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“我不要！不管如何，我可是你庶母，你怎么可以这样对待我！”
夏镶伸出纤长的手指抬起她下巴，轻轻一扭，“你才几岁？”
“你敢调戏我？”珍珠扯起嗓子就要大叫，被夏镶捏住喉咙，只有翻白眼的力气。
夏镶淡淡道：“别叫，不然……”
“哼！镶哥儿，你别以为你是嫡孙就了不起！老爷近日恨你没出息，也并不就那么喜欢你了！你以为我不知吗？他觉得三少爷后嗣单薄，三奶奶又不可能再生养，否则为何要赏我给三少爷？”
夏镶见好说歹说，这位丫头就是一心拼命要做那半个主子。她生平最愤恨这等自甘下贱之人，只是，她毕竟也是个在祖父淫威下挣扎生存的弱女子。
“既然你这样说，那我不如干脆些。现在如果我不小心失手，送你上了西天。你说，”她眼眸一冷，手指微一使力。“我祖父会不会因为你这样一个小小的奴婢而对我这个‘嫡长孙’怎么样呢？”
“镶哥儿，奴婢……”珍珠挣扎，“奴婢到底犯了什么大罪？”
“我已经说了，我讨厌别人以那样的身份住在东院，让我娘看着心烦！纵然我爹不会理睬你，纵然我娘也不屑理会你，但你的存在还是让人恶心！你早该明白，你根本不可能有任何机会，只会耽误你自己终身！你到底想得到什么？你以为你这样就能得到半个主子的待遇？你以为你这样从此就可以摆脱奴才的命运？如果你留在这里，纵然我娘容下你，我也会让你死得很难看！你自己选吧！”
她从小就掩饰自己身份来成全父母，现在怎么能允许这样一个野心的小奴才来破坏！
“那……老爷那边……”珍珠被夏镶的手指扼得几乎说不出话。
“老爷那边我会交代，你用不着操心！我会安排你出府，会给你自由，你今后想去哪里都可以！凭着你的容貌和野心，找一个有钱人家做个主子奶奶也是不难的吧？”夏镶从身后拿出一个小包裹，“这里有一百两银子，还有你的卖身契，你一并拿走就好！”
“镶哥儿，奴婢……”珍珠微微仰头，看着这位秀美绝伦的少年，虽被他夹在胁下，一时竟也面红心跳，只道，“奴婢都听你的，只是……”
夏镶看她答应了，才缓声道：“你自己找一个人家，好好过吧！如果想回来，可别让我碰到！”
她带着珍珠飞身出了相府高墙，奔了一阵，才停下来。一招手，一辆马车从暗处驶过来。她将珍珠丢上车，又丢给车夫一锭白银。
“送她回家乡。”
她看着马车在晨曦微弱的光芒中慢慢消失，才转身回府。
待她转身，街角处一个颀长的人影转了出来。看着她的背影，微微皱了皱眉。
********
夏绍周看着手上的一篇文章，看完一遍，面露惊讶之色。不禁再细细又看一遍，一拍桌案，看着站在地上的夏镶，脸上喜色微微收敛。
“镶儿，这是你写的，还是找人代笔？”
“祖父认为呢？”夏镶不避不让。
夏绍周下颌胡须抖动，哈哈一笑，“纵然你有本事去找人，可也没人有这本事写出这样汪洋恣肆，才气横溢的文字！这才是我嫡孙应该有的气象！只是前些日子，你为何那般萎靡不振？”
“前些日子，孙儿愚昧，只想偷懒……”
“好！这才是有出息的孩子！”夏绍周向后伸手，王氏慌忙递茶过来。
夏绍周皱眉，“让你将上次皇上赐给我的回青龙珠拿给镶儿！”
“祖父，孙儿不敢……”
“有功即赏，有错就罚。祖父给你，你就拿着！”
夏镶只得接过那回青龙珠。
夏绍周又看一遍那篇文字，叮嘱夏镶道：“你这篇文字虽好，但考场文字还是讲究温柔敦厚，含蓄蕴藉，你还需努力。祖父这里有历年高中举子的考卷，你拿回去好好揣摩钻研，明儿交一篇这样的来！”
夏镶忙答应一声。
王氏见无事，这才小声禀道：“老爷，听说您赏给三少爷的大丫头珍珠私自逃出府了呢！”
“什么？”夏绍周一愣，他家的奴才竟然有敢逃跑的，这像什么话！看向夏镶，问他可知。
夏镶坦然自若，从容道：“这件事我还不知道。只是前日去爹娘那里请安时，那丫头好似并不安分守己，还……”
“还怎么？”夏绍周看着孙子为难的样子。
“她那次撞了我，我看她就是故意，所以就打了她一巴掌。可能是我出手没有轻重，她就跟爹娘大吵大闹了起来。说些乱七八糟的话，我娘略说她几句，她就搬出祖父，连爹爹都不能辖治……”
夏绍周顿时勃然大怒，令人去找回珍珠，找到立即打死。
夏镶忙道：“她既然根本无心侍奉我爹娘，已逃跑了，还是算了吧。宰相肚里能撑船，祖父自然不跟我这样小孩儿似的……”她又故作小心胆怯地道，“祖父，是不是孙儿，弄糟了这件事？”
夏绍周看孙儿微微羞恼的样子，略略沉思，“这样小事算什么！镶儿，你如今也不小了，只要你这次考出祖父满意的成绩，祖父定选一个绝色丫头放在你房里！”
夏镶瞪大了眼，不自觉地摸摸鼻子。忙低下头，只得唯唯。
在看到孙子课业“突飞猛进”并学有余力之际，夏绍周自然也不肯再让他荒废了武功。毕竟皇朝并非重文轻武之辈，皇帝自己都武艺高强，所以，他自然又让夏镶跟着卫衡练武了。
第二年秋天，夏镶参加乡试，高中解元；明年春天，又参加会试，又中会元；接下来就该是殿试了。
夏绍周一时得意非常。这次因孙子参加考试，他这个兼任礼部尚书的首辅自是避嫌，虽这一次无门生可收罗门下，但他只有比往年更高兴的。孙子如此年幼，居然取得如此成就，连中三元更是指日可待！他一团和气，一时相府内更是充满了从未有过的轻松和谐喜悦的气氛。因此，他儿子夏承业谋求外任之事，他虽不能理解，却也还是很爽快地允许了。
过两日就是殿试的日子，皇帝要召他入宫。因为殿试是皇帝和太子主持，与他无关，他就不用避嫌，还可在一旁亲眼见证自己嫡孙被皇帝钦点为状元的时刻。
、生死同心属阿谁，情深缘浅徒惆怅
月色清明。
夏镶在窗下理着祖父特意派人送过来的几篇应制文字，撇撇嘴，放在一旁。从书架上抽出一部诗集，随意翻看。
“镶儿！”
夏镶忙站起，开门让师兄进来。
卫衡近几个月一直都忙于在武州去查探伏恨宫一事。前两年伏恨宫在京城一现之后，就消失了踪迹，近日却听说又开始有了动静，甚至有猖獗之势，因此皇帝和太子令他前去。
“师兄，你什么时候回来的？”
卫衡微沉着脸，道：“你一举成名天下知，我自然忙不及赶回来向你道贺！”
“师兄？”
“镶儿！你真是胡闹！”
夏镶请师兄坐下，自己也跟着坐在一旁。倒一杯茶给他，才抬眼回看他。
卫衡本是一肚子气，这时候看着夏镶，却一时呆默无语了。几个月不见，她似乎更胜之前超逸脱俗了。灯烛之下，眉目如画，秀眸幽黑有神，总是如幼时一般闪亮灵动，不过这时却更带些摄人心魄的气息，让人不敢逼视。身着男装，自是一个青涩少年模样。只是，如果是女装打扮，不知又该如何……
“你……不能不去考么？”半晌，卫衡才冒出一句。
夏镶叹道：“师兄，我已经考了。”
“那你还要继续？”
“没有退路了。再说，我也不想再压抑上天给我的这份才华呀！”夏镶微微一笑，颇为自信。
“你已经是十五及笄之年了，难道就打算一辈子如此？”
“师兄，你这样说，好像我很老了似的！可人人都说我年少得意呢！”
“镶儿！你该明白我要说的是什么！”卫衡语气微厉。
夏镶嘻嘻一笑，“那师兄比我更老，不也还是和以前一般？”
“我是男子！”
“但师兄及冠也有几年了呀！我四哥才二十一，已娶妻生子了呢！师兄什么时候给我娶个嫂子呀？”
卫衡眼眸一眯，狠狠盯了她一眼。但见她笑意盈盈的小脸上那双坦率纯净的黑眸，又不由轻叹一声。眼光下移，看她外袍已脱，腰间系着一条如云似雾的紫红色腰带，面色微微沉了沉，露出一丝怅惘之情。
“镶儿，你好自为之吧。”卫衡说完，无奈地一笑。定定再看夏镶一眼，心头一热。扭头，脚尖一点地，飞跃而去，消失在忽明忽暗的夜色当中。
*******
长宁近日来颇为烦闷，郁燥不安。
辛嬷嬷解劝不了，只得在宫里走廊上来回踱步，急得如热锅上的蚂蚁。
一时，长宁气鼓鼓地又从房内出来，要出宫去找哥哥。
谁知张欣告诉她，太子到御书房去准备有关殿试的事情去了。
长宁无法，只得出宫到处走走。
伍公公自是拼命哄公主高兴，长宁只觉得讨人嫌，不肯再让他说话了。张欣在一旁更是一句话不敢开口。
“你走吧，偏跟着我做什么？”长宁看着张欣道。
“公主，卫将军不在，太子令我……”
“用得着这样跟着吗？”长宁并不想伤他的心，可……
张欣黯然。其实他也早知道自己无望，自那个夏镶在公主的世界里出现，他就再难得到长宁公主一顾了！可他竟似乎已经习惯了这样的跟随，犹如上瘾了一般，再也无法自拔。他也知道长宁公主本也善良，这样拒绝他，也不过是不想让他伤心罢了。可他也不想长宁因为自己而不高兴。
“公主，人人皆说夏公子能连中三元呢！”
“那是自然。”长宁懒懒道，“只是，不开武科，你也许很遗憾吧？”
“就是开武科，夏公子若是参加，恐怕他夺一个武状元也不在话下。”张欣还是把话题转到夏镶身上，以讨长宁欢心。
“是吗？他武艺有那么高？”
“卫将军武艺虽高，但要考兵法谋略，定不如他！何况他也不会参加……”
“是呀。你也不用参加……不过，那倒未必吧？这一两年他都被宰相大人逼着习文，说不定武功已经很生疏了呢！”长宁觉得略略畅快了些。
张欣极力想找话与长宁说。谁知长宁忽然一下子站起来，只向前奔去。他扭头一看，唉！正是他们刚才谈论的人来了！
天政在前，夏镶和卫衡跟在身后。
“哥哥！镶儿！”长宁早叫了起来，面上喜气洋溢，刚才那沉郁之色一扫而光。
“夏镶见过公主殿下！”夏镶跟着师兄一起向长宁见礼。
长宁顿时拉下脸来，“镶儿，你叫我什么？”
“公主？”夏镶诧异道。
长宁怒目瞪他，“你连中两元了不起呀！才几个月不见，你居然就忘了……？”她咬唇，几乎要哭了。
夏镶偷眼看看师兄和太子。前者微微点头，后者却拿眼一横她，道：“夏镶！你真是会装糊涂呀！难道当长宁儿是随便说着玩的吗？这会儿连她也疏远起来，不想要命了吗？”
“夏镶不敢。”
天政曼声道：“私下里在我们面前就不必那样拘束，讲究什么君臣之礼了！夏镶！不许你招惹长宁儿不高兴！”
“是。”
长宁还是有些气恼。这个夏镶，倒很听哥哥的话，为什么就不肯听自己的话了呢？她气怔怔地瞪着夏镶，夏镶只好陪笑道：“好姊姊，你别生气了，是夏镶不好！”
“你是故意的，还是真的忘了？”
“我……我们已经长大，怎能还像小孩儿不懂事……”看长宁面色又不好了，忙道，“是夏镶不敢放肆……”
长宁嗔了她一眼，这才高兴起来，“你今儿怎么来宫里了？”
天政笑道：“长宁儿可得感谢哥哥呀，是我拉他来的呢！”又笑着对卫衡夏镶道，“圆荷池苑前的空地很宽敞，不如到那里去吧。”
长宁这才听伍公公小声报告说，卫衡是要与夏镶来一场比试呢。她虽并不喜欢打打杀杀，但这会儿是夏镶参与，自然也就想看看他武艺到底如何了。
一行人往圆荷池苑走去，后面跟着一群宫女内侍们。他们虽都是悄悄要来看热闹，但见了夏镶那样的绝美姿容，实在也忍不住偷偷窥视。那些宫女们也明知霸道的长宁公主看到会不高兴，但哪里又能控制住自己的爱美之心呢？
池里荷叶已嫩绿发芽，只是尚未田田；一阵清风吹过，绿波微漾，荷叶的清香也渐渐在将午的暖暖阳光下氤氲起来。
夏镶脱了外袍，长宁抢着接过搭在自己手臂上。见他一身白色暗花滚着金边的锦衣劲装，更衬得面如傅粉，粉妆玉琢。
天政见妹妹拿着夏镶的外袍，不由微微一笑。这个小妹子，倒真的像一个姑娘家对待情郎一般了！
长宁瞪了哥哥一眼，微微脸红，却并不在乎。
天政一笑，看向夏镶。见他一袭白衣，更见俊逸。肤色如雪，眼如点漆，风姿特秀，不可逼视；俊美无俦的面庞上始终挂着一丝淡淡的笑容，竟�