趣道。
“我不认识她……”赫拉斯嘴角抽了抽，干笑着说道。开什么玩笑，让莎莉当他的伴侣他宁愿再死一次……那些恶心的羊皮纸已经在他心中留下了不可磨灭的印象。
说着赫拉斯就转头自顾自往前走，如果那个女精灵不跟上来，就让她呆在班加拉算了，正好省了他麻烦。
还没走几步，莎莉就小跑得跟上来，一边跑一边回头望向那个商店，眼神中的浓浓不舍好像在告别家乡一样……“什么时候我才能拥有那其中的一件……”莎莉梦呓道。
见赫拉斯没有说话，女精灵继续问：“我值不值刚才那些东西中哪怕价格最低的一件？”
赫拉斯无语得看着她，女人都喜欢这样衡量自己的价值？“说实话，你本人不值…连一根弓弦都不值，不过你的血脉能把那家店整个买下。”赫拉斯随口回答。
听到这句话，莎莉咂了咂舌头，“原来我这么值钱……看来以后服务收费要贵一点了。”接着她试探得问道：“您不会在这里把我卖了吧……”
“卖不卖对你而言有什么区别吗？反正你自己一直在卖。”赫拉斯已经不想理她了。
“至少我是自由的……如果被卖成奴隶，我将失去自己最宝贵的东西。”莎莉轻轻说道。
赫拉斯回头撇了她一眼，这个粗鲁的女精灵能说出这样一句话来，着实让他有点惊讶。
不再说话，赫拉斯开始专心辨别着路牌寻找附近的马车站。他准备乘坐马车前往合众国魔法理事会的总部，班加拉是富豪聚集地，为了大商人们的安全，这座城市附近除了齐埃罗商会的成员外其他人一律禁止飞行。
因为觉得税收太低，齐埃罗商会曾经想把魔法理事会赶出班加拉，自己经营传送阵。最后的结果证明了，齐埃罗虽然具有极强的商业直觉和庞大的财力，但是维护一个大型的传送中转枢纽对于这个商会而言却有点困难，齐埃罗在这方面缺乏经验……使用一般的传送阵维护方法来维护班加拉的传送枢纽很成问题，在商会经营的那段时间里故障无数，泛大陆南北数个强大帝国都对齐埃罗发出警告和威胁，持续的故障已经严重阻碍了南北的高端交通网。
迫于无奈，齐埃罗只好和商业合众国的魔法理事会重启谈判，由于商会之前的狼狈，魔法理事会在谈判桌上占尽上风，最后成交的税率比原先还低了三个百分点……这是齐埃罗有史以来一次在商场上“吃亏”。
“班加拉周围的空间非常稳定又不太坚固，这是天然的传送中心，再加上班加拉湾这个天然的大型深水港，这座城市想不繁华都不可能。”赫拉斯一边查看着路标一边想到。这边和泛大陆极南的一座城市冰封之崖正相反。冰封之崖周围的空间壁障十分坚固，但是那些坚固的壁障之间衔接却不是很稳定，在那里传送的成本高的惊人。
赫拉斯在人潮中小心得往前挤着，他在这座城市里没有感受到商业合众国那种出了名的混乱，泛大陆商业共同体虽然没有统一的执法部门，不过大商会的利益就是国家利益，而班加拉的治安环境明显关系到齐埃罗的切身利益。所以这座城市内治安还算不错，至于城市周围的郊区经常发生的不明失踪案件，那就不关齐埃罗的事了……
“贩毒集团也会维护自己地盘的治安……”赫拉斯腹诽道，在联邦有一些跨星际的大毒贩，在他们盘踞的一些偏远星系的角落里黑帮人员都替代了政府的作用。
在路标的指引下，赫拉斯艰难得挤到了一个马车站，他快速拉开车厢的门跃进去，随后立刻把门关上，好像要把这座城市的喧嚣都隔绝在外。
“去魔法理事会！”看见赫拉斯不太喜欢这种喧闹环境，女精灵莎莉狐假虎威得对着车夫喊道。
第二十一章命运的捉弄
一间金碧辉煌的卧室中，有位身穿金丝绸睡袍的中年男子静静坐在床沿上，正盯着他手中的一封信件皱眉沉思。那封信件上只有几句简单的话，也没经过加密，而且字迹非常潦草。
这间卧室宽敞亮丽，比一般别墅的客厅还要大不少，整个卧室的主要装修材料居然是纯金，在黄金上遍布着无数繁复深邃的线条纹理，几何图形之间的链接处安放着各色宝石，其内不时流淌着一些隐约可见的晶光。
显然这样装修不仅仅只是为了好看而已，虽然黄金对魔法师来说是一种相对普通的魔法材料，但那是对于用金线在秘法石材或者魔法羊皮纸上描刻法阵来说的。而用纯金来代替秘法石材等作为魔法阵的基座，除了各个国家的魔法理事会高层外就只有那些**师了……
黄金的魔法导能特性很优秀，相对于那些珍稀异常的魔能超导材料它又显得比较普通和常见，所以一些超大型的魔法阵经常用黄金铺底，这也是金币作为流通货币的主要原因，它是魔法文明中不可或缺的东西。
虚空之柱布刻的位面传送阵仅仅基座就需要数百吨乃至上千吨纯金的浇筑，一枚流沙金克朗的含金量差不多有5克左右，这些黄金大约能铸造两亿多枚帝国金币。而这只占了位面传送设施中物资成本的五分之一都不到，因此位面传送的高昂价格不是一般人能够负担得起的，除非学会通用传奇魔法世界之门，才能省下这笔钱。不过由于世界之门无法铭刻于灵魂，有些富裕的传奇施法者在匆忙间仍旧会选择虚空之柱的传送网路。
敲门声打断了那个中年男子的沉思，他眉头舒展了一下，手中的信件就被一阵风吹散为尘埃，“进来吧谢尔盖。”话音刚落，卧室门的黄金边框上那些几何线条同时闪烁了一下，门自动往后退开了。
谢尔盖小心翼翼得走了进来，虽然他刚刚成为了九级高阶法师，但是进到他老板的卧室中却更加心惊肉跳了，随着精神力的增加，他比以往任何时候都要深刻得感觉到周围那些黄金装饰的危险。
对于他的老板，谢尔盖只知道他出身于商业合众国南边的安第斯联合酋长国，至于是哪个部落谢尔盖就不清楚了。
安第斯的国土面积是合众国的两倍多，地理位置处在泛大陆南北的中间线附近，国内沼泽遍布，不要说城市了，连稍微大点的村落都需要魔法来固化地基，所以那个地方大多都是部族聚集的村落，可以说是泛大陆中最落后的国家。但由于长期和危险强大的沼泽生物共处，安第斯人中血脉者相当普遍，其中有不少诡异的能力非常适应充满毒瘴的恶劣环境。
因为安第斯盛产一些稀有的魔兽资源，所以魔法文明虽然落后，但却并不贫穷，村落只靠每年猎杀驯养的沼泽生物就能获得丰厚收入。
其实安第斯可以更加富裕的，遗憾的是它东边紧邻着安法隆至高位面中最强大的国度艾玛黄金帝国，那个国家甚至和洛伊元素帝国打过几场位面战争。在黄金艾玛半强迫半威胁的垄断下，安第斯的魔兽资源基本都低价流入了艾玛。
直到数十年前，一个来自安第斯联合酋长国的年轻人拜访了齐埃罗商会，并且带来了安第斯各种特产的样本，商会一开始对其非常谨慎，黄金艾玛在安法隆的影响力太大了，齐埃罗可不敢直面那个古老帝国的外交压力。
悄悄达成了一小笔走私交易后，齐埃罗发现那些流通到他们手上的货物并不影响安第斯和艾玛每年的成交量，商会敏锐得感觉到，那个年轻人可能有着自己独特的货源，安第斯的酋长们也许都不知道这些货物从何而来……
自此沼泽地的特产首次在艾玛以外的地方流通，通过各种隐蔽渠道出现在那些黑市中。艾玛对其他国家的地下交易也无力干涉，只要不影响从安第斯的资源进口量，那也就不想再深究了。
虽然那位促成这些高额走私交易的人没有公之于众，但谢尔盖完全清楚他就是自己的老板，欧力克姆。
凭借着这些从艾玛眼皮下溜出的走私品，欧力克姆成为了齐埃罗商会的大股东之一。谢尔盖从刚刚进阶正式法师开始就跟随老板做事，深得欧力克姆的信任，在老板海量资源的扶持下他才得以进阶九级。
“老板，有什么事值得您耽误午休来亲口吩咐我？”谢尔盖恭敬的行了个礼，几十年过去了，他已经出现了一点老态。欧力克姆也从一个少年变成了稳重的成熟男人，不过从跟随他的第一天开始，老板的称呼就没有变过。
“谢尔盖，你已经算是合众国魔法理事会的高层了。”欧力克姆看着他忠心的属下说道。
“是的，成为九级法师后我已经能接触很多理事会的高级机密了。”谢尔盖感概得说，当初老板把他安排进理事会，也没指望他有多大发展。能到今天这个地步除了老板的栽培，还有自身的不懈努力。
欧力克姆点点头，他缓缓说道：“你知道我为什么要花高昂的代价把卧室布置成这样吗？”
还没等下属回答，他就接着说：“因为我缺乏安全感，不这样我睡不着……”
谢尔盖哀伤得叹了口气，他能猜到自己的老板幼年时肯定经历过某些刻骨铭心的恐惧。以前欧力克姆不止一次从梦中仓皇惊醒，直到财富足以布置出这样一间卧室，他的睡眠才变得安稳起来。
“如果你能把这件事情办好，那我肯定能睡得更安稳。”欧力克姆笑着说道。
“接下来一个星期之内，会有一群人从安第斯联合酋长国传送到波拉提公国，期间必须经过班加拉传送阵中转。他们中要是有一个年轻女孩，额头上长着一个无法掩盖的紫色菱形标记，你就把坐标改成这个。”说着他拿起床头柜上的纸笔，快速写了一个坐标递给谢尔盖。“这是个临时传送阵的坐标，只能使用一次。空间波动和固定的传送阵会不太一样，如果他们察觉了，你就阻拦一下。”
谢尔盖接了过来，他感觉那张薄薄的纸有点沉重。“怎么向商会和魔法理事会交代？”这样做的严重后果足够他付出生命的代价。
“没必要交代，不论成功还是失败你都要马上离开魔法理事会，我会向商会做出解释的。”欧力克姆懒散得挥了挥手。
谢尔盖记好了坐标后，随即把那张纸烧掉。他恭敬行完礼，正准备离开时。欧力克姆在身后说道：“但是我不可能一直庇护你，谢尔盖，最终你还是要依靠自己的力量，做完这件事后我会支持你到虚空之柱学习。”
“感谢您的慷慨……”谢尔盖转头再次行了一礼，他眼角甚至有点湿润了。虚空之柱的进修费用极其高昂，即使对大富豪来说都是一笔巨款，遇到这样的老板已经是他人生最大的幸运。
马车在拥挤的主干道上爬了半天，赫拉斯终于看到了合众国魔法理事会总部的建筑群，和流沙魔法理事会总部的庄严神秘比起来，它简直像是一栋栋随意堆放的抽象艺术品，怪诞又新奇。那些尖顶的高塔楼没有一栋是直立的，建筑线角全都随意弯曲，外墙也像波浪一样起伏。连其上的窗台都是一些扭曲的玻璃和框架构成。每栋塔楼的负责人都把建筑修成自己认为最新潮的模样，有一栋高塔甚至首尾相接躺在地上……从里面来来往往的人群看出它不是倒塌了，而是故意修成这样的。
“也只有合众国才会出现这样的玩意……如果哪个国家的理事会敢这样玩，当天就把会长解职都算是轻的……”赫拉斯看着那些如同被时空扭曲的建筑群，眼皮都禁不住抖了几下。
合众国的魔法理事会毫无疑问是各国中自主性最高的，在松散的混乱国度里，只要不妨碍别人的财路，没人在乎他们怎么做。
起身离开车厢，赫拉斯随手丢给了车夫一枚�