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天政瞥一眼张欣，凑近夏镶小声说：“虽然张欣一直追随长宁身边，可是，我跟长宁一样，还是更喜欢你！”
夏镶看他逼近的笑意清朗的面庞，那清新而陌生的男子气息，一时怔惑，连习惯性的小心避让都忘了。
“镶儿，从现在开始，你算是我最亲的亲人之一了。以后我们兄弟更无须任何猜忌，你也不用担心害怕什么皇家规矩，一切凭你心而往。以你忠厚仁爱之心，我相信你不会让我失望的。”
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天政到得妹妹宫中，看妹妹在欢喜之余又似乎有些烦躁不安。他也是略略奇怪，问及刚才夏镶对她说的话，便安慰道：“镶儿一向并非胆小怕事之人，他不至于就因你是公主而不敢娶你。可能是他年纪小，还不懂那些，有些过于小心了。”
长宁听哥哥这样说，这才觉得略略好些。
“长宁儿，放心！我妹妹这么好，他会喜欢的！如果他有别的心思，哥哥决饶不了他！”天政极力鼓舞妹妹，自己却又有些恍惚怅惘，一时也不知为何忽然如此。
“哥哥你急什么！就算他现在还不懂情，还没有喜欢我，是一张白纸也好，反正我们又不会马上成亲。我一定要让他喜欢我，而且只喜欢我！”长宁自信地道。
“好！这才是真正的长宁儿呢！”天政晃过神，忙跟着一笑。
“哥哥！我想去夏府一趟。”
“这是为何？”
长宁嗔了哥哥一眼，天政笑笑，“那哥哥陪你去吧。”
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太子公主屈尊来府，且又亲厚异常。夏镶已被赐婚，这桩喜事可能还会带来另一桩喜事，因此夏府阖府上下人人得意。
夏绍周、夏镶父女和夏淑芳陪侍太子公主在上面一桌，闻兰若身体不好，没能出席。其他家人都坐在下面几桌。
席间，长宁见夏淑芳只拣些素菜吃，不禁问：“四姊姊，你如何只吃些素菜？”
夏淑芳一笑，“我已经吃了几年了。”
“四姊出身富贵，却还如此俭素，真是贤德仁孝，大家风范！”长宁再看看夏淑芳衣饰，不由赞叹，瞅了哥哥一眼。
众人听长宁公主如此直接赞美四小姐，自都是满怀期待地偷看着太子的反应。
天政虽接收到妹妹一记眼光，却还是自顾和夏镶说话，并不理睬。这时，他与夏淑芳的关系自是引人瞩目的。他早过及冠之年，宫内和朝内大臣不说他要娶太子妃而已，一说自然就提到她。而她年岁已不算小，却还不论婚嫁，莫非她也是因此有所期待？他微微皱眉，他从未对她暗示过什么，不过是因为妹妹和夏镶才与她见面多一些而已。若不是……他自然该回报夏淑芳的痴情。
晚宴后，长宁拉了夏淑芳，和哥哥、夏镶到后园引风亭，又寻找各种借口让夏淑芳和哥哥独处。天政自也有心将话说清楚，而夏淑芳却也别有一番心思，也并不故作羞涩推辞。
“夏小姐！”
“太子殿下！”夏淑芳微笑着，大大方方地向他施礼，比之任何时候都温婉稳重。
天政看她如此坦然自若，微微皱眉，将目光调开，冷淡地道：“夏小姐为何忽然吃素呢？记得上次去中和楼并非如此啊？”
“太子！民女自两年前就开始吃素，决心向佛。”
“什么？你要……？”天政吃了一惊，她是要出家？
“太子不用吃惊。人各有志，民女其实一向懦弱，早就觉得尘世烦扰，不是我能把握的，所以才下此决心，守一份清静。不过，今日有一句话想问您。民女大胆唐突，望太子不要见怪。”
“什么？请说。”天政刚刚放下的心又提了起来，她要说什么？他知道她与一般所谓的温柔贤德的女子并不一样。不知是不是自己因夏镶而爱屋及乌，他觉得他们姊弟还是有些相像的。她为人如此善良，他并不想去伤害，倒是一时为难。
“如果，我是说如果。”夏淑芳强调道，“如果我镶弟是一个女子，太子您会不会全心全意对她？”
“什么？”天政刚转过去的头一下子又转回来，一脸惊异地看着夏淑芳。
“如果她是一个女子，也许只有她才能配得上您吧？”夏淑芳仍是轻笑温婉。
“你说镶儿他是一个女子？”天政更为吃惊，心跳一下子漏了半拍！
“哦！不不！”夏淑芳看太子震惊的样子，又急忙否认，“我的意思是，因为她不是……你是一国太子，她又将是当朝驸马，你们接触机会本来就多……所以您最好不要去招惹镶弟，和她……断袖……”
夏淑芳微微笑着，犹犹豫豫地说完。转过头，抬脚出了亭子，径自离开。
天政看着夏淑芳的背影，一时怔愣在那里。
、旁敲侧击一试探，心甘情愿再退让
天政回到东宫，处理了一些政事。夜深人静，不知为何，他却觉得一直焦躁不宁。盘腿坐到榻上，用了一会功，瞑目细思。半晌，猛地跳了起来。那该是夏淑芳的话。她居然说夏镶是……可这怎么可能？
“来人！”
一名内侍急忙进来。
“去请卫衡将军来！”
一时，卫衡进殿。天政急急问道，“你可知夏镶……”
他忽然停下想问的话，看了卫衡半晌，忽然道：“卫衡，你早过及冠之年，为何还不娶亲？”
卫衡也奇怪太子忽然问起他私事，忙小心地道：“属下不过是在等……”
“等什么？等你的心上人？”
“是……”卫衡猛然警醒。微微疑惑，太子刚才提到夏镶，却欲言又止，居然又问他此事……
“你居然有心上人？她是哪家闺秀呀？说出来，本太子给你做主。”天政已完全掩饰住自己的情绪。
卫衡淡淡道：“她是我十几年前认识的一个，女子。”
十几年前？天政听他如此说，“那她现在在哪里呢？”
“现在，她不知所踪。”
“不知所踪？”天政沉吟着，“以你的本事，怎么不去找她回来？”
“她若回来，不用找自然也会回来；她若不想，怎么找也回不来。”
天政轻哼一声，“果真有这样一个女子在？你不会是在说谎吧？”
“属下不敢。”
“那你对夏镶……？”天政停下话头，看着他脸色。
卫衡心下略略了然，面上从容道：“我是她师兄。”
“他就要被召为驸马，你对他……？”
“师弟将是驸马了，难道我这个做师兄的就不能再……高攀？”卫衡不动声色地道。
天政皱眉，夏镶不可能是女子呀！自己莫不是魔障了？竟有心希望他是女子……他就要做自己妹夫了呀！怎么能是女人！试问世间有哪个女子敢于如此胡来，考状元做驸马？还有那个夏绍周，他是一朝老臣，最是忠于朝廷体制的，而且在夏镶出生之前就是那样的性格，又怎么会允许这样的事发生？想想刚刚那顿晚宴，若夏镶是女子，夏绍周又如何会因夏镶召为驸马那般高兴，夏氏一家人也绝不是假装的啊！那夏淑芳不过害怕自己与她弟弟断袖，断送夏镶前程才警示他……
唉！原来一切都不过是自己痴心妄想！他苦笑一声，心念忽又一动，眼眸却射出阴冷狠绝之色。
不！夏镶绝不能是个女子！
卫衡看太子神色，想是太子不过怀疑他与夏镶“断袖”，而并非怀疑她是女子吧？这么多年都没发现，他怎么会在这时候无缘无故怀疑夏镶是女子呢？只是，镶儿她……
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天政微微侧头，看着一旁帮他看奏折的夏镶。他若穿上女装，也绝不会有人会当他是男子吧？只是，他年纪幼小，现在的确难分雌雄。可他将是长宁的驸马，决不能是女子啊！
“太子，怎么笑得如此……诡异？”夏镶一抬头，见天政正盯着她，面上略呈慵懒之色，平日温和的眸光在微眯的狭长眼眸里也透出一丝邪魅之气。
天政让内侍们都退下，这才凑近她。夏镶想到上次太子说过的欲擒故纵的话，这时候她自然万万不能暴露身份，只得极力忍住想移开身子的心思，坦然地任他靠近。天政见他若无其事，微眯眼，伸手轻抚她面颊。
夏镶一下呆住，身子顿时僵硬如石。
一靠近夏镶，鼻间就缭绕着似有若无的一股幽香，天政略略奇怪。他从不亲近女子，只有长宁是他接触最多的，妹妹身上那淡雅的脂粉味他很熟悉。这个夏镶，自然不可能涂脂抹粉，这是什么香气？
指腹流连着那柔腻细致的肌肤，看他那般绝美柔媚的容颜，天政又不由遗憾之极，他若是个女子……！猛然间想到妹妹，心中一凛！不待夏镶有所反应，慌忙收回了手，挪开身子，面上的恍惚迷离之色也一下收敛不见。
“你知道那天你四姊对我说了什么吗？”
夏镶想到那天四姊在太子公主离开之后，就向祖父伯父请求在家庙带发修行一事。家里人惊愕异常，自然都认为是这位太子辜负了她，但也无法可想。可现在他居然如此若无其事，她不由暗暗恼怒。
“你四姊怕我对你有断袖之癖，唉！可能是那些流言让她担心了吧？其实，你若不是长宁儿喜欢的人，只怕我真的会……”
“太子？”夏镶吃了一惊，忙丢开四姊的心思。心下却也略略放心，他刚才那样亲昵的举止不过是这般心思，而并非怀疑她是女子吧？
“怎么？你害怕了？生气了吗？”天政看着她，淡淡一笑，随即却又撇开眼光，“放心，我今日只不过随口一说罢了，以后决不会再提！我们还是做兄弟吧！毕竟你是我妹夫，我怎么可能……唉！上天对长宁儿何厚，对我何薄？为何把你生成一个男子？”
夏镶垂眸，“那太子何不选太子妃，消除流言，以正视听？”
“传言怕什么？如果这样行，我早就可以在宫里随便宠幸一个女人，生个一男半女……哼！可这也未必就能消除那些流言吧？前朝那些拥有男宠的皇帝，不也照样都有皇后嫔妃，儿女成群？”
夏镶小心地道：“太子，难道……你真的是不喜欢女子？”
“不是不喜欢。是不愿，也不敢！”
“此话怎讲？”
“那些王公贵族之女，一个个都不过俗脂庸粉之辈，都像是按照同一个模子教养出来的，所以我不愿；但我也不敢放下自己全部真心去喜欢一个女子，因为我害怕到时候自己最深爱的女人会恨我！”
夏镶惊讶，“恨你？你……曾有过心爱的女人？”
天政目光茫然，深深叹了口气，再转向夏镶时，声音微厉，“今日我特地找你来，就为这事。其实这些，我从来都不想告诉别人的！镶儿！你要好好对长宁儿，不要负她，不要让长宁儿有机会恨你！”
“我……”
天政往后一靠，又一脸怅惘苦痛，喃喃自语，“我很害怕，很痛……却又怎么也不能想象那种痛……究竟是为什么，为什么会怨恨到……什么都可以舍弃呢？”
夏镶被他的情绪感染得也有些怅惘起来，虽然她并不能完全理解。
“你千万不要那样。那样，你也会后悔……可后悔又有什么用呢？她终究还是不在这个世上了，灰飞烟灭……永远无可寻觅……”
夏镶呆呆地看着天政。只觉得此时的他几乎换了一个人似的，她还从来没见过这个一直意气飞扬、明朗坚毅、尊贵不凡的皇太子竟也有这样脆弱感伤的时候。他该是为情所伤？可她还不懂得这样的儿女之情，无从安慰，只得陪他沉默。
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夏镶从宫内回到家中，想到四姊，不免在临睡前去看望一番。
夏淑芳仍是一身素衣，她坚决要出家修行，家里人极力解劝，她也并不言语，只暗暗照着自己所想做了。夏绍周虽是恼火，却也并不太理会。
“四姊！”夏镶到四姊房中，看房内唯一床一桌一几，两把圈椅，一个凳子而已。桌上几本佛经，整个房间如雪洞一般，素净冷清，一无陈设。她皱眉，夏淑芳看她面色，自知她心意，拉她坐下。
“镶弟！其实，我不肯议婚，选择出家这条路，并非我在等着太子，对太子失望。我又不是傻子，年纪越来越大，空等着他做什么？我只是觉得像我这样懦弱之人，不可能逃出几个姊姊的命运……”夏淑芳淡然一笑，“不过，你知道之前祖父和爹爹为什么竟允许我这样蹉跎吗？”
“为什么？”祖父对其他孙女不是严苛就是忽视，而对四姊却似乎比较纵容。
“那是因为，几年前，你还没回府时，爹爹曾偷听过朝里那个梁天官对祖父的一句话。他说，我们宰相府不仅这一朝赫赫扬扬，日后还会出一个东宫之主！祖父是不信，也不在意的。但现在因为太子经常来我们家，而并不在意别家闺秀，所以爹爹是信的。”
“那四姊你……”也是相信这些无稽之言了？所以就将希望放在那个对她似乎根本无心的太子身上？以至现在如此失望……
“镶弟！你没听懂我的意思吗？”
“哦！四姊，”夏镶想安慰四姊，“你也别灰心，如果你喜欢太子，如果